El abastecimiento de agua y el saneamiento en Israel están íntimamente ligados al desarrollo histórico del país . Como la lluvia sólo cae en invierno, y sobre todo en la parte norte del país, la irrigación y la ingeniería hidráulica se consideran vitales para la supervivencia y el crecimiento económico del país. Se han llevado a cabo proyectos a gran escala para desalinizar el agua de mar, dirigir el agua de los ríos y embalses del norte, hacer un uso óptimo de las aguas subterráneas y recuperar el desbordamiento de las inundaciones y las aguas residuales. Entre ellos se encuentra el Transportador Nacional de Agua , que lleva agua desde el lago de agua dulce más grande del país, el Mar de Galilea , hasta la parte norte del desierto del Néguev a través de canales, tuberías y túneles. [4] La demanda de agua de Israel hoy supera los recursos hídricos convencionales disponibles. Por lo tanto, en un año promedio, Israel depende para aproximadamente la mitad de su suministro de agua de recursos hídricos no convencionales, incluyendo agua recuperada y desalinización . Una sequía particularmente larga en 1998-2002 había impulsado al gobierno a promover la desalinización de agua de mar a gran escala. En 2022, el 85% del agua potable del país se produjo mediante la desalinización de agua salada y salobre . [5] [6]
Los principales recursos hídricos naturales de Israel son:
La mayor parte del agua potable que se produce hoy en día se obtiene mediante la desalinización de agua de mar obtenida del mar Mediterráneo.
El Alto Jordán fluye hacia el sur hasta el lago de agua dulce conocido como Mar de Galilea , que proporciona la mayor capacidad de almacenamiento de agua dulce a lo largo del río Jordán. El Mar de Galilea desemboca en el Bajo Jordán, que serpentea más al sur a través del Valle del Jordán hasta su desembocadura en el Mar Muerto. Un afluente del río Jordán al sur del lago es el río Yarmuk .
Los principales acuíferos , o cuencas de aguas subterráneas, son el Acuífero de Montaña y el Acuífero Costero, con acuíferos regionales más pequeños en Galilea y el Néguev.
La historia del desarrollo del abastecimiento de agua y el saneamiento en el Israel moderno se puede dividir en distintas fases, comenzando con el desarrollo unilateral de los recursos hídricos convencionales, seguido por un período en el que se hizo hincapié en el uso de agua regenerada, la firma de un acuerdo para compartir los recursos hídricos con Jordania y la Autoridad Palestina y el desarrollo de la desalinización de agua de mar.
Debido a que la llanura costera de Cisjordania tenía pocos recursos hídricos , Theodor Herzl ya previó la transferencia de agua del río Jordán a la costa para riego y suministro de agua potable . En 1937 se creó la compañía nacional de agua Mekorot , más de una década antes de la creación del estado de Israel. Entre sus logros estuvo el oleoducto Shiloach a lo largo de la carretera de Birmania hasta Jerusalén construido durante la guerra árabe-israelí de 1948 y un primer oleoducto al Néguev en 1955. Entre 1953 y 1955 el Representante Especial de los Estados Unidos para el Agua en Oriente Medio, Eric Johnston , había negociado el Plan Hídrico Unificado del Valle del Jordán para desarrollar conjuntamente los recursos hídricos de la cuenca del río Jordán entre Israel, Líbano, Siria y Jordania. El Plan Johnston fue rechazado por la Liga Árabe , pero Israel, no obstante, cumplió con su asignación de agua según el plan. Mekorot comenzó un programa de Mejora de la Lluvia en 1961, aumentando las precipitaciones en un 13-18%. En 1965 se terminó de construir un acueducto para desviar las aguas subterráneas salobres del mar de Galilea al Bajo Jordán. Sin embargo, el principal proyecto de recursos hídricos en ese momento era la transferencia de agua del mar de Galilea a la costa a través del Transportador Nacional de Agua en 1965. Como reacción a la construcción del acueducto, Líbano, Siria y Jordania intentaron desviar las cabeceras del río Jordán. Este fue uno de los eventos que aumentaron las tensiones que llevaron a la Guerra de los Seis Días de 1967, durante la cual Israel capturó Cisjordania y los Altos del Golán .
En 1969 se terminó la construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales de Shafdan , al sur de Tel Aviv, para tratar aproximadamente 130 millones de metros cúbicos de aguas residuales al año para su reutilización en la agricultura. Sin embargo, las aguas residuales de otras ciudades y pueblos quedaron en gran parte sin tratar. En 1970 hubo un brote de cólera debido a la irrigación ilegal de lechugas con aguas residuales sin tratar. Esto dio lugar a importantes inversiones en el tratamiento de aguas residuales en el marco del Plan Nacional de Alcantarillado, que hizo hincapié en la reutilización de las aguas residuales tratadas. En 1984 se terminó la planta de tratamiento de aguas residuales de Kishon, en el norte de Israel. Proporciona 20 millones de metros cúbicos de aguas residuales tratadas al año para uso agrícola en el fértil valle de Jezreel , maximizando el potencial de distribución durante los períodos de alta demanda.
El Acuerdo Provisional de 1995, como parte del Proceso de Paz de Oslo , proporcionó ciertas cantidades de agua a los palestinos, pero les impidió perforar nuevos pozos en el Acuífero de la Montaña. El agua superficial del río Jordán sigue siendo objeto de disputa con Siria , Líbano y los palestinos. Sólo con Jordania pudo Israel llegar a un acuerdo sobre el reparto de los recursos hídricos en 1995 como parte del Tratado de Paz entre Israel y Jordania .
