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Un vehículo blindado militar ( también escrito blindado ) es un vehículo de combate blindado con ruedas , empleado históricamente para reconocimiento , seguridad interna , escolta armada y otras tareas subordinadas en el campo de batalla. [1] Con el declive gradual de la caballería montada , se desarrollaron vehículos blindados para llevar a cabo tareas que antes se asignaban a la caballería ligera . [2] Después de la invención del tanque , el vehículo blindado siguió siendo popular debido a su mayor velocidad, mantenimiento comparativamente simple y bajo costo de producción. También encontró el favor de varios ejércitos coloniales como un arma más barata para su uso en regiones subdesarrolladas. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los vehículos blindados fueron diseñados para reconocimiento y observación pasiva, mientras que otros se dedicaron a tareas de comunicaciones. Algunos equipados con armamento más pesado podrían incluso sustituir a los vehículos de combate con orugas en condiciones favorables, como las maniobras de persecución o flanqueo durante la campaña del norte de África . [3]
Desde la Segunda Guerra Mundial, las funciones tradicionales del vehículo blindado se han combinado ocasionalmente con las del vehículo blindado de transporte de personal , lo que dio lugar a diseños multipropósito como el BTR-40 o el Cadillac Gage Commando . [2] Los avances de posguerra en la tecnología de control de retroceso también han hecho posible que algunos vehículos blindados, incluidos el B1 Centauro , el Panhard AML , el AMX-10 RC y el EE-9 Cascavel , lleven un gran cañón capaz de amenazar a muchos tanques. [4]
Durante la Edad Media, los rebeldes husitas en Bohemia utilizaban carros de guerra cubiertos con placas de acero y tripulados por hombres armados con cañones de mano primitivos , mayales y mosquetes . Estos se desplegaban en formaciones donde los caballos y los bueyes estaban en el centro, y los carros circundantes estaban encadenados entre sí como protección contra la caballería enemiga. [5] Con la invención de la máquina de vapor , los inventores victorianos diseñaron prototipos de vehículos blindados autopropulsados para su uso en asedios, aunque ninguno se desplegó en combate. El cuento de H. G. Wells " The Land Ironclads " proporciona un relato ficticio de su uso. [6]
El Motor Scout fue diseñado y construido por el inventor británico FR Simms en 1898. Fue el primer vehículo armado propulsado por un motor de gasolina que se haya construido. El vehículo era un cuadriciclo De Dion-Bouton con una ametralladora Maxim montada en la barra delantera. Un escudo de hierro en la parte delantera del vehículo protegía al conductor. [7]
Otro de los primeros vehículos armados fue inventado por Royal Page Davidson en la Academia Naval y Militar del Noroeste en 1898 con el carruaje de cañones Davidson-Duryea y el posterior vehículo blindado Davidson Automobile Battery .
Sin embargo, estos no eran "vehículos blindados" como se entiende hoy el término, ya que proporcionaban poca protección a sus tripulaciones contra el fuego enemigo.
A principios del siglo XX se fabricaron los primeros vehículos blindados militares añadiendo blindaje y armas a los vehículos existentes.
El primer vehículo blindado fue el Simms' Motor War Car , diseñado por FR Simms y construido por Vickers, Sons & Maxim de Barrow sobre un chasis especial Daimler construido en Coventry [8] con un motor Daimler de fabricación alemana en 1899. [8] y se ordenó un solo prototipo en abril de 1899 [8] El prototipo se terminó en 1902, [8] demasiado tarde para ser utilizado durante la Guerra de los Bóers .
