El vuelo 066 de Air France era un vuelo internacional regular de pasajeros desde el aeropuerto Charles de Gaulle de París al aeropuerto internacional de Los Ángeles , operado por Air France y utilizando un Airbus A380-861 . El 30 de septiembre de 2017, la aeronave sufrió una falla incontenible del motor y realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Goose Bay , Canadá. El motor fueraborda derecho Engine Alliance GP7200 falló y el cubo del ventilador y la entrada se separaron 150 kilómetros (93 millas; 81 millas náuticas) al sureste de Paamiut , Groenlandia, mientras el avión estaba en vuelo de crucero. Una grieta en el cubo del ventilador fue causada por fatiga del metal.
Esta fue la segunda de dos fallas incontroladas de motor sufridas por el tipo Airbus A380, después de la de un motor Rolls-Royce Trent 900 en el vuelo 32 de Qantas en 2010.
La aeronave se desvió hacia CFB Goose Bay , una base aérea militar también utilizada para vuelos civiles, y aterrizó a las 15:42 UTC (12:42 hora local) [1] [2] tras sufrir un fallo incontenible en su número 4 (el más a la derecha) motor mientras volaba 150 kilómetros (93 millas; 81 millas náuticas) al sureste de Paamiut , Groenlandia. [3] El motor había operado 3.527 ciclos [ se necesita más explicación ] en el momento del incidente. [4]
No se reportaron heridos ni muertes entre los 497 pasajeros y 24 tripulantes a bordo. [1] [5] A los pasajeros no se les permitió desembarcar del A380 hasta que otro avión de Air France y un avión fletado llegaron a la mañana siguiente (1 de octubre), porque el aeropuerto (ubicado en una base de la Real Fuerza Aérea Canadiense ) no está equipado para acomodar a un gran número de pasajeros internacionales de aviones comerciales. El avión de Air France (un Boeing 777 ) aterrizó en Atlanta, lo que obligó a esperar a que sus pasajeros abordaran otro vuelo, mientras que el avión fletado Boeing 737 llevó a los pasajeros directamente a Los Ángeles con una escala para repostar combustible en Winnipeg. [6]
Los pasajeros publicaron fotografías y videos del motor dañado en las redes sociales; [7] [8] [9] y del aterrizaje por un observador en tierra. [10]
El avión involucrado era un Airbus A380-861 , [11] de 7 años de antigüedad, matrícula F-HPJE y número de serie del fabricante MSN 052, propulsado por cuatro motores turbofan Engine Alliance GP7200 , y que había realizado su primer vuelo el 10 de agosto de 2010, y fue entregado a Air France el 17 de mayo de 2011. [12] En el momento del accidente, el avión había acumulado un total de 27.184 horas de vuelo. Finalmente, la aeronave fue reparada y volvió a estar en servicio el 15 de enero de 2018, pero luego fue retirada en mayo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . En junio de 2021, el avión ha sido devuelto a su arrendador, el Grupo Dr. Peters , y está almacenado en el aeropuerto de Tarbes-Lourdes-Pyrénées . [13]
Air France emitió un comunicado de prensa indicando que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar la causa de la falla del motor, incluidos representantes de la Oficina de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil (BEA, la oficina francesa de investigación de accidentes de aviación), Airbus y Air France. [1] La Junta de Seguridad del Transporte de Canadá es responsable de investigar los accidentes de aviación en Canadá y planea enviar investigadores. [14] Sin embargo, dado que el incidente ocurrió en Groenlandia, la Junta Danesa de Investigación de Accidentes tiene jurisdicción sobre la investigación. [15]
El 3 de octubre de 2017, las autoridades de aviación danesas delegaron la investigación en la BEA. Investigadores de Dinamarca, Estados Unidos y Canadá se sumaron a la investigación. Asesores de Airbus, Air France y Engine Alliance (una asociación entre General Electric y Pratt & Whitney) también volaron a Goose Bay. La primera observación fue que el cubo del ventilador del motor se había desprendido durante el vuelo y arrastraba consigo la entrada de aire. [16] Unos seis días después, se recuperaron restos del motor del avión en Groenlandia. [17]
