El automóvil blindado Minerva ( en holandés : Minerva Pantserwagen ; en francés : Automitrailleuse Minerva ) fue un automóvil blindado militar desarrollado a partir de los automóviles civiles Minerva por Bélgica al comienzo de la Primera Guerra Mundial .
A principios del siglo XX se fabricaron los primeros vehículos blindados militares añadiendo blindaje y armas a los vehículos ya existentes. El primer vehículo blindado fue el Simms' Motor War Car , diseñado por FR Simms en respuesta a la Segunda Guerra Bóer y construido por Vickers, Sons & Maxim en Gran Bretaña [1]
Otro de los primeros vehículos blindados de este período fue el Charron francés, Girardot et Voigt 1902 , presentado en el Salón del Automóvil y del Ciclo de Bruselas , el 8 de marzo de 1902. [2] El vehículo estaba equipado con una ametralladora Hotchkiss y con un blindaje de 7 mm para el artillero, [3] [4] [5] aunque también era solo un prototipo y nunca se utilizó en la guerra. [3]
El uso del Minerva en combate en agosto de 1914 convirtió a Bélgica en la primera nación en emplear vehículos blindados en la Primera Guerra Mundial , [6] aunque Italia había sido previamente la primera en utilizar vehículos blindados en un teatro de conflicto, en la Guerra ítalo-turca de 1911-1912 . [7] También se formó la Brigada Canadiense de Ametralladoras Automovilísticas Blindadas el 24 de agosto de 1914 y estuvo cerca de ser reunida en septiembre de ese año. [8]
Durante la guerra, aquellos que podían permitirse el lujo de ir a la batalla en sus propios caballos, de forma muy similar a este (en 1914) teniente Charles Henkart hizo los arreglos para que dos de sus vehículos de turismo civiles Minerva Motor Works fueran blindados en Cockerill Works en Hoboken . [9] Los primeros vehículos blindados fueron improvisados, pero pronto Minerva había creado un diseño estándar. Los periódicos estadounidenses informaban del uso del vehículo blindado en septiembre de 1914. [10] La tripulación estuvo parcialmente expuesta a los disparos con la parte superior abierta. Esto resultaría fatal para el teniente Henkart cuando el 6 de septiembre de 1914 murió por disparos después de que el vehículo blindado en el que estaba fuera atrapado en una emboscada alemana. [11] [12] Antes de que la fábrica Minerva fuera capturada durante la invasión y ocupación alemana de Bélgica, se construyeron unos treinta vehículos blindados Minerva. En 1916, el diseño del vehículo blindado original fue revisado por completo. La parte superior abierta estaba ahora completamente cerrada y la ametralladora bajo una cúpula blindada. El ejército belga utilizó los vehículos como unidades de caballería motorizada con pelotones de tres vehículos. Las unidades de vehículos blindados se utilizaron principalmente para reconocimiento, apoyo de fuego de infantería y misiones tras las líneas enemigas. [13] Después de que el Frente Occidental se empantanara en la guerra de trincheras, algunos de los vehículos fueron enviados al Frente Oriental con el Cuerpo Expedicionario Belga en Rusia . [13]
Los alemanes pudieron capturar tres de los vehículos y modificarlos para usarlos durante la invasión de Rumania ; al menos uno de ellos fue utilizado durante los disturbios de 1919 .
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