En la publicación original, 33 dibujos a página completa de Gahan Wilson (uno por capítulo, más otro en la cubierta interior) ilustran una historia fuertemente influenciada por H. P. Lovecraft.
Aunque no se indica expresamente, varias referencias contextuales (la más obvia de ellas, la aparición de Sherlock Holmes o «El gran detective», como se le llama en la novela) implican que la historia acontece en la época victoriana tardía.
Cuando estas condiciones son propicias, una serie de hombres y mujeres con los conocimientos ocultos adecuados se reúnen en un lugar designado a ejecutar rituales opuestos para mantener dichas puertas cerradas, o para intentar abrirlas, dependiendo de la facción a la que pertenezcan.
Si ganan Los Que Cierran, el mundo se mantendrá tal cual es hasta la próxima ocasión, pero si ganan Los Que Abren, los dioses primigenios invadirán la Tierra para apropiarse de ella (esclavizando o matando a la raza humana por el camino).
Además, hay una Bruja (Jill la Chiflada), un Clérigo (el Párroco Roberts), un Druida (Owen), un Monje Demente (Rastov, inspirado en Rasputín), y dos ocultistas seguidores del hermetismo (Morris y McCab, que se cree inspirado en Samuel MacGregor Mathers, fundador de la Orden Hermética de la Aurora Dorada).