La BEA afirmó que "la recuperación de las piezas faltantes, especialmente de los fragmentos del cubo del ventilador, era la clave para apoyar la investigación" e inició una gran operación de búsqueda que incluyó sobrevuelos con radar de apertura sintética en un Dassault Falcon 20 , pero no logró localizar el componentes cruciales en 2018, antes de regresar en 2019. [18] [19]
En julio de 2019, otra pieza faltante del motor, que pesaba 150 kilogramos (330 libras), fue localizada en Groenlandia y recuperada. [20] Se cree que el impacto del cubo del ventilador creó un pequeño cráter en la capa de hielo que rápidamente se llenó de nieve antes de las actividades de búsqueda iniciales. La búsqueda y recuperación de este centro de ventiladores desaparecido tomó casi dos años, con múltiples campañas de búsqueda utilizando diferentes radares de penetración de hielo y tecnologías de anomalías electromagnéticas transitorias. [21] Finalmente se recuperó a 4 m de profundidad en un gran campo de grietas. Esta campaña de búsqueda y recuperación apareció en el documental "The Sky Detectives". [22]
La BEA publicó su informe final en septiembre de 2020, indicando que el motor falló debido a una grieta en el cubo del ventilador de aleación Ti-6-4 causada por grietas por fatiga en frío . [23]
El 12 de octubre de 2017, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) emitió una Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia (EAD) que afecta a todos los motores Engine Alliance GP7270, GP7272 y GP7277. El EAD requería una inspección visual del cubo del ventilador en un plazo de dos a ocho semanas, dependiendo del número de ciclos que un motor había operado desde nuevo. [4] En junio de 2018, la FAA emitió otra Directiva de Aeronavegabilidad , que exige pruebas de corrientes parásitas de los cubos de los ventiladores de los motores GP7200, para comprobar si hay grietas en las ranuras del cubo que sirven para fijar las aspas del ventilador. [11]
En agosto de 2019, la BEA anunció que una pieza del cubo del ventilador recuperada en Groenlandia había sido examinada por el fabricante Engine Alliance bajo la supervisión de la BEA. El examen metalúrgico del fragmento de cubo de ventilador de titanio recuperado identificó un origen de grieta por fatiga subsuperficial. La fractura se inició en un área microtexturada aproximadamente en el medio del fondo de la ranura. El examen de la fractura estaba en curso. Mientras tanto, Engine Alliance informó a los operadores del A380 afectados que pronto se lanzaría una campaña de inspección de motores. [24]
Air France anunció originalmente planes para transportar el avión de regreso a Europa para su reparación, con un motor de reemplazo instalado inoperable, por razones de peso y equilibrio. [25] Un vuelo de este tipo requiere procedimientos operativos especiales y, por tanto, ensayos por parte de la tripulación en un simulador . [25] Ese plan fue revisado y el avión fue transportado de regreso desde el aeropuerto de Goose Bay al aeropuerto Charles de Gaulle [26] el 6 de diciembre de 2017 utilizando cuatro motores operativos y una tripulación de Air France. [25] El motor dañado fue trasladado en avión al aeropuerto de East Midlands en el Reino Unido para que General Electric lo examinara durante el período del 23 al 25 de noviembre de 2017. [25] [27] La aeronave volvió a estar en servicio el 15 de enero de 2018 [28] y continuó volar hasta que Air France retiró su flota A380 en mayo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 . El último vuelo del F-HPJE fue el 28 de abril desde el aeropuerto Charles de Gaulle al aeropuerto de Tarbes-Lourdes como AF371V. [29] El avión está almacenado allí junto con otros dos A380 de Air France y tres antiguos A380 de Singapore Airlines . [30] En junio de 2021, la firma de inversión alemana Dr. Peters Group volvió a registrar el avión como 9H-AIY . [31]
La recuperación del cubo del ventilador de la capa de hielo de Groenlandia tuvo lugar los días 29 y 30 de junio de 2019, después de 20 meses y cuatro fases de complejas operaciones de búsqueda aérea y terrestre para localizar los distintos elementos del motor. [32]