Joseph Gurney Cannon (7 de mayo de 1836 - 12 de noviembre de 1926) fue un político estadounidense de Illinois y líder del Partido Republicano . Cannon representó a partes de Illinois en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante veintitrés mandatos no consecutivos entre 1873 y 1923; al jubilarse, fue el miembro del Congreso de los Estados Unidos que más tiempo estuvo en el cargo . De 1903 a 1911, presidió la Cámara de Representantes y se convirtió en uno de los oradores más poderosos de la historia de los Estados Unidos. [1] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
Como presidente de la Cámara de Representantes durante la mayor parte de las presidencias de Theodore Roosevelt y William Howard Taft , Cannon fue un obstáculo para las políticas progresistas impulsadas por Roosevelt y luego abandonadas por Taft. Una revuelta contra la autoridad de Cannon como presidente de la Cámara de Representantes, liderada por George W. Norris , fue un factor que contribuyó a la división del Partido Republicano en las elecciones de 1910 y 1912 y condujo a reformas significativas en las reglas de la Cámara.
El edificio de oficinas Cannon House , el edificio de oficinas del Congreso más antiguo, recibió su nombre en 1962.
Joseph Gurney Cannon nació en el condado de Guilford, Carolina del Norte, el 7 de mayo de 1836. Era el mayor de dos hijos de Horace Franklin Cannon, un médico rural, y Gulielma Cannon (de soltera Hollingsworth). [2]
La familia Cannon era cuáquera y, como la mayoría de los miembros de su fe, se oponía a la esclavitud. Aborreciendo la práctica y temiendo la guerra, los Cannon estaban entre los muchos cuáqueros que abandonaron el sur para ir a la frontera occidental. En 1840, su familia se mudó al oeste con otros cuáqueros de Carolina del Norte, estableciéndose a unas 30 millas al norte de Terre Haute a lo largo del río Wabash . Su nuevo asentamiento se convirtió en Annapolis, Indiana . [3] Horace Cannon se ahogó el 7 de agosto de 1851, mientras intentaba llegar a un paciente enfermo cruzando un arroyo. Joe Cannon, de catorce años, se convirtió en el jefe de la familia y se hizo cargo de la granja familiar. Trabajó como empleado en una tienda de campo para ahorrar dinero y, después de cinco años, la familia pudo pagar su hipoteca.
Cannon quedó fascinado por la ley cuando se le pidió que testificara en un caso de difamación en nombre de un amigo representado por John Palmer Usher . [4] Estudió con Usher en su oficina de Terre Haute y utilizó el resto de sus ahorros para inscribirse en la facultad de derecho de la Universidad de Cincinnati . [3] En 1858, fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Terre Haute, Indiana, pero se decepcionó cuando Usher se negó a ofrecerle un lugar en su oficina. [ cita requerida ] Se mudó a Shelbyville, Illinois , pero no logró atraer clientes, y de allí se mudó a Tuscola , sede del condado del recién organizado condado de Coles . Su elección de una nueva ciudad natal fue involuntaria; mientras viajaba de Shelbyville a Chicago para encontrar más clientes, se quedó sin dinero. Abordó un tren con destino a Chicago en Mattoon, pero lo sacaron del tren en Tuscola después de no mostrar un boleto. [3]
Mientras desarrollaba su práctica legal, Cannon se convirtió en seguidor de Abraham Lincoln durante los debates Lincoln-Douglas de 1858. Lanzó su primera campaña para el cargo de fiscal del estado para el condado de Coles en 1860, pero fue derrotado. Sin embargo, fue elegido en 1861 como fiscal del estado para el distrito judicial número 27, después de que la legislatura republicana reformara el sistema judicial estatal. Cannon permaneció en ese puesto hasta 1872, cuando fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
En 1872, Cannon se presentó como candidato a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en contra de las reformas y en apoyo del presidente Ulysses S. Grant. Más tarde lo recordaría como "un año de reformas, el comienzo de una década de 'reformas' que sacudió las virtudes y los vicios del pueblo. Nada estaba bien y nadie estaba a salvo de los reformistas". A pesar de ello, Cannon fue elegido para representar al distrito 14 de Illinois, que incluía la cercana Danville , en el 43.º Congreso . [3]
