El valle de Fraser es una región geográfica en el suroeste de Columbia Británica , Canadá y el noroeste del estado de Washington . Comienza justo al oeste de Hope en un valle estrecho que abarca el río Fraser y termina en el Océano Pacífico, extendiéndose desde las montañas North Shore , frente a la ciudad de Vancouver BC, hasta justo al sur de Bellingham, Washington .
En uso informal, normalmente describe la cuenca del río Fraser aguas abajo del Cañón Fraser . El término se utiliza a veces fuera de la Columbia Británica para referirse a todas las secciones del río Fraser, incluido el Cañón Fraser y desde allí hasta sus cabeceras , pero en el uso general de la Columbia Británica el término se refiere al tramo de Lower Mainland al oeste de la desembocadura del río Coquihalla en la ciudad interior de Hope , e incluye toda la parte canadiense de Fraser Lowland, así como los valles y las zonas altas que la flanquean. Está dividido en Upper Fraser Valley y Lower Fraser Valley por la desembocadura del río Vedder en las estribaciones orientales de la montaña Sumas , aunque la sección del Lower Valley aguas arriba de la isla McMillan y la desembocadura del río Salmon (en Fort Langley ) solían llamarse Central. Fraser Valley hasta 1995 (ver Distrito Regional Central de Fraser Valley ).
Administrativamente, Fraser Valley comprende partes de los distritos regionales de Metro Vancouver y el Distrito Regional de Fraser Valley . Los principales centros de población del valle de Fraser son el Gran Vancouver , Abbotsford y Chilliwack .
Esta sección del río Fraser es conocida por los pueblos indígenas locales como "Sto:lo" en el idioma Halqemeylem de la zona, y este término ha sido adoptado para referirse a todos los pueblos indígenas de Fraser Lowland , excepto los Squamish y Musqueam . Los pueblos indígenas de la zona han utilizado durante mucho tiempo el valle del río para explotaciones agrícolas y comerciales y continúan haciéndolo en la actualidad. [ ¿cuando? ]
Los pueblos indígenas no fueron consultados en el Tratado de Oregón , en el que Estados Unidos y Gran Bretaña definieron y reconocieron mutuamente los reclamos sobre el área. Este exceso de jurisdicción condujo inevitablemente a un conflicto, ya que Gran Bretaña era incapaz de ejercer el control que reclamaba sobre el valle del río. Cuando una ola de inmigrantes inundó el valle del río Fraser debido a la fiebre del oro de Fraser Canyon , los británicos no pudieron mantener el orden sin la cooperación de los pueblos indígenas locales y estalló la Guerra de Fraser Canyon . La guerra se resolvió con una serie de tratados, ninguno de los cuales se conserva hasta el día de hoy, pero que evidentemente incluían la regulación de la inmigración y la continuación de la minería en el río por parte de los habitantes indígenas y los nuevos inmigrantes. Esta guerra fue parte de una serie de conflictos locales en torno a la llegada de colonos por delante de la capacidad estadounidense y británica de mantener el orden y la negativa a cooperar o reconocer los reclamos y demandas de tierras indígenas. Estos conflictos fueron fundamentales en muchos aspectos para el asentamiento de la costa oeste tanto en Canadá como en Estados Unidos.
La interacción de los pueblos indígenas y los colonos condujo al crecimiento del Chinook Wawa , una lengua pidgin que se utilizó en todo el valle del río Fraser hasta principios del siglo XX. La industrialización del río comenzó con el uso de la vía fluvial comercial tradicional por parte de barcos de vapor y, finalmente, se construyeron carreteras y ferrocarriles, lo que impulsó y, a su vez, impulsó un mayor crecimiento demográfico. Hoy, [ ¿cuándo? ] el transporte más importante a través de la región son las líneas principales transcontinentales Canadian Pacific Railway y Canadian National Railway , la autopista Lougheed (Hwy 7) y la autopista Trans-Canada ( Hwy 1 ).
Después de descender por los rápidos del Cañón Fraser , el río Fraser emerge casi al nivel del mar en Yale , a más de 100 km tierra adentro. Aunque en términos geográficos se define que el cañón termina en Yale, Hope generalmente debe considerarse el extremo sur del cañón, en parte debido al cambio en el carácter de la carretera desde ese punto, y quizás también porque es en Hope donde Se encuentran las primeras llanuras aluviales que tipifican el curso del Bajo Fraser. Aguas abajo de Hope, el río y las llanuras aluviales adyacentes se ensanchan considerablemente en el área de Rosedale , Chilliwack y Agassiz , que se considera la cabecera del delta de Fraser . Desde allí, el río atraviesa algunas de las tierras agrícolas más fértiles de la Columbia Británica, así como el corazón de la región metropolitana de Vancouver , en su camino a través del valle hasta su desembocadura en el estrecho de Georgia .
