La ventisca norteamericana de 2006 fue una tormenta del nordeste que comenzó la noche del 11 de febrero de 2006 y afectó a gran parte del este de Norteamérica . Dejó caer una fuerte nevada en los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra , desde Virginia hasta Maine , hasta la tarde del 12 de febrero, y terminó en el Atlántico canadiense el 13 de febrero. Las principales ciudades , desde Baltimore hasta Boston , recibieron al menos 30 cm (1 pie) de nieve, con una segunda cantidad más alta de 68 cm (26,9 pulgadas) en la ciudad de Nueva York , la mayor cantidad (en ese momento) desde al menos 1869, el comienzo de los registros, solo superada por la ventisca de enero de 2016 en Estados Unidos casi 10 años después.
Dado que la nevada más intensa se limitó a una zona bastante pequeña, pero muy poblada, la tormenta solo se clasificó como una categoría 3 ( Mayor ) en la nueva Escala de Impacto de Nevadas del Noreste , que tiene en cuenta el área y la población afectadas, así como las acumulaciones de nieve. [3] Esto también refleja indirectamente el hecho de que las víctimas fueron extremadamente bajas y la limpieza fue bastante rápida, incluso en el área de la ciudad de Nueva York donde se produjeron las cantidades récord de nieve. Las principales razones de esto son: A) La tormenta cayó un domingo cuando muchas personas pueden quedarse en casa más fácilmente, B) el área geográfica relativamente pequeña de nevadas extremadamente grandes, y C) Debido a que la temperatura estuvo muy por debajo del punto de congelación durante la mayor parte de la tormenta, la nieve fue mayoritariamente seca y de composición ligera, a diferencia de las nevadas húmedas y fuertes que hacen que algunas tormentas menores sean mucho más difíciles de limpiar y son más comunes al menos en la costa noreste. Además, las temperaturas en los días posteriores a la tormenta fueron inusualmente cálidas en algunos lugares (llegando a mediados de los 50 °F en la ciudad de Nueva York , muy afectada , y mediados de los 60 °F en DC), lo que ayudó a derretir la nieve mucho más rápido de lo habitual.
El sistema de tormenta comenzó a desarrollarse el 11 de febrero como un sistema relativamente menor, que trajo algo de nieve a lo largo de la cordillera sur de los Apalaches . El centro de baja presión se alejó de la costa a principios del 12 de febrero antes de comenzar su rápida intensificación. A primera hora de la mañana, comenzó a nevar con fuerza, lo que sorprendió a varios meteorólogos que esperaban alrededor de 30 cm de nieve, como máximo, a lo largo de los márgenes orientales de la costa atlántica . Durante el punto álgido de la tormenta, el domingo 12 por la mañana, se produjeron truenos y relámpagos mientras caía la nieve.
La extrema intensificación se debió en parte a un invierno bastante suave que mantuvo las temperaturas del agua en el Atlántico unos grados más cálidas de lo normal en febrero. La intensidad del sistema de tormentas provocó acumulaciones de nieve de más de 81 cm en algunas localidades.
Además de las fuertes nevadas, se registraron inundaciones costeras debido a las marejadas ciclónicas , particularmente en Massachusetts . [4] Se han registrado marejadas ciclónicas de hasta 3 pies (0,91 m) de altura en partes de Nueva Inglaterra. [5]
El área de baja presión comenzó a formarse en los estados del sur unos días antes de que la tormenta de nieve golpeara, y finalmente se fusionó con un sistema de corrientes del norte. Una vaguada en la costa este llevó el sistema hacia la costa, y la alta presión fría hacia el norte finalmente redujo la velocidad del sistema hasta casi detenerse. A medida que el sistema completó el bombardeo , o la rápida disminución de la presión central (una medida común de la fuerza de una tormenta), las características de bandas de mesoescala (áreas de nevadas significativas asociadas con fenómenos físicos de menor escala) afectaron todo el corredor I-95 .
