El carbón de canilla o carbón de vela es un tipo de carbón bituminoso , [1] clasificado también como esquisto bituminoso de tipo terrestre . [2] [3] [4] Debido a su morfología física y bajo contenido mineral, el carbón de canal se considera carbón pero por su textura y composición de la materia orgánica se considera esquisto bituminoso. [5] Aunque históricamente el término carbón de canal se ha utilizado indistintamente con carbón de boghead , un sistema de clasificación más reciente restringe el carbón de cannel al origen terrestre y el carbón de boghead a ambientes lacustres . [2]
El carbón de Cannel es de esquisto bituminoso de color marrón a negro. [3] Proviene de resinas, esporas, ceras y materiales cutáneos y corchosos de plantas vasculares terrestres, en parte de Lycopsid (árbol de escamas). [4] [6] El carbón de canal se acumulaba en estanques y lagos poco profundos en pantanos y turberas de la era Carbonífera que formaban turba , en condiciones de deficiencia de oxígeno. [6] Así, las vetas de carbón en canal son poco profundas y a menudo se encuentran por encima de otros depósitos, mientras que el carbón mismo, al ser rico en aceites, arde durante mucho tiempo, con una llama amarilla brillante y poca ceniza. Los parientes Lycopodiopsida modernos de estos lycopsidos ( árboles de escamas ), con su alto contenido de aceite similar y esporas de gran superficie, son la fuente de polvo de licopodio altamente inflamable .
El carbón de canal también tiene menos carbono fijo que el carbón bituminoso típico. Incluye varias cantidades de vitrinita e inertinita . Analíticamente, el carbón de canal se compone de micrinita y maceral del grupo exinita y ciertos materiales inorgánicos.
El carbón de cannel se ha utilizado como joyería desde el Neolítico, y en Escocia aparecen piezas (a menudo junto con el azabache ) que datan de siglos anteriores al 3500 a.C. [7]
En Inglaterra, un miembro de la familia Bradshaigh descubrió una abundante veta poco profunda de carbón liso y duro en forma de canal en su finca, en Haigh , Lancashire , en el siglo XVI. [8] [9] La poca profundidad a la que se encontró significaba que era adecuado para los métodos simples de minería a cielo abierto disponibles en ese momento. Se podía trabajar y tallar, y era apreciado para las chimeneas como un combustible excelente que ardía con una llama brillante, se encendía fácilmente y prácticamente no dejaba cenizas.
El carbón Cannel tenía un precio superior como combustible para parrillas para uso en chimeneas domésticas. Ardía más que la madera y tenía una llama limpia y brillante. [10] Es más compacto y más opaco que el carbón ordinario [ cita necesaria ] , y se puede trabajar en el torno y pulir. [11] En la cuenca carbonífera de Durham y en otros lugares, tallar carbón de canal en adornos era un pasatiempo popular entre los mineros.
El exceso de hidrógeno en un carbón, por encima de la cantidad necesaria para combinarse con su oxígeno para formar agua, se conoce como hidrógeno desechable y es una medida de la idoneidad del carbón para su uso en la fabricación de gas de hulla . Este carbón, aunque tiene un valor muy pequeño como combustible, tiene un precio especialmente alto para la producción de gas. [11] El carbón de canal se utilizó como materia prima importante para la histórica industria del gas manufacturado , ya que el gas producido a partir de él era valioso para la iluminación debido a la luminosidad de la llama que producía. El gas de canal se utilizó ampliamente para la iluminación doméstica durante todo el siglo XIX, antes de que Carl Auer von Welsbach inventara la manta de gas incandescente en la década de 1880. Tras la introducción del manto de gas, el carbón de canal perdió popularidad como materia prima de gas fabricado, ya que el manto de gas podía producir grandes cantidades de luz sin tener en cuenta la luminosidad de la llama del gas quemado.
El 17 de octubre de 1850, James Young , de Glasgow , Escocia, patentó un método para la extracción de parafina (queroseno) a partir de torbanita , un carbón de canal muy puro. Fue muy utilizado desde 1850 hasta 1860 en la fabricación de aceite de hulla , lo que hoy se denominaría aceite de esquisto. El principal producto de consumo era el queroseno, aceite de iluminación. En 1860, había 55 empresas en los Estados Unidos que fabricaban aceite de carbón a partir de carbón de canal, la mayoría de ellas cerca de las minas de carbón de canal, en Nueva York, Pensilvania, Ohio, Kentucky y Virginia occidental (ahora Virginia Occidental). El descubrimiento de depósitos de petróleo en Estados Unidos, comenzando con el pozo petrolero Drake en 1859, hizo del petróleo una materia prima más barata para fabricar queroseno y llevó a la quiebra a la industria estadounidense del esquisto bituminoso. [12]
En junio de 1857, una gran reunión para celebrar la colocación de la primera piedra de un pedestal sobre el que levantar la Locomoción número 1 retirada fuera de la estación de tren de Stockton y Darlington (ahora estación de North Road y Museo del Ferrocarril de Darlington - Head of Steam ) fue testigo de que Dentro de una cavidad especial en el pedestal se colocaron muchos elementos como una cápsula del tiempo y una caja de carbón hecha por el maquinista de la locomotora, Robert Murray, como homenaje a Edward Pease (a menudo conocido como el "Padre de los ferrocarriles") . [13]
