La vigilancia de enfermedades es una práctica epidemiológica mediante la cual se monitorea la propagación de una enfermedad para establecer patrones de progresión. La función principal de la vigilancia de enfermedades es predecir, observar y minimizar el daño causado por situaciones de brotes , epidemias y pandemias , así como aumentar el conocimiento sobre qué factores contribuyen a tales circunstancias. Una parte clave de la vigilancia moderna de enfermedades es la práctica de notificar los casos de enfermedades . [1]
En los tiempos modernos, la notificación de incidencias de brotes de enfermedades se ha transformado del mantenimiento de registros manuales a la comunicación instantánea por Internet a nivel mundial.
El número de casos podría recopilarse en los hospitales (donde se esperaría que atendieran la mayoría de los casos), cotejarlos y, finalmente, hacerlos públicos. Con la llegada de las modernas tecnologías de la comunicación , esto ha cambiado drásticamente. Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora pueden informar casos y muertes por enfermedades importantes a los pocos días (a veces a las pocas horas) de ocurrir. Además, existe una presión pública considerable para que esta información esté disponible de forma rápida y precisa. [2] [ verificación fallida ]
La notificación formal de enfermedades infecciosas de declaración obligatoria es un requisito impuesto a los proveedores de atención médica por muchos gobiernos regionales y nacionales, y a los gobiernos nacionales por la Organización Mundial de la Salud, para monitorear la propagación como resultado de la transmisión de agentes infecciosos. Desde 1969, la OMS exige que se notifiquen a la organización todos los casos de las siguientes enfermedades: cólera , peste , fiebre amarilla , viruela , fiebre recurrente y tifus . En 2005, la lista se amplió para incluir la polio y el SARS . Los gobiernos regionales y nacionales suelen monitorear un conjunto más amplio de enfermedades transmisibles (alrededor de 80 en los EE. UU.) que potencialmente pueden amenazar a la población general. La tuberculosis , el VIH , el botulismo , el hantavirus , el ántrax y la rabia son ejemplos de tales enfermedades. Los recuentos de incidencia de enfermedades se utilizan a menudo como indicadores de salud para describir la salud general de una población. [ cita necesaria ]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es la agencia líder para coordinar la respuesta global a las principales enfermedades. La OMS mantiene sitios web para una serie de enfermedades y cuenta con equipos activos en muchos países donde ocurren estas enfermedades. [3]
Durante el brote de SARS a principios de 2004, por ejemplo, el personal de la OMS en Beijing produjo actualizaciones cada pocos días durante la duración del brote. [2] A partir de enero de 2004, la OMS ha producido actualizaciones similares para el H5N1 . [4] Estos resultados se informan ampliamente y se siguen de cerca. [ cita necesaria ]
La Alerta y Respuesta ante Epidemias y Pandemias (EPR) de la OMS para detectar, verificar rápidamente y responder adecuadamente a amenazas de enfermedades emergentes y propensas a epidemias cubre las siguientes enfermedades: [5]
Como organización líder en salud pública global, la OMS ocupa un papel delicado en la política global . Debe mantener buenas relaciones con cada uno de los muchos países en los que opera. Como resultado, sólo puede informar resultados dentro de un país en particular con el acuerdo del gobierno del país. Debido a que algunos gobiernos consideran la divulgación de cualquier información sobre brotes de enfermedades como un secreto de estado, esto puede colocar a la OMS en una posición difícil. [ cita necesaria ]
