El ejército también asesinó a algunos comuneros ayacuchanos acusándolos de ayudar o participar en la guerrilla del ELN.

Las protestas pronto se tornaron violentas, y fueron reprimidas con la misma violencia, por los Sinchis de Mazamari.

[4]​ Abimael Guzmán abandonó al Partido Comunista del Perú-Bandera Roja y a partir de 1970, con el nombre de Comité Regional "José Carlos Mariátegui" empezó a formarse lo que en unos años sería Sendero Luminoso.

[18]​ El 21 de mayo, Sendero intentó replicar su accionar en Sacsamarca, pero un comunero alertó de estas intenciones a las fuerzas del orden, los que organizaron a la población y se enfrentaron a las fuerzas senderistas, múltiples terroristas y 11 efectivos del orden o pobladores cayeron en combate, además de que 20 senderistas fueron capturados, los cuales fueron fusilados por los Sinchis poco después.

En un primer momento los internaban en el Estadio de Huanta, para luego reportarlos como desaparecidos.

[23]​ Estas masacres perpetradas por el ejército peruano, seguían un manual estratégico; las fuerzas armadas pretendían dar con estas acciones, "golpes definitivos" al PCP-SL, principalmente por las zonas de Huampalpa, Carhuanca, Pujas, Vilcashuamán, Vischongo y Cangallo, que no contaban con una buena organización civil de autodefensa.

En otras áreas como Huancasancos, las alturas de Huanta, Vinchos y la selva del río Apurímac, las rondas campesinas podían hacer frente a las fuerzas senderistas.

[29]​ Entre 1986 y 1988 se vivió una relativa "calma" en Ayacucho, principalmente porque las fuerzas armadas habían tomado el control de prácticamente todas las zonas importantes de la región, y porque Sendero Luminoso había aprobado un nuevo plan de operaciones que consistía en expandir la lucha armada al resto del territorio peruano.

[31]​ Sendero Luminoso inició con el llamado "Equilibrio Estratégico", con el cual nuevamente volvió a la ofensiva en el departamento ayacuchano.

Sin embargo, en esta ocasión le fue más difícil adaptarse; las rondas campesinas estaban activas, la región militarizada y la población en general estaba cansada de una guerra prolongada.

Por lo que el grupo terrorista, esta vez se concentró en convocar a paros armados y a los asesinatos selectivos, por ejemplo, asesinaron al abogado Marcial Capeletti y al alcalde provincial de Huamanga, Fermín Azparrent.

Durante este periodo, la presencia de grupos paramilitares, especialmente del Comando Rodrigo Franco (CRF), se hicieron fuertemente presentes en Ayacucho.

[34]​ Ante ello, los cuadros senderistas de Ayacucho se refugiaron en Vizcatán y el río Ene para escapar a la ofensiva militar, dsde allí realizaron esporádicas acciones en localidades cercanas.