Dorsland Trek ( Thirstland Trek ) es el nombre colectivo de una serie de exploraciones realizadas por colonos bóer de Sudáfrica entre 1874 y 1881, en busca de independencia política y mejores condiciones de vida. Los participantes, Trekboers ("granjeros migratorios"; el singular es trekboer ) [1] del Estado Libre de Orange y Transvaal , se llaman Dorslandtrekkers .
Después del Gran Viaje surgió una comunidad compuesta por unos pocos Voortrekkers repartidos en diferentes grupos a lo largo de una gran área geográfica en el Transvaal . Sin embargo, no había unidad entre ellos ya que no había ningún líder que pudiera unir a los diferentes grupos. Graves disputas políticas y eclesiásticas desembocaron en algún momento incluso en una guerra civil.
Después de que el Gran Viaje empobreciera inicialmente a la comunidad, su aislamiento geográfico resultó en un mayor aislamiento económico e intelectual. A pesar de la falta de riqueza o educación, el bóer promedio de Transvaal se sentía muy independiente. Esto fácilmente desembocó en terquedad y desgana o incapacidad para aceptar la autoridad de los demás. Durante el Gran Viaje y el asentamiento posterior, su educación fue completamente descuidada. Como resultado, los bóers de Transvaal en vísperas de Thirstland Trek eran una sociedad severamente dividida, especialmente en términos de religión. Por lo tanto, estaban en desventaja en casi todos los aspectos en comparación con sus pares del resto de Sudáfrica. [2]
Probablemente no hubo una única razón para esto, sino más bien una combinación de razones por las que un pequeño grupo de bóers agraviados decidió abandonar el Transvaal. Las razones principales del Thirstland Trek fueron religiosas y la protesta contra la política progresista del presidente Thomas Burgers, específicamente su nueva legislación educativa, las circunstancias desagradables en la Gereformeerde Kerk (Iglesia Reformada) y la búsqueda de una Nueva Jerusalén. En consecuencia, fueron principalmente los miembros de la Gereformeerde Kerk quienes participaron en el Thirstland Trek. Razones políticas y económicas como el miedo a ser considerado igual a los negros, las condiciones políticas inciertas, el miedo a la humanización (en términos de oposición a las nuevas ideas), la falta de tierra y la presión demográfica, la pobreza y el miedo a pagar más impuestos. podría haber desempeñado un papel adicional, menos importante. Está claro que el llamado “espíritu de la caminata” no jugó papel alguno durante la caminata. La oposición a la expansión imperial británica probablemente tampoco jugó un papel significativo en las mentes de la mayoría de los excursionistas que partieron antes de abril de 1877. Con diferencia, la mayoría de la población de Transvaal y casi todos los miembros de las otras denominaciones eclesiásticas no estaban tan descontentos como sus compatriotas. con las circunstancias y decidió permanecer en el Transvaal. [3]
A nivel espiritual había enormes diferencias entre los Thirstland Trekkers, que tenían un carácter más conservador, y sus conciudadanos del Transvaal. En algunos casos, el estado mental de los Jerusalemgangers (un grupo de Voortrekkers en el Transvaal que querían viajar por tierra hasta Jerusalén en Palestina ) afectó a los Trekkers. Su visión conservadora de la vida también afectó negativamente a su nivel de educación. Casi todas las personas que conocieron a los Thirstland Trekkers comentaron sobre su bajo nivel de educación. [4]
El “mak volk” fue un grupo de trabajadores que acompañaron a los Thirstland Trekkers y adaptaron la forma de vida y cultura espiritual de los Trekkers. A pesar de que se estima que entre 130 y 200 “mak volk” participaron en el Thirstland Trek, fueron principalmente una parte “invisible” del Trek. A menudo se ignora su contribución al Trek. En muchas reminiscencias, relatos y estadísticas sobre la caminata ni siquiera se mencionan. Eran descendientes de los pueblos indígenas de Sudáfrica, la mayoría de los cuales fueron llevados cuando eran niños al campo de batalla y luego criados por los excursionistas. Como resultado de sus experiencias compartidas durante la caminata, surgió una relación muy estrecha entre ellos y los excursionistas blancos de Thirstland. [5]
