El Gran Viaje fue una migración hacia el norte de colonos de habla holandesa que viajaron en caravanas de carros desde la Colonia del Cabo hasta el interior de la actual Sudáfrica a partir de 1836, buscando vivir más allá de la administración colonial británica del Cabo. El Gran Viaje fue el resultado de la culminación de las tensiones entre los descendientes rurales de los colonos europeos originales del Cabo , conocidos colectivamente como bóers , y los británicos . También fue un reflejo de una tendencia cada vez más común entre las comunidades bóer individuales de seguir un estilo de vida aislacionista y seminómada lejos de las complejidades administrativas en desarrollo en Ciudad del Cabo . Los bóers que participaron en el Gran Viaje se identificaron como voortrekkers , que significa "pioneros" o "pioneros" (literalmente "caminantes precursores") en holandés y afrikáans .
La Gran Marcha condujo directamente a la fundación de varias repúblicas autónomas bóer , a saber, la República Sudafricana (también conocida simplemente como Transvaal), el Estado Libre de Orange y la República de Natalia . También condujo a conflictos que resultaron en el desplazamiento del pueblo ndebele del norte , [1] y conflictos con el pueblo zulú que contribuyeron a la decadencia y el colapso final del Reino Zulú . [2]
Antes de la llegada de los europeos, la zona del Cabo de Buena Esperanza estaba poblada por tribus khoisan . [3] Los primeros europeos se asentaron en la zona del Cabo bajo los auspicios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (también conocida por sus iniciales en holandés VOC ), que estableció una estación de avituallamiento allí en 1652 para proporcionar a sus flotas con destino al exterior provisiones frescas y un puerto de refugio durante el largo viaje por mar desde Europa a Asia. Hunt, John (2005) En unas pocas décadas, el Cabo se había convertido en el hogar de una gran población de "Glidden" , también conocidos como "burgers" (ciudadanos libres), antiguos empleados de la Compañía que permanecieron en territorios holandeses en el extranjero después de completar sus contratos. Dado que el propósito principal del asentamiento del Cabo en ese momento era almacenar provisiones para los barcos holandeses que pasaban, la VOC ofreció concesiones de tierras de cultivo a sus empleados con la condición de que cultivaran grano para los almacenes de la Compañía y los liberó de sus contratos para ahorrar en sus salarios. [4] A los Vrijburgers se les concedió el estatus de exentos de impuestos durante 12 años y se les prestaron todas las semillas y herramientas agrícolas necesarias que solicitaron. [5] Eran ciudadanos holandeses casados, considerados "de buen carácter" por la Compañía, y tuvieron que comprometerse a pasar al menos 20 años en el continente africano. [4] Como reflejo del carácter multinacional de la fuerza laboral de la VOC, algunos soldados y marineros alemanes también fueron considerados para el estatus de vrijburger , [4] y en 1688 el gobierno holandés patrocinó el reasentamiento de más de cien refugiados hugonotes franceses en el Cabo. [6] Como resultado, en 1691 más de una cuarta parte de la población europea de la colonia no era étnicamente holandesa. [7] Sin embargo, hubo un grado de asimilación cultural a través de matrimonios mixtos y la adopción casi universal del idioma holandés. [8] Era más probable que se produjeran divisiones a lo largo de líneas sociales y económicas; En términos generales, los colonos del Cabo se dividieron en bóers , agricultores pobres que se establecieron directamente en la frontera, y los holandeses del Cabo , predominantemente urbanizados y más ricos . [9]
Tras la Campaña de Flandes y la Revolución Bátava en Ámsterdam , Francia ayudó a establecer un estado cliente pro-francés, la República Bátava , en suelo holandés. [10] Esto abrió el Cabo a los buques de guerra franceses. [2] Para proteger sus propias y prósperas rutas marítimas, Gran Bretaña ocupó la incipiente colonia por la fuerza hasta 1803. [10] De 1806 a 1814, el Cabo fue gobernado como una dependencia militar británica, cuya única importancia para la Marina Real era su relación estratégica con el tráfico marítimo indio. [10] Los británicos asumieron formalmente el control administrativo permanente alrededor de 1815, como resultado del Tratado de París . [10]
Al comienzo del dominio británico, la Colonia del Cabo abarcaba 100.000 millas cuadradas (260.000 km2 ) y estaba poblada por alrededor de 26.720 personas de ascendencia europea, una mayoría relativa de las cuales eran de origen holandés. [10] [7] Un poco más de una cuarta parte eran de ascendencia alemana y aproximadamente una sexta parte descendían de hugonotes franceses, [7] aunque la mayoría había dejado de hablar francés desde aproximadamente 1750. [8] También había 30.000 esclavos africanos y asiáticos propiedad de los colonos, y alrededor de 17.000 indígenas khoisan . Las relaciones entre los colonos, especialmente los bóers, y la nueva administración se deterioraron rápidamente. [11] Las autoridades británicas se opusieron rotundamente a la propiedad de esclavos por parte de los bóers y a lo que se percibía como su trato indebidamente duro a los pueblos indígenas. [11]