En 1997 se inauguró en Eilat la primera planta de desalinización por ósmosis inversa de Israel . En 2002, debido a la sequía, el Gobierno aprobó la construcción de grandes plantas de desalinización de agua de mar a lo largo de la costa mediterránea. Estas instalaciones suministrarían 305 millones de m3 / año de agua desalada en 2010 y 500 millones de m3/año en 2015. [8] A mediados de 2008, dos de las nuevas plantas con una capacidad de 130 millones de m3 / año estaban en funcionamiento. Paralelamente al programa de desalinización, el gabinete también decidió promover actividades de ahorro de agua que pudieran reducir el uso de agua en los hogares al menos en un 10 por ciento. En 2012, la planta de desalinización de Ashkelon estaba convirtiendo entre 15.000 y 16.000 metros cúbicos de agua de mar en agua dulce cada hora, lo que abastecía el 15 por ciento del suministro anual de agua de Israel. [9]
En julio de 2007, el Comisionado del Agua, Uri Shani, advirtió sobre la disminución de las precipitaciones, lo que agravaría la crisis hídrica de Israel. "La disminución del suministro de agua se debe a la contaminación atmosférica, que afecta a la composición de las nubes y provoca una reducción de los niveles de precipitaciones. Cada año registramos menos agua que entra en el lago Kinneret en invierno. Otro factor que influye en la disminución del suministro de agua es la contaminación del acuífero costero, que reduce la cantidad de agua que se puede bombear". [10]
En 2007, Mekorot inauguró su avanzada Planta Central de Filtración en las instalaciones de Eshkol de la empresa . Construida a un costo de más de 100 millones de dólares, la sofisticada planta tiene una capacidad de filtrado anual de más de 500 millones de metros cúbicos por año. Es la planta más grande de su tipo en Israel y una de las más grandes del mundo. En 2008, Mekorot colocó un quinto oleoducto a Jerusalén para duplicar la cantidad de agua y proporcionar 150 millones de metros cúbicos al año, incluida el agua desalinizada. [11] En marzo de 2008, el Ministro de Infraestructura Nacional, Benjamin Ben-Eliezer, y el jefe de la Autoridad del Agua, Uri Shani, comenzaron a explorar opciones para nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales y embalses. Otra alternativa considerada fueron los biorreactores de membrana, más caros pero que requieren menos tierra . [12] En 2006, la Junta Regional de Aguas Residuales de Dan fue criticada por los planes de incinerar lodos para reemplazar la práctica de verterlos al mar. Los críticos dijeron que los lodos deberían usarse como fertilizantes en la agricultura. [13]
En julio de 2008, en medio de otra sequía, la Knesset estableció una comisión estatal de investigación sobre el lento progreso de la desalinización. La capacidad de desalinización era menos de un tercio de la cantidad establecida por el gabinete, debido principalmente a una desaceleración en las licitaciones después de unos años de lluvias relativamente altas. Las actividades de ahorro de agua planificadas se detuvieron por completo y se reanudaron solo en 2006, pero a un ritmo lento. [14] Sin embargo, luego se inició una vigorosa campaña de ahorro de agua con videos de israelíes famosos como la cantante Ninet Tayeb , la modelo Bar Refaeli y el actor Moshe Ivgy . La campaña resultó en una reducción del uso de agua en más del 10 por ciento, ahorrando la construcción de una planta de desalinización. [15] En su informe final de marzo de 2010, la comisión de investigación, encabezada por el ex juez Dan Bein, concluyó que era necesario introducir cambios en la Ley del Agua de 1959. [16] Se acusó al Ministerio de Finanzas de haber retrasado los planes de desalinización, argumentando que se debería haber implementado primero la conservación y la reutilización de las aguas residuales . Sólo años después, el Ministerio aprobó la desalinización a gran escala. Se dijo que la Autoridad del Agua había actuado con lentitud, no era transparente y no se había coordinado con varios ministerios. [17] El Ministro de Infraestructura, Uzi Landau, respaldó el informe y anunció que su Ministerio presentaría un proyecto de ley para reducir los poderes de la Autoridad del Agua y ponerla más firmemente bajo el control de su Ministerio. [18]
En enero de 2009, Mekorot anunció que invertiría más de 2.000 millones de NIS (500 millones de dólares) en un nuevo sistema hídrico nacional con varias arterias de este a oeste que se basarían en el bombeo, complementando y sustituyendo en parte al sistema nacional de transporte de agua que corre de norte a sur y que depende de la gravedad. Las nuevas tuberías conectarían las cinco nuevas plantas de desalinización a lo largo de la costa con los usuarios del agua. El proyecto incluiría la construcción de canales de agua de 100 kilómetros, sistemas avanzados de control de calidad y de mando, y depósitos de agua. Una vez completado, la mayor parte del agua potable suministrada a los residentes de Israel desde Hadera hacia el sur –en otras palabras, la mayor parte de la población del país– procedería de agua de mar desalinizada. [19]
En 2014, los programas de desalinización de Israel proporcionaron aproximadamente el 35% del agua potable del país y se espera que suministren el 40% en 2015 y el 70% en 2050. [20] En los últimos años, el uso anual de agua del Mar de Galilea por parte de Israel se ha reducido de 513 millones de metros cúbicos (en 2001-2002) a solo 25 millones de metros cúbicos (2018-19) a medida que el agua desalinizada ha ocupado su lugar. [21]
Los recursos hídricos en Israel consisten en recursos hídricos convencionales (aguas superficiales, aguas subterráneas) y recursos hídricos no convencionales, incluida la reutilización de aguas residuales tratadas (agua recuperada), la desalinización de agua de mar y la desalinización de agua salobre.
