Álvaro Carrillo cursó sus estudios primarios en Cacahuatepec y posteriormente, en 1935, ingresó al Internado Agrícola Indígena de San Pedro Amuzgos (en Oaxaca), pero, debido a una revuelta originada por el reparto de tierras, el internado se clausuró.

En esta etapa de su vida, entre fiestas populares donde se tocaban sobre todo chilenas (baladas mexicanas) y sones costeños, inició su carrera en la música.

Cuando Carrillo cursó sus estudios en la Escuela Nacional de Agricultura, hoy Universidad Autónoma Chapingo, lo hizo en la etapa en que existía el régimen militarizado.

Asimismo, escribió una canción de despedida por este lugar académico, que es como un himno para esa institución: "Adiós a Chapingo".

Orgulloso por su escuela, bautizaría a una de sus hijas con el nombre del plantel: Ena.

Sin embargo, su vocación de cancionero pudo más que la ingeniería, y decidió dedicarse por completo a la música.

[cita requerida] Como ingeniero, Carrillo trabajó en la Comisión Nacional del Maíz, en la Ciudad de México.

Sin embargo, siguió componiendo canciones, y a través de su amistad con el trovador Carlos Madrigal logró que el Trío Los Duendes le grabara el tema "Amor mío", que se convirtió en un gran éxito que le hizo abandonar por completo su otra profesión y dedicarse de lleno a la composición.

[4]​ La canción "Sabrá Dios" la compuso porque compró un timbre postal en una oficina de correos y lo atendió una mujer.

Al llegar a su casa, ya tenía listo el tema de la canción.

Tenía la costumbre de fumar y quedarse dormido, despertaba cuando el cigarro estaba quemándole los dedos.

[cita requerida] Cuándo la Universidad Autónoma de Chapingo aún era militarizada hubo un alumno llamado Álvaro Carrillo, él era muy buen cantante y compositor.

Al paso del tiempo, hizo amistad con Antonio Pérez Meza, que formaba parte del Trío Los Duendes, y le dio su canción "Amor mío" que le fue grabada y la popularidad pronto llegó, motivo por el cual dejó la ingeniería por la composición.