Los excursionistas abandonaron el Transvaal en tres grupos diferentes. Después de haber partido del distrito de Pretoria el 20 de mayo de 1874 y haber acampado durante un año junto al Limpopo , el primer grupo de excursionistas abandonó el Transvaal en mayo de 1875. Este grupo de 10 familias, en total 60 personas, además de los “mak volk” que viajaban con ellos, caminaron con relativamente pocas pérdidas de ganado y personas a través de Thirstland y en septiembre de 1875 llegaron al lago Ngami. Después de una estancia de dos meses en Ghanzi , permanecieron dos años, desde enero de 1876 hasta enero de 1878, en Rietfontein en Sandveld. Mientras tanto, William Coates Palgrave, como representante del gobierno del Cabo, mantuvo conversaciones con los capitanes Herero y Nama-Oorlam sobre una posible expansión del control del gobierno británico en Sudáfrica a Namaland y Hereroland . La interferencia de Palgrave incitó a la mayoría de los capitanes de Herero y Nama-Oorlam contra los excursionistas antes de que el primer excursionista pusiera un pie en el área. Después de que los excursionistas del primer grupo intentaron sin éxito durante dos años obtener tierras en Namaland y Hereroland, tuvieron que abandonar esta idea. En ese momento todavía no estaban seguros de en qué dirección debían caminar. Poco después se unirían a los excursionistas del segundo y tercer viaje y continuarían su difícil viaje por las regiones desconocidas del sur de África durante otros tres años. [6]
Incluso antes de que el primer grupo de viaje abandonara el Transvaal, los primeros excursionistas del segundo viaje comenzaron a caminar desde los distritos de Pretoria y Rustenburg en abril de 1875. Después de llegar a Limpopo en mayo de 1875, deambularon sin rumbo a lo largo del río mientras buscaban pasar. Esta vez durante dos años hasta 1877. De vez en cuando se les unían recién llegados. El jefe Ngwato Khama, a través de cuyas tierras tenían que caminar en esa etapa, todavía simpatizaba con ellos y les dio permiso para caminar a través de Thirstland. En marzo de 1876 perdieron una oportunidad de oro de emprender el viaje. Parecería como si este grupo de excursionistas en esa etapa todavía no supiera en qué dirección querían caminar. [ cita necesaria ]
En abril de 1876 se produjeron entre ellos los primeros casos de malaria y en julio de 1876 falleció la primera de las más de 160 personas que morirían a causa de esta enfermedad. En el mismo período, la región se vio afectada por una sequía y surgieron discordias entre los líderes. Las relaciones entre los excursionistas y Khama también se deterioraron. Khama retiró su oferta de cruzar su región a pie, presumiblemente debido a la fuerte sequía que lo hacía imposible. Se estima que en esa etapa el grupo estaba compuesto por un total de 116 familias blancas con 586 miembros, aparte del número desconocido de “mak volk”. [7]
El segundo grupo de caminata finalmente abandonó Limpopo el 10 de abril de 1877 y caminó a lo largo del río Mahalapye sin permiso. Una delegación de Khama, compuesta por el misionero Hepburn, el comerciante Alfred Musson como intérprete y siete miembros del consejo, intentó en vano convencerlos de que no emprendieran este peligroso viaje. Había sospechas sobre los motivos de Kham y su buen consejo de que debían dividirse en grupos más pequeños para cruzar la Tierra de la Sed. Los excursionistas pensaron que quería dividirlos en grupos más pequeños porque así le resultaría más fácil matarlos en esos grupos. [ cita necesaria ]
A pesar del acuerdo al que llegaron los excursionistas la noche anterior para caminar en grupos separados con unos días de diferencia, prevaleció un desorden total cuando los primeros excursionistas abandonaron Letloche en la mañana del 7 de mayo de 1877 y el resto del grupo de caminata los siguió como un solo grupo. En ausencia total de liderazgo no había orden ni disciplina y el escenario estaba preparado para el desastre que siguió. [ cita necesaria ]
