La forma exterior fue diseñada para otorgar una alimentación y extracción confiable, tanto en fusiles de cerrojo como en ametralladoras, bajo condiciones extremas.
(Commission Internationale Permanente pour l'Epreuve des Armes à Feu Portatives), la vaina del .308 Winchester debe poder soportar presiones de hasta 415 MPa.
Si bien no genera tanta energía ni tiene una trayectoria tan plana como otros cartuchos del mismo calibre, como el .30-06 Springfield o el .300 Winchester Magnum, es adecuado para abatir fauna de gran tamaño, como ciervos rojos y wapities.
En los últimos años, las tendencias entre tiradores deportivos de buscar proyectiles con mayores coeficientes balísticos, que permitan a los proyectiles ser más eficientes para sortear el viento de manera más eficiente, han desplazado la popularidad del .308 Winchester.
Sin embargo; el menor calibre también resta versatilidad y área frontal, que se traduce en una menor transferencia de energía al momento del impacto, otorgando ventaja al .308 Winchester para fines cinegéticos.