El vehículo tenía un blindaje Vickers de 6 mm de espesor y estaba propulsado por un motor Cannstatt Daimler de cuatro cilindros de 3,3 L (200 pulgadas cúbicas) [8] y 16 hp (12 kW), lo que le otorgaba una velocidad máxima de alrededor de 9 mph (14 km/h). El armamento, que consistía en dos ametralladoras Maxim , se transportaba en dos torretas con un giro de 360°. [9] [10] Tenía una tripulación de cuatro personas. El Motor War Car de Simms se presentó en el Crystal Palace , Londres , en abril de 1902. [11]
Otro de los primeros vehículos blindados de este período fue el Charron francés, Girardot et Voigt 1902 , presentado en el Salón del Automóvil y del Ciclo de Bruselas , el 8 de marzo de 1902. [12] El vehículo estaba equipado con una ametralladora Hotchkiss y con un blindaje de 7 mm (0,28 pulgadas) para el artillero. [13] [14]
Uno de los primeros vehículos blindados operativos con tracción en las cuatro ruedas (4x4) y torreta giratoria parcialmente cerrada fue el Austro-Daimler Panzerwagen construido por Austro-Daimler en 1904. Estaba blindado con placas curvas de 3 a 3,5 mm (0,12 a 0,14 pulgadas) de espesor sobre la carrocería (espacio de conducción y motor) y tenía una torreta giratoria en forma de cúpula de 4 mm (0,16 pulgadas) de espesor que albergaba una o dos ametralladoras. Tenía un motor de cuatro cilindros de 35 hp (26 kW) y 4,4 L (270 pulgadas cúbicas) que le otorgaba un rendimiento promedio en todo terreno. Tanto el conductor como el copiloto tenían asientos ajustables que les permitían levantarlos para ver por el techo del compartimento de conducción según fuera necesario. [15]
El Schneider-Brillié español fue el primer vehículo blindado que se utilizó en combate, siendo empleado por primera vez en la Campaña de Kert . El vehículo estaba equipado con dos ametralladoras y construido a partir de un chasis de autobús. [16]
Un vehículo blindado conocido como "Death Special" fue construido en la planta CFI en Pueblo y utilizado por la agencia de detectives Badlwin-Felts durante la Guerra del Carbón de Colorado . [17]
Durante la Primera Guerra Mundial , aparecieron una gran variedad de vehículos blindados en ambos bandos y se utilizaron de diversas maneras. En general, los vehículos blindados eran utilizados por comandantes de vehículos más o menos independientes. Sin embargo, a veces se utilizaban en unidades más grandes, incluso del tamaño de un escuadrón . Los vehículos estaban armados principalmente con ametralladoras ligeras, pero las unidades más grandes solían emplear algunos vehículos con cañones más pesados. A medida que el poder aéreo se convirtió en un factor, los vehículos blindados ofrecieron una plataforma móvil para los cañones antiaéreos. [18]
El primer uso efectivo de un vehículo blindado en combate lo logró el ejército belga en agosto-septiembre de 1914. Habían colocado blindaje Cockerill y una ametralladora Hotchkiss en los turismos Minerva , creando el Minerva Armored Car . Sus éxitos en los primeros días de la guerra convencieron al GHQ belga de crear un Cuerpo de Vehículos Blindados , que sería enviado a luchar en el frente oriental una vez que el frente occidental quedara inmovilizado después de la Batalla del Yser . [19] [20] [21]
El Servicio Aéreo Naval Real británico envió aviones a Dunkerque para defender al Reino Unido de los zepelines. Los coches de los oficiales los siguieron y empezaron a utilizarse para rescatar a los pilotos de reconocimiento derribados en las zonas de batalla. Montaron ametralladoras en ellos [22] y, como estas incursiones se volvieron cada vez más peligrosas, improvisaron blindajes de placas de calderas en los vehículos proporcionados por un constructor naval local. En Londres, Murray Sueter encargó "coches de combate" basados en chasis Rolls-Royce, Talbot y Wolseley . Cuando llegaron los coches blindados Rolls-Royce en diciembre de 1914, el período móvil en el frente occidental ya había terminado. [23]
Más importante tácticamente fue el desarrollo de unidades formadas de vehículos blindados, como la Brigada Canadiense de Ametralladoras Automotrices , que fue la primera unidad completamente mecanizada en la historia. La brigada fue establecida el 2 de septiembre de 1914, en Ottawa , como Brigada de Ametralladoras Automotrices No. 1 por el Brigadier General Raymond Brutinel . La brigada estaba equipada originalmente con ocho Autocars Blindados que montaban dos ametralladoras. En 1918, la fuerza de Brutinel consistía en dos brigadas de ametralladoras motorizadas (cada una de las cinco baterías de cañones que contenían ocho armas cada una). [24] La brigada, y sus vehículos blindados, brindaron un servicio militar en muchas batallas, especialmente en Amiens. [25] La sección RNAS se convirtió en la División de Vehículos Blindados de la Marina Real , alcanzando una fuerza de 20 escuadrones antes de disolverse en 1915 y los vehículos blindados pasaron al ejército como parte del Cuerpo de Ametralladoras. Solo se conservó el Escuadrón N.º 1; fue enviado a Rusia. A medida que el Frente Occidental pasó a una guerra de trincheras inadecuada para los vehículos con ruedas, los vehículos blindados se trasladaron a otras zonas.
