La academia fue fundada en 2003 en Berlín, por iniciativa de Helmut Dietl, Bernd Eichinger, y Ulrich Felsberg.

[1]​ Fundada por 100 miembros, [2]​ tenía como objetivo proporcionar a los cineastas alemanes un foro de discusión y una forma de promover la reputación del cine alemán a través de publicaciones, debates y promoción regular del tema en las escuelas.

Los miembros de pleno derecho deben ser recomendados por al menos dos cineastas que hayan solicitado la membresía de pleno derecho y hayan sido aceptados.

Todos los ganadores del Deutscher Filmpreis obtienen automáticamente una membresía completa.

Los miembros honorarios son nombrados por sus contribuciones al cine alemán.