Históricamente, Israel tenía alrededor de 1.780 millones de metros cúbicos de recursos convencionales de agua dulce y salobre a su disposición en un año promedio. Más de la mitad de estos recursos consistían en afluencias de los Altos del Golán (275 millones), Líbano (310 millones) y Cisjordania (345 millones). El 92 por ciento de los recursos hídricos convencionales se consideraban económicamente explotables, siendo el resto el exceso de aguas de inundación. La cantidad utilizable consistía en alrededor de 1.100 millones de metros cúbicos de agua subterránea y manantiales y 0.600 millones de aguas superficiales . Alrededor del 80% de los recursos hídricos se encuentran en el norte del país y solo el 20% en el sur. [22] Sin embargo, la precipitación media ha disminuido, posiblemente como resultado del cambio climático , de modo que ahora se estima que los recursos hídricos convencionales son menos de 1.336 millones de metros cúbicos en un año promedio ( media aritmética ) durante el período 1975-2011. La mediana fue incluso menor, 1.202 millones de metros cúbicos por año. [23]
La seguridad de estos recursos se ve afectada por los conflictos ribereños. Varios cientos de millones de metros cúbicos de agua subterránea en el acuífero de montaña de Cisjordania son objeto de disputa entre Israel y los palestinos. En virtud del Acuerdo Provisional de 1995 como parte del Proceso de Paz de Oslo , Israel proporcionó 52 millones de metros cúbicos de agua a los palestinos en 2011, pero les impide perforar nuevos pozos en el acuífero de montaña. El agua superficial del río Jordán sigue siendo objeto de disputa con Siria , Líbano y los palestinos. Sólo con Jordania pudo Israel llegar a un acuerdo sobre el reparto de los recursos hídricos en 1995 como parte del Tratado de Paz entre Israel y Jordania . En 2011 se proporcionaron a Israel 48 millones de metros cúbicos de agua al año en virtud del Tratado de Paz. [15] [23]
Los sucesivos años de sequía de 1998 a 2002 habían reducido drásticamente los niveles de agua en todos los embalses principales. 1998-1999 fue el peor año de sequía en Israel en los últimos 100 años. Los años siguientes también se caracterizaron por precipitaciones inferiores a la media, lo que provocó un déficit de unos 500 millones de metros cúbicos en el balance hídrico de Israel cada año, en comparación con un año medio. Los inviernos de 2002-03 y 2003-04 se caracterizaron por precipitaciones medias y superiores a la media, lo que provocó un aumento significativo del nivel del agua del mar de Galilea y de la acumulación de agua de inundación en los embalses de captación. Sin embargo, los acuíferos del país han seguido agotados. En 2003 se estimó que el aumento de la demanda de agua y la disminución de la disponibilidad de agua han provocado un déficit acumulado de casi 2.000 millones de metros cúbicos. [24] En 2008 se produjo otra sequía.
El Mar de Galilea y el acuífero costero son las principales instalaciones de almacenamiento de agua de Israel, con una capacidad combinada de aproximadamente 2.000 millones de metros cúbicos. El acuífero costero se utiliza para la recarga artificial de aguas subterráneas.
En Israel se practica ampliamente la recarga artificial de las aguas subterráneas a partir de las aguas de las inundaciones, el agua potable del Transportador Nacional de Agua y las aguas residuales tratadas. La recarga artificial ha aumentado los niveles de las aguas subterráneas en el acuífero costero y ha contrarrestado una mayor intrusión de agua de mar. La recarga de las aguas subterráneas a partir de las aguas de las inundaciones se realiza recogiendo la escorrentía de las lluvias de invierno en una cuenca de drenaje y dirigiéndola hacia los estanques de recarga. Luego, el agua subterránea se bombea de nuevo hacia arriba durante el verano a través de pozos alrededor de los estanques de recarga. El costo del proceso de recarga se limita al mantenimiento, ya que los costos de bombeo ascienden a solo 0,02-0,03 dólares por metro cúbico. Se bombea del acuífero aproximadamente entre un 40 y un 50 % más de agua que la recarga promedio para crear una depresión hidrológica temporal que crea espacio para la recarga artificial el invierno siguiente.
La planta de recarga más grande de Israel es la planta de Menashe, en la llanura costera del norte, operada por Mekorot. La cuenca de drenaje de la planta de Menashe tiene 189 kilómetros cuadrados y capta alrededor de 12 millones de metros cúbicos en un año promedio. [25]
En 2010, [update]Israel era líder mundial en la proporción de agua que reciclaba . [26] Israel trataba el 80% de sus aguas residuales (400 mil millones de litros al año), y el 100% de las aguas residuales del área metropolitana de Tel Aviv se trataban y se reutilizaban como agua de riego para la agricultura y las obras públicas. En 2012, la planta de tratamiento de aguas residuales de la región de Dan fue citada como modelo mundial por las Naciones Unidas. La planta, conocida localmente como Shafdan, fue elogiada por su método único de utilizar las cualidades naturales de filtración de la arena para mejorar la calidad de las aguas residuales. [27] [28] En 2010, se reutilizaron alrededor de 400 millones de metros cúbicos/año de aguas residuales tratadas, principalmente en la agricultura. [29] Esto constituye alrededor del 40% del uso de agua en la agricultura.