El gobierno británico insistió en que el Cabo financiara sus propios asuntos mediante la autoimposición de impuestos, un enfoque que era ajeno tanto a los bóers como a los comerciantes holandeses en Ciudad del Cabo. [2] En 1815, el controvertido arresto de un granjero blanco por supuestamente agredir a uno de sus sirvientes resultó en la fallida Rebelión de Slachter's Nek . Los británicos tomaron represalias ahorcando al menos a cinco bóers por insurrección. [10] En 1828, el gobernador del Cabo declaró que todos los habitantes nativos, excepto los esclavos, tendrían los derechos de "ciudadanos", con respecto a la seguridad y la propiedad, en paridad con los colonos. Esto tuvo el efecto de alienar aún más a la población blanca de la colonia. [10] [12] El resentimiento de los bóers hacia los sucesivos administradores británicos continuó creciendo a fines de la década de 1820 y principios de la de 1830, especialmente con la imposición oficial del idioma inglés. [1] Esto reemplazó al holandés por el inglés como idioma utilizado en los sistemas judiciales y políticos del Cabo, poniendo a los bóers en desventaja, ya que la mayoría hablaba poco o nada de inglés. [10] [12]
La alienación de los bóers por parte de Gran Bretaña se vio particularmente amplificada por la decisión de abolir la esclavitud en todas sus colonias en 1834. [10] [2] Los 35.000 esclavos registrados ante el gobernador del Cabo debían ser liberados y se les darían derechos iguales a los de otros ciudadanos, aunque en la mayoría de los casos sus amos podían retenerlos como aprendices hasta 1838. [12] [13] Muchos bóers, especialmente los involucrados en la producción de grano y vino, dependían del trabajo esclavo; por ejemplo, el 94% de todos los granjeros blancos en las cercanías de Stellenbosch poseían esclavos en ese momento, y el tamaño de sus propiedades esclavistas se correlacionaba en gran medida con su producción. [13] El gobierno británico ofreció una compensación, pero el pago debía recibirse en Londres , y pocos bóers poseían los fondos para hacer el viaje. [2]
Algunos miembros de la comunidad bóer, molestos por lo que consideraban una intrusión injustificada en su forma de vida, consideraron vender sus granjas y aventurarse en las profundidades del interior inexplorado de Sudáfrica para evitar más disputas y vivir completamente independientes del dominio británico. [2] Otros, especialmente los trekboers , una clase de bóers que se dedicaban a actividades pastorales seminómadas, se sintieron frustrados por la aparente falta de voluntad o incapacidad del gobierno británico para extender las fronteras de la Colonia del Cabo hacia el este y brindarles acceso a pastos más excelentes y oportunidades económicas. Decidieron viajar más allá de las fronteras de la colonia por su cuenta. [1]
Aunque no hizo nada para impedir el Gran Viaje, Gran Bretaña vio el movimiento con pronunciada inquietud. [9] El gobierno británico inicialmente sugirió que el conflicto en el interior lejano del sur de África entre los bóers migrantes y los pueblos bantúes con los que se encontraron requeriría una costosa intervención militar. [9] Sin embargo, las autoridades en el Cabo también juzgaron que el costo humano y material de perseguir a los colonos e intentar reimponer un sistema de gobierno impopular a aquellos que lo habían rechazado deliberadamente no valía la pena el riesgo inmediato. [9] Algunos funcionarios estaban preocupados por las tribus que los bóers seguramente encontrarían, y si estas tribus serían esclavizadas o reducidas de otra manera a un estado de penuria . [14]
La Gran Marcha tampoco fue universalmente popular entre los colonos. Alrededor de 12.000 de ellos participaron en la migración, aproximadamente una quinta parte de la población blanca de habla holandesa de la colonia en ese momento. [2] [15] La Iglesia Reformada Holandesa , a la que pertenecían la mayoría de los bóers, se negó explícitamente a respaldar la Gran Marcha. [2] A pesar de su hostilidad hacia los británicos, hubo bóers que decidieron permanecer en el Cabo por su propia voluntad. [11]
Por su parte, la comunidad holandesa del Cabo había aceptado el dominio británico; muchos de sus miembros incluso se consideraban leales súbditos británicos con un afecto especial por la cultura inglesa. [16] Los holandeses del Cabo también estaban mucho más urbanizados y, por lo tanto, era menos probable que fueran susceptibles a las mismas quejas y consideraciones rurales que tenían los bóers. [9]
En enero de 1832, Andrew Smith (un inglés) y William Berg (un granjero bóer) exploraron Natal como una posible colonia. A su regreso al Cabo, Smith se mostró muy entusiasmado y el impacto de las conversaciones que Berg mantuvo con los bóers resultó crucial. Berg describió a Natal como una tierra de excepcional calidad agrícola, bien irrigada y casi deshabitada.
