Animal Crackers es una película de comedia estadounidense anterior al Código Marx de 1930 dirigida por Victor Heerman . La película está protagonizada por los hermanos Marx ( Groucho , Harpo , Chico y Zeppo ), con Lillian Roth y Margaret Dumont , basada en el musical Marxes de Broadway del mismo nombre . El caos y la locura sobrevienen durante una fiesta de fin de semana en honor del famoso explorador africano Capitán Jeffrey T. Spaulding . Un éxito comercial y de crítica tras su lanzamiento inicial, Animal Crackers se rodó en los Astoria Studios de Paramount en Astoria, Queens , la segunda película que los hermanos harían en la ciudad de Nueva York .
Animal Crackers fue una adaptación del exitoso musical de Broadway de 1928 del mismo título de George S. Kaufman y Morrie Ryskind , también protagonizado por los hermanos Marx y Margaret Dumont. También repitieron sus papeles en Broadway Margaret Irving como la Sra. Whitehead y Robert Greig como Hives, el mayordomo. Greig apareció nuevamente con los hermanos Marx en Horse Feathers (1932).
El titular de un periódico explica que la señora Rittenhouse, matrona de sociedad, está celebrando una lujosa fiesta en su casa de Long Island . El grupo contará con el renombrado explorador Capitán Geoffrey (o Jeffrey) T. Spaulding , recién regresado de África, como invitado de honor. Además, el venerado coleccionista de arte Roscoe W. Chandler dará a conocer su pintura recientemente adquirida, After The Hunt, de un famoso artista ficticio llamado Beaugard.
Hives instruye a sus seis lacayos sobre los preparativos para la fiesta ("Él es uno de esos hombres"). Chandler llega con Beaugard y procede a coquetear con la señora Rittenhouse. El secretario del Capitán Spaulding, Horatio Jamison, anuncia la llegada del Capitán ("Represento al Capitán") ("Hurra por el Capitán Spaulding, Parte I"). El capitán Spaulding hace una gran entrada y anuncia que no puede quedarse y que debe irse inmediatamente ("Hola, debo irme"). La Sra. Rittenhouse le ruega que se quede, los invitados declaran su admiración por el Capitán y él decide quedarse ("Hurra por el Capitán Spaulding, Parte II"). Poco después llega el signor Emanuel Ravelli, contratado para proporcionar música para la fiesta, seguido unos momentos después por su "socio" el Profesor, contratado para proporcionar música para el evento del fin de semana. Después de una introducción elaborada, el profesor alarma a los invitados después de comenzar a disparar las armas de Spaulding. El profesor pronto sale persiguiendo a una atractiva rubia fiestera.
Arabella Rittenhouse idea un plan para ganarse el interés de Chandler por la obra de su prometido John Parker: reemplazarán el Beaugard con una copia casi perfecta que John pintó cuando era estudiante de arte, ya que no pueden encontrar diferencias obvias. Después de que se presente la pintura en la fiesta, sorprenderán a todos y, con suerte, convencerán a Chandler de que John es un artista talentoso. Arabella le pide a Ravelli que cambie los cuadros. Mientras tanto, a otra invitada a la fiesta del fin de semana, Grace Carpenter, se le ocurre la misma idea con su amiga la Sra. Whitehead, como una forma de humillar a la Sra. Rittenhouse. Grace también copió la pintura como estudiante de arte y le pide a Hives que reemplace el Beaugard con la copia pobre de Grace, sin saber que están quitando la copia de John.