Al principio, Cannon se centró en cuestiones puramente locales. Consiguió un nombramiento en el Comité de Oficinas y Caminos Postales, desde el que promovió un proyecto de ley para disponer que el franqueo de los periódicos y revistas lo pagaran por adelantado los editores, en lugar de los suscriptores una vez que llegaran. A pesar de la oposición de la industria editorial, la medida fue aprobada por ambas cámaras del Congreso y se convirtió en ley. Su primer discurso en la Cámara fue una defensa de este proyecto de ley y del envío gratuito de semillas. Ante un comentario de William Walter Phelps de que Cannon "debe tener avena en el bolsillo", el nuevo representante exclamó: "¡Sí! Tengo avena en el bolsillo y semillas de heno en el pelo, y los occidentales en general se ven afectados de la misma manera. Y esperamos que la semilla, al ser buena, dé una buena cosecha". [3] El incidente le valió a Cannon una reputación nacional instantánea como defensor de los agricultores, aunque a menudo se lamentaba de que la prensa lo tratara como una caricatura, en lugar de considerar seriamente sus propuestas legislativas. [3]
En 1889, Cannon se presentó como candidato a presidente de la Cámara de Representantes, pero terminó en un pobre tercer lugar detrás de Thomas Brackett Reed y William McKinley . [3] En cambio, Cannon fue nombrado (junto con Reed y McKinley) para el poderoso Comité de Reglas. A medida que avanzaba su carrera, Cannon se había ganado una reputación de lealtad partidista que se hizo evidente en el 51.º Congreso. Por ejemplo, lideró la oposición dentro del Partido Republicano al Proyecto de Ley de Elecciones Federales de Lodge , pero después de que el grupo parlamentario del partido aprobara el proyecto de ley por un voto, Cannon ayudó al presidente Reed a aprobar el proyecto de ley en un proceso acelerado mediante una votación de línea partidaria. [3] Del mismo modo, cuando Reed introdujo reformas dramáticas a las Reglas de la Cámara , Cannon presionó vigorosamente el tema tanto en el comité como en toda la Cámara. [3] Como consecuencia de sus esfuerzos, Cannon estuvo entre los muchos republicanos de la Cámara de Representantes desbancados en las elecciones de 1890 .
Cannon estuvo fuera del cargo solo por un período; fue elegido nuevamente en 1892. Después del retiro abrupto de Reed en 1899, Cannon se postuló nuevamente para la presidencia, pero fue derrotado por David B. Henderson de Iowa. Cannon finalmente se convirtió en presidente en 1903, al comienzo del 58.º Congreso . [3] Desde 1895 hasta que se convirtió en presidente, Cannon presidió el poderoso Comité de Asignaciones .
En el momento en que Cannon fue ascendido a presidente de la Cámara de Representantes, el presidente era Theodore Roosevelt , un republicano. Roosevelt inmediatamente tomó medidas para consultar a Cannon sobre asuntos legislativos y los dos se reunieron varias veces a la semana a petición de Roosevelt. Sin embargo, a diferencia de Roosevelt, Cannon se opuso a la mayoría de los esfuerzos de reforma progresistas de la época, incluyendo la conservación, el sufragio femenino, el movimiento obrero y especialmente las reducciones en la tasa arancelaria general . Cannon también llegó a oponerse personalmente a la personalidad exigente y autocrática de Roosevelt, afirmando una vez que Roosevelt no tenía "más uso para la Constitución que un gato para una licencia de matrimonio". [5] En otra ocasión, dijo: "Ese tipo del otro extremo de la Avenida quiere todo, desde el nacimiento de Cristo hasta la muerte del diablo". [5]
En el momento de la elección de Cannon, el Presidente de la Cámara de Representantes ostentaba simultáneamente la presidencia del Comité de Reglas , que determinaba bajo qué reglas y restricciones se podían debatir, enmendar y votar los proyectos de ley y, en algunos casos, si se permitiría su presentación en el pleno. Como tal, Cannon controlaba efectivamente todos los aspectos de la agenda de la Cámara: los proyectos de ley llegaban al pleno de la Cámara solo si Cannon los aprobaba, y luego en la forma que él determinaba, y el propio Cannon decidía si las medidas podían debatirse y enmendarse y en qué medida. Cannon también se reservaba el derecho de nombrar no solo a los presidentes de los diversos comités de la Cámara , sino también a todos los miembros de los comités y (a pesar del sistema de antigüedad que había comenzado a desarrollarse) utilizó ese poder para nombrar a sus aliados y protegidos para puestos de liderazgo, al tiempo que castigaba a quienes se oponían a su legislación.
