Al igual que el mortero M2 de 4.2 pulgadas estadounidense, fue ideado para disparar proyectiles químicos, ya sean de gas venenoso o fumígenos.
Al contrario del mortero estadounidense, parece que desde el inicio disparó un proyectil de alto poder explosivo.
[1] Inicialmente fue desplegado en los batallones Nebelwerfer (lanzaniebla, en alemán) del Cuerpo Químico del Heer; exactamente como los estadounidenses inicialmente desplegaron sus propios morteros de 4.2 pulgadas en los batallones de morteros químicos.
Inicialmente fueron desplegados en los batallones Nebelwerfer numerados del 1 al 9, además del Nebel-Lehr Abteilung (Batallón de entrenamiento) y fueron empleados en la Batalla de Francia y durante la Operación Barbarroja.
[2] Después de ser reemplazados en los cuerpos químicos, a los morteros se les encontró otros usos, inclusive su suministro a las unidades de Fallschirmjäger como morteros pesados.