La toxicidad por metanol (también envenenamiento por metanol ) es el envenenamiento por metanol , característicamente por ingestión. [1] Los síntomas pueden incluir una disminución del nivel de conciencia , coordinación deficiente o nula, vómitos , dolor abdominal y un olor específico en el aliento. [1] [2] La disminución de la visión puede comenzar tan pronto como doce horas después de la exposición. [2] Los resultados a largo plazo pueden incluir ceguera e insuficiencia renal . [1] La ceguera puede ocurrir después de beber tan solo 10 ml; la muerte puede ocurrir después de beber cantidades superiores a 15 ml (mediana 100 ml, varía según el peso corporal). [1] [4]
La intoxicación por metanol ocurre más comúnmente después de beber líquido limpiaparabrisas . [2] Esto puede ser accidental o como parte de un intento de suicidio . La toxicidad también puede ocurrir raramente por exposición extensa de la piel o por inhalación de vapores. [1] Cuando el cuerpo descompone el metanol, da como resultado formaldehído , ácido fórmico y formato que causan gran parte de la toxicidad. [2] El diagnóstico puede sospecharse cuando hay acidosis o un aumento de la brecha osmolar y confirmarse midiendo directamente los niveles en sangre. [1] [2] Otras afecciones que pueden producir síntomas similares incluyen infecciones , exposición a otros alcoholes tóxicos , síndrome serotoninérgico y cetoacidosis diabética . [2]
El tratamiento temprano aumenta las posibilidades de un buen resultado. El tratamiento consiste en estabilizar a la persona, seguido del uso de un antídoto . El antídoto preferido es el fomepizol , y se utiliza etanol si no está disponible. También se puede utilizar la hemodiálisis en aquellos casos en los que hay daño orgánico o un alto grado de acidosis . Otros tratamientos pueden incluir bicarbonato de sodio , folato y tiamina . [2]
Se han producido brotes de ingestión de metanol debido a la contaminación del alcohol consumido . Esto es más común en el mundo en desarrollo . [2] En 2013 se produjeron más de 1700 casos en los Estados Unidos. Los afectados suelen ser adultos y varones. [3] La toxicidad del metanol se ha descrito ya en 1856. [5]
Los síntomas iniciales de intoxicación por metanol incluyen depresión del sistema nervioso central , dolor de cabeza, mareos, náuseas, falta de coordinación y confusión. Dosis suficientemente grandes causan pérdida de conocimiento y muerte. Los síntomas iniciales de la exposición al metanol suelen ser menos graves que los síntomas de la ingestión de una cantidad similar de etanol. [6] Una vez que han pasado los síntomas iniciales, surge un segundo conjunto de síntomas, de 10 a 30 horas después de la exposición inicial, que puede incluir visión borrosa, fotofobia, visión de tormenta de nieve o pérdida total de la visión, acidosis y hemorragias putaminales , una complicación poco común pero grave. [7] [8] Estos síntomas son el resultado de la acumulación de niveles tóxicos de formato en la sangre y pueden progresar a la muerte por insuficiencia respiratoria . El examen físico puede mostrar taquipnea y el examen ocular puede mostrar pupilas dilatadas con hiperemia del disco óptico y edema retiniano .