El centro de baja presión era tan profundo que se formó algo parecido a un ojo . Es raro que se formen ojos en tormentas que no sean huracanes , y es especialmente raro en ciclones extratropicales . La NASA tomó una fotografía satelital del ojo de la tormenta; en esta fotografía, el ojo estaba ubicado al sur y al este del sur de Nueva Jersey.
Tres víctimas mortales se produjeron como resultado de la nieve: en Virginia , un hombre murió debido a que su camión se salió de la carretera; en Baltimore , una persona murió en un incendio en una casa como resultado de la nieve que retrasó a los equipos de rescate para llegar al incendio. [6] Una tercera muerte ocurrió en un accidente relacionado con el clima en Nueva Escocia . [7]
Aunque Connecticut fue una de las zonas más afectadas, el estado estaba bien preparado para la tormenta y logró evitar problemas mayores. Hartford recibió un total de 56 cm (21,9 pulgadas) de nieve, la segunda nevada más grande desde 1906. Cayeron un total de 46 cm (18 pulgadas) en el pequeño pueblo de Sandy Hook. [8] West Hartford totalizó 69 cm (27 pulgadas) y Fairfield vio 71 cm (27,8 pulgadas) de nieve. A pesar de las grandes cantidades de nieve, solo hubo cortes de energía individuales aislados. Al inicio de la tormenta, la gobernadora M. Jodi Rell ordenó que todos los camiones con remolque salieran de las carreteras del estado para facilitar los esfuerzos de los equipos de carreteras con la remoción de nieve. Los automovilistas cuyos vehículos no estaban equipados con tracción en las 4 ruedas debían usar cadenas para la nieve para viajar por las carreteras estatales durante la tormenta. Connecticut movilizó 2500 quitanieves de propiedad estatal y contratadas de forma privada para mantener abiertas las carreteras estatales durante la tormenta. Las 169 ciudades y pueblos del estado emplearon cientos de máquinas quitanieves adicionales para mantener transitables las carreteras locales. El Aeropuerto Internacional Bradley estuvo cerrado durante varias horas y la tormenta interrumpió el servicio en Metro North .
El condado de New Castle y Wilmington sintieron la peor parte de esta tormenta, con entre 14 y 15 pulgadas (36 y 38 centímetros) de nieve. Los condados de Kent y Sussex , al sur, se mezclaron con la lluvia por un tiempo y vieron acumulaciones de nieve significativamente menores, en su mayoría en el rango de 6 pulgadas (15 cm).
Los residentes de Washington, DC se perdieron lo peor de la tormenta. La ciudad recibió alrededor de 10 pulgadas (25 cm) de nieve, mucho menos que en los suburbios . Aproximadamente 3.000 personas se quedaron sin electricidad en el Distrito de Columbia. [9] Sin embargo, el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington (justo al otro lado del río Potomac ) estuvo cerrado.
La nevada más intensa en Maryland cayó desde los suburbios del norte de Washington, DC, hasta el área de Baltimore. Estas áreas vieron abrumadoramente más de un pie de nieve. Las tasas de nevadas de 2 a 3 pulgadas (5 a 8 centímetros) por hora fueron comunes, y hubo nevadas con truenos . Se informaron cantidades de nieve de hasta 21 pulgadas (53 cm) en Columbia , 13,1 pulgadas (33 cm) en Baltimore, 17 pulgadas (43 cm) en Catonsville y un pie (30,5 cm) en Potomac . Esta fue la nevada más intensa del área desde la tormenta de nieve norteamericana de 2003. Ocurrieron cantidades menores en las partes occidental y sur del estado.
Maryland fue el estado más afectado por los cortes de electricidad. En el área de Baltimore , más de 62.000 personas se quedaron sin electricidad, además de otras 16.000 en el condado de Montgomery y 37.000 en el condado de Prince George .