Durante los siguientes siete a diez días, lugares acuáticos como Tlhabala, Inkowane y Lethlakane fueron escenario de escenas impactantes: desde el tercer día en estas orillas, los bramidos aterrorizados de las vacas y los gritos de otros animales eran indescriptibles. En su angustia, algunos de los bueyes se adelantaron y pisotearon algunos abrevaderos hasta convertirlos en papilla. Posteriormente perdieron completamente el control y huyeron. La mayoría nunca fueron encontradas nuevamente o finalmente murieron de sed. El sufrimiento de los excursionistas no fue menos desgarrador. En ocasiones había que racionar el agua entre ellos a cucharadas. Algunos estaban tan desesperados por ingerir cualquier tipo de líquido para calmar su sed que degollaban ovejas, cabras o incluso perros y bebían su sangre o sus fluidos intestinales. Sorprendentemente, ninguno de los excursionistas murió de sed, aunque la malaria siguió causando muertes. En estas sombrías circunstancias, el líder del viaje, el comandante Louw du Plessis, asumió la culpa del desastroso viaje y dimitió. [8]
Después de la anexión del Transvaal por Gran Bretaña el 12 de abril de 1877, un tercer grupo de excursionistas, formado por ocho familias de 40 personas además del “mak volk”, partió ese mismo mes, partiendo del distrito de Rustenburg . [ cita necesaria ]
Cuando los excursionistas de los dos primeros grupos llegaron al río Meers, permanecieron allí durante dos meses y medio para recuperarse de su desastroso viaje y llevar los carros abandonados al río Meers. Como sólo les quedaban 326 bueyes (unas 20 yuntas) para tirar de aproximadamente un centenar de carros, su avance fue laborioso. Muy lentamente siguieron caminando a lo largo del río Meers. En Sebetwane's Drift establecieron que 37 personas ya habían muerto en esa etapa de la caminata. Pero lo peor estaba aún por llegar. Se redactaron las normas para el viaje y se eligió un nuevo órgano directivo, con Jan Greyling como comandante. Mientras tanto, llegó ayuda a Rietfontein en forma de unos 184 bueyes de tiro del primer grupo de excursionistas, lo que aceleró un poco el viaje. [ cita necesaria ]
Les llevó 25 días caminar desde Sebetwane's Drift hasta el lago Ngami, y llegaron allí el 25 de septiembre de 1877. Aquí el grupo se dividió. De diez a once familias bajo el mando de Louw du Plessis caminaron hasta Rietfontein para unirse al primer grupo de excursionistas, mientras que el resto caminó hacia el noroeste a lo largo del río Okavango . [9]
Desde octubre de 1877, la mayor parte del grupo que había caminado a lo largo del río Okavango había muerto de malaria. La malaria una vez más pasó factura a los excursionistas y, a partir de octubre de 1877, la mayor parte del grupo que caminó a lo largo del río Okavango murió de malaria. Aquí las cosas empeoraron: la mosca tsetsé mató a sus bueyes y apenas les quedaban provisiones. Algunos de ellos perdieron la esperanza y dieron media vuelta, regresando al Transvaal. La mayor parte del grupo caminó hacia el oeste, directamente hacia el desierto hasta Debraveld, para escapar de la doble amenaza de la malaria y la mosca tsetsé, mientras que otro grupo continuó su viaje a lo largo del Okavango porque temía quedarse sin agua nuevamente. Fue aquí donde la caminata de Thirstland debe haber experimentado su punto más bajo de todos los tiempos, ya que la mayoría de las muertes debido a la malaria y la pérdida de ganado ocurrieron durante este tiempo. Además, algunas personas murieron después de comer plantas silvestres venenosas y una persona fue asesinada por bosquimanos. Cuando el primer grupo de excursionistas, que había partido hacia el norte desde Rietfontein en enero de 1878, se encontró con este grupo de excursionistas, la miseria indescriptible y las circunstancias ruinosas de estos excursionistas los conmocionaron profundamente. Debido a las insalubres condiciones del Debraveld, los excursionistas tuvieron que continuar su viaje una vez más. Los diferentes grupos de excursionistas se unieron, caminaron más al norte y luego se quedaron por un tiempo en Leeupan y Kaudum. [ cita necesaria ]
