Fue nombrado en honor a Heinrich Böll (1917-1985), destacado escritor alemán.
En su obra describió la realidad de la Segunda Guerra Mundial y la posguerra, principalmente a través del destino de la gente común.
Demócrata con gran visión de futuro, defendió la libertad de pensamiento siempre que se vio en peligro.
Entre 1971 y 1974 fue presidente del PEN Club Internacional.
Emplea en completar una órbita alrededor del Sol 1564,27 días.