Durante la última glaciación , la zona que se convertiría en el valle de Fraser estaba cubierta por una capa de hielo, amurallada por las montañas circundantes. A medida que el hielo retrocedió, la tierra que había estado cubierta por glaciares quedó cubierta por agua y luego se elevó lentamente sobre el agua, formando la cuenca que existe hoy. El valle es el accidente geográfico más grande de la ecorregión del Bajo Continente , y se considera que su delta comienza en el área de Agassiz y Chilliwack, aunque tramos de llanura aluvial flanquean las laderas de las montañas entre allí y Hope.
Varios de los afluentes inferiores del Fraser tienen sus propias llanuras aluviales, compartidas con el arroyo Fraser. De diferentes tamaños, estos incluyen el río Harrison , el río Chilliwack ( río Vedder ), el arroyo Hatzic y el lago Hatzic, los ríos Stave , Alouette , Pitt y Coquitlam . También se incorporan a la región del delta de Fraser las llanuras aluviales de los ríos Nicomekl y Serpentine y el drenaje del río Sumas, que fluyen hacia agua salada independientemente del Fraser pero ayudan a drenar sus tierras bajas. El Fraser tiene mareas río arriba hasta la ciudad de Mission y, al otro lado del río, la ciudad de Abbotsford , que se encuentra en el punto más cercano del Fraser a la frontera internacional, a unas 6 millas al norte de Sumas, Washington . El lago Pitt , uno de los últimos afluentes del Fraser y uno de los más grandes, tiene una elevación tan baja, a pesar de su entorno montañoso, que es uno de los lagos de agua dulce de marea más grandes del mundo.
Los lagos Oxbow y los pantanos laterales son una característica común de la geografía del Bajo Fraser. Los dos principales meandros son los del lago Hatzic y el río Stave en lados opuestos de Mission, aunque el del Stave ha sido sedimentado y parte de él drenado para formar un lago artificial. Alrededor de Fort Langley hay una formación de meandro, en su mayor parte inundada en el momento de la fundación del fuerte, que fue drenada y pasó a formar parte de la granja del fuerte y sigue siendo tierra de cultivo en la actualidad. El sistema de pantanos y canales laterales del río es complicado, pero los pantanos importantes incluyen los que rodean la isla Nicomen , la isla Sea Bird y los que flanquean el río desde Rosedale hasta la montaña Sumas , en el lado occidental de Chilliwack .
En invierno, el valle de Fraser juega ocasionalmente un papel importante en el régimen climático a lo largo de la costa oeste de América del Norte hasta el sur de California , actuando como una salida natural para la masa de aire ártico intensamente frío que normalmente se asienta sobre el oeste de Canadá durante el invierno. Bajo ciertas condiciones meteorológicas, fuertes vientos soplan desde el valle de Fraser y sobre las aguas relativamente más cálidas del Estrecho de Georgia y el Estrecho de Juan de Fuca . Esto puede provocar nieve con efecto océano , especialmente entre Port Angeles y Sequim , donde la masa de aire choca con las Montañas Olímpicas . [1] El aire frío del valle de Fraser también puede fluir sobre el Océano Pacífico. Se producen carriles de nubes y chubascos convectivos con efecto oceánico a medida que el calor y la humedad modifican la masa de aire muy seca y gélida. Luego, estos normalmente se organizan como un sistema de baja presión que devuelve las lluvias a la costa sur de Canadá, llevando a menudo nieve a elevaciones inusualmente bajas.
Según el censo de 2011, el 76,47% del distrito regional de Fraser Valley en Columbia Británica tiene el inglés como lengua materna ; El punjabi es la lengua materna del 10,02% de la población, seguido del alemán (3,49%), holandés (1,39%), francés (1,07%), coreano (0,69%), español (0,66%), tagalo (0,35%), Chinos, nos (0,33%) y vietnamitas (0,30%). [18]
Hoy en día, el valle de Fraser tiene una combinación de usos del suelo, que van desde los centros urbanos e industriales de Vancouver , Surrey y Abbotsford , pasando por campos de golf y parques hasta granjas lecheras y huertas .
