El halcón blanco ( Pseudastur albicollis ) es un ave rapaz que se reproduce en el Nuevo Mundo tropical y pertenece a la familia Accipitridae . Aunque se lo suele incluir en la subfamilia Buteoninae , la validez de este grupo es dudosa y actualmente se encuentra bajo revisión.
El halcón blanco adulto mide entre 46 y 56 cm (18 y 22 pulgadas) de largo, tiene alas muy anchas y tiene la cabeza, el cuerpo y las alas inferiores de color blanco. Las alas superiores son negras y la cola, muy corta, es negra con una amplia banda blanca. El pico es negro y las patas son amarillas.
Los sexos son similares, pero las hembras son más grandes y pesadas (840 g, en comparación con los 650 g del macho). Los ejemplares inmaduros tienen abundantes manchas negras en las partes superiores y partes inferiores blanquecinas con vetas oscuras.
El llamado del halcón blanco es un kerwee quejumbroso .
Hay cuatro subespecies :
Todas las subespecies son predominantemente blancas desde abajo. La identidad de las aves descubiertas en 2000/2001 en la Serranía de las Quinchas , en el centro de Colombia [3] no está clara.
El halcón blanco fue descrito por John Latham : en inglés (1787) como "halcón de cuello blanco", [4] y en latín (1790) como Falco albicollis , [5] con la localidad "Cayenne". Alrededor de 1850, Edward Blyth creó el género Pseudaster , con " Falco pæcilonotus Cuvier" como tipo y " F.skotopterus Pr. Max." como sinónimo. [6] En su Genera of Birds , Gray los trata a ambos como Buteo s, enumerando B. albicollis en el texto principal y B. pæcilonotus en el índice.
La influyente lista de Peters de 1931 colocó al gavilán blanco en el género Leucopternis de Kaup , enumerando cinco subespecies: L. albicollis albicollis , L. a. ghiesbrechti , L. a. costaricensis , L. a. occidentalis y L. a. polionota . [7] Durante el siglo XX, algunos autores trataron al gavilán de lomo gris occidentalis como una subespecie de L. albicollis , mientras que otros lo reconocieron como una especie separada. [8]
En la primera década de la década de 2000 se descubrió que Leucopternis era polifilético, y en 2012 la Unión Americana de Ornitólogos separó al halcón blanco y sus parientes bajo el antiguo nombre Pseudaster . [9]
El análisis de ADN encontró que la subespecie P. a. albicollis es hermana de P. a. polionotus , y las transandinas P. a. ghiesbreghti y P. a. costaricensis están más estrechamente relacionadas con P. occidentalis que con P. a. albicollis . [8]
Se trata de un ave de bosques de tierras bajas y otros bosques. Su distribución va desde el sur de México , pasando por América Central y del Sur, hasta Perú , Bolivia y Brasil . También se reproduce en Trinidad . El área de distribución del gavilán blanco en América del Sur central abarca toda la cuenca del Amazonas , desde los Andes al oeste hasta las Guayanas en el Atlántico al noreste y las tierras de transición al sur. Es una especie muy extendida, que no suele ser común, pero la UICN considera que no está amenazada a nivel mundial debido a la gran extensión de su área de distribución. [1]
El halcón blanco se alimenta principalmente de reptiles (como lagartijas y serpientes , incluida la serpiente coral oriental ) con algunos insectos (como escarabajos y saltamontes ), cangrejos , anfibios y mamíferos (incluidas ratas , ardillas , pequeñas zarigüeyas y murciélagos ), capturados en una salida desde una percha. [10] [11] [12] Los investigadores han documentado que el halcón blanco se alimenta de varias especies de aves, incluido el tucán pico de quilla , el búho moteado , el cucarachero de pecho blanco y el gran tinamú . [10] También pueden alimentarse de aves jóvenes y débiles. [12] Aunque es raro, existe alguna evidencia de que este halcón puede alimentarse ocasionalmente de peces . [10] Un investigador en Surinam encontró restos de un pez en el estómago de un halcón blanco. [10] Se asocia con grupos de monos capuchinos copetudos ( Cebus apella ) y coatíes sudamericanos ( Nasua nasua ) en busca de alimento para atrapar presas asustadas por estos animales. [13] Esta especie a menudo se ve volando y tiene una espectacular exhibición de cortejo aéreo.
Construye un nido grande con una plataforma de palos en un árbol [14] y generalmente pone un huevo azul blanquecino con manchas oscuras . Se observó un nido atendido en Ecuador a mediados de agosto. [15]
