[2] En la mayoría de los casos, la membresía en una banda se obtiene al inscribirse en el Registro Indio que mantiene el gobierno.Columbia Británica es una excepción ya que los tratados en la mayor parte de la provincia no se han completado.Allí se han formado consejos de tratados para negociar futuras reclamaciones.Las bandas también suelen pertenecer a uno o más tipos de consejos provinciales u organizaciones similares.Muchas Naciones Originarias también tienen grandes poblaciones fuera de las reservas a quienes el gobierno de la banda representa; incluso pueden tratar con no miembros que viven en reserva o trabajan para la banda.El funcionamiento de una banda está controlado por la Ley Indígena, la legislación que define la posición del registro indio.Los consejos tribales no tienen estatus independiente; obtienen sus poderes enteramente las bandas participantes.[5] También hay grupos organizados de ascendencia india cuyo estatus no es reconocido por Canadá.Estos son a menudo descendientes de bandas que Canadá considera extintas.Son un grupo políticamente activo sin un gobierno de banda legalmente reconocido en Canadá.Algunos de sus miembros tienen un estatus tribal indio reconocido a nivel federal (en los EE. UU.)Además de los indios, la Constitución (artículo 35.2) reconoce otros dos grupos indígenas: los inuit y los métis.
