Un sobrevuelo ( / ˈ f l aɪ b aɪ / ) es una operación de vuelo espacial en la que una nave espacial pasa cerca de otro cuerpo, generalmente un objetivo de su misión de exploración espacial y/o una fuente de asistencia gravitatoria (también llamada swing-by ) para impulsarlo hacia otro objetivo. [1] Las naves espaciales que están diseñadas específicamente para este propósito se conocen como naves espaciales de sobrevuelo, aunque el término también se ha utilizado en relación con los sobrevuelos de asteroides de la Tierra, por ejemplo. [2] [3] Los parámetros importantes son el tiempo y la distancia de aproximación más cercana. [4]
Otra aplicación del sobrevuelo es la de la Luna de la Tierra, usualmente llamado sobrevuelo lunar . [8] La nave espacial Apolo 13 tenía un tanque de oxígeno explotado, y por lo tanto tuvo que sobrevolar la Luna. [9] La Artemisa 2 [10] incluirá un sobrevuelo lunar.
Marte
En lo que respecta a los sobrevuelos de Marte, un concepto relacionado es el encuentro de sobrevuelo de Marte, en el que una nave espacial no entra en órbita sino que se encuentra antes o después de un sobrevuelo del planeta con otra nave espacial. [11] El encuentro de sobrevuelo de Marte se evaluó en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas de la NASA en la década de 1960. [11] En ese momento, la NASA desarrolló diseños para una combinación de un módulo de aterrizaje en Marte, un hábitat de superficie de corta estancia y un vehículo de ascenso llamado Módulo de Excursión a Marte (MEM); la etapa de ascenso realizó el encuentro con una nave espacial diferente que hizo un sobrevuelo de Marte sin entrar en órbita ni aterrizar. [11] En comparación con el MOR, un encuentro de sobrevuelo significa que una nave espacial no tiene que orbitar Marte, por lo que los recursos necesarios en un viaje de regreso a la Tierra no entran y salen de la órbita de Marte, por ejemplo. [11] (Véase también Ciclador de Marte )
El sobrevuelo de Marte por parte de la Mariner IV en julio de 1965 proporcionó datos atmosféricos más precisos sobre Marte y vistas mucho más cercanas de su superficie que las obtenidas anteriormente. [12]
El paso de las sondas Mariner 6 y Mariner 7 por Marte en 1969 supuso otro gran avance en el conocimiento sobre el planeta. [13] [14] Los resultados del radiómetro infrarrojo de las sondas Mariner 6 y Mariner 7 durante el paso mostraron que la atmósfera de Marte estaba compuesta principalmente de dióxido de carbono (CO 2 ), y también pudieron detectar trazas de agua en la superficie de Marte . [15]
Rosetta [ 16 ] sobrevoló Marte a una distancia de 250 km [17] y realizó una maniobra de asistencia gravitacional. Este es el vuelo más cercano a Marte.
En 2018, los dos MarCO, el Cube One, realizaron un sobrevuelo para transmitir la comunicación con el módulo de aterrizaje InSight EDL (fueron lanzados hacia Marte con la etapa de crucero que transportaba el módulo de aterrizaje InSight). [18] Ambos MarCO llegaron a Marte y transmitieron datos con éxito durante la fase de entrada, descenso y aterrizaje de Insight el 26 de noviembre de 2018. [19]
Mientras tanto, la cámara desplegable Tianwen-1 fotografió a Tianwen-1 en su tránsito hacia Marte, en septiembre de 2020 e hizo un sobrevuelo de Marte alrededor del 10 de febrero de 2021 de acuerdo con su trayectoria pensada para Marte, antes de ingresar al espacio profundo o una órbita solar.
Cinturón de Kuiper
En la noche del 31 de diciembre de 2018 a la mañana del 1 de enero de 2019, New Horizons realizó el sobrevuelo más distante hasta la fecha, del objeto Arrokoth del cinturón de Kuiper. [20] New Horizons realizó previamente un sobrevuelo de Plutón en julio de 2015, y eso fue a aproximadamente 32,9 UA ( unidades astronómicas ) del Sol, mientras que el sobrevuelo del día de Año Nuevo de 2019 del objeto de Kuiper Arrokoth fue a 43,6 UA. [21] [22]
Cassini
Cassini-Huygens (lanzada en 1997), que orbitó Saturno (entre 2004 y 2017), realizó sobrevuelos de muchas de las lunas de Saturno, incluida Titán . [23] Cassini-Huygens tuvo su primer sobrevuelo de Titán en octubre de 2004. [24] Para más ejemplos de sobrevuelos de Cassini a las lunas de Saturno, consulte la Cronología de Cassini-Huygens .
Cassini realizó numerosos sobrevuelos a distintas distancias de las lunas de Saturno . [25] Logró 126 sobrevuelos de Titán, y su último sobrevuelo cercano fue el 22 de abril de 2017 antes de su retiro. [26]
A la derecha se muestra una animación de la trayectoria de la nave espacial Cassini alrededor de Saturno a lo largo de 10 años, durante los cuales pasó cerca de muchas lunas de Saturno .
Cometas
El International Cometary Explorer ( ISEE-3 ) pasó a través de la cola de plasma del cometa Giacobini-Zinner haciendo un sobrevuelo a una distancia de 7.800 km (4.800 mi) del núcleo el 11 de septiembre de 1985. [27]
En 2010, la nave espacial Deep Impact, en la misión EPOXI, realizó un sobrevuelo del cometa Hartley 2. [28]
Vuelo natural
El término flyby también se utiliza a veces de forma imprecisa para describir, por ejemplo, cuándo un asteroide se aproxima y pasa cerca de la Tierra. [29] [30]
Este también fue el término utilizado cuando un cometa pasó cerca de Marte en 2014. [31]
El P/2016 BA14 fue fotografiado por radar a una distancia de 2,2 millones de millas (3.500.000 km) de la Tierra en 2016, durante su sobrevuelo. [32] Esto permitió calcular el tamaño del núcleo en aproximadamente 3.300 pies (1 km) de diámetro. [33]
El 16 de diciembre de 2018, el cometa de período corto 46P/Wirtanen tuvo su aproximación más cercana a la Tierra, acercándose a 7,1 millones de millas u 11,4 millones de kilómetros (uno de sus acercamientos más cercanos a la Tierra). [34]
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Enlaces externos
Instituto Smithsoniano del Aire y el Espacio: sondas y naves espaciales de sobrevuelo