El IPM es elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en colaboración con la OPHI[1] (Oxford Poverty & Human Development Initiative, Iniciativa de Pobreza y Desarrollo Humano de Oxford), y se presentó en el vigésimo aniversario del "Informe Anual Mundial sobre el Desarrollo Humano"[2] del PNUD.
El índice muestra la índole y la intensidad de la pobreza a nivel individual en tres aspectos básicos: la educación, la salud (sanidad) y el nivel de vida en 10 indicadores.
[1] El IPM sustituye a dos indicadores de pobreza anteriores:[3] Los siguientes 10 indicadores (agrupados en los 3 aspectos básicos) se usan para calcular el IPM:[5] Hay 10 parámetros o indicadores con una ponderación distinta según el grupo, 1/6 para los parámetros de educación y salud y 1/18 para los de calidad de vida.
Una persona se considera pobre si no tiene acceso en al menos 30 % de los indicadores ponderados.
El IPM se calcula del modo siguiente:[5] H: porcentaje de la población que son pobres según el IRM (incidencia de la riqueza).