Cannon ejerció la autoridad del Presidente de la Cámara de Representantes con una severidad sin precedentes. [5] Mientras que su predecesor, Thomas Brackett Reed, se destacó por su dramática expansión de la autoridad del Presidente de la Cámara de Representantes, Cannon se distinguió por la manera en que ejercía esa autoridad. Según el historiador Booth Mooney, "el estoque mortal que manejaba Reed dio paso a una porra, que al principio sólo utilizó para derribar a los demócratas". [5] Aunque Reed había sido satirizado como un "zar", el tratamiento de la prensa al "tío Joe" Cannon fue mucho más crítico durante su primer mandato como Presidente de la Cámara de Representantes. Cannon fue criticado por la prensa demócrata por el ejercicio arbitrario de su considerable poder; en una votación oral, dictaminó: "Los votos a favor son los que más ruido hacen, pero los votos en contra lo tienen todo". En otra ocasión, el representante Cordell Hull intentó proponer una enmienda al impuesto sobre la renta para un proyecto de ley de aranceles, y Cannon simplemente lo ignoró. [5] Cuando un votante le pidió a un representante una copia del Reglamento de la Cámara de Representantes, el representante simplemente envió una foto del Presidente de la Cámara de Representantes, Cannon. Cuando se enfrentaba directamente a las críticas, Cannon respondía que el poder que ejercía le había sido otorgado por toda la Cámara, que se reservaba la autoridad de modificar las Reglas o destituirlo como Presidente. [5]
Al principio de su mandato, Cannon no tuvo prácticamente oposición en la mayoría de la Cámara. Su ira se reservaba normalmente para el Senado, y en los comités de conferencia fue un enérgico defensor de la posición de la Cámara sobre la legislación, lo que le valió el apoyo y la admiración de sus colegas. [5] Siguió disfrutando del apoyo público del Presidente, quien lo elogió en 1906 como "un patriota estadounidense... para todo hombre, rico o pobre, capitalista u obrero, siempre que sea un estadounidense decente, y [Cannon] tiene derecho a nuestro apoyo porque es un hombre patriota". [5]
Después de las elecciones de 1906, la relación entre Cannon y Roosevelt comenzó a deteriorarse. Roosevelt, que ya había anunciado que no haría campaña en 1908, adoptó una postura más progresista contra las grandes corporaciones. Las nuevas propuestas de Roosevelt para una Ley de Alimentos y Medicamentos Puros, un impuesto sobre la renta, un impuesto a la herencia, una ley federal de corporaciones, la participación del gobierno en las disputas laborales, leyes que regulan el trabajo de mujeres y niños y la regulación de los valores ferroviarios provocaron la oposición de Cannon. Citando a John Morley, Cannon comenzó a referirse con frecuencia a Roosevelt como "mitad San Pablo , mitad San Vito ". [5] Comenzaron a difundirse rumores de que Roosevelt buscaría suplantar a Cannon como presidente de la Cámara, con el fin de acelerar su agenda legislativa en la Cámara, pero Roosevelt nunca los abordó, y Cannon sobrevivió como presidente de la Cámara durante el mandato de Roosevelt. [5]
En 1905, Cannon había expresado su confianza en que era un candidato para la nominación presidencial de 1908. [5] Finalmente, Roosevelt pudo maniobrar a los delegados en la Convención Nacional Republicana de 1908 en apoyo de William Howard Taft , su Secretario de Guerra. Cannon recibió 51 de los 54 delegados de Illinois y un puñado de otros estados, terminando en un distante cuarto lugar. Taft fue nominado fácilmente en la primera votación. Sin embargo, Cannon fue influyente en la convención, diseñando la plataforma del partido y la nominación del conservador James S. Sherman de Nueva York, uno de sus aliados más fuertes en la Cámara, para vicepresidente. [5]