La Alerta y Respuesta Internacional a Brotes, coordinada por la OMS , está diseñada para garantizar que "los brotes de posible importancia internacional se verifiquen rápidamente y la información se comparta rápidamente dentro de la Red", pero no necesariamente por el público; integrar y coordinar "actividades para apoyar los esfuerzos nacionales" en lugar de desafiar la autoridad nacional dentro de esa nación para "respetar la independencia y la objetividad de todos los socios". El compromiso de que "todas las respuestas de la Red procederán con pleno respeto a las normas éticas, los derechos humanos, las leyes nacionales y locales, las sensibilidades culturales y las tradiciones" garantiza a cada nación que sus intereses de seguridad, financieros y de otro tipo tendrán plena importancia. [6]
Las pruebas para detectar una enfermedad pueden ser costosas y distinguir entre dos enfermedades puede resultar prohibitivamente difícil en muchos países. Un medio estándar para determinar si una persona ha tenido una enfermedad en particular es realizar pruebas para detectar la presencia de anticuerpos específicos de esa enfermedad. En el caso del H5N1, por ejemplo, existe una cepa H5N1 poco patógena en aves silvestres de América del Norte contra la cual un ser humano posiblemente podría tener anticuerpos. Sería extremadamente difícil distinguir entre los anticuerpos producidos por esta cepa y los anticuerpos producidos por el linaje asiático HPAI A(H5N1) . Dificultades similares son comunes y dificultan determinar cuán ampliamente se ha propagado una enfermedad. [ cita necesaria ]
Actualmente hay pocos datos disponibles sobre la propagación del H5N1 en aves silvestres en África y Asia. Sin esos datos, es difícil predecir cómo podría propagarse la enfermedad en el futuro. La información que los científicos y los tomadores de decisiones necesitan para elaborar productos médicos útiles y tomar decisiones informadas para la atención médica, pero que actualmente carecen, incluye: [ cita necesaria ]
La vigilancia del H5N1 en humanos, aves de corral, aves silvestres, gatos y otros animales sigue siendo muy débil en muchas partes de Asia y África. Aún se desconoce mucho sobre el alcance exacto de su propagación. [ cita necesaria ]
El H5N1 en China no se ha informado en su totalidad. Los blogs han descrito muchas discrepancias entre los anuncios oficiales del gobierno chino sobre el H5N1 y lo que la gente en China ve con sus propios ojos. Muchos informes sobre el total de casos de H5N1 han excluido a China debido a la incredulidad generalizada en las cifras oficiales de China. [7] [8] [9] [10] (Ver Vigilancia de enfermedades en China ).
"Sólo la mitad de los casos de gripe aviar humana en el mundo se notifican a la Organización Mundial de la Salud dentro de las dos semanas siguientes a su detección, un tiempo de respuesta que debe mejorarse para evitar una pandemia", afirmó el sábado un alto funcionario de la OMS. Shigeru Omi , director regional de la OMS para "El Pacífico occidental, dijo que se estima que los países tendrían sólo dos o tres semanas para erradicar, o al menos frenar, una cepa de gripe pandémica después de que comenzara a propagarse en humanos". [11]
David Nabarro , coordinador jefe de la gripe aviar de las Naciones Unidas , dice que la gripe aviar tiene demasiadas preguntas sin respuesta. [12] [13]
CIDRAP informó el 25 de agosto de 2006 sobre un nuevo sitio web del gobierno de EE. UU. [14] que permite al público ver información actualizada sobre las pruebas de influenza aviar H5N1 en aves silvestres, que es parte de un plan nacional de vigilancia de aves silvestres que "incluye cinco estrategias para detección temprana de influenza aviar altamente patógena. Los números de muestra de tres de ellas estarán disponibles en HEDDS: aves silvestres vivas, aves sacrificadas por cazadores de subsistencia e investigaciones de aves silvestres enfermas y muertas. Las otras dos estrategias implican pruebas de aves domésticas y muestreo ambiental. de agua y excrementos de aves silvestres .En lo que va del año se han analizado 9.327 aves de Alaska, y sólo unas pocas de la mayoría de los demás estados. El año pasado, los funcionarios realizaron pruebas solo721 aves de Alaska y ninguna de la mayoría de los demás estados, muestra otro mapa. El objetivo del programa de vigilancia para 2006 es recopilar75 000 a100.000 muestras de aves silvestres y50.000 muestras medioambientales, según afirman los funcionarios". [ 15]