Israel cuenta con un sistema de saneamiento moderno que incluye 120 plantas de tratamiento de aguas residuales . Las tres plantas más grandes son: la planta de la región de Dan (120 millones de metros cúbicos/año) que utiliza lodos activados y eliminación de nutrientes, con reutilización en el Néguev occidental ; la planta de Haifa (37 millones de metros cúbicos/año), con reutilización en el valle de Jezreel ; y la planta de Jerusalén Sorek (23 millones de metros cúbicos/año), ubicada en la cuenca del río Sorek .
Muchas de las plantas de tratamiento de aguas residuales más pequeñas son estanques de estabilización de desechos , un tratamiento de bajo costo y bajo consumo de energía que elimina patógenos mientras conserva los nutrientes. Un ejemplo es el pueblo árabe de Kafr Manda en Galilea occidental , cuyas aguas residuales se están tratando y reutilizando para riego en la vecina comunidad judía de Yodfat . [30]
Sin embargo, un informe publicado por la Unión Israelí para la Defensa del Medio Ambiente en 2010 concluyó que 500.000 hogares en Israel no están conectados a un sistema central de alcantarillado. La gran mayoría de estos hogares se encuentran en 150 comunidades árabes que no tienen conexión al alcantarillado y, por lo tanto, sus desechos se vierten en pozos ciegos o en el medio ambiente local. Se informó que Jerusalén y Ariel vierten parte de sus desechos en los arroyos. En general, solo el 2,7% de las aguas residuales sin tratar fluyen a los arroyos y ninguna al mar. [31]
En 2010, [update]Israel era el país líder en el mundo en cuanto a la proporción de agua que reciclaba. [32] Israel trataba el 80% de sus aguas residuales (400 mil millones de litros al año), y el 100% de las aguas residuales del área metropolitana de Tel Aviv se trataban y se reutilizaban como agua de riego para la agricultura y las obras públicas. El lodo restante se vertía actualmente al Mediterráneo, pero se había aprobado un nuevo proyecto de ley que establecía la conversión al tratamiento del lodo para su uso como abono. Sólo se perdía el 20% del agua tratada (debido a la evaporación, las fugas, los desbordamientos y las filtraciones). El agua reciclada permite a los agricultores planificar con antelación y no verse limitados por la escasez de agua. Hay muchos niveles de tratamiento y muchas formas diferentes de tratar el agua, lo que genera una gran diferencia en la calidad del producto final. La mejor calidad del agua residual recuperada se consigue añadiendo un paso de filtrado gravitacional, después de la limpieza química y biológica. Este método utiliza pequeños estanques en los que el agua se filtra a través de la arena hasta el acuífero en unos 400 días, y luego se bombea como agua purificada clara. Este es casi el mismo proceso utilizado en el sistema de reciclaje de agua de la estación espacial, que convierte la orina y las heces en agua potable purificada, oxígeno y estiércol. Casi el 90% de los efluentes de aguas residuales del país , o casi el 50% de toda el agua utilizada por los agricultores a nivel nacional, se procesa para su reutilización en la agricultura. Debido a que el agua dulce es tan limitada, el consumo de agua potable y otras necesidades domésticas tienen prioridad sobre el uso de agua recuperada para la agricultura. [5] [33] [34]
Para aumentar la eficiencia del sistema israelí, las aguas residuales recuperadas pueden mezclarse con agua de mar recuperada (hay planes en marcha para aumentar el programa de desalinización hasta el 50% del uso del país para 2013, es decir, 600 mil millones de litros de agua de mar potable al año), junto con agua de acuíferos y agua dulce de lago, monitoreada por computadora para tener en cuenta las necesidades y los insumos nacionales. Esta acción redujo el riesgo obsoleto de porcentajes de sal y minerales en el agua. Los planes para implementar este uso generalizado de agua recuperada para beber se ven desalentados por la preconcepción psicológica del público sobre la calidad del agua recuperada y el miedo a su origen.
A partir de hoy, [¿ cuándo? ] todas las aguas residuales recuperadas en Israel se utilizan para fines agrícolas y de mejora de la tierra.
A principios de 2002, bajo el impacto de la sequía, el gobierno aprobó la construcción de grandes plantas de desalinización de agua de mar a lo largo de la costa mediterránea. Estas instalaciones suministrarían 500 millones de m3 / año en 2015. [8] El objetivo del gobierno es alcanzar una capacidad de 750 millones de m3 / año en 2020. Todos los proyectos debían ser ejecutados por el sector privado, a través de licitaciones internacionales. A finales de 2013, estaban operativas cuatro plantas, con una capacidad total de casi 500 millones de m3 / año. Todas las plantas utilizan ósmosis inversa , utilizando energía autogenerada.