Los problemas costeros más graves se dieron en Massachusetts . La nevada más intensa se registró en la parte central del estado, donde se registraron cantidades de nieve de hasta 51 cm (20 pulgadas). Las áreas costeras, en particular alrededor de Nantucket , registraron cantidades menores (aproximadamente 30 cm) ya que a veces se mezcló con aguanieve , pero vientos de hasta 97 km/h (60 mph) azotaron el océano con mareas de tormenta de 61 a 91 cm (2 a 3 pies) y provocaron algunas inundaciones costeras, además de olas en alta mar de hasta 7,6 m (25 pies). El Aeropuerto Internacional Logan en Boston y el aeropuerto municipal Barnstable en Hyannis en Cape Cod vieron cancelados más del 90% de sus vuelos en el pico de la tormenta.
No hubo cortes de energía a pesar de las condiciones. [10] Hubo una muerte: un árbol cayó sobre una camioneta en Billerica , matando al conductor. [11] Los fuertes vientos en todo el estado causaron $1,9 millones en daños (USD de 2006). [12]
El impacto de la ventisca en el norte de Nueva Jersey fue lo suficientemente fuerte como para detener el servicio de autobuses de New Jersey Transit entre las 7:30 am y las 4:00 pm, aunque los trenes continuaron funcionando (con algunos retrasos). [13] Muchas carreteras permanecieron cerradas. Los negocios estuvieron cerrados durante la mayor parte del día. 16.000 personas se quedaron sin electricidad en el estado. El centro y noreste de Nueva Jersey sufrieron la peor parte de la tormenta debido a las fuertes bandas de nieve que cayeron durante la noche hasta la mañana: 21 pulgadas (53 cm) de nieve cayeron en el aeropuerto de Newark y 27" cayeron en Rahway . La primera Wicked Faire se llevó a cabo según lo programado.
El área metropolitana de Nueva York recibió la peor parte de la ventisca de febrero de 2006. Los tres aeropuertos en el área de la ciudad de Nueva York ( el aeropuerto LaGuardia , el aeropuerto internacional John F. Kennedy y el aeropuerto internacional Newark Liberty ) estuvieron cerrados durante la ventisca récord, por primera vez desde los ataques del 11 de septiembre de 2001. Sin embargo, al igual que la ventisca de 1996 , esta tormenta de invierno no cumple los criterios para ser llamada ventisca. Los vientos no fueron lo suficientemente fuertes y la visibilidad no fue lo suficientemente mala. La nevada eléctrica , que es un fenómeno poco frecuente en Nueva York, se produjo durante un período de aproximadamente 4 horas en partes del Bronx , Manhattan , Brooklyn , Queens , Rockland y Westchester durante el punto álgido de la tormenta a primera hora de la mañana del domingo.
Central Park recibió 68 cm de nieve, la mayor cantidad para una sola tormenta desde que se tienen registros, rompiendo el récord de 67 cm que cayó el 26 de diciembre de 1947. En comparación, las ventiscas de 1996 y 2003 dejaron 51 y 50 cm en Central Park respectivamente. Las menores cantidades de nieve se registraron en partes del condado de Nassau, incluidas las ciudades de Oceanside, Lynbrook, Rockville Centre y Island Park. El costo de la remoción de nieve solo en la ciudad de Nueva York se estima en 27 millones de dólares. [14] Los equipos de servicios públicos tardaron casi dos días en restablecer por completo el servicio a unos 300.000 clientes. [11]
La tormenta no llegó muy lejos al norte de la ciudad; la zona de Albany sólo recibió entre 3 y 5 centímetros de nieve. Como resultado, la temporada de invierno 2005-2006 terminó siendo la primera vez desde que se empezaron a llevar registros a fines del siglo XIX que la ciudad de Nueva York recibió más nieve que Albany en un invierno determinado (la ciudad del interior del estado tiene un promedio de aproximadamente el doble de nevadas por invierno que su gran vecina del sur).