Durante la campaña de 1908, Cannon fue duramente criticado por la prensa, que lo denunció como un tirano y un obstáculo para cada pieza de legislación progresista introducida en los treinta años anteriores. Una caricatura lo mostraba como el "acusado impenitente" en el juicio contra "Riqueza depredadora" por su victimización de "la gente común". [5] Por su parte, Cannon atribuyó la oposición de la prensa a su negativa a apoyar la propuesta de Roosevelt de permitir la importación libre de impuestos de papel de periódico y pulpa de madera, así como su primer proyecto de ley de la Cámara de Representantes que trasladaba el costo de las suscripciones a revistas y periódicos a los editores. [5]
El Partido Demócrata aprovechó la cuestión de la reforma de la Cámara, declarando en su plataforma partidaria: "La Cámara de Representantes, tal como la controlaba en los últimos años el partido republicano, ha dejado de ser un cuerpo deliberativo y legislativo, que responde a la voluntad de la mayoría de sus miembros, sino que ha quedado bajo el dominio absoluto del Portavoz, que tiene el control total de sus deliberaciones y poderes legislativos... El gobierno legislativo se convierte en un fracaso cuando un miembro, en la persona del Portavoz, es más poderoso que todo el cuerpo". [5] William Jennings Bryan , el candidato demócrata a la presidencia, y el líder sindical Samuel Gompers visitaron Illinois para hacer campaña contra la reelección de Cannon. Incluso algunos republicanos, incluido el representante de Nebraska George W. Norris , hicieron campaña contra el "cannonismo". El propio Taft admitió en privado: "El gran peso que tengo que llevar en esta campaña es el cannonismo". [5] Sin embargo, Taft y los republicanos obtuvieron una victoria fácil en las elecciones de otoño; Norris, que se había distinguido como rival intrapartidista del poder de Cannon, ganó la reelección por sólo 22 votos.
Cuando el 61.º Congreso se reunió en marzo de 1909, Roosevelt y Taft acordaron que Cannon no podía ser destituido como presidente. La gran mayoría republicana lo llevó a otro mandato en el cargo, aunque un núcleo de doce miembros "insurgentes" se negó a votar por él. Sin embargo, el nuevo líder demócrata, Champ Clark , forzó una votación nominal sobre la votación que normalmente no había oposición para adoptar las reglas del Congreso anterior. Finalmente se adoptó una enmienda, con votos demócratas e insurgentes, para revisar ciertas reglas, incluida la introducción de un calendario de consentimiento unánime para aquellos proyectos de ley que no fueron impugnados. [5] En represalia, Cannon eliminó a tres insurgentes de las presidencias de comités y trasladó a otros a comités menos importantes. A la prensa, Cannon dijo: " Judas era un insurgente y vendió a su Maestro por treinta piezas de plata. No tengo dudas de que habría sido aplaudido por los periódicos de Jerusalén si hubiera habido alguno en ese día". [5]
A medida que el poder de Cannon siguió expandiéndose, su relación con Taft continuó decayendo. Taft se mantuvo al margen de los asuntos de la Cámara, sin ayudar ni oponerse a Cannon, pero señaló en privado que era su deseo que Cannon fuera destituido. Cannon también se volvió crítico de Taft, particularmente después de su nombramiento de Edward Douglass White , un demócrata católico, como presidente de la Corte Suprema. [5] Un movimiento creciente dentro del Partido Republicano llegó a apoyar la destitución de Cannon como presidente de la Cámara, por razones pragmáticas; Henry Cabot Lodge le advirtió a Roosevelt que los republicanos perderían la Cámara si Cannon permanecía, Taft expresó que tal destitución "concordaría... con el bienestar del partido republicano", y