La planta de desalinización por ósmosis inversa de agua de mar (SWRO) de Ashkelon era la más grande del mundo cuando se puso en funcionamiento. [35] [36] El proyecto fue desarrollado como un BOT (construcción-operación-transferencia) por un consorcio de tres empresas internacionales: Veolia Water, IDE Technologies y Elran. [37] En marzo de 2006, fue votada como "Planta de desalinización del año" en los Global Water Awards. [38]
La financiación de 1.500 millones de NIS (375 millones de dólares) de la planta de Hadera fue liderada por un consorcio de bancos extranjeros, con un 50% financiado por el Banco Europeo de Inversiones (BEI), un 25% por el Banco Corporativo y de Inversiones francés Calyon y un 25% por el Banco Espirito Santo (BES), un banco de inversión portugués. [39]
La construcción de la planta en Ashdod por Mekorot se había retrasado debido a una orden judicial de la empresa privada IDE, que había construido la planta de Ashkelon, que alegaba que el contrato se había adjudicado a Mekorot sin licitación. En junio de 2008, el Tribunal de Distrito de Tel Aviv decidió que IDE tenía razón. [40] [41] En febrero de 2009, Mekorot Development and Initiatives Ltd, una filial de Mekorot , publicó una licitación internacional para la planificación y construcción de la planta. La licitación prevé una opción para que el ganador se convierta en socio de la empresa de proyectos especiales controlada por Mekorot que llevará a cabo el proyecto, y de la empresa de operación y mantenimiento del proyecto, con una participación de hasta el 40%. [42]
En noviembre de 2021, Jordania e Israel firmaron un acuerdo negociado por los Emiratos Árabes Unidos por el cual una empresa de los EAU construirá una planta de energía solar en Jordania de la que Israel comprará electricidad a cambio de agua de una planta desalinizadora israelí. [43] [44] Israel produce el 85% del agua potable del país, que es distribuida por empresas de servicios públicos municipales y regionales, a través de la desalinización a gran escala de agua salada y salobre . [5] [6]
En 2004, un representante de la Comisión de Agua de Israel sugirió en una conferencia internacional utilizar 50 millones de m3 / año de la planta de desalinización de Hadera para el suministro exclusivo de hasta un millón de palestinos en el norte de Cisjordania. [61]
Grupos ambientalistas, como la Unión Israelí para la Defensa del Medio Ambiente , han pedido una moratoria a las nuevas plantas de desalinización, más allá de las que ya están en las etapas avanzadas de licitación. "Creemos que incluso en 2020, podemos arreglárnoslas con la desalinización de 315 millones de metros cúbicos", dice un informe. En él se pide la conservación del agua , el tratamiento de las aguas residuales y el reciclaje de las aguas grises , así como el uso de técnicas de construcción que permitan que el agua de lluvia se filtre en los depósitos de agua subterráneos. Los autores del informe afirman que esto reduciría la necesidad de una desalinización masiva de agua de mar y el daño ambiental que causa, incluida la emisión de gases de efecto invernadero. [62] En octubre de 2011, la Autoridad del Agua publicó un Plan Maestro para la Desalinización en Israel. [63]
En marzo de 2017, se publicó una encuesta nacional que concluyó que existe una tasa extremadamente alta de deficiencia grave de yodo entre la población israelí, y en particular entre las mujeres embarazadas (85%) y los niños en edad escolar (62%). [64] Los investigadores mencionaron la falta de un programa nacional de yodación de la sal y la fuerte dependencia del agua de mar desalinizada pobre en yodo como razones de este importante problema de salud pública. [64] Las preocupaciones incluyen un "alto riesgo de hipotiroidismo materno y fetal y un desarrollo neurológico deficiente del feto", y el profesor que dirigió el estudio afirmó que la deficiencia de yodo ha reducido el nivel de CI de los niños israelíes entre cuatro y cinco puntos en los últimos 50 años. [64]
Además de estas grandes plantas, existen alrededor de 30 pequeñas plantas de desalinización de agua, en su mayoría salobre, que desalan unos 30 millones de m3 / año. La mayoría de estas instalaciones se encuentran en la Aravá y el Néguev . La mayor de ellas (unos 11 millones de m3 / año) se encuentra en Eilat y desaliniza agua salobre y agua del Mar Rojo para el consumo de los habitantes de la ciudad. Las primeras instalaciones de desalinización se establecieron en Israel en 1965. [8]
Según otros informes, en 2008 Israel desalinizó tan sólo unos 16.500 metros cúbicos al día (m3 / d) de agua salobre, lo que corresponde a 6 millones de m3 / año. En 2008, el gobierno planeó aumentar esta capacidad más de 13 veces, hasta alcanzar entre 220.000 m3 / d y 274.000 m3 / d en 2012. Algunas plantas tienen por objeto ayudar a rehabilitar la parte sur del acuífero costero, que se ha visto afectada negativamente por la salinidad debido a la sobreextracción. [65] En 2014, [update]doce de esas instalaciones estaban en funcionamiento, desalinizando 66 millones de m3 . [ 66]
Además, en Galilea occidental se prevé construir una planta de desalinización con una capacidad de 54.800 m3 /d a 82.200 m3 / d . En Nitzanim , en el sur de Israel, se está estudiando un plan para aumentar el tamaño de la planta de desalinización de 9.600 m3 / d. [65]
El Centro del Suroeste para el Estudio de los Sistemas Hospitalarios y de Atención Sanitaria, en cooperación con Rotary International, está patrocinando un programa modelo de recolección de agua de lluvia en todo el país. El primer sistema de recolección de agua de lluvia se instaló en una escuela primaria en Lod, Israel. El proyecto pretende expandirse a Haifa en su tercera fase. El Centro del Suroeste también se ha asociado con el Proyecto de Acción de Recursos Hídricos de Washington, DC, que actualmente tiene proyectos de recolección de agua de lluvia en Cisjordania. Se están instalando sistemas de recolección de agua de lluvia en las escuelas locales para educar a los escolares sobre los principios de conservación del agua y superar las brechas entre personas de diferentes orígenes religiosos y étnicos, todo ello al tiempo que se aborda el problema de la escasez de agua que enfrenta Oriente Medio. [67] [68]
El uso de agua en 2009 fue de 1.910 millones de metros cúbicos, de los cuales 1.260 millones de metros cúbicos fueron de agua dulce. El uso de agua fue de 100 millones de metros cúbicos (5,2%) para Jordania y la Autoridad Palestina, 1.016 millones de metros cúbicos para la agricultura (53,2%), 684 millones de metros cúbicos (35,8%) para usos domésticos y públicos y 110 millones de metros cúbicos (5,7%) para uso industrial. [69] Según una estimación, el consumo doméstico promedio de agua en Israel es de 137 litros [2] por persona por día en promedio, aproximadamente la mitad del uso de agua en interiores en los Estados Unidos. [70] Sin embargo, según otra estimación, el uso de agua por persona por año es de 90 metros cúbicos, lo que corresponde a 247 litros por día. [23] La última estimación incluye pérdidas y probablemente también el uso de agua por parte de oficinas que pueden no haber sido incluidas en las cifras anteriores.