Del grupo de diez familias bajo Gert du Preez, compuesto por 65 individuos (incluidos los “mak volk”), todos los hombres murieron y sólo tres mujeres y 19 niños sobrevivieron. Cuando los otros excursionistas se enteraron de su terrible experiencia, se envió una expedición para rescatar a los sobrevivientes y llevarlos al laager en Leeupan. Hasta entonces, el objetivo principal del excursionista de encontrar una nueva y “mejor tierra para vivir” no había resultado en nada y, además, la caminata los había empobrecido aún más. Estaban rodeados de tribus negras hostiles o de zonas inhóspitas y los excursionistas finalmente no sabían adónde ir desde allí. Y aún así su sufrimiento no tenía fin. [10]
Después de que los tres grupos de viaje se reunieron en Leeupan en julio de 1878, se eligió un nuevo liderazgo y se redactaron regulaciones para un viaje unido. En este punto todavía prevalecían una gran confusión y diferencias de opinión. La mayoría continuó caminando en dirección al Okavango. Otro grupo empezó a cazar para vender a comerciantes cerca del Okavango. Otro grupo decidió regresar al Transvaal, mientras que un cuarto grupo se dispersó y se quedó atrás. Aunque inicialmente los excursionistas tenían buenas relaciones con las tribus Kavango, eventualmente se deterioraron y los excursionistas no tuvieron más remedio que seguir adelante. Las tribus Ovambo que se encontraban más adelante en la ruta eran una amenaza para ellos, por lo que los excursionistas se vieron obligados a desviarse del camino y caminar hacia una zona neutral al sur del Etosha Pan. Instalaron allí un laager por un tiempo. Se desconoce qué había pensado el grupo que había regresado al Transvaal sobre su viaje fallido, sin embargo, algunos miembros de este grupo todavía se atrevieron a cruzar a través de Thirstland de regreso a Angola más tarde. [11]
Después de que una expedición exploratoria identificara un “lugar de descanso” en una zona en gran parte deshabitada, Kaokoland , los excursionistas se trasladaron en mayo de 1879 a Rusplaas (Otjitundua), Kaoko Otavi y varios otros manantiales dispersos. Aquí permanecieron durante un período de 18 meses hasta octubre de 1880. En este lugar construyeron casas temporales, establecieron jardines y tierras para el cultivo y cazaron en los alrededores. Sin embargo, continuaron las muertes por fiebre. Mientras se encontraban allí, se produjo el primer enfrentamiento con una tribu Ovambo en territorio portugués cuando siete hombres que estaban acampados junto a los Kunene fueron atacados por los OvaMbandja. Durante las posteriores negociaciones de paz, los excursionistas entraron en contacto con los portugueses. Esta interacción bien pudo haber plantado la semilla de su eventual viaje a Angola un año después. [ cita necesaria ]
Los informes sobre el desastroso viaje y las dificultades de los excursionistas finalmente llegaron a sus compatriotas en el sur de África y a las autoridades del Cabo. Después de esto, se formaron varios comités de ayuda en Cape Colony y el Estado Libre de Orange para recolectar dinero y suministros para los “excursionistas indigentes”. El Comité de Ayuda del Cabo envió los bienes recogidos a Damaraland a bordo de la goleta Christina. Se contrató a Richard Haybittel para entregar el envío a los excursionistas y, finalmente, las provisiones fueron entregadas a los excursionistas varios meses después. Algunos excursionistas, tan empobrecidos que ya no tenían animales de tiro para tirar de sus carros, aprovecharon la oportunidad para regresar en barco desde Walvis Bay a Ciudad del Cabo y desde allí, con la ayuda de organizaciones benéficas, regresaron al Transvaal. . [12]
Después de negociaciones, una delegación bóer y el coronel Sebastião Nunes da Matta, gobernador de Moçâmedes , concluyeron un acuerdo el 18 de septiembre de 1880, en el que se describían las condiciones bajo las cuales se permitiría a los excursionistas establecerse en Angola. Una vez que los excursionistas emprendieron su viaje desde Kaokoland a Angola en noviembre de 1880, fue seguido por un segundo acuerdo, firmado el 28 de diciembre, en el que las condiciones de acuerdo eran muy similares a las del acuerdo anterior.
