Tradicionalmente esta especie se incluía en un género independiente, Aceras, debido a la ausencia de espolón en la flor.

No obstante esa diferencia en la morfología, los más recientes trabajos publicados sobre biología molecular en orquídeas europeas lo integran dentro de Orchis.

Debajo de este casco sobresale el labelo unas tres veces más largo que los sépalos estrecho y con una indentación profunda que le da aspecto de una lengua viperina, tiene un color del tercio inferior púrpura oscuro y el resto hacia el interior verde, de ambos laterales, le sobresalen dos espolones del mismo color purpureo.

Se desarrolla en prados y terrenos a la luz solar directa o media sombra.

[4]​ Estas orquídeas reciben su nombre del griego όρχις orchis, que significa testículo, por la apariencia de los tubérculos subterráneos en algunas especies terrestres.