varios periódicos republicanos sugirieron su renuncia como presidente o incluso del Congreso. [5] Ante la creciente oposición, Cannon se volvió desafiante. Dijo: "Diré positivamente que no me retiraré del Congreso hasta que mis electores no me den una mayoría". En una reunión pública, se abrió el abrigo y gritó: "¡Miren al señor Cannon, el Belcebú del Congreso! ¡Contemplen esta noble figura masculina... yo, Belcebú! ¡Yo, el Zar!" [5] De los insurgentes, comentó que eran "deshonestos y descontentos"; los acusó de presentar proyectos de ley demagógicos que nunca serían aprobados, y luego decirle al "elemento ignorante" de sus electores que Cannon había detenido personalmente el proyecto de ley, "creando así la creencia de que el Portavoz era un 'Zar' y controlado por los 'intereses'". [5]
El 16 de marzo de 1910, el poder de Cannon comenzó a resquebrajarse cuando la Cámara votó en contra de su decisión sobre una cuestión de procedimiento. Edgar Crumpacker , presidente del Comité del Censo, presentó una resolución conjunta sobre el próximo censo. Aunque la resolución no estaba en el orden del día, Crumpacker argumentó que el asunto era constitucionalmente privilegiado, ya que el censo estaba ordenado por la Constitución, y la Constitución anulaba cualquier regla de la Cámara. Cannon falló a favor del argumento, pero la mayoría de la Cámara votó en contra de sostener su decisión. Era raro que la Cámara rechazara la decisión de un presidente, y Cannon comentó amargamente que su "cara [había sido] frotada en la arena". [6] Sintiendo una oportunidad, George Norris aprovechó. Al día siguiente, Norris presentó una resolución preparada para crear un nuevo Comité de Reglas con quince miembros, todos elegidos por la Cámara. El Presidente, que había sido el presidente del Comité de Reglas ex officio desde 1880, sería excluido de la membresía, colocando así al Comité (y ostensiblemente a la Cámara) por encima de la autoridad del Presidente, con el poder de revisar esa autoridad. Al igual que Crumpacker, Norris afirmó que su resolución estaba constitucionalmente privilegiada bajo el Artículo I, Sección 5: "Cada Cámara puede determinar las Reglas de sus Procedimientos..." y por lo tanto debería ser escuchada inmediatamente por toda la Cámara. [6] Habiendo usado la propia decisión de Cannon en su contra, Norris puso al Presidente en una doble situación. Cannon denunció inmediatamente la resolución como "anarquía bajo el color de la ley ", [6] pero se retiró apresuradamente para obtener votos en contra. Sus lugartenientes se demoraron mediante tácticas dilatorias mientras los miembros leales regresaban al Capitolio, pero después de un receso de fin de semana, Cannon se mostró incapaz de reunir apoyo para su lado. El 19 de marzo, Cannon declaró que la resolución de Norris estaba fuera de orden, citando una larga lista de precedentes de presidentes anteriores, pero la Cámara volvió a anularlo en apelación, por una votación de 182 a 163. La Cámara votó inmediatamente sobre la resolución en sí, y fue aprobada con 42 votos republicanos y 149 demócratas por un margen de 191 a 156. Cannon mantuvo su posición como presidente al considerar una moción inmediata para dejar vacante la Cámara , que ganó fácilmente ya que la mayoría republicana no se arriesgaría a que un presidente demócrata lo reemplazara. Sin embargo, su férrea regla de la Cámara se rompió. [6]
El nuevo Comité de Reglas, presidido por John Dalzell , aprobó una serie de reformas, incluida una regla de aprobación de la gestión que facultaba a una mayoría para retirar proyectos de ley del comité y un "miércoles de calendario", que permitía a los comités presentar proyectos de ley que de otro modo no serían considerados por la agenda del Portavoz. A pesar de la drástica reducción de los poderes de Cannon, las perspectivas republicanas para las próximas elecciones no mejoraron. Los demócratas ganaron el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período de 1910 por primera vez desde 1894; el propio Cannon luchó por su reelección. [6]
