La vulvodinia es una afección dolorosa crónica que afecta la zona vulvar y se presenta sin una causa identificable . [1] Los síntomas suelen incluir una sensación de ardor o irritación. [2] La ISSVD ha establecido que para que se realice el diagnóstico los síntomas deben durar al menos tres meses. [3]
Las causas de la vulvodinia no se comprenden del todo, pero existen muchos subtipos de vulvodinia con diferentes causas, [4] entre ellas un exceso de fibras nerviosas, desequilibrios hormonales, inflamación y disfunción muscular. Algunos factores que influyen en la enfermedad pueden incluir la genética , la inmunología y posiblemente la dieta . [2] El diagnóstico se realiza descartando otras posibles causas. [2] Esto puede incluir o no una biopsia de la zona. [2]
El tratamiento puede implicar una serie de medidas diferentes; sin embargo, como la vulvodinia tiene muchos subtipos, ninguno es universalmente eficaz y la evidencia que respalda su eficacia suele ser deficiente. [2] Algunas de estas medidas incluyen medicamentos , fisioterapia del suelo pélvico , cirugía y asesoramiento . [2] Se estima que la vulvodinia afecta hasta el 10-28% de las mujeres. [5]
El dolor es el síntoma más notable de la vulvodinia y puede caracterizarse como ardor, escozor, irritación o dolor agudo que se presenta en la vulva y la entrada de la vagina . Puede ser constante, intermitente o presentarse solo al tocar la vulva, pero la vulvodinia suele tener una larga duración. [6]
Los síntomas pueden aparecer en un lugar ("localizados") o en toda la zona vulvar ("generalizados"). Pueden aparecer durante o después de la actividad sexual, cuando se insertan tampones o cuando se aplica una presión prolongada sobre la vulva, como al sentarse, andar en bicicleta o montar a caballo. [7] El dolor puede ser provocado por el tacto ("provocado") o constante ("no provocado"). Algunos casos de vulvodinia son idiopáticos , en los que no se puede determinar una causa específica. [6]
La vestibulodinia, antes conocida como síndrome de vestibulitis vulvar (SVV) o simplemente vestibulitis vulvar [8] , se refiere al dolor localizado en la región vestibular . Suele estar asociada a un dolor de tipo "ardiente" o "cortante" muy localizado.
La vestibulodinia es el subtipo más común de vulvodinia que afecta a las mujeres premenopáusicas; se ha citado que el síndrome afecta a alrededor del 10% al 15% de las mujeres que buscan atención ginecológica. [9] [10]
El dolor de la vulvodinia puede extenderse al clítoris ; esto se conoce como clitorodinia. [11] La clitorodinia a veces puede ser causada por adherencias del clítoris , una condición en la que el capuchón del clítoris se pega al clítoris mismo. Los síntomas pueden incluir dolor, hipersensibilidad, hiposensibilidad, dificultad con la excitación, orgasmo silenciado o ausente. Las adherencias del clítoris son comunes entre las pacientes femeninas con liquen escleroso , pero también ocurren entre la población general. [12] Se desconoce la prevalencia de las adherencias del clítoris. La clitorodinia ha sido descuidada en la investigación médica y poco reconocida en la práctica clínica. [13]
La vulvodinia tiene muchos subtipos y causas diferentes. La enfermedad es altamente idiopática. Identificar la causa es importante para determinar el tratamiento adecuado. [4]
El dolor confinado en el vestíbulo vulvar , conocido como vestibulodinia , tiene al menos tres subtipos conocidos: [4] neuroproliferación, mediación hormonal e inflamación. La neuroproliferación puede estar presente desde el nacimiento o adquirirse más tarde en la vida. Este tipo de vestibulodinia se conoce como vestibulodinia neuroproliferativa. La vestibulodinia mediada por hormonas puede ser causada por medicamentos hormonales como los anticonceptivos orales. La vestibulodinia inflamatoria puede desarrollarse como parte de una respuesta inmunitaria.
Otras posibles causas incluyen el síndrome de Sjögren , cuyos síntomas incluyen sequedad vaginal crónica . Otras incluyen predisposición genética a la inflamación, [14] alergia u otra sensibilidad (por ejemplo: oxalatos en la orina), un trastorno autoinmune similar al lupus eritematoso o al eczema o al liquen escleroso , infección (p. ej., infecciones por levaduras , vaginosis bacteriana , VPH , VHS ), lesión y neuropatía , incluido un mayor número de terminaciones nerviosas en el área vaginal. Algunos casos parecen ser resultados negativos de la cirugía genital , como una labioplastia . El inicio de los anticonceptivos hormonales que contienen estrógenos en dosis bajas antes de los 16 años podría predisponer a las mujeres al síndrome de vestibulitis vulvar. Un umbral de dolor significativamente más bajo, especialmente en el vestíbulo posterior, también se ha asociado con el uso de anticonceptivos hormonales en mujeres sin síndrome de vestibulitis vulvar. [15] La disfunción del suelo pélvico puede ser la causa subyacente del dolor en algunas mujeres. [16]
Muchas comorbilidades se asocian comúnmente con la vulvodinia, incluidas la fibromialgia , el síndrome del intestino irritable , la cistitis intersticial , la disfunción del suelo pélvico , la endometriosis , la depresión y los trastornos de ansiedad . [17]
