La Iglesia de los Hermanos Menonitas es un movimiento evangélico anabautista menonita con congregaciones.
La conferencia se estableció entre menonitas rusos de habla Plautdietsch en 1860. Durante la década de 1850, algunos menonitas fueron influenciados por el pietismo radical , que llegó a las colonias menonitas del sur del Imperio ruso, ahora conocido como Ucrania. [1] Los inmigrantes menonitas de Prusia Occidental que habían sido influenciados por líderes pietistas trasplantaron esas ideas a la gran colonia de Molotschna . El pastor de una congregación vecina, Eduard Wüst, reforzó este pietismo. Wüst fue un evangelista que enfatizó el arrepentimiento y a Cristo como salvador personal , influyendo en los católicos , luteranos y menonitas de la zona. Se asoció con muchos líderes menonitas, incluido Leonhard Sudermann.
En 1859, Joseph Höttmann, un antiguo asociado de Wüst, se reunió con un grupo de menonitas para discutir los problemas dentro del organismo menonita principal. Su discusión se centró en la participación en la comunión con miembros de la iglesia que vivían de una manera que parecía impía o que no estaban convertidos , y el bautismo de adultos por inmersión, que era distinto de otras iglesias menonitas que principalmente bautizaban por inmersión.
El 6 de enero de 1860, este creciente grupo de menonitas influenciados por una combinación de pietismo menonita prusiano, contactos con los hermanos moravos e indirectamente a través de la influyente predicación de Eduard Wüst, se reunieron en el pueblo de Elisabeththal, Molotschna y formaron la Iglesia de los Hermanos Menonitas. Sintieron que otros menonitas se habían vuelto fríos y formales y buscaban un mayor énfasis en la disciplina, la oración y el estudio de la Biblia. El grupo presentó un documento a los ancianos de las Iglesias Menonitas de Molotschna que indicaba "que la hermandad menonita total ha decaído hasta el punto de que ya no podemos ser parte de ella" y tememos "la aproximación de un juicio inevitable de Dios". [2] El catalizador inmediato de la nueva organización fue la disciplina impuesta a un cuerpo de hermanos que se reunían para observar la comunión en una casa privada sin la aprobación de los ancianos. Los Hermanos Menonitas también estuvieron en contacto e influenciados por los bautistas alemanes J. G. Oncken y August Liebig.
El movimiento de los Hermanos Menonitas se extendió por las colonias menonitas y produjo muchos líderes distinguidos, particularmente en Molotschna. Entre ellos se encuentran PM Friesen (educador e historiador), Jakob y Abraham Kroeker (escritores), Heinrich Braun (editor), Peter Braun (educador) y AH Unruh (educador). [3] Jakob Kroeker (1872-1948) fue uno de los escritores menonitas más prolíficos y completó un comentario del Antiguo Testamento en catorce volúmenes. [4] Al romper con los patrones religiosos y culturales que se habían convertido en un obstáculo para la sociedad menonita, la contribución de los Hermanos Menonitas permitió a todos los grupos menonitas en Rusia seguir una vida cristiana más sana . [5]
El movimiento de los Hermanos Menonitas también se extendió a través del esfuerzo misionero. Encargaron a los primeros misioneros que viajaran desde el sur de Rusia (Ucrania) a la India en 1887, estableciendo congregaciones en la región de Hyderabad, estado de Telangana. En los años siguientes, se establecieron iglesias de los Hermanos Menonitas en el sudeste asiático, África, Europa y América Latina.
Debido a la creciente presión del gobierno zarista y más tarde a la agitación política de la Revolución Rusa , un número significativo de Hermanos Menonitas se mudó a los Estados Unidos, Canadá, Paraguay, Brasil y México. En la Unión Soviética sus estructuras organizativas dejaron de existir en 1930 debido a la persecución comunista . En ese momento, algunos de los Hermanos Menonitas que quedaban se mudaron de Ucrania a las repúblicas del Asia Central soviética. Después de la Segunda Guerra Mundial surgieron varias iglesias de los Hermanos Menonitas en esa región. En 1966 se unieron a la Unión Evangélica-Bautista, una organización coordinadora estrechamente controlada por el gobierno soviético.