Ravelli pilla al profesor persiguiendo a la chica rubia y lo regaña. Pronto, la Sra. Rittenhouse y la Sra. Whitehead entran y después de que el profesor termina de agredir brutalmente a la Sra. Rittenhouse, los cuatro proceden a jugar una variación absurda de Bridge . Ravelli y el profesor se encuentran con Chandler y lo reconocen como Abie, el vendedor ambulante de pescado de Checoslovaquia . Chandler intenta sobornarlos para mantenerlos callados, pero terminan quitándole el dinero, la corbata y las ligas, así como, milagrosamente, la marca de nacimiento de Chandler que se transfiere al brazo del profesor. Después de una serie de extraños interludios mientras habla con la señora Rittenhouse y la señora Whitehead, el capitán Spaulding tiene un debate sobre arte y economía con Chandler después de su encuentro con Ravelli y el profesor. Más tarde esa noche, una tormenta apagó las luces y Ravelli y el profesor intentan reemplazar el Beaugard. En medio del trabajo, el Capitán Spaulding y la Sra. Rittenhouse entran. El Capitán encuentra el pez perdido del Profesor en el sofá. Ravelli y el profesor logran sustituir el cuadro. Durante la fiesta, Spaulding da un relato ridículo y absurdo de sus aventuras en África. Se invita al signor Ravelli a tocar una selección al piano. Chandler invita a los invitados al salón para poder descubrir el Beaugard. Una vez que se revela la pintura, Chandler inmediatamente nota la mala calidad y se da cuenta de que alguien robó su pintura y la reemplazó con una imitación barata. John se siente desanimado, pensando que el cuadro sigue siendo su copia. De repente las luces se apagan de nuevo y, cuando se restablecen, también falta la imitación de Beaugard. Los invitados, ahora alborotados, se dispersan e intentan encontrar el cuadro robado, liderados por el capitán Spaulding. John y Arabella hablan sobre lo emocionante de la situación y su amor mutuo ("¿Por qué soy tan romántico?").
Al día siguiente, llega la policía para buscar el cuadro desaparecido. Al darse cuenta de que es posible que hayan ido demasiado lejos, la Sra. Whitehead y Grace le piden a Hives que les devuelva el Beaugard, pero él no puede encontrarlo por ningún lado. La señora Whitehead deduce que el profesor debe haberlo robado. Después de confrontarlo, recupera la copia de Grace. Más tarde, John encuentra la copia del Beaugard de Grace y le revela a Arabella que alguien más debe haber tenido la misma idea de cambiar de pintura. Al darse cuenta de que Chandler nunca vio la copia de John, se vuelven más esperanzados. Poco después, John se da cuenta de que la copia que encontró ya no está. El Capitán Spaulding, Jamison y Ravelli discuten cómo podrían encontrar la pintura perdida. Después de recuperar la pintura del profesor, John y Arabella se la llevan al capitán Spaulding. Deducen que el profesor debe haber robado las pinturas y solicitan a la policía que los ayude a encontrarlo.
Después de un breve altercado, Spaulding, Ravelli y Jamison entran con el profesor ("My Old Kentucky Home"). Detienen al profesor y le devuelven los tres cuadros. Chandler confunde momentáneamente la copia de John con el Beaugard genuino. Al darse cuenta de su talento, Chandler contrata a John para que le haga una serie de retratos. Tras dejar momentáneamente en libertad al Profesor, el sargento de policía intenta aprehenderlo. Para escapar del arresto, el profesor rocía a los invitados con una sustancia nociva extraída de una lata de Flit. Después de que todos están tumbados en el suelo y completamente sometidos, la película concluye con el profesor desmayándose junto a la bonita rubia que ha estado persiguiendo a intervalos durante la película.
Cuatro de las bromas más conocidas de Groucho:
Otras citas de Groucho:
La película también contiene la conocida escena Chico-Harpo en la que Chico sigue pidiéndole a Harpo "un flash" (es decir, una linterna), y Harpo, sin entenderlo, saca de su gabardina sin fondo y sus pantalones holgados un pez, una petaca, un flauta, un " flit ", un " flush ", etc.
Zeppo aparece en una conocida escena en la que Groucho dicta una carta a sus abogados en una jerga pseudolegal incoherente. Zeppo supera a Groucho: cuando le piden que vuelva a leer la carta, Zeppo le informa: "¡Dijiste muchas cosas que no pensé que fueran muy importantes, así que simplemente las omití!" Entonces se produce una pequeña escaramuza: lo que omite es el cuerpo de la carta. (Joe Adamson, en Groucho, Harpo, Chico y a veces Zeppo , observó que esta escena refutaba la noción común de que Zeppo era el menor de los hermanos Marx: "Se necesita un hermano Marx para hacerle algo así a un hermano Marx y conseguirlo". ¡Fuera con eso!").
