El proceso de acidificación ocurre cuando un donante aporta protones al suelo.
La acidificación también ocurre cuando un elemento base como calcio, magnesio, potasio y sodio son filtrados al suelo.
Estos elementos suelen venir asociados a lugares con lluvias intensas y sostenidas.
El proceso puede ser natural, porque las propias plantas acidifiquen el suelo, o artificial, por causas humanas.
Este proceso es especialmente agudo en bosques de coníferas con especies como pinos, piceas y abetos que tienen más capacidad de devolver esos cationes al suelo que los árboles caducifolios.