El segundo duque de Westminster llevó al escuadrón nº 2 de la RNAS a Francia en marzo de 1915 a tiempo para hacer una notable contribución a la Segunda Batalla de Ypres , y posteriormente los vehículos con su capitán fueron enviados a Oriente Medio para participar en la campaña británica en Palestina y otros lugares [26] El duque lideró un convoy motorizado que incluía nueve vehículos blindados a través del desierto occidental en el norte de África para rescatar a los supervivientes del hundimiento del SS Tara, que había sido secuestrado y llevado a Bir Hakiem.
En África, los vehículos blindados Rolls Royce estuvieron activos en el Sudoeste de África alemán y los vehículos blindados Lanchester en el África Oriental británica contra las fuerzas alemanas al sur.
Los vehículos blindados también entraron en acción en el Frente Oriental. Del 18 de febrero al 26 de marzo de 1915, el ejército alemán al mando del general Max von Gallwitz intentó atravesar las líneas rusas en la ciudad de Przasnysz y sus alrededores , Polonia (a unos 110 km/68 millas al norte de Varsovia) durante la Batalla de Przasnysz (en polaco: Bitwa przasnyska). Cerca del final de la batalla, los rusos utilizaron cuatro vehículos blindados Russo-Balt y un vehículo blindado Mannesmann-MULAG para atravesar las líneas alemanas y obligar a los alemanes a retirarse. [27]
La Real Fuerza Aérea Británica (RAF) en Oriente Medio estaba equipada con vehículos blindados Rolls-Royce y lanchas Morris. Algunos de estos vehículos estaban entre los últimos de un envío de vehículos blindados ex- Royce Navy que habían estado prestando servicio en Oriente Medio desde 1915. [28] En septiembre de 1940, una sección de la Compañía del Regimiento de la RAF del Escuadrón Nº 2 fue destacada a las fuerzas terrestres del general Wavell durante la primera ofensiva contra los italianos en Egipto. Durante las acciones de octubre de ese año, la compañía fue empleada en tareas de escolta de convoyes, defensa de aeródromos, patrullas de reconocimiento de combate y operaciones de control.
Durante la Guerra Anglo-Irak de 1941 , algunas de las unidades ubicadas en el Mandato Británico de Palestina [29] fueron enviadas a Irak y condujeron vehículos blindados Fordson. [30] Los vehículos blindados "Fordson" eran vehículos blindados Rolls-Royce que recibieron un nuevo chasis de un camión Fordson en Egipto .
Al comienzo de la nueva guerra, el ejército alemán contaba con algunos vehículos de reconocimiento muy eficaces, como el Schwerer Panzerspähwagen . El BA-64 soviético se inspiró en un Leichter Panzerspähwagen capturado antes de su primera prueba en enero de 1942.
En la segunda mitad de la guerra, el M8 Greyhound estadounidense y los vehículos blindados Daimler británicos contaban con torretas equipadas con cañones ligeros (de 40 mm o menos). Al igual que con otros vehículos blindados de guerra, sus funciones de reconocimiento enfatizaban una mayor velocidad y sigilo de los que podía proporcionar un vehículo con orugas, por lo que su blindaje, armamento y capacidades todoterreno limitados se consideraban compromisos aceptables.
