Las relaciones del Papa Juan Pablo II con la Iglesia Ortodoxa Oriental estuvieron marcadas por una mejora significativa en las relaciones entre el catolicismo romano y la ortodoxia oriental .
En mayo de 1999, el Papa Juan Pablo II visitó Rumania por invitación del Patriarca Teoctist de la Iglesia Ortodoxa Rumana . Esta fue la primera vez que un Papa visitó un país predominantemente ortodoxo oriental desde el cisma Este-Oeste en 1054, el evento que separó la ortodoxia oriental y el catolicismo occidental . A su llegada, el patriarca y el presidente de Rumanía, Emil Constantinescu , saludaron al Papa. El Patriarca afirmó: "El segundo milenio de la historia cristiana comenzó con una herida dolorosa en la unidad de la Iglesia; el final de este milenio ha visto un compromiso real para restaurar la unidad de los cristianos".
El 9 de mayo, el Papa y el Patriarca asistieron cada uno a un servicio de adoración dirigido por el otro (una liturgia ortodoxa y una misa católica, respectivamente). Una multitud de cientos de miles de personas acudió a los servicios religiosos, que se celebraron al aire libre. El Papa dijo a la multitud: "Estoy aquí entre vosotros impulsado únicamente por el deseo de una auténtica unidad. No hace mucho era impensable que el obispo de Roma pudiera visitar a sus hermanos y hermanas en la fe que viven en Rumania. Hoy, después de una largo invierno de sufrimiento y persecución, finalmente podremos intercambiar el beso de la paz y juntos alabar al Señor". Una gran parte de la población ortodoxa de Rumania se ha mostrado favorable a la idea de la reunificación cristiana.
Durante sus viajes de 2001, Juan Pablo II se convirtió en el primer Papa en visitar Grecia en 1291 años. [1] [2]
En Atenas , el Papa se reunió con el arzobispo Christodoulos , jefe de la Iglesia de Grecia . [1] Después de una reunión privada de 30 minutos, los dos hablaron públicamente. Christodoulos leyó una lista de "13 delitos" de la Iglesia Católica Romana contra la Iglesia Ortodoxa Oriental desde el Gran Cisma , [1] incluido el saqueo de Constantinopla por los cruzados en 1204, y lamentó la falta de disculpas por parte de la Iglesia Católica Romana. diciendo “Hasta ahora no se ha escuchado ni una sola petición de perdón” para los “cruzados maníacos del siglo XIII”. [1]
El Papa respondió diciendo : “Por las ocasiones pasadas y presentes, en las que hijos e hijas de la Iglesia católica han pecado por acción u omisión contra sus hermanos y hermanas ortodoxos, que el Señor nos conceda el perdón”, a lo que Christodoulos inmediatamente aplaudió. Juan Pablo II también dijo que el saqueo de Constantinopla fue motivo de “profundo pesar” para los católicos. [1] Más tarde, Juan Pablo y Christodoulos se encontraron en un lugar donde San Pablo había predicado una vez a los cristianos atenienses. Emitieron una 'declaración común' que decía: “Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para que se preserven las raíces cristianas de Europa y su alma cristiana. … Condenamos todo recurso a la violencia, al proselitismo y al fanatismo en nombre de la religión” [1] Luego, los dos líderes dijeron juntos el Padrenuestro , rompiendo un tabú ortodoxo contra la oración con los católicos. [1]
Durante los viajes realizados entre el 23 y el 26 de mayo de 2002, el Papa Juan Pablo II visitó Bulgaria y se reunió con el patriarca búlgaro Maxim . Visitó Sofía, Plovdiv y el monasterio de Rila y le dijo al presidente búlgaro Georgi Parvanov que nunca creyó que el país participara en la organización del intento de asesinato de 1981.
Juan Pablo II visitó otra zona fuertemente ortodoxa, Ucrania, del 23 al 27 de junio de 2001, por invitación del presidente de Ucrania y de los obispos de la Iglesia greco-católica ucraniana y de la Iglesia católica romana en Ucrania. [3] Esta visita ha tenido una gran influencia en la sociedad de Ucrania . El Papa se dirigió a los líderes del Consejo Panucraniano de Iglesias y Organizaciones Religiosas, pidiendo un "diálogo abierto, tolerante y honesto". [3]
Alrededor de 200 mil personas participaron en las liturgias celebradas por el Papa en Kiev , y la liturgia en Lviv reunió cerca de un millón y medio de fieles. [3] Juan Pablo II afirmó que el fin del Gran Cisma era uno de sus más fervientes deseos. [3] Sanar las divisiones entre las iglesias católica y ortodoxa oriental con respecto a las tradiciones latinas y bizantinas era claramente de gran interés personal. Durante varios años, Juan Pablo II buscó activamente facilitar el diálogo y la unidad, afirmando ya en 1988 en Euntes in mundum que "Europa tiene dos pulmones y nunca respirará fácilmente hasta que los utilice" .
En lo que respecta a las relaciones con la Iglesia ortodoxa serbia , el Papa Juan Pablo II no pudo escapar a la polémica sobre la implicación del clero católico croata con el régimen ustasa de la Segunda Guerra Mundial . En 1998, beatificó a Aloysius Stepinac , el arzobispo croata de Zagreb en tiempos de guerra , una medida vista negativamente por quienes creen que fue un colaborador activo con el régimen fascista de Ustaše , que cometió genocidio contra serbios y judíos. El 22 de junio de 2003 visitó Banja Luka en Bosnia y Herzegovina , ciudad habitada por numerosos católicos antes de la guerra de 1992-1995, pero desde entonces predominantemente ortodoxa. Celebró una misa en el monasterio de Petrićevac , un lugar de considerable controversia y angustia, tanto durante la Segunda Guerra Mundial como durante las guerras yugoslavas . [1]
Los católicos de Bielorrusia (al menos entre el 10 y el 15% de la población) esperaban que el Papa visitara su país, un viaje que él mismo deseaba realizar. Sin embargo , la resistencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa y del presidente bielorruso, Alexander Lukashenko , significó que la visita nunca se llevó a cabo.
La relación del Papa con la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Polaca estuvo marcada por una serie de hostilidades. El Papa apoyó Solidaridad y la opción católica, mientras que el Partido Unificado de los Trabajadores Polacos siguió el modelo ruso con la Iglesia Ortodoxa marginada pero siendo la única religión oficial del estado. [ cita necesaria ] Los documentos oficiales del Partido establecen claramente que el catolicismo debe ser abrazado, extendido y extinguido en favor de la Iglesia Ortodoxa. [ cita necesaria ]
El Papa también había venido diciendo durante todo su pontificado que uno de sus mayores sueños era visitar Rusia , pero esto nunca se produjo. Había hecho varios intentos para resolver los problemas que surgieron a lo largo de los siglos entre las iglesias católica romana y ortodoxa rusa , como devolver el icono de Kazán de la Madre de Dios en agosto de 2004. Sin embargo, la parte ortodoxa no se mostró entusiasmada, haciendo declaraciones como: "La cuestión de la visita del Papa a Rusia no está relacionada, según los periodistas, con los problemas entre las Iglesias, que ahora es irrealizable, sino con la devolución de una de las muchas cosas sagradas que fueron robadas ilegalmente de Rusia. ". ( Vsévolod Chaplin ).
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