La escasez de agua es un problema en Israel, pero el país ha logrado garantizar la disponibilidad de agua potable para sus ciudadanos, pero también tener un excedente de agua que vende a naciones cercanas como Jordania. Israel ha podido hacerlo utilizando desalinización, agua recuperada y otras fuentes de agua no tradicionales, además de sus suministros naturales. Sus 86 m3 de agua renovable anual per cápita son mucho menores que el umbral de 500 m3 que caracteriza la escasez extrema. [5] [71] [72] [73] [74]
Según el Ministerio de Medio Ambiente, el 97,9% de las pruebas cumplieron con las normas de calidad del agua potable. Un análisis de los resultados desde 1989, cuando se introdujo por primera vez la desinfección de las aguas subterráneas, ha demostrado una mejora constante en la calidad del agua potable, con un porcentaje de infracciones que disminuyó del 8,4% en 1989 al 2,1% en 1999. En 2000, el Ministro de Salud firmó una versión enmendada de las regulaciones de salud pública que elevan las normas químicas para la calidad del agua a estándares muy estrictos. Por primera vez se establecieron niveles máximos para 38 nuevas sustancias químicas, incluidos pesticidas , disolventes orgánicos y productos derivados del petróleo, mientras que se endurecieron las normas existentes para nitratos , plomo , cadmio y zinc . [75]
La salinidad del agua suministrada en Israel varía desde agua de muy baja salinidad (10 mg/L de cloruros) del Alto Jordán, 200 mg/L del Mar de Galilea y más de 1500 mg/L de fuentes de agua subterránea en el sur. [76]
Las responsabilidades del sector del agua y el saneamiento en Israel están definidas en dos leyes clave: la Ley de Aguas de 1959, modificada más recientemente en 2006, y la Ley de Corporaciones de Agua y Alcantarillado de 2001.
El Ministro de Energía y Recursos Hídricos (hasta 2012, Ministro de Infraestructuras) es el miembro del Gabinete responsable ante el Parlamento (la Knesset ) de la gestión de los recursos hídricos, proponiendo la política hídrica nacional para su aprobación por el Gabinete y posteriormente implementándola, así como de las relaciones hídricas externas de Israel. Dado que algunos aspectos de la gestión, protección y asignación de los recursos hídricos caen en las esferas de otros Ministerios, el ejercicio de ciertos poderes requiere su consentimiento. Los principales Ministerios de esa categoría son los Ministerios de Agricultura (asignaciones agrícolas y precios), Protección Ambiental (normas de calidad del agua), Salud (calidad del agua potable), Finanzas (tarifas e inversiones) y el Interior (abastecimiento de agua urbana). La Administración para el Desarrollo de Infraestructuras de Alcantarillado, una unidad del Ministerio de Energía y Recursos Hídricos, implementa la política gubernamental en el campo del desarrollo del saneamiento. [77] La planificación a largo plazo para el suministro y el saneamiento está incluida en el Plan Nacional Esquemático .