Un vehículo blindado militar es un tipo de vehículo de combate blindado que tiene ruedas (de cuatro a diez ruedas grandes todoterreno) en lugar de orugas y, por lo general, un blindaje ligero . Los vehículos blindados suelen ser menos costosos y en las carreteras tienen mejor velocidad y alcance que los vehículos militares con orugas. Sin embargo, tienen menos movilidad, ya que tienen menos capacidades todoterreno debido a la mayor presión sobre el suelo. También tienen menos capacidades para escalar obstáculos que los vehículos con orugas. Las ruedas son más vulnerables al fuego enemigo que las orugas, tienen una firma más alta y, en la mayoría de los casos, menos blindaje que los vehículos con orugas comparables. Como resultado, no están destinados a combates duros; su uso normal es para reconocimiento , comando, control y comunicaciones, o para su uso contra insurgentes o alborotadores ligeramente armados. Solo algunos están destinados a entrar en combate cuerpo a cuerpo, a menudo acompañando a convoyes para proteger vehículos de piel blanda.
Los vehículos blindados ligeros, como el Ferret británico, están armados únicamente con una ametralladora. Los vehículos más pesados están armados con un cañón automático o un cañón de gran calibre. Los vehículos blindados más pesados, como el alemán Sd.Kfz. 234 de la Segunda Guerra Mundial o el moderno sistema de cañón móvil estadounidense M1128 , montan los mismos cañones que los tanques medianos.
Los vehículos blindados son populares para misiones de mantenimiento de la paz o de seguridad interna. Su apariencia es menos amenazante y provocativa que la de los tanques, y se dice que su tamaño y maniobrabilidad son más compatibles con espacios urbanos reducidos diseñados para vehículos con ruedas. Sin embargo, tienen un radio de giro mayor en comparación con los vehículos con orugas, que pueden girar en el sitio, y sus neumáticos son vulnerables y menos capaces de trepar y aplastar obstáculos. Además, cuando hay un verdadero combate, son fácilmente superados en armamento y su blindaje es ligero. La apariencia amenazante de un tanque suele ser suficiente para evitar que un oponente ataque, mientras que un vehículo menos amenazante, como un vehículo blindado, tiene más probabilidades de ser atacado.
Muchas fuerzas armadas modernas cuentan ahora con diseños de vehículos blindados específicos para aprovechar las ventajas mencionadas anteriormente. Algunos ejemplos serían el vehículo blindado de seguridad M1117 de los EE. UU. o el Alvis Saladin de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial en el Reino Unido.
Otra posibilidad es modificar los vehículos civiles para convertirlos en vehículos blindados improvisados de manera improvisada . [31] Muchas milicias y fuerzas irregulares adaptan los vehículos civiles para convertirlos en vehículos blindados de combate y transporte de tropas, y en algunos conflictos regionales estos "vehículos técnicos" son los únicos vehículos de combate presentes. En ocasiones, incluso los soldados de los ejércitos nacionales se ven obligados a adaptar sus vehículos de tipo civil para su uso en combate, a menudo utilizando blindaje improvisado y armas obtenidas de otros lugares.
En la década de 1930, surgió en Estados Unidos una nueva subclase de vehículo blindado, conocido como vehículo de reconocimiento . Se trataba de un vehículo blindado ligero y compacto que podía ir desarmado o armado únicamente con ametralladoras para su autodefensa. [32] Los vehículos de reconocimiento se diseñaron como vehículos de reconocimiento especialmente diseñados para la observación pasiva y la recopilación de información. [32] Los vehículos blindados que llevaban sistemas de armas de gran calibre con torretas no se consideraban vehículos de reconocimiento. [32] El concepto ganó popularidad en todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial y fue especialmente favorecido en las naciones donde la teoría del reconocimiento enfatizaba la observación pasiva por sobre el combate. [33]
Entre los ejemplos de vehículos blindados también clasificados como vehículos de exploración se incluyen la serie soviética BRDM , el británico Ferret , el brasileño EE-3 Jararaca , el húngaro D-442 FÚG y el estadounidense Cadillac Gage Commando Scout . [34]
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