Esta legislatura se caracterizó por ser la primera desde 1969 en la que la coalición Barisan Nasional (Frente Nacional), gobernante desde 1957 (hasta 1973 como la Alianza) no contaba con una mayoría calificada de dos tercios, necesaria para modificar la constitución federal sin tener que negociar con otras fuerzas políticas.

Fue, además, la primera legislatura que, al momento de su elección, era puramente bipartidista en el plano de los bloques parlamentarios, pues solo el Barisan Nasional y un nuevo grupo opositor, el Pakatan Rakyat (Pacto Popular o PR) consiguieron escaños.

En el plano estatal, el BN perdía también el control de cuatro estados y fracasaba en recuperar Kelantan, quedando cinco gobernaciones bajo el mando del PR.

Por primera vez, el Presidente del Dewan Rakyat y todos sus suplentes venían de Malasia Oriental.

La elección del Presidente fue unánime, ya que no se nominó ningún otro candidato.

[2]​ Después de que los diputados tomaran posesión el primer día de la primera sesión del Dewan Rakyat, todos excepto la líder de la oposición Wan Azizah recibieron invitaciones personales para que ellos y sus cónyuges asistieran a la inauguración oficial del Parlamento por parte del Yang di-Pertuan Agong Mizan Zainal Abidin el día siguiente.

[3]​ Luego recibieron una invitación oficial; La asistencia de Anwar al día siguiente fue la primera vez que estuvo en el Parlamento desde su despido en 1998.

En respuesta, el vicepresidente Wan Junaidi dijo que era demasiado pronto para tomar una decisión firme sobre el futuro de las transmisiones en vivo: "Siento que el gobierno debería determinar si este es un fenómeno del primer día o si continuará".

El dirigente del PKR Azmin Ali, sin embargo, calificó la votación parlamentaria como una victoria moral para la oposición, afirmando: "Esta es la primera vez que he visto al primer ministro corriendo a votar en la cámara".

Además, las Órdenes Permanentes requieren que la casa reciba aviso previo de cualquier moción, ordinaria o sustantiva.