Con la enmienda de 2006 a la Ley del Agua se creó la Autoridad Gubernamental de Agua y Alcantarillado (la "Autoridad del Agua"). La Autoridad del Agua es un organismo interinstitucional supervisado por un consejo compuesto por representantes de alto nivel de los Ministerios de Finanzas, Energía y Agua, Protección Ambiental e Interior. El director de la autoridad (anteriormente el "Comisionado del Agua") es un funcionario designado por el gabinete que rinde cuentas al Ministro de Energía y Agua y al Knesset. Es nominado por el Gabinete por un período de cinco años. También existe una Junta del Agua, que está compuesta por representantes del Gobierno y del público (productores, proveedores y consumidores), cuyo consentimiento/asesoramiento debe obtenerse para ciertas medidas. Entre los comisionados del agua o directores anteriores y actuales de la Autoridad del Agua se encuentran Meir Ben Meir (1996-2000), Shimon Tal (2001-2006), Uri Shani (2006-2011) y Alexander Kushnir (desde 2011). [78]
La Compañía Nacional de Aguas ( Mekorot ) , de propiedad estatal , es responsable del suministro de agua a granel a través del Transportador Nacional de Agua , transfiriendo agua del Mar de Galilea y otras fuentes principalmente a la llanura costera. Mekorot suministra 1.500 millones de metros cúbicos de agua en un año promedio, el 70% de todo el suministro de agua de Israel y el 80% de su agua potable. Suministra agua a unos 4.800 proveedores intermediarios de agua, incluidos municipios, asociaciones regionales, asentamientos agrícolas y consumidores industriales. También opera 31 plantas de desalinización que tratan casi un millón de metros cúbicos de agua de mar y agua salobre cada día. Las ocho plantas de tratamiento de aguas residuales de la empresa, incluida la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Regional de Dan, tratan el 40% de todas las aguas residuales de Israel. Sus nueve plantas de recuperación permiten que el 70% del efluente tratado se reutilice para la agricultura. [79] En 2007 se cambió la estructura de Mekorot. La empresa matriz, "Mekorot Water", continúa produciendo, transportando y suministrando agua. Una de sus filiales, "Mekorot Ventures and Development", se centra, entre otras cosas, en la desalinización de agua de mar, el tratamiento de aguas residuales, proyectos para el sector municipal y proyectos en el extranjero. Otra filial se centra en la construcción y el mantenimiento de infraestructuras hídricas, principalmente para la empresa matriz. Mekorot también actúa en algunos casos como autoridad hídrica regional. Una autoridad hídrica regional no tiene por qué ser propiedad del Gobierno ni estar controlada por él y puede ser de propiedad privada o de los municipios. [80]
La distribución de agua y el saneamiento son responsabilidad de 52 corporaciones regionales de agua y alcantarillado que prestan servicio a 132 autoridades locales con 5,5 millones de habitantes. [81] Fuera de su área de servicio, las autoridades locales prestan servicios directamente a los clientes.
Las autoridades locales están formadas por 76 ciudades (con una población que oscila entre 2.500 y 750.000 habitantes), 144 consejos locales en pequeñas localidades y 53 consejos regionales en zonas rurales. La Ley de Corporaciones de Agua y Alcantarillado de 2001 prevé la creación de empresas regionales a las que las autoridades locales transferirían gradualmente sus servicios de agua y alcantarillado. La Ley de 2001 tiene por objeto, entre otras cosas, la recuperación total de los costos y la promoción de inversiones del sector privado en infraestructura. La transferencia de la prestación de servicios de los municipios a entidades de servicio público (denominadas "Corporaciones de Agua y Alcantarillado") es inicialmente voluntaria, pero en una etapa posterior se convertirá en obligatoria. Inicialmente se había previsto que para 2010 todos los servicios municipales de agua y alcantarillado se hubieran transferido a las Corporaciones de Agua y Alcantarillado. Las Corporaciones pueden prestar servicios en el área de uno o más municipios, aunque en este último caso todos los municipios en el área de cobertura del servicio deben estar de acuerdo. Las Corporaciones tienen obligaciones de calidad del servicio y deben obtener un permiso del Ministerio del Interior. Las corporaciones pueden ser propiedad de los municipios en cuya zona de servicio operan o de inversionistas privados. El Gobierno puede intervenir en el funcionamiento de la corporación, incluida la transferencia de la prestación de los servicios a otra entidad en caso de falla en la prestación del servicio, incluido el caso de quiebra. [82] El objetivo era tener solo alrededor de 15 grandes empresas regionales de agua y saneamiento. Sin embargo, en 2010 se habían creado 52 empresas [update]porque los alcaldes se resistieron al establecimiento de empresas regionales más grandes. [81]
Un ejemplo de una empresa de servicios públicos multimunicipales que precedió a la ley de 2001 es la Junta Regional de Alcantarillado de Dan (Shafdan), que incluye siete municipios de Tel Aviv y sus alrededores. Es propietaria de la planta de tratamiento de aguas residuales de Dan, la mayor del país, que trata unos 130 millones de metros cúbicos de aguas residuales al año para su reutilización en la agricultura (véase el apartado de aguas recuperadas). Mekorot opera la planta en nombre de Shafdan.
