Pennies from Heaven es una película musical dramática romántica estadounidense de 1981 dirigida por Herbert Ross , basada en el drama televisivo de la BBC de 1978 del mismo nombre . Dennis Potter adaptó su guion de la serie de la BBC para el público estadounidense, cambiando su escenario de Londres y el Bosque de Dean aChicago en la época de la Depresión y la zona rural de Illinois .
La película está protagonizada por Steve Martin , Bernadette Peters , Christopher Walken y Jessica Harper . Coreografiada por Danny Daniels , [2] la película incluye números musicales que consisten en actores haciendo playback y bailando canciones populares de las décadas de 1920 y 1930, como " Let's Misbehave ", " Life Is Just a Bowl of Cherries ", " Let's Face the Music and Dance " y la canción principal .
Aunque fue recibida positivamente por los críticos, fue un fracaso de taquilla , recaudando solo una fracción de su presupuesto. Potter recibió una nominación al Premio de la Academia de 1981 al Mejor Guion Adaptado , pero perdió ante En el estanque dorado . [3]
En 1934, Arthur Parker, un vendedor de partituras de Chicago, atraviesa momentos difíciles. Su negocio está fracasando y su esposa Joan se niega a darle el dinero que heredó de su padre para que inicie su propio negocio.
El sueño de Arthur es vivir en un mundo que sea como las canciones que intenta vender. Le niegan un préstamo bancario, aunque fantasea con que lo consigue. En sus viajes, Arthur conoce a la maestra de escuela Eileen y se enamora de ella al instante. Se embarcan en una breve aventura, pero Arthur la abandona y regresa con Joan, que está desesperada por quedarse con él y acepta darle el dinero que quería. Arthur niega tener una aventura, aunque Joan está segura de que está mintiendo.
Eileen queda embarazada de Arthur y la despiden. Sin ningún sitio adonde ir, se junta con el elegante proxeneta Tom. Eileen se siente atraída por la "maldad" de Tom, y él organiza que ella aborte.
Cuando Arthur se reencuentra con Eileen, ella es ahora una prostituta que se hace llamar "Lulu". Reanudan su romance y Eileen abandona a Tom y su sórdida vida. Impulsivamente, Arthur la convence de que huya con él. Al no haber logrado vender su negocio, Arthur y Eileen entran en la tienda una noche y la destrozan, destrozando todos los discos (excepto "Pennies from Heaven"). Para complementar sus ingresos, Eileen sigue prostituyéndose a pesar de las objeciones de Arthur.
Una chica ciega a la que Arthur conocía superficialmente es violada y asesinada por un vagabundo que toca el acordeón y al que Arthur había llevado en su coche en un momento anterior de la película. La policía sospecha de Arthur, y Joan les dice que tiene sórdidas inclinaciones sexuales para vengarse de él por haberla engañado. La policía encuentra a Arthur intentando irse de la ciudad con Eileen y lo arresta por asesinato; pronto es declarado culpable y sentenciado a muerte. En la horca, recita la letra de la canción " Pennies from Heaven ". En una fantasía final, Arthur y Eileen se reencuentran y Arthur dice: "No podríamos haber pasado por todo eso sin un final feliz. Las canciones no son así, ¿verdad?".
Pennies from Heaven fue el primer papel dramático de Martin en una película. Había visto la miniserie original y la consideraba "lo mejor que había visto jamás". [4] Se entrenó durante ocho meses para aprender claqué , mientras que Christopher Walken, que se había formado como bailarín cuando era joven, pudo utilizar sus habilidades de baile en la película. [5]
Según un artículo de 1990 en The Times , Metro-Goldwyn-Mayer hizo que Potter reescribiera el guion 13 veces y le exigió que recomprara sus derechos de autor a la BBC , por lo que pagó a la BBC "algo más de 100.000 dólares". [ cita requerida ] Además, MGM prohibió la transmisión de la producción original de la BBC durante 10 años. Alrededor de 1989, a instancias de Alan Yentob , el controlador de BBC2 , el productor Kenith Trodd pudo recomprar los derechos a MGM por "una suma muy insignificante". En febrero de 1990, la BBC retransmitió la serie original Pennies from Heaven por primera vez desde 1978.
En el mismo artículo del Times , Trodd afirmó que Bob Hoskins y Cheryl Campbell , las estrellas de la serie original, "estaban terriblemente molestos porque no fueron considerados para la película. Creo que todavía nos culpan a Dennis y a mí de alguna manera, pero no había forma de discutir el punto con MGM".
El estilo de la película equilibra la desesperanza monótona de la era de la Depresión y las tristes vidas de los personajes con lujosas secuencias musicales de fantasía onírica de colores brillantes. [ cita requerida ] Los personajes comienzan a cantar y bailar para expresar sus emociones. Por ejemplo, Eileen se convierte en una cantante de antorcha con un vestido plateado en su aula, con sus estudiantes haciendo playback y bailando ("Love Is Good for Anything That Ails You"). Tom seduce a Eileen con una rutina de claqué/striptease encima de una barra ("Let's Misbehave"). Arthur y Eileen van al cine ( Follow the Fleet ) y terminan bailando con ropa formal, primero con, y luego en, un número musical de Fred Astaire - Ginger Rogers de la película, " Let's Face the Music and Dance ". Todas las canciones están sincronizadas con los labios, excepto Martin cantando / diciendo la canción principal al final, pero Arthur, Tom y Eileen bailan.
En la película se recrean cuatro pinturas como cuadros vivientes : Hudson Bay Fur Company y 20 Cent Movie de Reginald Marsh , y New York Movie y Nighthawks de Edward Hopper . [ cita requerida ] Tres de las cuatro fueron pintadas después de 1934, cuando se desarrolla la película, y todas representan escenas de la ciudad de Nueva York en lugar del escenario de Chicago de la película.