En junio de 1834, los líderes bóeres de Uitenhage y Grahamstown discutieron un Kommissietrek ('Caminata de la Comisión') para visitar Natal y evaluar su potencial como una nueva patria para los bóers del Cabo que estaban desencantados con el gobierno británico en el Cabo. Petrus Lafras Uys fue elegido como líder de la caminata. Al mismo tiempo, en Graaff-Reinet , Jan Gerritze Bantjes se enteró de la caminata exploratoria a Port Natal y, animado por su padre Bernard Louis Bantjes, envió un mensaje a Uys sobre su interés en participar. Bantjes quería ayudar a restablecer la independencia holandesa sobre los bóers y alejarse de la ley británica en el Cabo. A principios de agosto de 1834, partió con algunos viajeros rumbo a Grahamstown, a 220 kilómetros (140 millas) de distancia, un viaje de tres semanas desde Graaff-Reinet . En algún momento alrededor de fines de agosto de 1834 llegó a Grahamstown, se comunicó con Uys e hizo sus presentaciones. Bantjes ya era conocido en la zona como un joven culto que hablaba y escribía con fluidez el holandés y el inglés. Por estas habilidades, Uys invitó a Bantjes a unirse a él. Las habilidades de escritura de Bantjes resultarían invaluables para registrar los acontecimientos a medida que se desarrollaban en el viaje.
El 8 de septiembre de 1834, el Kommissietrek , compuesto por 40 hombres y una mujer, así como una comitiva de sirvientes de color, partió de Grahamstown hacia Natal con 14 carros. Atravesaron el Cabo Oriental , donde fueron recibidos por los xhosa , que estaban en disputa con el vecino rey zulú Dingane ka Senzangakho , y pasaron ilesos a Natal. Recorrieron más o menos la misma ruta que habían tomado Smith y Berg dos años antes.
El grupo evitó la ruta costera y siguió el terreno más llano del interior. El Kommissietrek se acercó a Port Natal desde East Griqualand e Ixopo , cruzando las regiones superiores de los ríos Mtamvuna y Umkomazi . El viaje fue lento debido al terreno accidentado y, como era verano, la temporada de lluvias había desbordado muchos de los ríos hasta su máximo caudal. El avance requirió días de exploración para localizar los caminos más adecuados para negociar. Finalmente, después de semanas de extraordinario trabajo, el pequeño grupo llegó a Port Natal, cruzó el río Congela y se abrió paso a través del bosque costero hacia el área de la bahía. Habían recorrido una distancia de unos 650 kilómetros (400 millas) desde Grahamstown. Este viaje habría llevado alrededor de 5 a 6 meses con sus lentos carros. La ruta de Drakensberg a través de Kerkenberg hacia Natal aún no se había descubierto.
Llegaron a la sofocante bahía de Port Natal en febrero de 1835, exhaustos después de su largo viaje. Allí, la expedición fue recibida con los brazos abiertos por los pocos cazadores y comerciantes de marfil británicos que se encontraban allí, como James Collis, incluido el reverendo Allen Francis Gardiner , un ex comandante del barco de la Marina Real Clinker , que había decidido iniciar una estación misionera allí. Después de agradables intercambios entre los bandos bóer y británico, el grupo se unió a ellos e invitó a Dick King a convertirse en su guía.
