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La tasmanita es un tipo de roca sedimentaria compuesta casi en su totalidad por el alga prasinófita Tasmanitas . Se asocia comúnmente con entornos marinos marginales, ricos en nutrientes y de alta latitud que se encuentran en Tasmania . [1] Está clasificado como esquisto bituminoso de tipo marino . [2] Se encuentra en muchas rocas generadoras propensas al petróleo y, cuando está presente, contribuye al potencial de generación de petróleo de la roca. Algunas fuentes también producen un material translúcido de color marrón rojizo similar al ámbar que también se llama tasmanita.
En 1865, el profesor AJ Church, cerca de la llanura aluvial del río Mersey (norte de Tasmania), encontró muestras translúcidas de color marrón rojizo o marrón de un mineral desconocido parecido al ámbar incrustado en esquisto en uno de los pequeños depósitos de Tasmanita. Estas diferencias finalmente ascendieron hasta el 40% de la roca principal y tenían la apariencia de lentes estrechas y escamosas, difíciles de separar de la roca principal. El profesor Church realizó análisis químicos de laboratorio e hizo una descripción detallada del nuevo mineral, nombrándolo con el mismo nombre que la roca madre: Tasmanita . [3] Más tarde se le asignó el trivial nombre de “ ámbar de Tasmania ”.