Una variante del shogi es un juego relacionado con el shogi (ajedrez japonés) o derivado de él. A lo largo de los siglos se han desarrollado muchas variantes del shogi, desde algunas de las partidas más grandes de tipo ajedrez que se hayan jugado hasta algunas de las más pequeñas. Algunas de estas variantes todavía se juegan con regularidad, aunque ninguna es tan popular como el propio shogi.
La regla de la caída, que suele considerarse la característica más notable del shogi, no está presente en la mayoría de las variantes del shogi, que, por lo tanto, se juegan más como otras formas de ajedrez, en las que el tablero se vuelve menos concurrido a medida que se intercambian las piezas. Esto es especialmente cierto en el caso de las variantes más grandes que el propio shogi; de hecho, la variante más grande y conocida que presenta la regla de la caída es el juego de 11×11 wa shogi .
Es casi seguro que alguna forma de ajedrez había llegado a Japón en el siglo IX, si no antes, pero la descripción japonesa más antigua que sobrevive de las reglas del ajedrez data de principios del siglo XII, durante el período Heian . Desafortunadamente, esta descripción no brinda suficiente información para jugar el juego, pero esto no ha impedido que la gente intente reconstruir esta forma temprana de shogi, que generalmente se conoce como shogi Heian (平安将棋). Los movimientos de las piezas eran como en el shogi moderno, pero no había torre ni alfil. El tablero parece haber sido de 9 × 8 u 8 × 8. La configuración es desconocida, pero se puede asumir razonablemente que fue la misma que en el shogi moderno (menos la torre y el alfil, y menos un general de oro en el caso de 8 × 8), pero posiblemente los peones comenzaron en la segunda fila en lugar de la tercera. Se puede asumir con seguridad que el juego se jugó sin caídas, ya que las piezas débiles promueven estrictamente al oro, en lugar de simplemente moverse como el oro.
En el siglo XVI, el juego había adoptado una forma más parecida al juego moderno: se jugaba en un tablero de 9×9 con la misma disposición que en el shogi moderno, excepto que había una pieza adicional (un elefante) frente al rey. Esta forma de juego se conoce como sho shogi (小将棋), que significa "shogi pequeño". (Si bien el 9×9 puede no parecer pequeño, a pesar del nombre, era más pequeño que las otras variantes de shogi que prevalecían en ese momento). El elefante fue eliminado por el emperador Go-Nara (reinado entre 1526 y 1557), y se supone que la regla de la caída se introdujo aproximadamente en la misma época, lo que dio origen al shogi tal como lo conocemos hoy.
Existen varias variantes del shogi que se juegan en tableros de más de 9x9. Todas estas variantes son bastante antiguas y posiblemente todas se jugaban sin descartes. Michael C. Vanier dice: "Se cree que las partidas realmente grandes (dai dai y superiores) nunca se jugaron en gran medida [...] y se idearon simplemente para que los creadores pudieran divertirse inventando partidas enormes, asombrando a sus amigos y confundiendo a sus enemigos. Sin embargo, las partidas hasta el tenjiku shogi al menos parecen ser bastante jugables, suponiendo que uno tenga tiempo". [1]
El mismo documento del siglo XII que describe la forma Heian del shogi también describe una variante que se juega en un tablero de 13×13, que ahora se llama Heian dai shogi (平安大将棋). Al igual que con el shogi Heian más pequeño, las reglas de este juego no se han conservado por completo.
La variante de tablero grande más popular es el chu shogi (中将棋), que se juega en un tablero de 12×12. El nombre significa shogi mediano y, en inglés, el juego a veces se denomina así (o se llama shogi medio ). El chu shogi existe al menos desde el siglo XIV; hay referencias anteriores, pero no está claro que se refieran al juego tal como lo conocemos ahora. El chu shogi es más conocido por una pieza llamada león, que se mueve como un rey pero dos veces por turno. El juego todavía se jugaba comúnmente en Japón a principios del siglo XX, pero ahora ha desaparecido en gran medida. Sin embargo, ha ganado algunos adeptos en Occidente. La principal obra de referencia en inglés es el Middle Shogi Manual de George Hodges.
Otras grandes variantes del shogi medieval fueron wa shogi (11 × 11, a veces jugado con gotas), dai shogi (大将棋, "gran shogi", 15 × 15), tenjiku shogi (天竺将棋, literalmente "shogi indio", pero significaba " shogi exótico", 16×16), dai dai shogi (大大将棋, "gran gran shogi", 17×17), maka dai dai shogi (摩訶大大将棋, "ultra gran gran shogi", 19×19) y tai shogi (泰将棋, "gran shogi", 25 × 25). Estas variantes se remontan al menos al siglo XVII. Se pensaba que el tai shogi era la variante de ajedrez más grande del mundo , pero recientemente se descubrieron registros de una variante aún más grande, el taikyoku shogi (大局将棋, "shogi definitivo", 36×36). Sin embargo, no hay evidencia de que alguno de ellos se jugara comúnmente aparte del dai shogi. Si bien se sabe que se fabricaron algunos juegos para dai dai shogi, maka dai dai shogi y tai shogi, parece que estaban pensados para Las piezas se utilizan para exhibirlas y no para jugarlas. Además, las fuentes de las reglas de casi todas las variantes más importantes tienden a estar en desacuerdo entre sí en muchos aspectos particulares, incluso en los movimientos de las piezas, de modo que solo para el chu shogi y el dai shogi Es bien sabido cuáles eran las reglas históricas, y aún surgen algunas pequeñas lagunas en estas últimas con situaciones raras.
De las variantes históricas de tablero grande, solo el wa (11x11), el chu (12x12), el tenjiku (16x16) y el maka dai dai shogi (19x19) han ganado un número limitado de seguidores en la actualidad. Existe una sociedad para el chu shogi en Japón, así como algunos esfuerzos por revivir el maka dai dai shogi, aunque ambos esfuerzos han cambiado ligeramente las reglas con respecto a las históricas, de manera más significativa para el maka dai dai shogi, a diferencia del chu shogi, cuya antigua popularidad aún se encuentra en la memoria viva. El tenjiku shogi ganó algunos seguidores occidentales alrededor del cambio de milenio, aunque no con las reglas históricas.
Estas son algunas de las variantes nuevas y antiguas del shogi que se han inventado. El tiempo demostrará cuál de las muchas variantes inventadas recientemente, si es que alguna, supera la prueba del uso y la competencia de otros juegos, y sigue en uso.
La variante tradicional de tablero grande más reciente es el ko shogi (廣将棋 o 廣象棋 "shogi ancho", 19×19), que se juega en un tablero de go e incorpora elementos del ajedrez chino . El ko shogi es inusual por la interdependencia de sus piezas y las complejas reglas de promoción, pero de igual modo no hay evidencia de que alguna vez se haya jugado.