En Israel se aplican tarifas por el agua para todos los usos y en todas las etapas de producción, desde la extracción de aguas subterráneas hasta la venta de agua a granel a los usuarios finales. Las inversiones se financian mediante la autofinanciación con los ingresos por ventas de agua, mediante deuda comercial y mediante diversos subsidios pagados a los municipios y a Mekorot. Entre 2010 y 2012, las empresas regionales de agua distribuyeron el equivalente a 55 millones de dólares en ganancias entre sus accionistas municipales. A mediados de 2014, [update]el Ministerio de Energía y Agua planeó presentar una ley al Parlamento que permitiría a las empresas de servicios públicos devolver las ganancias a sus clientes en forma de reembolsos. [83]
Las tarifas de agua para uso doméstico que cobran las autoridades locales son fijadas por los Ministros del Interior y de Finanzas. Son tarifas progresivas (en bloques crecientes). El primer bloque corresponde a los 3,5 metros cúbicos iniciales mensuales por cada unidad de vivienda y se fijó en 9,09 NIS (2,43 dólares) en 2013, y para consumos superiores se cobran 14,60 NIS por metro cúbico. [84] En los condominios, los apartamentos suelen tener sus propios medidores. [85] En 2005, el gasto medio de los hogares en agua se situó en el 0,9% del gasto total de consumo de los hogares. [86] En junio de 2013, el Ministerio de Finanzas y el Consejo de Autoridades Locales llegaron a un acuerdo para que la tarifa básica del agua se redujera en un 5% a finales de 2015. Las tarifas del agua habían aumentado más del 30% en años anteriores. [87]
Tasas de extracción En 1999, durante una grave sequía, se decidió que todos aquellos que extrajeran agua de fuentes hídricas pagarían una tasa de extracción. La obligación de pagar la tasa de extracción recae sobre el extractor, que puede trasladar los costos a los consumidores. [85]
Tarifas de agua a granel de Mekorot Los precios que Mekorot tiene derecho a cobrar son las tarifas establecidas por los Ministros de Energía y Agua y Finanzas, aprobadas por el comité de finanzas del Knesset y actualizadas periódicamente de acuerdo con los cambios en el Índice de Precios al Consumidor, las tarifas de electricidad y el índice salarial promedio. [85] Las tarifas se clasifican por los diferentes usos: doméstico, consumo y servicios, industria y agricultura. Las tarifas para usos industriales y agrícolas son más bajas que las del consumo doméstico y los servicios. El agua para la agricultura se suministra de manera menos confiable y es de peor calidad. [85] Se proporcionan subsidios para la agricultura y para localidades remotas y elevadas. La tarifa de agua a granel para un uso específico es la misma en todo el país, independientemente de la diferencia en los costos de suministro de agua a una localidad específica. [88] Las tarifas de agua a granel de Mekorot se aumentaron en un 25% en enero de 2010, en gran medida para absorber los aumentos en los precios de la electricidad. La energía representa una parte cada vez mayor de los costos de suministro de agua debido a la creciente participación de la desalinización de agua de mar.
La inversión total en el sector se compone de inversiones de Mekorot en el suministro de agua a granel (incluido el suministro de agua para usos domésticos, industriales y agrícolas), así como inversiones de los municipios en distribución de agua potable, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales. Si la mitad de las inversiones de Mekorot de 240 millones de dólares en 2006 se pueden atribuir al suministro de agua para usos domésticos (120 millones de dólares), y los municipios invirtieron 125 millones de dólares en saneamiento (véase más adelante), las inversiones totales en suministro de agua potable y saneamiento ascendieron a por lo menos 245 millones de dólares al año, excluidas las inversiones en plantas de desalinización en el marco de los planes BOO y excluidas las inversiones en distribución de agua potable por parte de los municipios.
Los municipios reciben subvenciones y préstamos blandos para financiar inversiones, en particular en el tratamiento de aguas residuales. Estos subsidios se canalizan a través de diversos fondos, como el Fondo de Rehabilitación de Redes de Agua, el Programa Nacional de Alcantarillado y el Programa de Renovación y Reutilización de Aguas Residuales. [89] El Estado invierte alrededor de 450 millones de NIS por año (unos 125 millones de dólares estadounidenses) en saneamiento a través de estos fondos, principalmente en forma de préstamos subsidiados a largo plazo (20 años, 5% de interés), y algunos en forma de subvenciones. [90]
Mekorot recibe una subvención del Ministerio de Hacienda para cubrir la diferencia entre sus costes de suministro y las tarifas que se le permite cobrar a sus clientes. Entre 1993 y 1999, el apoyo gubernamental a Mekorot disminuyó del 40% al 23% de su facturación, en gran medida debido a un aumento de la eficiencia de la empresa. Esto se debió a un cambio introducido en 1994, por el cual las tarifas de Mekorot ya no se fijaban según una fórmula de coste más margen, sino que se incorporó a la fórmula tarifaria un factor anual del 2,5% para los aumentos de eficiencia. [91]
La mayoría de las plantas de desalinización de agua de mar a gran escala se financian de forma privada como proyectos BOT. La planta de Hadera, por ejemplo, está dirigida, por primera vez, por un consorcio de bancos extranjeros, y asciende a 1.500 millones de NIS según el siguiente desglose: 50% Banco Europeo de Inversiones (BEI); 25% Calyon Corporate and Investment Bank, francés, especializado en proyectos a largo plazo; 25% Banco Espirito Santo (BES), un banco de inversiones portugués. [92]
A lo largo de su historia, Mekorot ha sido financieramente estable según la información publicada en su sitio web. En 2006, la facturación de Mekorot fue de más de 700 millones de dólares, el capital social fue de 500 millones de dólares y los activos totales superaron los 2.800 millones de dólares. En 2006, Mekorot invirtió más de 240 millones de dólares en el desarrollo de instalaciones de agua, incluida una nueva planta de filtración central, en comparación con los 180 millones de dólares en inversiones en 2005. Durante varios años, los instrumentos de recaudación de fondos de Mekorot (principalmente, las ofertas de bonos) han recibido la máxima calificación AAA por parte de la agencia de calificación crediticia Ma'alot sobre la base de los siguientes factores: Debido a que las tarifas establecidas por el gobierno son bajas y no cubren los costos operativos de Mekorot, la empresa recibe una compensación por la diferencia entre lo que cuesta producir una unidad de agua y lo que se le permite cobrar. El nivel de las subvenciones se fija en acuerdos plurianuales, el primero de los cuales abarcó el período 1993-98, el segundo el período 1998-2006 y el tercero un período mucho más corto, 2007-2008. [93]
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