Aunque en 1880 la costa de Angola ya había sido colonizada por los portugueses durante 300 años, difícilmente se podría considerar esto como una ocupación del interior de Angola por parte de ellos. La llegada de los bóers a Angola se produjo en el contexto de la abolición jurídica de la esclavitud y de los intentos de las autoridades portuguesas de promover la colonización blanca del interior de Angola. A la luz de la reputación de los bóers como buenos combatientes, las autoridades portuguesas creyeron que los excursionistas podrían ayudarlos a defenderse de la doble amenaza que enfrentaban: las tribus indígenas y la posible intervención de los británicos. También esperaban que los bóers pudieran ayudar a estimular el comercio y desarrollar el país y, por lo tanto, fueron recibidos con los brazos abiertos. El 4 de enero de 1881, Humpata fue identificado como el sitio del asentamiento bóer propuesto y ese mismo mes los bóers comenzaron a construir una presa y un canal de riego. Una vez trazadas y repartidas las parcelas entre los vecinos, se inició la construcción de viviendas. Siguieron años de difícil aclimatación. Un grupo de bóers que no había viajado inmediatamente a Humpata sino que había continuado con sus esfuerzos de caza a lo largo del Okavango y luego se adentró más en Angola, sólo se unió a los bóers en Humpata en 1883. El número de bóers en el asentamiento aumentó con la llegada de individuos y pequeños grupos que ya no podían ganarse la vida satisfactoriamente en Damaraland después del estallido de la Segunda Guerra Nama-Herero. El 1 de julio de 1883, el asentamiento bóer en Humpata estaba compuesto por 325 bóers y 43 de sus “mak volk”. [13]
Finalmente, aproximadamente 700 personas (aparte de un número desconocido de trabajadores negros) abandonaron el Transvaal entre 1874 y 1877 en tres grupos de viaje separados. Durante su épico viaje, aproximadamente 230 excursionistas blancos murieron y aproximadamente el mismo número regresó al Transvaal. Durante la caminata nacieron aproximadamente 130 bebés, pero sólo 370 personas llegaron a su tierra prometida. [ cita necesaria ]
Los Jerusalemgangers o partido Enselin eran un grupo de bóers originarios de Transvaal que sostenían un conjunto de creencias que eran una mezcla entre política y religión que eran consideradas excéntricas y fanáticas por los forasteros. Algunas de sus creencias más características fueron: La idea de caminar por tierra hasta Jerusalén (una idea basada en su creencia de que Jerusalén estaba tan lejos de Transvaal como el Kaap ) y establecerse allí, una aversión extrema a la iglesia del cabo. (debido a sus vínculos con los británicos), su visión de Gran Bretaña como uno de los cuernos de la bestia en el Libro Bíblico del Apocalipsis , y su aversión general hacia los británicos, llegando incluso a llamarlos el anticristo. [14]
Hay registros de ellos que se remontan a 1836 en las Montañas Negras entre el Gran y el Pequeño Karoo . Su líder era Johan Adam Enslin (1800-1852), un ex herrero de la Colonia del Cabo , conocido como "el Profeta". Se trasladaron de las cercanías de la actual Tarkastad a Natal en 1837, al Estado Libre y finalmente al Transvaal después de la anexión británica en 1844.
Debido a que se identificaron con el Israel elegido en el viaje a Jerusalén, se les dio el nombre de "jerusalemitas", pero muchos estudiosos están convencidos de que el rasgo distintivo del grupo Enslin no era de naturaleza religiosa, sino más bien su aversión radical. de todo lo inglés.
Los habitantes de Jerusalén estaban convencidos de que la Tierra Prometida no podía estar demasiado lejos, ya que habían observado caballos árabes en posesión de tribus nativas. En el Diccionario biográfico de Sudáfrica, JP Claasen dijo que los jerosolimitanos sí hicieron preparativos para el viaje a Jerusalén. Llamaron al mediador holandés entre las facciones bóers en Transvaal HT Bührmann (1822-1890) y le preguntaron qué tan lejos estaba Jerusalén de Marico . Creían que el viaje no duraría más de seis semanas o dos meses con la carreta de bueyes si todo iba bien. El holandés trató de dejarles claro que Jerusalén estaba unas siete u ocho veces más lejos que Ciudad del Cabo desde Rustenburgo , que había dificultades insuperables en el camino, que no tenían Moisés y que Palestina era en ese momento una semi-ciudad. desierto y cueva de ladrones.
En 1928, muchos bóers decidieron abandonar Angola y dirigirse al sur, al suroeste de África (entonces bajo jurisdicción sudafricana), donde el asentamiento fue más fácil y las autoridades portuguesas no lo impidieron. La repatriación estuvo a cargo del gobierno sudafricano de JBM Hertzog . Desde agosto de 1928 hasta febrero de 1929, 1.922 bóers fueron repatriados a Sudáfrica. Se emitieron 420 certificados de viaje a familias, aunque sólo 373 familias abandonaron Angola en ese momento. Las últimas familias bóer que regresaron a Sudáfrica bajo esta repatriación abandonaron Angola en 1931. [15] El primer niño de la "Gran Caminata desde Angola" nacido en el lado sudoccidental de África fue Dirk Hendrik Ackerman (11 de diciembre de 1928).
Los bóers no fueron bien recibidos en todas partes. Ya en 1874, los jefes herero Maharero , Kambazembi y Christian Wilhelm Zeraua solicitaron a las autoridades del Cabo que intervinieran en su asentamiento en Damaraland . Como resultado, se creó el cargo de Comisionado Especial para Damaraland. [16] En el área alrededor de Gobabis, Kaiǀkhauan Kaptein Andreas Lambert , en nombre de todos los líderes de Damaraland, amenazó con hacerles daño si no se marchaban. [17]