3,7,12-trihydroxy-10,13-dimethylhexadecahydro-1H- El ácido cólico es un ácido biliar,[2] una sustancia blanca cristalina insoluble en agua, con un punto de fusión de 200-201 °C.
Las sales del ácido cólico se denominan colatos.
El ácido cólico es uno de los dos principales ácidos biliares que se producen en el hígado de los humanos sintetizado a partir del colesterol.
Forma un conjugado con el aminoácido taurina, dando lugar a ácido taurocólico.
Otros mamíferos sintetizan primordialmente el ácido desoxicólico.