La película fue un fracaso comercial, recaudando un poco más de 9 millones de dólares en taquilla frente a un presupuesto de 22 millones de dólares. [6]
Cuando la revista Rolling Stone le preguntó sobre el fracaso de taquilla de la película, Martin dijo: "Estoy decepcionado de que no haya sido un éxito de taquilla en su estreno y no sé a quién culpar, excepto a mí y no a una comedia. Debo decir que la gente que entiende la película, en general, ha sido sabia e inteligente; la gente que no la entiende es escoria ignorante". [4]
David Begelman , director de MGM, la calificó como "la película más atrevida que hemos hecho. Tomó todas estas texturas diferentes y las moldeó... No hice esa película porque me guste caminar por la cuerda floja. Hice esa película porque, con toda la convicción honesta que pueda tener, creía que esa película podría convertirse en una película de tal celebridad increíble que disfrutaría de un gran éxito. Estaba equivocado. Estaba completamente equivocado". [1]
Fue el segundo papel protagónico de Martin en una película, después de la exitosa comedia de 1979 The Jerk , y los fanáticos estaban confundidos al ver a Martin en un papel serio. "No puedes hacer una película como Pennies from Heaven después de haber hecho The Jerk ", dijo Martin en una entrevista con la BBC. [ cita requerida ]
"Todo lo que había hecho hasta entonces había tenido un éxito rotundo", recordaba en 1987, "de modo que el fracaso comercial de la película me pilló por sorpresa. Sigo pensando que, artísticamente, es una película muy buena. Pocas veces he visto un papel que mostrara ese tipo de vulnerabilidad en un hombre. Es una película especial para mí y, si tuviera que encontrarle algún defecto, diría que parte de la música podría haber incluido canciones más populares de la época". [8]
En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes , el 82% de las 28 críticas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 7/10. El consenso del sitio web dice: "Un pequeño musical complicado, Pennies from Heaven es un espectáculo deslumbrante y trágico". [9] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 64 sobre 100, basada en 13 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". [10]
La película recibió una crítica entusiasta de Pauline Kael en The New Yorker , quien escribió: " Pennies from Heaven es el musical cinematográfico más emotivo que he visto. Es una mitología estilizada de la Depresión que utiliza las canciones populares de la época como expresiones de los anhelos más profundos de la gente: sexo, romance, dinero, pasar un buen rato... nunca hubo un segundo en el que no me fascinara lo que estaba sucediendo en la pantalla". [11] Kael señaló además que "los números de baile son divertidos, asombrosos y hermosos a la vez; varios de ellos son casi perfectos". [11] Gary Arnold del Washington Post la llamó "un logro rejuvenecedor e histórico en la evolución de los musicales de Hollywood, y ciertamente la mejor película estadounidense de 1981. Una destilación brillantemente mejorada de una obra de televisión británica de 1978, Pennies combina lo astringente con lo conmovedor y lo fantasioso. Parece una contraparte tardía de Hollywood de ' La ópera de los tres centavos ' de Brecht y Weill ". [12]
Otras críticas contemporáneas fueron menos positivas. Roger Ebert le dio a la película dos estrellas de cuatro y la calificó como "todo ostentación y estilo y nada de corazón". [13] Vincent Canby, del New York Times, informó que vio la película "con lo que podría describirse mejor como un interés desconcertado". Escribió que "Todos los números musicales son buenos, y un par son geniales... La película, sin embargo, no es fácil de aceptar. Es fría sin ser provocativa en ningún sentido intelectual". [14] Todd McCarthy de Variety escribió: "'Pennies From Heaven' es una de las películas de Hollywood de gran presupuesto más desesperanzadamente esotéricas jamás hechas, un lúgubre ejercicio musical neobrechtiano de notable pretensión y virtualmente sin recompensa artística... En resumen, es ' Penny Gate '". [2] Dave Kehr de The Chicago Reader escribió que "antes se han intentado musicales irónicos y alienantes, pero nunca con un desprecio tan elevado por la forma. [La película] rezuma una sensación de ira y traición que parece tremendamente fuera de escala con respecto a su causa: el descubrimiento (menos que original) de que los musicales no reproducen la realidad social". [15] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y escribió que "Martin arruina lo que podría haber sido una de las películas más frescas e innovadoras del año. Con Martin exagerando, 'Pennies From Heaven' está llena de momentos de locura, pero la película entera no se sostiene". [16] Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, escribió que "no se parece a ningún otro musical de época. Es tan original, tan inesperado, que bien podría describirse como experimental... Como tal, es probable que provoque reacciones profundamente divididas: al público le encantará o lo odiará". [17]
Peters ganó el Globo de Oro como Mejor Actriz de Película en una Comedia o Musical por su papel de Eileen Everson, una maestra de escuela convertida en prostituta. [18] [19] Una reseña de la reedición del DVD afirmó: "Peters aportó una actitud arrogante y una exuberancia sexy a los números musicales". [7]
Fred Astaire , que no pudo hacer nada para impedir la reutilización de las imágenes de su película Follow the Fleet , detestaba Pennies from Heaven : "Nunca pasé dos horas más miserables en mi vida. Cada escena era barata y vulgar. No se dan cuenta de que los años 30 fueron una época muy inocente y que [la película] debería haber estado ambientada en los años 80; era pura espuma; te hace llorar de lo desagradable que es". [20] [21]
La película fue nominada por el American Film Institute para su lista de 2006 de los mejores musicales cinematográficos . [22]