[1]​ La abadía fue uno de los dos monumentos que el obispo concibió para sí mismo; el otro es La Clarté-Dieu in Saint-Paterne-Racan, en Francia.

[2]​ Como su fundador murió antes de poder terminar la obra, la abadía comenzó su vida en una situación financiera difícil.

Se cree que hubo poco trabajo desarrollado en el monasterio hasta que fue tomado bajo el alero del rey Enrique III, quien se interesó en la abadía a mediados de 1240 y eventualmente asumió el papel de patrón en 1251.

La data de las distintas partes del edificio se ha realizado principalmente para conocer la autoría.

La pared en el extremo oriental del presbiterio, construida probablemente después de 1260, poseía una gran ventana con un rosetón superior y elaborada tracería; las ventanas del pasillo con forma ojival estaban en pares y empotradas dentro de un arco.

La pared oeste de la iglesia también poseía una gran ventana, la tracería fue destruida en un colapso durante del siglo XVIII.

[5]​ Al oeste, debajo de la torre, estaba el sector del coro donde los monjes se sentaban durante los servicios, y más hacia el oeste se encontraba el púlpito o leccionario que bloqueaba el acceso a las áreas rituales de la iglesia.

[6]​ En la nave, los hermanos legos tenían sus propias sillas del coro y altar para sus servicios.

Las capillas en el ala sur del transepto, tenían azulejos con símbolos de Eduardo el Confesor y la Virgen María.

[15]​ Aquí los monjes podían hablar sin perturbar el silencio del claustro, que las reglas Cistercienses exigían.

[17]​ Al sur del parlour, corría un largo refectorio abovedado con una hilera de pilares centrales que sostenían el techo.

Esta habitación fue muy alterada con el tiempo y probablemente sirvió para varios propósitos durante la vida de la abadía.

Durante el siglo XIV, las necesidades de la vida común cambiaron y el dormitorio en Netley sería, como en otras casas, dividido en cámaras con paneles para dar a los monjes su propia habitación privada, aunque cada una abierta hacia el centro del corredor.

La planta baja era en una sala abovedada que tenía una gran chimenea del siglo XIII, con un guardarropa de uso común.

Normalmente, en un monasterio Cisterciense medieval, una enfermería con sus propias cocinas, capilla y edificios auxiliares se habría localizado al este de los principales edificios, alrededor de un segundo claustro, más pequeño, pero en Netley éstos parecen estar ausentes.

Hasta el momento, las excavaciones no han revelado si Netley tuvo un complejo de enfermería separado.

Los urinarios estaban en la pared sur y el efluente caía en un arroyo subterráneo que corría por un pasaje abovedado debajo del edificio.

[23]​[24]​ El refectorio se proyectaba hacia al sur desde el centro del complejo, como era habitual en los monasterios Cistercienses.

Estaba dividido en dos por la entrada principal original de la abadía, con una sala exterior, donde los monjes podían recibir a los visitantes.

[31]​ El núcleo central del monasterio estaba rodeado por un recinto que contenía un patio exterior (público) y un patio interior (privado), jardines, establos, casas de huéspedes para los viajeros, estanques de peces, la casa-granja y edificios industriales.

El sitio fue defendido por un gran banco y fosa, parte del cual sigue estando al este de la abadía.

Los restos del acueducto oriental, ahora conocidos como Cauce Tickleford, pueden ser vistos en los Jardines de Wentworth, en Southampton.