El metanol tiene una toxicidad moderada a alta en los seres humanos. Tan solo 10 ml de metanol puro cuando se bebe se metaboliza en ácido fórmico , que puede causar ceguera permanente por destrucción del nervio óptico . 15 ml son potencialmente fatales, [1] aunque la dosis letal media suele ser de 100 ml (3,4 fl oz) (es decir, 1–2 ml/kg de peso corporal de metanol puro). [4] La dosis de referencia para el metanol es de 0,5 mg/kg/día. [9]
Aunque el metanol no se produce en cantidades tóxicas mediante la fermentación de azúcares de almidones de cereales, [10] es una presencia importante en los licores de frutas . [11] Sin embargo, en los tiempos modernos, la reducción del metanol con la absorción de un tamiz molecular es un método práctico para la producción. [12]
Debido a sus similitudes tanto en apariencia como en olor con el etanol (el alcohol de las bebidas) o el alcohol isopropílico , es difícil diferenciarlos. [13] Como resultado, el etanol a veces se desnaturaliza (adultera) y se vuelve venenoso al agregarle metanol. El resultado se conoce como alcohol desnaturalizado, "meths" ( uso británico ) o "metho" ( jerga australiana ). [ cita requerida ]
Esto no debe confundirse con "meth", una abreviatura común para metanfetamina y metadona en Gran Bretaña y Estados Unidos. [ cita requerida ]
A pesar de su contenido venenoso, el alcohol desnaturalizado se consume a veces como un alcohol sustituto . [ cita requerida ]
El metanol es tóxico por dos mecanismos. En primer lugar, el metanol (ya sea que ingrese al cuerpo por ingestión , inhalación o absorción a través de la piel) puede ser fatal debido a sus propiedades depresoras del SNC de la misma manera que el envenenamiento por etanol . En segundo lugar, en un proceso de intoxicación , se metaboliza a ácido fórmico (que está presente como el ion formato) a través del formaldehído en un proceso iniciado por la enzima alcohol deshidrogenasa en el hígado . [14] El metanol se convierte en formaldehído a través de la alcohol deshidrogenasa y el formaldehído se convierte en ácido fórmico (formiato) a través de la aldehído deshidrogenasa . La conversión a formato a través de ALDH procede completamente, sin que quede formaldehído detectable. [15] El formato es tóxico porque inhibe la citocromo c oxidasa mitocondrial , causando hipoxia a nivel celular y acidosis metabólica , entre una variedad de otras alteraciones metabólicas. [16]
La intoxicación por metanol se puede tratar con fomepizol o, si no está disponible, se puede utilizar etanol. [14] [17] [18] Ambos fármacos actúan para reducir la acción de la alcohol deshidrogenasa sobre el metanol mediante inhibición competitiva . El etanol , el ingrediente activo de las bebidas alcohólicas, actúa como inhibidor competitivo al unirse y saturar de manera más efectiva la enzima alcohol deshidrogenasa en el hígado, bloqueando así la unión del metanol. El metanol se excreta por los riñones sin convertirse en los metabolitos muy tóxicos formaldehído y ácido fórmico. La alcohol deshidrogenasa, en cambio, convierte enzimáticamente el etanol en acetaldehído , una molécula orgánica menos tóxica. [14] [19] El tratamiento adicional puede incluir bicarbonato de sodio para la acidosis metabólica y hemodiálisis o hemodiafiltración para eliminar el metanol y el formato de la sangre. [14] También se administra ácido folínico o ácido fólico para mejorar el metabolismo del formato. [14]
Hay casos de resistencia al metanol, como el de Mike Malloy , a quien alguien intentó envenenar con metanol a principios de los años 1930 y no logró hacerlo. [20]
En diciembre de 2016, 78 personas murieron en Irkutsk (Rusia) por intoxicación con metanol tras ingerir una loción corporal falsificada que contenía principalmente metanol en lugar de etanol, como indicaba la etiqueta. Antes del incidente, la loción corporal había sido utilizada como un sustituto barato del vodka por las personas empobrecidas de la región, a pesar de las advertencias en los frascos de la loción de que no era segura para beber y de los problemas de intoxicación por alcohol que existían desde hacía mucho tiempo en todo el país. [21]
Durante la pandemia de COVID-19 , los medios de comunicación iraníes informaron que casi 300 personas habían muerto y más de mil enfermaron debido a la intoxicación por metanol, creyendo que beber alcohol podría ayudar con la enfermedad. [22] En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos descubrió que varias marcas de desinfectante para manos fabricadas en México durante la pandemia contenían metanol e instó al público a evitar el uso de los productos afectados. [23]