Los bóers instalaron su campamento de laager ('fuerte de carretas') en la zona del actual hipódromo de Greyville , en Durban , elegido porque tenía pasto adecuado para los bueyes y los caballos y estaba lejos de los hipopótamos que buscaban comida en la bahía. Varios pequeños arroyos que corrían desde la cresta de Berea proporcionaban agua dulce. Alexander Biggar también estaba en la bahía como cazador profesional de elefantes y proporcionó a los excursionistas información sobre las condiciones en Port Natal. Bantjes tomó notas sugeridas por Uys, que más tarde formaron la base de su informe más completo sobre los aspectos positivos de Natal. Bantjes también hizo mapas aproximados de la bahía (aunque este diario ahora no se encuentra) que mostraban el potencial para un puerto que podría abastecer a los bóers en su nueva patria.
En Port Natal, Uys envió a Dick King, que hablaba zulú, a uMgungundlovu para investigar con el rey Dingane la posibilidad de concederles tierras. Cuando Dick King regresó a Port Natal algunas semanas después, informó que el rey Dingane insistió en que lo visitaran en persona. Johannes Uys, hermano de Piet Uys, y varios camaradas con algunos carros viajaron hacia la capital del rey Dingane en uMgungundlovu, y después de hacer un campamento de laager en la desembocadura del río Mvoti , avanzaron a caballo, pero fueron detenidos por una crecida del río Tugela y obligados a regresar al laager .
El Kommissietrek partió de Port Natal hacia Grahamstown con un cargamento de marfil a principios de junio de 1835, siguiendo más o menos la misma ruta de regreso al Cabo, y llegó a Grahamstown en octubre de 1835. Por recomendación de Piet Uys, Bantjes se puso a trabajar en el primer borrador del Informe de Natalialand. Se celebraron reuniones y conversaciones en la iglesia principal con gran aprobación, y comenzaron a surgir las primeras chispas de la fiebre del Trek. A partir de toda la información acumulada en Port Natal, Bantjes redactó el informe final sobre "Natalia o Natal Land" que actuó como catalizador que inspiró a los bóers del Cabo a poner en marcha el Gran Trek.
La primera ola de Voortrekkers duró desde 1835 hasta 1840, durante la cual aproximadamente 6.000 personas (aproximadamente el 10% de la población blanca de la Colonia del Cabo o el 20% de la población blanca del distrito oriental en la década de 1830) marcharon. [14]
Los dos primeros grupos de Voortrekkers partieron en septiembre de 1835, liderados por Louis Tregardt y Hans van Rensburg . Estos dos grupos cruzaron el río Vaal en Robert's Drift en enero de 1836, pero en abril de 1836 los dos grupos se separaron, a solo 110 kilómetros (70 millas) de las montañas Soutpansberg , a raíz de las diferencias entre Tregardt y van Rensburg. [17]
A fines de julio de 1836, todo el grupo de 49 personas de van Rensburg, excepto dos niños que fueron salvados por un guerrero zulú, fueron masacrados en Inhambane por un impi (una fuerza de guerreros) de Manukosi . [18] Los del grupo de Tregardt que se habían establecido alrededor de Soutpansberg se trasladaron a colonizar la bahía de Delagoa , y la mayoría del grupo, incluido Tregardt, perecieron de fiebre. [14] : 163
Un grupo liderado por Hendrik Potgieter abandonó la zona de Tarka a finales de 1835 o principios de 1836, y en septiembre de 1836 un grupo liderado por Gerrit Maritz comenzó su viaje desde Graaff-Reinet. No hubo un consenso claro entre los excursionistas sobre dónde iban a establecerse, pero todos tenían el objetivo de establecerse cerca de una salida al mar. [14] : 162, 163
En agosto de 1836, a pesar de los acuerdos de paz preexistentes con los líderes negros locales, una patrulla ndebele (matebele) atacó a la parte de la familia Liebenberg del grupo de Potgieter, matando a seis hombres, dos mujeres y seis niños. Se cree que su objetivo principal era saquear el ganado de los voortrekkers. El 20 de octubre de 1836, el grupo de Potgieter fue atacado por un ejército de 4.600 guerreros ndebele en la batalla de Vegkop . Treinta y cinco trekkers armados rechazaron el asalto ndebele a su laager con la pérdida de dos hombres y casi todo el ganado de los trekkers. Potgieter, Uys y Maritz organizaron dos incursiones de comando punitivas. La primera resultó en el saqueo de la colonia ndebele en Mosega, la muerte de 400 ndebele y la toma de 7.000 cabezas de ganado. El segundo comando obligó a Mzilikazi y sus seguidores a huir a lo que hoy es Zimbabue . [14] : 163
En la primavera de 1837, se habían establecido entre cinco y seis grandes colonias de voortrekkers entre los ríos Vaal y Orange , con una población total de alrededor de 2.000 excursionistas.