En otro chiste complejo, Groucho convierte el diálogo en una escena de la obra de Eugene O'Neill , Strange Interlude , en la que los personajes hablan continuamente apartes que transmiten sus pensamientos. La voz de Groucho se vuelve profunda y monótona mientras se separa de los otros personajes para comentar la escena.
Viviendo con tus padres. Viviendo con tus padres. El principio del fin. Ayeres monótonos y muertos que excluyen hermosos mañanas. Horribles pasos tambaleantes que chirrían a lo largo de los brumosos corredores del tiempo. Y en esos pasillos veo figuras, figuras raras, figuras raras: Steel 186, Anaconda 74, American Can 138...
La comedia, por lo tanto, radica en el cambio impredecible del significado de la escena, de dos damas de la alta sociedad y un explorador de fama mundial mezclados en una fiesta, a una parodia del trabajo de O'Neill, a la imitación de un hombre leyendo los precios de las acciones. Por cierto, Groucho tenía grandes inversiones en Anaconda Copper y, después de haberlo perdido todo en la crisis bursátil de 1929, experimentó un ataque de depresión e insomnio. [4]
En la escena final, Harpo usa una pistola Flit para pacificar a toda una multitud y finalmente rocía a Groucho, quien cae inconsciente al suelo. Las copias actuales de la película tienen el nombre "Flit" borrado, ya que Paramount Pictures no obtuvo permiso para usar el nombre de marca registrada.
Las canciones de Groucho, " Hello, I Must Be Going " y " Hurra por el Capitán Spaulding ", ambas escritas por Bert Kalmar y Harry Ruby , se convirtieron en temas recurrentes para Groucho a lo largo de los años. La última canción se convirtió en el tema del programa de radio y televisión de Groucho, You Bet Your Life . Se refería a un verdadero Capitán Spaulding, un oficial del ejército arrestado unos años antes por vender cocaína a residentes de Hollywood. La versión completa original de "Hurra por el Capitán Spaulding" fue editada de conformidad con el Código Hays cuando se relanzó en 1936: se eliminó la línea sexualmente sugerente "Creo que intentaré obligarla"; vino después de que la Sra. ... Frase de Rittenhouse: "Era el único hombre blanco que cubría cada acre". Durante mucho tiempo se creyó que este metraje se había perdido para siempre, hasta que se descubrió una copia anterior al Código Hays en los archivos del British Film Institute. [5] Esto constituye la base de la restauración de Blu-ray de Universal, lanzada en octubre de 2016. [6]
Irónicamente, Groucho utilizó una línea aún más atrevida al presentar la secuencia de piano de Chico: "La primera selección del signor Ravelli será 'Somewhere My Love Lies Sleeping', con un coro masculino". La composición para piano del propio Chico "I'm Daffy over You" se volvería a tocar en su siguiente largometraje, Monkey Business , en la partitura de la película y por Harpo en el arpa.
El estreno de la película original de 1930 duró 99 minutos. En 1936, la película fue reeditada con varios pequeños cortes para adaptarse al Código de Producción . Esta versión duró unos 98 minutos.