Después de que los republicanos se convirtieran en el partido minoritario en la Cámara, Cannon se negó a servir como líder de la minoría. Regresó como miembro de alto rango del Comité de Asignaciones, que había presidido antes de su mandato como presidente. Si bien como presidente había favorecido un menor gasto, como miembro de alto rango presentó numerosas medidas de gasto a la mayoría demócrata. Cuando la revuelta de los insurgentes de 1910 se convirtió en la división del Partido Republicano de 1912 , Cannon fue derrotado en la reelección. [6] Regresó en 1914 y fue reelegido en cada elección al Congreso hasta 1920. Fue un crítico del presidente Woodrow Wilson y de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . También fue un crítico abierto de la Liga de Naciones de Wilson .
Cannon se negó a presentarse a las elecciones al Congreso de 1922 y se retiró al final de su último mandato en 1923; [6] apareció en la portada del primer número de la revista Time el último día de su último mandato en el cargo.
Cannon fue uno de los miembros fundadores de la Logia Masónica No. 332 de Tuscola, que fue fundada el 2 de octubre de 1860. [7]
Cannon se casó con Mary Reed en 1862 y tuvieron dos hijas. En 1876, Cannon trasladó a su familia a Danville, Illinois , donde residió el resto de su vida.
Nacido cuáquero , se convirtió al metodista después de dejar el Congreso. [8] Sin embargo, es posible que haya sido efectivamente metodista mucho antes de esto. Después de casarse en un servicio metodista, un cuáquero lo animó a expresar su arrepentimiento por ello, a lo que Cannon respondió: "Si quieres decir que debo levantarme en la reunión y decir que lamento haberme casado con Mary, no lo haré. Estoy condenado si lo siento y estoy condenado si digo que lo siento". [8]
Cannon murió en su residencia de Danville, condado de Vermilion, Illinois, el 12 de noviembre de 1926, mientras dormía profundamente. [9] [10] Tenía el corazón debilitado y también sufría los efectos generales de la vejez. [10]
Fue enterrado en el cementerio de Spring Hill.
El primer edificio de oficinas para congresistas fuera del Capitolio de los Estados Unidos recibió el nombre de Cannon.
Su estilo de hablar extravagante, su estatura diminuta y sus modales belicosos eran sus señas de identidad. Los periódicos lo satirizaban con frecuencia llamándolo un patán pintoresco.
A pesar de su reputación de tirano en la Cámara, Cannon era muy querido por sus colegas y amigos en Washington, incluidos miembros de la oposición. [3] [11]
Cannon es hasta la fecha el segundo representante republicano con más años de servicio, superado solo por el congresista de Alaska Don Young , y también fue el primer miembro del Congreso de cualquiera de los partidos en superar los 40 años de servicio (no consecutivos). Su carrera en el Congreso abarcó 46 años de servicio acumulado, 50 años simultáneos, salvo dos mandatos después de los cuales regresó, un récord que no se rompió hasta 1959. Es el miembro con más años de servicio en la Cámara de Representantes de Illinois, aunque el servicio continuo más largo pertenece a Adolph J. Sabath . Sirvió en la Cámara durante los mandatos de 11 presidentes, un récord que comparte con John Dingell y Jamie Whitten .
Cannon es hasta la fecha el segundo presidente republicano con mayor permanencia en el cargo en la historia, después de otro de Illinois, Dennis Hastert , quien lo superó el 1 de junio de 2006.