Las tierras agrícolas del valle, gran parte de ellas protegidas por la Reserva de Tierras Agrícolas , se cultivan de forma intensiva: el valle de Fraser genera más de la mitad de los ingresos agrícolas anuales de Columbia Británica, aunque constituye un pequeño porcentaje de la superficie terrestre total de la provincia. [ cita necesaria ]
El valle de Fraser, concretamente en Abbotsford , es la zona de cultivo de arroz más septentrional del mundo. [19]
A medida que crece la población del valle y aumenta el tráfico, la contaminación del aire se convierte en un tema cada vez más importante; A lo largo de los años han surgido varias controversias (la más reciente sobre " Sumas 2 ", una propuesta derrotada para una planta de energía justo al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos) sobre si la contaminación del aire es o no un problema, y si lo es. cómo se debe abordar esto.
El monitoreo de la calidad del aire ha mejorado en los últimos años y ahora es posible comparar las comunidades de Columbia Británica según una variedad de medidas. Los datos comparativos sobre cuatro medidas ( partículas finas , ozono a nivel del suelo , dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre ) muestran que Fraser Valley tiene mejor calidad del aire que Vancouver en varias medidas. Por ejemplo, las comunidades de Fraser Valley tenían menos de la mitad de los niveles de dióxido de nitrógeno y tenían niveles más bajos de partículas finas y dióxido de azufre (en esta última medida, Abbotsford y Chilliwack estaban entre los más bajos de todos los sitios de Columbia Británica). [20]
En determinadas condiciones climáticas durante el verano, los vientos predominantes del oeste arrastran la contaminación del aire procedente de vehículos y barcos en el puerto de Vancouver hacia el este del delta triangular, atrapándola entre las Montañas Costeras al norte y las Cascadas al sureste. La calidad del aire se ve afectada. Esto suele ocurrir durante una inversión de temperatura y dura unos días. El ozono a nivel del suelo tiende a provenir de fuentes locales en el valle y varía según los vientos predominantes. [21] Con los vientos predominantes del noreste a finales del otoño y el invierno, la calidad del aire rara vez es un problema.
La calidad del aire en Fraser Valley en ocasiones excede el estándar canadiense (CWS) para ozono (en Hope) y está cerca de exceder el CWS para partículas. [22]
En el uso coloquial, "Fraser Valley" generalmente se refiere sólo a la parte del valle más allá del área urbana continuamente construida alrededor de Vancouver, hasta Chilliwack y Agassiz inclusive, a unos 80 km al este, y lindando con la frontera con el condado de Whatcom en Washington ; Los medios de comunicación suelen incluir también las zonas urbanizadas del este de Vancouver, que hace unas décadas eran una mezcla de tierras de cultivo y bosques, típicas de "el Valle". La región de Fraser Valley también lleva el nombre del Distrito Regional de Fraser Valley , aunque consta de solo aproximadamente la mitad del Valle de Fraser real, y está formado por los municipios y áreas incorporadas desde Abbotsford y Mission hacia el este hasta Hope. También incluye áreas que no están en el Valle de Fraser, particularmente la parte baja del Cañón Fraser desde Boston Bar hasta Hope.
El término "Valle Central de Fraser" se refiere a Mission y Abbotsford y está incluido dentro del Valle Inferior de Fraser. El valle superior de Fraser significa desde Chilliwack y Agassiz hasta Hope. Las frases "ciudades del valle de Fraser" y "municipios del río Fraser" incluyen Delta y Richmond, aunque el coloquial "en el valle" significa desde Surrey y Coquitlam hacia el este.
El "área de Tidal Fraser" generalmente se define como el área del Fraser desde la desembocadura en el Océano Pacífico hasta el puente de la Misión. Todo lo que hay en el medio está influenciado en gran medida por las mareas oceánicas, incluido el lago de marea más grande de América del Norte, el lago Pitt.
La costa sur del valle central y superior de Fraser también se conoce coloquialmente como el " cinturón bíblico " de la Columbia Británica y es el hogar de muchas de las iglesias más grandes de Canadá, en particular los Hermanos Menonitas y la Iglesia Reformada Holandesa , un reflejo de la fuerte colonización de el Valle por inmigrantes holandeses y alemanes de la posguerra, así como la sede canadiense de muchas organizaciones paraeclesiásticas cristianas y evangélicas como Focus on the Family y Power to Change, la rama canadiense de Cru_(Christian_organization) , anteriormente conocida como Campus Cruzada por Cristo. Los votantes en los distritos de la costa sur suelen elegir candidatos de derecha, mientras que en los distritos del lado norte del río las elecciones oscilan regularmente entre partidos de izquierda y derecha.