Los fuertes vientos derribaron árboles y cables eléctricos, lo que provocó daños por valor de 3 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2006). [12] El ferrocarril de Long Island informó de grandes retrasos y hasta ocho trenes quedaron inutilizados hasta varias horas después de la tormenta de nieve. El lunes por la mañana, el tráfico no fue mejor, ya que dos de las líneas del ferrocarril se cerraron por completo y los retrasos causaron dolores de cabeza a los viajeros más ambiciosos. El martes, dos días después de la tormenta, el servicio volvió a la normalidad. [15]
A pesar de la nevada récord, las escuelas de la ciudad de Nueva York estuvieron abiertas el 13 de febrero, gracias a la planificación y el trabajo de la ciudad y su equipo quitanieves.
En el Aeropuerto Internacional de Filadelfia se midieron nevadas totales de 30 cm (12 pulgadas) , pero a 56 km (35 millas) al oeste en el municipio de West Caln hubo 53 cm (21 pulgadas). El Aeropuerto Internacional de Filadelfia permaneció abierto durante toda la tormenta, aunque alrededor del 50% de los vuelos fueron cancelados. También hubo cortes de energía en el área de Filadelfia, con alrededor de 10.000 clientes sin electricidad. Sin embargo, en el oeste de Pensilvania , solo se acumuló 2,5 cm (1 pulgada) o menos de nieve. [16] Las escuelas públicas y parroquiales de Filadelfia estuvieron cerradas durante el día. [17]
El gobernador de Rhode Island , Donald Carcieri , declaró el estado de emergencia en todo el estado debido a las condiciones de la ventisca. [18] El Providence Journal informó que las acumulaciones estatales fueron en general de entre 9 y 19 pulgadas (23 y 48 centímetros). En general, el condado de Providence recibió las acumulaciones más pesadas del estado (ver el gráfico a continuación). El 12 de febrero, la mayor parte de la nieve terminó alrededor de las 5:00 p. m., hora estándar del este, con ráfagas que duraron hasta la tarde. No se reportaron cortes de energía significativos ni heridos. [19]
Según Dominion Power , más de 64.000 personas en el norte de Virginia se quedaron sin electricidad durante la tormenta, principalmente en las áreas suburbanas adyacentes a Washington, DC [9]. Muchas localidades en el extremo noreste del estado registraron entre 25 y 38 cm (10 y 15 pulgadas) de nieve, y Falls Church y Fairfax registraron 34 y 36 cm (13,5 y 14,0 pulgadas) respectivamente. El condado de Fairfax y el este del condado de Loudoun fueron generalmente el comienzo de las acumulaciones de más de 30 cm (12 pulgadas), que se extendieron hacia el norte en dirección a Massachusetts.
Aunque las cantidades de nieve cayeron un poco (a alrededor de 6 a 12 pulgadas (300 mm) o 15 a 30 cm) cuando la tormenta se dirigió al este hacia el Atlántico canadiense , los vientos aumentaron sustancialmente. Lo peor de la tormenta se sintió a lo largo de la costa atlántica, particularmente en una franja alrededor de la bahía de Fundy , el estrecho de Northumberland y la costa sur de Terranova . Se informaron ráfagas de viento con fuerza de huracán en varias comunidades, alcanzando un máximo de 156 km/h (97 mph) en Grand Etang, Nueva Escocia (equivalente a un huracán de categoría 2 ) y 133 km/h (83 mph) en Cape Race en la costa este de Terranova. Se informaron algunos daños como resultado de los fuertes vientos, particularmente líneas eléctricas derribadas, pero también algunos daños en los techos de los edificios.
Solo se enumeran las acumulaciones de 20 cm (8 pulgadas) o más. No se enumeran todas las observaciones debido a limitaciones de espacio; solo se enumeran las comunidades principales y los informes notables.
Fuentes: Oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional : Sterling, Virginia; Mount Holly, Nueva Jersey; Upton, Nueva York; Taunton, Massachusetts; Caribou, Maine [ enlace roto ] ; Gray, Maine