Una cadena de valor agrícola es la gama integrada de bienes y servicios ( cadena de valor ) necesaria para que un producto agrícola pase del productor al consumidor final. El concepto ha sido utilizado desde principios del milenio, principalmente por quienes trabajan en el desarrollo agrícola en los países en desarrollo , aunque no existe una definición universalmente aceptada del término.
El término cadena de valor se popularizó por primera vez en un libro publicado en 1985 por Michael Porter , [1] quien lo utilizó para ilustrar cómo las empresas podían lograr lo que él llamó “ventaja competitiva” agregando valor dentro de su organización. Posteriormente, el término se adoptó con fines de desarrollo agrícola [2] y ahora se ha puesto muy de moda entre quienes trabajan en este campo, y un número cada vez mayor de organizaciones de ayuda bilaterales y multilaterales lo utilizan para guiar sus intervenciones de desarrollo.
En el centro del concepto de cadena de valor agrícola está la idea de actores conectados a lo largo de una cadena que producen y entregan bienes a los consumidores a través de una secuencia de actividades. [3] Sin embargo, esta cadena “vertical” no puede funcionar de forma aislada y un aspecto importante del enfoque de la cadena de valor es que también considera los impactos “horizontales” en la cadena, como el suministro de insumos y financiación, el apoyo a la extensión y el entorno propicio general. . El enfoque ha resultado útil, especialmente por parte de los donantes, porque ha resultado en una consideración de todos aquellos factores que impactan en la capacidad de los agricultores para acceder a los mercados de manera rentable, lo que ha llevado a una gama más amplia de intervenciones en cadena. Se utiliza tanto para mejorar las cadenas existentes como para que los donantes identifiquen oportunidades de mercado para los pequeños agricultores. [4]
No existe una definición comúnmente acordada de lo que realmente se entiende por cadenas de valor agrícolas. De hecho, algunas agencias están utilizando el término sin tener una definición o definiciones viables y simplemente redefinieron las actividades en curso como trabajo de “cadena de valor” cuando el término se puso de moda. [5] Las definiciones publicadas incluyen la del Banco Mundial : “el término ''cadena de valor'' describe la gama completa de actividades de valor agregado necesarias para llevar un producto o servicio a través de las diferentes fases de producción, incluida la adquisición de materias primas y otros insumos. ”, [6] los “actores conectados a lo largo de una cadena que producen, transforman y llevan bienes y servicios a los consumidores finales” de la ONUDI a través de un conjunto secuenciado de actividades, [ 7] y “una red estratégica entre una serie de empresas” del CIAT. organizaciones”. [8]
Sin una definición universal, el término “cadena de valor” se utiliza ahora para referirse a una variedad de tipos de cadena, que incluyen:
Los donantes y otras entidades que apoyan el desarrollo agrícola, como la FAO , el Banco Mundial , la GIZ , el DFID , la OIT , el IIED y la ONUDI , han elaborado una serie de documentos diseñados para ayudar a su personal y a otros a evaluar las cadenas de valor con el fin de decidir las intervenciones más apropiadas. para actualizar cadenas existentes o promover otras nuevas. [7] [8] [10] [11] [12] [13] Sin embargo, la aplicación del análisis de la cadena de valor está siendo interpretada de manera diferente por diferentes organizaciones, con posibles repercusiones en su impacto en el desarrollo. La proliferación de guías se ha producido en un entorno en el que los elementos conceptuales y metodológicos clave del análisis y desarrollo de la cadena de valor aún están evolucionando. [14] Muchas de estas guías incluyen no sólo procedimientos detallados que requieren que expertos lleven a cabo el análisis, sino que también utilizan metodologías cuasi-académicas detalladas. [3] Una de esas metodologías consiste en comparar la misma cadena de valor a lo largo del tiempo (un estudio comparativo o de panel) para evaluar los cambios en los alquileres , la gobernanza , la eficiencia sistémica y el marco institucional. [15]