En octubre de 1837, Retief se reunió con el rey zulú Dingane para negociar un tratado por tierras en lo que hoy es Kwa-Zulu Natal . El rey Dingane, suspicaz y desconfiado debido a las anteriores afluencias de voortrekkers desde el otro lado de Drakensberg, hizo matar a Retief y a setenta de sus seguidores . [14] : 164
Existen varias interpretaciones de lo ocurrido, ya que sólo sobrevivió el relato escrito del misionero Francis Owen como testigo ocular. [19] La solicitud escrita de Retief de tierras contenía amenazas veladas al referirse a la derrota de los Voortrekker a los grupos indígenas que encontraron a lo largo de su viaje. La demanda de los Voortrekker de un contrato escrito que garantizara la propiedad privada era incompatible con la cultura oral zulú contemporánea que prescribía que un jefe sólo podía ceder tierras temporalmente, ya que eran de propiedad comunitaria. [20]
La mayoría de las versiones coinciden en que ocurrió lo siguiente: la autoridad del rey Dingane se extendió a algunas de las tierras en las que los bóers querían establecerse. Como requisito previo para conceder la petición de los voortrekkers, exigió que estos devolvieran parte del ganado robado por Sekonyela, un jefe rival. Después de que los bóers recuperaran el ganado, el rey Dingane invitó a Retief a su residencia en uMgungundlovu para ultimar el tratado, ya sea porque había planeado la masacre con antelación o porque había decidido hacerlo después de que Retief y sus hombres llegaran.
La supuesta instrucción del rey Dingane a sus guerreros, " Bulalani abathakathi! " (que en zulú significa "matar a las brujas"), puede indicar que consideraba que los bóers tenían poderes sobrenaturales malignos. Después de matar a la delegación de Retief, se envió un ejército zulú de 7.000 impis que atacaron de inmediato los campamentos de los voortrekkers en las estribaciones de Drakensberg en lo que más tarde se llamaría Blaauwkrans y Weenen , lo que llevó a la masacre de Weenen en la que murieron 532 personas, incluidos 282 voortrekkers, de los cuales 185 eran niños, y 250 khoikhoi y basuto que los acompañaban. [21] En contraste con los conflictos anteriores con los xhosa en la frontera oriental del Cabo, los zulúes mataron a mujeres y niños junto con hombres, aniquilando a la mitad del contingente de voortrekkers de Natal.
Los voortrekkers respondieron con una incursión punitiva de 347 hombres contra los zulúes (más tarde conocidos como el Flight Commando), apoyados por recién llegados del Estado Libre de Orange . Los voortrekkers fueron derrotados rotundamente por unos 7.000 guerreros en Ithaleni , al suroeste de uMgungundlovu. La conocida renuencia de los líderes afrikáneres a someterse al liderazgo de los demás, que más tarde obstaculizó el éxito sostenido en las guerras anglo-bóer , fue en gran parte la culpable.
En noviembre de 1838, Andries Pretorius llegó para ayudar en la defensa. Unos días después, el 16 de diciembre de 1838, los trekkers lucharon contra los impis zulúes en la Batalla del Río Sangriento . La victoria de Pretorius sobre el ejército zulú condujo a una guerra civil dentro de la nación zulú cuando el medio hermano del rey Dingane, Mpande kaSenzangakhona , se alineó con los voortrekkers para derrocar al rey e imponerse. Mpande envió 10.000 impis para ayudar a los trekkers en las expediciones de seguimiento contra Dingane. [14] : 164
Tras la derrota de las fuerzas zulúes y la recuperación del tratado entre Dingane y Retief del cuerpo de este último, los Voortrekkers proclamaron la República de Natalia . [22] Tras la muerte de Dingane, Mpande fue proclamado rey y la nación zulú se alió con la efímera República de Natalia hasta su anexión por el Imperio británico en 1843. [14] : 164 [23]
Las armas de los voortrekkers les ofrecían una ventaja tecnológica sobre el armamento tradicional de los zulúes, compuesto por lanzas cortas, palos de combate y escudos de piel de ganado. Los bóers atribuyeron su victoria a un juramento que hicieron a Dios antes de la batalla: si salían victoriosos, ellos y las generaciones futuras conmemorarían el día como un sabbat . A partir de entonces, los bóers celebraron el 16 de diciembre como un día festivo, primero llamado el Día de Dingane, y luego cambiado a Día del Juramento . Después del apartheid , el nombre fue cambiado a Día de la Reconciliación por el gobierno sudafricano, con el fin de fomentar la reconciliación entre todos los sudafricanos. [23]