En diciembre de 1973, Steve Stoliar, estudiante de UCLA y fanático de los hermanos Marx, condujo hasta Anaheim, California , para ver una proyección poco común de Animal Crackers en el teatro Old Town Music Hall. La copia que se mostraba allí era antigua y de mala calidad, probablemente porque la película no se había distribuido para su estreno en cines desde principios de los años cincuenta. Paramount Pictures había dejado que sus licencias expiraran y los derechos habían revertido a los autores de la obra de teatro de Broadway: los dramaturgos George S. Kaufman y Morrie Ryskind , el compositor Harry Ruby y el letrista Bert Kalmar . Aunque MCA/Universal había adquirido la mayor parte de la biblioteca de películas sonoras anteriores a 1950 de Paramount en 1958, Animal Crackers evidentemente se consideraba un desastre legal que era mejor dejar intacto. Stoliar se puso en contacto impulsivamente con Groucho Marx para conseguir el apoyo de Groucho para una improbable campaña destinada a intentar persuadir (o presionar) a Universal para que volviera a estrenar la película. Groucho aceptó presentarse en el campus de UCLA para un evento publicitario. [8]
El 7 de febrero de 1974, Groucho y su asistente, Erin Fleming , visitaron UCLA bajo los auspicios del recién formado "Comité para la Reedición de Galletas de Animales" (CRAC) de Stoliar. El evento atrajo a unos 200 estudiantes, más de 2.000 firmas en peticiones de liberación y varios periodistas. [9] Universal se apresuró a parecer receptivo: un portavoz le dijo a un periodista del UCLA Daily Bruin que el estudio estaba "encantado" por el interés, y que "hemos negociado con los herederos de los escritores (Morrie Ryskind y George S. Kaufman), "Pero nos pedían mucho más de lo que queríamos gastar. Recientemente llegamos a un acuerdo y estamos esperando firmar los contratos". (No del todo: Ryskind todavía estaba en la etapa de preheredero: vivió hasta 1985. El compositor Harry Ruby también estaba vivo, aunque murió sólo dos semanas después, a la edad de 79 años). El portavoz agregó que esperaba que la película se estrenara pronto. liberado. Como lo expresó el Daily Bruin : "El resto del día perteneció a Groucho, mientras mostraba sorprendentes destellos de su antigua brillantez". Cuando se le pidió que nombrara a su comediante favorito, dijo: "Yo". También dijo que " Animal Crackers es la mejor de nuestras películas". [10]
La aparición de Groucho en UCLA generó cobertura de prensa nacional. Pronto siguió una aparición en el Merv Griffin Show, distribuido a nivel nacional. En abril de 1974, Groucho y Stoliar "recibieron una respuesta de Universal. Según el vicepresidente Arnold Shane, estaban 'encantados con la respuesta de los estudiantes'". El 23 de mayo de 1974, intentando medir el interés del público, Universal proyectó una aguda Nueva copia de la película en el UA Theatre en Westwood, justo al sur del campus de UCLA. Groucho hizo una aparición personal y entró sin escolta en el teatro por el pasillo izquierdo. La gente del público se puso de pie y comenzó a aplaudir y pronto todo el teatro se unió. Animado por la respuesta allí (las filas se extendieron alrededor de la cuadra durante meses), el 23 de junio el estudio proyectó la película en el Sutton Theatre de Nueva York. [11] Groucho asistió al estreno en Nueva York. Estalló un disturbio y se convocó a una escolta policial. A partir de ahí, Animal Crackers se lanzó a nivel nacional.
Debido a estos problemas de derechos, Animal Crackers nunca se había visto en televisión hasta el 21 de julio de 1979, cuando CBS transmitió una proyección especial de la película. [12]
Animal Crackers completo y sin cortes , que solo había estado disponible durante décadas en una versión cortada para la reedición de 1936, fue restaurado a partir de un negativo duplicado de 35 mm en poder del British Film Institute y lanzado por Universal Pictures en 2016 en formato DCP para distribución teatral y Blu-ray para vídeo doméstico como parte de The Marx Brothers Silver Screen Collection . La edición restaurada incluye una pista de comentarios opcional del historiador de cine Jeffrey Vance .
Al igual que su predecesor The Cocoanuts , Animal Crackers fue un éxito financiero. En junio de 1932, la película había ganado 1,5 millones de dólares en alquileres de salas de cine en todo el mundo . [13]
En la década de 1990, se encontró y se emitió un clip de 15 segundos filmado en multicolor durante el ensayo de una escena de Animal Crackers como parte del documental de Turner Classic Movies Glorious Technicolor (1998). El clip es significativo porque es el metraje en color más antiguo conocido de los hermanos Marx, y también por una aparición de Harpo sin su disfraz ni peluca habituales. [14]