Un subconjunto importante del trabajo de desarrollo de cadenas de valor se ocupa de las formas de vincular a los productores con las empresas y, por tanto, con las cadenas de valor. [16] Si bien hay ejemplos de cadenas de valor totalmente integradas que no involucran a pequeños agricultores (por ejemplo, Unilever opera plantaciones de té e instalaciones de procesamiento de té en Kenia y luego mezcla y envasa el té en Europa antes de venderlo como marcas Lipton , Brooke Bond o PG Tips ). ), la mayor parte de las cadenas de valor agrícolas implican ventas a empresas por parte de agricultores independientes. Estos acuerdos suelen implicar agricultura por contrato en la que el agricultor se compromete a suministrar cantidades acordadas de un producto agrícola o ganadero, basándose en las normas de calidad y los requisitos de entrega del comprador, a menudo a un precio que se establece de antemano. Las empresas a menudo también aceptan apoyar al agricultor mediante el suministro de insumos, la preparación de la tierra, el asesoramiento de extensión y el transporte de productos a sus instalaciones. [17]
El trabajo para promover vínculos con el mercado en los países en desarrollo a menudo se basa en el concepto de “cadenas de valor inclusivas”, que generalmente hace hincapié en identificar posibles formas en que los pequeños agricultores pueden incorporarse a cadenas de valor nuevas o existentes o pueden extraer mayor valor de ellas. la cadena, ya sea aumentando la eficiencia o realizando también actividades más adelante en la cadena. [18] En las diversas publicaciones sobre el tema, la definición de “inclusión” es a menudo imprecisa, ya que a menudo no está claro si el objetivo de desarrollo es incluir a todos los agricultores o sólo a aquellos que mejor pueden aprovechar las oportunidades. [19] La literatura emergente en las últimas dos décadas hace cada vez más referencia al valor del abastecimiento responsable o lo que se llama "cadenas de suministro sostenibles". [20] [21]
El papel del sector privado en el logro de la sostenibilidad ha sido cada vez más reconocido desde la publicación de Nuestro Futuro Común (Informe Brundtland) en 1987 por la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo . Más recientemente, el papel de las cadenas de valor se ha vuelto muy destacado y las empresas están emergiendo como el principal catalizador de la sostenibilidad. Kevin Dooley, científico jefe del Sustainability Consortium, afirma que estos mecanismos basados en el mercado son la forma más eficiente y eficaz de inducir la adopción de prácticas sostenibles. Aún así, existe preocupación sobre si las cadenas de valor realmente están impulsando la sostenibilidad [22] o simplemente están haciendo un lavado ecológico. [23]
Estos conceptos también pueden ampliarse o entenderse como dinámicas de poder. En la última década, han surgido formas híbridas de gobernanza en las que interactúan las empresas, la sociedad civil y los actores públicos, y estos enfoques de múltiples partes interesadas reclaman nuevos conceptos de legitimidad y, aún más probable, sostenibilidad. [24]
Académicos como Michael Schmidt (decano y presidente del departamento de la Universidad de Brandeburgo) y Daniele Giovannucci (presidente del Comité de Evaluación de la Sostenibilidad ) consideran que están surgiendo pruebas sobre lo que hace que una cadena de valor sea sostenible. [25]
También hay pruebas de que las cadenas de valor globales que tienen un impacto en el medio ambiente y las sociedades a las que sirven, como los agricultores y los proveedores, pueden medirse eficazmente. El Banco Mundial también apoya la perspectiva de que las CGV pueden ser valiosas para el desarrollo sostenible y proporciona una variedad de ejemplos y datos. [26]
El financiamiento de las cadenas de valor agrícolas se ocupa de los flujos de fondos hacia y dentro de una cadena de valor para satisfacer las necesidades de financiamiento de los actores de la cadena, asegurar ventas, comprar insumos o producir, o mejorar la eficiencia. Examinar el potencial del financiamiento de la cadena de valor implica un enfoque holístico para analizar la cadena, quienes trabajan en ella y sus interrelaciones. Estos vínculos permiten que el financiamiento fluya a través de la cadena. Por ejemplo, se pueden proporcionar insumos a los agricultores y el costo se puede reembolsar directamente cuando se entrega el producto, sin necesidad de que los agricultores soliciten un préstamo de un banco o institución similar. [27] Esto es común en los acuerdos de agricultura por contrato. Los