Los conflictos entre los voortrekkers fueron un problema porque la marcha niveló la jerarquía de clases preexistente que había impuesto la disciplina, y así se rompió la cohesión social. En cambio, los líderes de la marcha se volvieron más dependientes de la estructura familiar patriarcal y la reputación militar para mantener el control sobre sus partidos. Esto tuvo un impacto grande y duradero en la cultura y la sociedad afrikáans . [14] : 163
La celebración del Gran Trek en la década de 1930 desempeñó un papel importante en el crecimiento del nacionalismo afrikáans . Se cree que las experiencias de la Segunda Guerra de los Bóers y el período posterior, entre 1906 y 1934, de falta de debate público sobre la guerra dentro de la comunidad afrikáans ayudaron a preparar el terreno para un gran aumento del interés en la identidad nacional afrikáans. La celebración del centenario del Gran Trek junto con una nueva generación de afrikáners interesados en aprender sobre las experiencias afrikáans de la Guerra de los Bóers catalizó un aumento del nacionalismo afrikáans. [14] : 433
Las celebraciones del centenario comenzaron con una recreación de la marcha que comenzó el 8 de agosto de 1938 con nueve carros tirados por bueyes en la estatua de Jan van Riebeeck en Ciudad del Cabo y terminó en el recién terminado Monumento al Voortrekker en Pretoria , a la que asistieron más de 100.000 personas. Una segunda recreación de la marcha, que comenzó a la misma hora y en el mismo lugar, terminó en el escenario de la Batalla del Río Sangriento. [14] : 432
La conmemoración desató un entusiasmo masivo entre los afrikáneres a medida que la marcha de recreación pasaba por las pequeñas ciudades y pueblos de Sudáfrica. Tanto los participantes como los espectadores participaron vistiéndose con ropa de los Voortrekkers, renombrando calles, celebrando ceremonias, erigiendo monumentos y colocando coronas de flores en las tumbas de los héroes afrikáneres. Cocinar comidas sobre un fuego abierto de la misma manera que lo hacían los Voortrekkers se puso de moda entre los urbanitas, dando origen a la tradición sudafricana del braaing . [14] : 432 En 1938 se realizó una epopeya en lengua afrikáans llamada Construyendo una nación ( Die Bou van 'n Nasie ) para coincidir con el centenario del Gran Trek. [24] La película cuenta la versión afrikáans de la historia de Sudáfrica desde 1652 hasta 1910, centrándose en el Gran Trek. [25]
Varias organizaciones afrikáans, como Afrikaner Broederbond y Afrikaanse Taal en Kultuurvereniging, siguieron promoviendo los objetivos del centenario de promover la causa afrikáner y afianzar un mayor sentido de unidad y solidaridad dentro de la comunidad hasta bien entrado el siglo XX. [14] : 432 [26]
El Gran Trek fue utilizado por los nacionalistas afrikáneres como símbolo central de una historia afrikáans común. Se utilizó para promover la idea de una nación afrikáans y una narrativa que promovía los ideales del Partido Nacional . En 1938, las celebraciones del centenario de la Batalla del Río Sangriento y el Gran Trek movilizaron a la gente en torno a una tesis nacionalista afrikáans. La narrativa del nacionalismo afrikáner fue una razón importante para la victoria del Partido Nacional en las elecciones de 1948. Un año después, el monumento al Voortrekker fue terminado e inaugurado en Pretoria por el recién elegido Primer Ministro sudafricano y miembro del Partido Nacional Daniel Malan en 1949.
Unos años más tarde, " Die Stem van Suid-Afrika " ('La voz de Sudáfrica'), un poema escrito por Cornelis Jacobus Langenhoven en referencia al Gran Trek, fue elegido para ser la letra del himno nacional sudafricano anterior a 1994. El himno nacional de Sudáfrica posterior a 1997 incorpora una sección de " Die Stem van Suid-Afrika ", pero se decidió omitir la sección en "referencia al Gran Trek (' met die kreun van ossewa '), ya que esta fue la experiencia de solo una sección de nuestra comunidad". [27] Cuando el apartheid en Sudáfrica terminó y el país pasó a un gobierno mayoritario, el presidente F. W. de Klerk invocó las medidas como un nuevo Gran Trek. [28]
