460P/PanSTARRS (también conocido con la designación provisional P/2016 BA 14 ) es un objeto cercano a la Tierra y un cometa periódico de la familia de Júpiter , con un período orbital de 5,25 años. En marzo de 2016 pasó a una distancia de 2,2 millones de millas (3,5 millones de kilómetros, o 9 distancias lunares ) de la Tierra. [1] Fue el acercamiento más cercano de un cometa desde 1770 y el tercer cometa más cercano registrado a la Tierra. [4] El sobrevuelo cercano permitió calcular el tamaño del núcleo en aproximadamente 1 km (0,62 millas) de diámetro, que era mucho más grande de lo esperado. [1] [3] El cometa es muy oscuro, refleja alrededor del 2-3 por ciento de la luz visible , [1] aproximadamente lo mismo que una briqueta de carbón . Tiene una órbita muy similar a la del cometa numerado 252P/LINEAR , y puede estar relacionado con él (por ejemplo, se desprendió de él). [5]
El objeto , cuando fue descubierto el 22 de enero de 2016 por un telescopio Pan-STARRS , se pensó que era un asteroide y recibió la designación provisional de planeta menor 2016 BA 14. [5] El astrónomo Denis Denisenko notó que la órbita del cuerpo era muy similar a la de 252P/LINEAR, lo que llevó a una observación de seguimiento por parte del Lowell Discovery Telescope . [5] El cuerpo mostró una cola, lo que lo identificó como un probable cometa y luego se lo nombró P/2016 BA 14. [5] También fue observado por el Discovery Channel Telescope de 4,3 metros de apertura en Arizona. [ 5]
El cometa pasó cerca de la Tierra el 22 de marzo de 2016, a una distancia de 3,5 millones de kilómetros (9 distancias lunares ) de la Tierra, [1] lo que supuso el acercamiento más cercano de un cometa desde 1770 y el tercer cometa más cercano a la Tierra registrado. [4] Ese acercamiento fue una oportunidad para estudiar los cometas más de cerca. [6] Durante el acercamiento más cercano a la Tierra el 21 y 22 de marzo de 2016, los telescopios de Slooh ofrecieron imágenes de P/2016 BA 14 y 252P/LINEAR. [7] El cometa también fue observado por radar. [8]
El cometa fue recuperado por R. Weryk en imágenes obtenidas por el telescopio Ritchey-Chrétien de 1,8 m de Pan-STARRS el 17 de octubre de 2020, cuando tenía una magnitud aparente estimada de 22,6, y fue seguido hasta el 5 de enero de 2021. Al cometa durante esa aparición se le dio el número provisional P/2020 U6 (PanSTARRS). [9] [10]
460P/PanSTARRS es un cometa de la familia Júpiter , lo que indica que su afelio está cerca de la órbita de Júpiter. El cometa tiene un período orbital de 5,25 años y su perihelio se encuentra a 1,0128 UA en 2021, mientras que en 2016 estaba a 1,009 UA. [9]
El 460P/PanSTARRS fue el cometa que más se acercó a la Tierra desde 1770, cuando se calcula que el cometa Lexell pasó a 2,2 millones de kilómetros de la Tierra, [5] y el tercer cometa que más se acercó a la Tierra. [11] [12] Otro cometa que se acercó más a la Tierra en tiempos modernos fue el IRAS–Araki–Alcock (también conocido como C/1983 H1) en 1983. [13]
Después del paso del P/2016 BA 14 en 2016, se calcula que será el punto más cercano a la Tierra al menos durante los próximos 150 años. [6] El cometa se acercará a 0,67 UA de Júpiter el 30 de enero de 2034, lo que provocará un cambio orbital del cometa, con la distancia del perihelio aumentando a 1,107 UA y el período orbital aumentando a 5,43 años. [9] El cometa se acercará de nuevo a Júpiter el 6 de julio de 2042, esta vez a una distancia de 0,76 UA. La órbita del cometa cambiará de nuevo, con la distancia del perihelio disminuyendo a 1,032 UA y el período orbital a 5,25 años. [9] El próximo paso cercano a la Tierra tendrá lugar a una distancia de 0,052 UA el 14 de marzo de 2048. [9]
Las órbitas de 460P/PanSTARRS y 252P/LINEAR muestran similitudes, lo que sugiere que 460P/PanSTARRS puede haberse separado de 252P/LINEAR. [14] El cometa 252P/LINEAR tuvo su aproximación más cercana el 21 de marzo de 2016, y al acercarse a 3,3 millones de millas (5,2 millones de kilómetros) lo convirtió en el quinto acercamiento más cercano de un cometa. [4] [12]
El sobrevuelo cercano en 2016 fue una oportunidad para estudiar los cometas más de cerca. [6] 460P/PanSTARRS fue observado por el Goldstone Solar System Radar en California durante tres días, lo que reveló varias propiedades, incluida una velocidad de rotación de 35 a 40 horas a lo largo de un eje. Las observaciones de radar durante el sobrevuelo de la Tierra detectaron características de la superficie tan pequeñas como 8 metros, [8] marcando la imagen de radar de mayor resolución de un cometa. [15] P/2016 BA 14 era más grande de lo previsto cuando se observó por radar astronómico ; se estimó que medía quizás 125 metros, pero tenía alrededor de 1 km de diámetro. [3] [1] Una razón por la que fue difícil predecir su tamaño es porque refleja menos del 3% de la luz, un albedo muy bajo . [1] [15] No hubo señales obvias de una coma. [15]
El Telescopio Infrarrojo de la NASA (IRTF) también hizo observaciones de P/2016 BA 14 , [3] revelando que P/2016 BA 14 reflejaba solo el 2-3 por ciento de la luz visible. [8] Las observaciones de P/2016 BA 14 con el IRTF de la NASA dieron un diámetro estimado de 600 a 1200 metros (0,4 millas y 0,75 millas), [16] similar al diámetro informado por las observaciones de radar. [17] El cometa también fue observado en el infrarrojo medio por la Cámara y Espectrómetro de Infrarrojo Medio Refrigerado en el Telescopio Subaru en Hawái. Las observaciones revelaron que es un cuerpo inactivo cubierto por filosilicato y materiales orgánicos con un diámetro de 800 metros. [18]
Durante el sobrevuelo de 2016, se midió el nivel de actividad tanto de 460P/PanSTARRS como de 252P/LINEAR . 252P/LINEAR, a pesar de tener un núcleo más pequeño con un diámetro de unos 600 m, fue mucho más activo que 460P/PanSTARRS, alrededor de tres a cuatro órdenes de magnitud más. [19] [20] Hyland et al. no detectaron emisión de gas de 460P, [21] mientras que Li et al. detectaron emisión de CN el 17 de abril de 2016, lo que es consistente con una tasa de producción de(1,4 ± 0,1) × 10 22 mol/s. [20]
460P/PanSTARRS podría producir una lluvia de meteoros el 21 de marzo de 2023 entre las 00 y las 04 horas UT. [22] El radiante estaría ubicado cerca de la estrella brillante Canopus a (RA = 6 h; Dec. = –51°). Los meteoros tendrían una velocidad de entrada lenta de 17 km/s.