tipos de financiación de cadenas de valor incluyen la financiación de productos a través de créditos para comerciantes y proveedores de insumos o créditos proporcionados por una empresa de marketing o una empresa líder. Otros instrumentos de financiación del comercio incluyen la financiación de cuentas por cobrar, en la que el banco adelanta fondos contra una cesión de cuentas por cobrar futuras del comprador, y el factoring, en el que una empresa vende sus cuentas por cobrar con descuento. También se incluyen en la financiación de la cadena de valor la garantía de activos, como la basada en recibos de almacén, y la mitigación de riesgos, como la contratación a término, los futuros y los seguros. [28]
Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, o TIC, se han convertido en una herramienta importante para promover la eficiencia de la cadena de valor agrícola. En particular, se ha producido una rápida expansión del uso de tecnologías móviles. El precio de los servicios de TIC está cayendo y las tecnologías se están volviendo más asequibles para muchos en los países en desarrollo. Las aplicaciones pueden ayudar a los agricultores directamente a través de mensajes SMS. Los ejemplos incluyen iCow, [29] desarrollado en Kenia, que proporciona información sobre el período de gestación, sobre la inseminación artificial de las vacas y sobre cómo cuidarlas. Aplicaciones como M-Pesa [30] pueden respaldar el acceso a servicios de pago móvil para un gran porcentaje de quienes no tienen bancos, facilitando así las transacciones en la cadena de valor. Se han desarrollado otras aplicaciones para promover la provisión de seguros de cosechas a través de distribuidores de insumos, por ejemplo. [31]
Las TIC también se están utilizando para fortalecer la capacidad de los funcionarios de extensión agrícola y del personal de campo de las ONG para llegar a los agricultores con información oportuna y precisa y, al mismo tiempo, ayudar a capturar datos del campo. El programa Community Knowledge Worker (CKW) de la Fundación Grameen es un ejemplo a pequeña escala. [32] Los representantes de los agricultores reciben formación para utilizar aplicaciones de TIC en un teléfono inteligente para proporcionar información agrícola y apoyo de extensión. Otros esfuerzos incluyen Mobile Farmer de Lutheran World Relief y diversos esfuerzos financiados por la Fundación Bill y Melinda Gates en África. La mayor parte de la información sobre los precios de mercado ahora se envía a los agricultores a través de SMS. Más adelante en la cadena, las tecnologías ofrecen posibilidades considerables para mejorar la trazabilidad , lo cual es particularmente relevante a medida que la certificación crece en importancia. Cuando sea necesario, muchos exportadores ahora pueden rastrear los envíos hasta los agricultores individuales y tomar las medidas necesarias para abordar los problemas. [33] Finalmente, sistemas como eRails , promovido por el Foro para la Investigación Agrícola en África, también están apoyando a los investigadores agrícolas a través de la recopilación y el análisis de datos y el acceso a publicaciones de investigación actualizadas. [34]
Como ocurre con todo crecimiento agrícola, dos cosas parecen esenciales para el desarrollo exitoso de la cadena de valor: crear el entorno adecuado para la agricultura e invertir en bienes públicos rurales. Un entorno propicio implica paz y orden público, estabilidad macroeconómica, inflación bajo control, tipos de cambio basados en los fundamentos del mercado en lugar de la asignación gubernamental de divisas, impuestos predecibles que se reinvierten en bienes públicos y derechos de propiedad. Existe una correlación positiva entre el crecimiento agrícola y la inversión en riego, infraestructura de transporte y otras tecnologías. [35] Los gobiernos tienen la responsabilidad de proporcionar bienes y servicios esenciales, infraestructura, como caminos rurales, e investigación y extensión agrícola. El desarrollo de cadenas de valor a menudo se ve limitado por la corrupción, tanto a alto nivel como en los omnipresentes obstáculos que se encuentran en muchos países, particularmente en África. Muchas medidas para mejorar las cadenas de valor requieren la colaboración entre una amplia gama de ministerios diferentes, y esto puede ser difícil de lograr. [36]
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