La afección es de exclusión y se deben descartar otros problemas vulvovaginales. El diagnóstico se basa en las quejas típicas de la paciente, hallazgos físicos esencialmente normales y la ausencia de causas identificables según el diagnóstico diferencial. La prueba del hisopo de algodón se utiliza para diferenciar entre dolor generalizado y localizado y delinear las áreas de dolor y categorizar su gravedad. Las pacientes a menudo describirán el tacto de una bolita de algodón como extremadamente doloroso, como el raspado de un cuchillo. Un diagrama de las ubicaciones del dolor puede ser útil para evaluar el dolor a lo largo del tiempo. Se debe examinar la vagina y se deben realizar pruebas, que incluyen preparación húmeda, pH vaginal, cultivo de hongos y tinción de Gram, según esté indicado. El cultivo de hongos puede identificar cepas resistentes. [18]
Las encuestas han estimado que sólo la mitad de las mujeres que cumplen los criterios de vulvodinia buscarán ayuda médica. [5] Muchas verán a varios médicos antes de que se haga un diagnóstico correcto. [5] Menos del 2% de las personas que buscan ayuda obtienen un diagnóstico. [19] Muchos ginecólogos no están familiarizados con esta familia de afecciones. Las mujeres afectadas también suelen dudar en buscar tratamiento para el dolor vulvar crónico, especialmente porque muchas mujeres comienzan a experimentar síntomas aproximadamente al mismo tiempo que se vuelven sexualmente activas. Además, la ausencia de cualquier síntoma visible significa que antes de ser diagnosticadas con éxito a muchas pacientes se les ha dicho que el dolor está "en su cabeza". [20] La atribución errónea del dolor vulvovaginal de las mujeres a un origen psicológico en lugar de médico se remonta a la influencia del psicoanálisis freudiano . [21]
En los últimos años se han desarrollado y perfeccionado algoritmos de diagnóstico para el diagnóstico de los distintos subtipos y causas del dolor vulvar. La Sociedad Internacional para el Estudio de la Salud Sexual de la Mujer (ISSWSH) apoya este algoritmo de diagnóstico.
Existen varios tratamientos posibles, pero ninguno de ellos es uniformemente eficaz. [2] Los tratamientos incluyen:
Se han utilizado varios medicamentos para tratar la vulvodinia. [2] Sin embargo, la evidencia que respalda su uso suele ser deficiente. [2] Estos incluyen cremas y ungüentos que contienen lidocaína , estrógeno o antidepresivos tricíclicos . [2] A veces se prueban antidepresivos y anticonvulsivos en forma de píldora, pero se han estudiado poco. [2] Los medicamentos inyectables, incluidos los esteroides y la toxina botulínica, se han probado con un éxito limitado. [2]
Muchas pacientes que padecen vulvodinia también tienen el suelo pélvico muy tonificado, lo que significa que los músculos del suelo pélvico están demasiado tensos. Esto puede contribuir al dolor en esa zona. La fisioterapia del suelo pélvico puede ayudar a tratar la disfunción del suelo pélvico y ayudar a la paciente a obtener un mayor control sobre los músculos del suelo pélvico.
La vestibulectomía es una cirugía para extirpar el vestíbulo vulvar y puede recomendarse para ciertas pacientes. Se ha sugerido como tratamiento de primera línea para la vestibulodinia neuroproliferativa . [24] Tiene resultados exitosos a largo plazo, [25] pero a menudo solo se ofrece después de que las medidas conservadoras han fallado.
A menudo se recomiendan una serie de cambios en el estilo de vida, como utilizar ropa interior de algodón, no utilizar sustancias que puedan irritar la zona y utilizar lubricante durante las relaciones sexuales. [2] El uso de la medicina alternativa no ha sido suficientemente estudiado como para hacer recomendaciones. [2]
Los seminarios educativos dirigidos por ginecólogos y dictados en formato grupal tienen un impacto positivo significativo en los síntomas psicológicos y el funcionamiento sexual en mujeres que han sufrido vestibulodinia (dolor localizado en el vestíbulo vulvar ) provocada (causada por un estímulo como el tacto o la actividad sexual) . [26]
El porcentaje de mujeres afectadas no está del todo claro, pero se estima que oscila entre el 10 y el 28 %. [17] [5] Muchas otras afecciones que no son propiamente vulvodinia (el diagnóstico se realiza descartando otras causas de dolor vulvar) podrían confundirse con ella. El dolor vulvar es una queja bastante frecuente en las clínicas de salud de la mujer.
Dada la dificultad de obtener un diagnóstico y tratamiento para la vulvodinia, [5] los pacientes han formado comunidades para ayudarse mutuamente a acceder a la atención médica y abogar por un mejor reconocimiento de la enfermedad.
Fundada en 1994, la Asociación Nacional de Vulvodinia (NVA, por sus siglas en inglés) es una organización sin fines de lucro que ayuda a conectar a las pacientes entre sí y con los proveedores médicos que pueden ayudarlas. Mantiene una lista de referencias de proveedores de atención médica y cuenta con grupos de apoyo para pacientes organizados geográficamente. La NVA obtuvo la primera financiación para la investigación sobre la vulvodinia en la década de 1990 y continúa brindando subvenciones iniciales para la investigación sobre la vulvodinia. [27]
Tight Lipped es una segunda comunidad más joven de pacientes con vulvodinia. Fundada en 2019, Tight Lipped comenzó como un podcast de narración de historias enfocado en terminar con el estigma y el misterio que rodea al dolor vulvovaginal. Se ha convertido en una organización de base dirigida por pacientes dedicada a cambiar la forma en que la comunidad médica y la sociedad entienden las afecciones de dolor vulvovaginal crónico como la vulvodinia. [28] [29]
Existen varias comunidades de pacientes en línea en sitios como Facebook y Reddit . Debido a que el conocimiento médico es tan difícil de acceder, los pacientes recurren al conocimiento de otros pacientes para obtener ayuda.