La novela se ambienta en el Sur de California durante el periodo del escándalo del Teapot Dome durante la administración de Warren G. Harding.
La simpatía que Bunny siente por los trabajadores petroleros y por el socialismo provoca discusiones frecuentes con su padre durante toda la novela.
En 2007, Paul Thomas Anderson realizó una adaptación cinematográfica de la novela con el título There Will Be Blood.
A diferencia de la novela, There Will Be Blood se enfoca en el padre mientras que el hijo es un personaje secundario.
Anderson comentó que sólo usó las primeras 150 páginas de la novela en su filme.