El río Lark cruza la frontera entre Suffolk y Cambridgeshire en Inglaterra. Es un afluente del río Great Ouse y se amplió cuando ese río fue desviado como parte de las mejoras de drenaje. Se cree que se utilizó para la navegación desde la época romana, y se realizaron mejoras en su navegabilidad en 1638 y principios del siglo XVIII, cuando se construyeron esclusas y diques. Se otorgaron por ley poderes especiales para mejorar el río desde Mildenhall hasta Bury St Edmunds ( Ley River Lark de 1698 ). El término superior estaba en el extremo norte de Bury St Edmunds , pero se abrió un nuevo muelle cerca de la estación de tren después de que Eastern Union Railway abriera su línea en 1846.
La navegación se abandonó oficialmente en 1888, pero a pesar de ello, el uso comercial del río continuó hasta 1928. Tras una adquisición por parte de Great Ouse Catchment Board, las esclusas de Barton Mills e Icklingham se reconstruyeron en la década de 1960, pero quedaron aisladas cuando la carretera A11 El puente fue bajado poco después. Ahora tiene una esclusa operativa en Isleham y se puede navegar hasta Jude's Ferry.
La calidad del agua del río fue en general moderada en 2016, aunque hubo un tramo en el que la calidad fue mala, la calificación más baja otorgada por la Agencia de Medio Ambiente , que supervisa los ríos ingleses. El río alberga una gran población de cangrejo señal , una especie invasora que ha aumentado a medida que ha disminuido la población de anguilas.
Nace en Bradfield Combust , [1] al sur de Bury St Edmunds en Suffolk, fluye a través de Bury, Mildenhall y Prickwillow , y se une a Great Ouse al sur de Littleport en Cambridgeshire. Tiene aproximadamente 31 millas (50 km) de largo, de los cuales 10,1 millas (16,3 km) son navegables. [2]
La parte superior del río es un foco importante de actividad prehistórica, particularmente en relación con el recinto neolítico de Fornham All Saints. Esto comprende un gran recinto con calzada elevada, varios elementos circulares y un cursus largo . [3]
Justo encima de Barton Mills, una presa lateral conecta el río con el inicio del Cut-off Channel , un drenaje de 28 millas (45 km) que va desde allí hasta Denver a lo largo del borde sureste de Fens, que fue construido en el Décadas de 1950 y 1960. En épocas de inundaciones, lleva las cabeceras del río Lark, el río Wissey y el Little Ouse hasta la esclusa de Denver en el río Great Ouse. [4]
Debajo de Barton Mills, el arroyo del molino en Mildenhall marca el inicio de un sendero que sigue la orilla norte del río, pasando por Mildenhall Cricket Club , hasta Isleham, después de lo cual hay senderos y carreteras a ambos lados del río hasta su unión con la Gran Casa. Hay una presa en King's Staunch, después de la cual viene Jude's Ferry, el actual jefe de navegación, donde se pueden hacer girar barcos de al menos 60 pies (18 m) de eslora. En 1942 se descubrió un magnífico tesoro de plata tardorromana en el cercano Thistley Green, y las 34 piezas , que incluían cuencos, cucharas, platos y copas, fueron declaradas tesoro escondido y ahora se encuentran en el Museo Británico . [5]
El tramo desde Jude's Ferry hasta Isleham incluye varios pastilleros , que fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial para defenderse de la invasión. [6] Sobre el inicio del corte de la esclusa hay un monumento al famoso predicador bautista Charles Spurgeon , quien fue bautizado en el río el 3 de mayo de 1850. El sitio, donde una vez un ferry de cadena cruzó el río, y otro cerca de la presa fueron utilizado para bautismos públicos hasta 1970. Isleham tiene tres pubs, todos del siglo XVII, algunas tiendas y un gran puerto deportivo. Hubo un brote de cólera aquí en la década de 1850, cuando más de 500 personas "vivían en hondonadas" como resultado de la pobreza que afectaba a muchas aldeas de los pantanos. En la época medieval, Isleham era un puerto importante con tres muelles. Los restos de una villa romana y más de 6.000 artefactos de la Edad del Bronce, que ahora se encuentran en el Museo Moyse's Hall en Bury St Edmunds, indican que ha sido un centro de ocupación desde la antigüedad. [7]
Desde Isleham hasta Prickwillow, el río fluye a lo largo de casi 4 millas (6,4 km) en un corte artificial, que se cree que fue construido por los romanos, y se unió al río Great Ouse en Prickwillow hasta 1830. Luego, el Great Ouse se desvió y su Antiguo curso ocupado por la Alondra. [8] Hay varias estaciones de bombeo en las orillas de esta sección, incluida Lark Engine, que ha sido la principal salida para el drenaje de la parte sur de Burnt Fen desde 1842. [9] Muchas de las zanjas circundantes alguna vez fluyó hacia el río por gravedad, pero el drenaje de los pantanos ha provocado que la superficie de la tierra caiga, y ahora el agua debe elevarse hasta 16 pies (4,9 m) desde las zanjas hasta el río. En Mile End, dos estaciones de bombeo se sitúan una encima de la otra, lo que indica el hundimiento progresivo del terreno. Prickwillow alberga el Museo de motores de bombeo de Fens , que alguna vez fue una estación de bombeo en funcionamiento y que ahora alberga varios motores que se utilizaron en el drenaje de Fens. [6]
La vicaría de Prickwillow también demuestra la reducción de la tierra. Sus habitaciones de la planta baja fueron originalmente los sótanos, y los dos escalones que conducen a la puerta de entrada han sido sustituidos por nueve. Debajo de Prickwillow, el río es cruzado por la línea ferroviaria de Ely a Norwich. Los últimos 1,4 km (0,9 millas) del curso del río son bastante rectos, ya que el río fluye a través de otro canal artificial. [1] En su cruce con Great Ouse, el canal está atravesado por una carretera que anteriormente era la A10 , que discurría a lo largo de las orillas del Great Ouse en este punto en su ruta de Ely a Littleport, [10] pero este tramo ha sido sorteada por un nuevo trazado de la carretera más hacia el oeste. [11]
El río es gestionado y mantenido por la Agencia de Medio Ambiente , de quien los propietarios de embarcaciones deben obtener una licencia para poder utilizar la vía fluvial. [12] La Agencia ha designado la sección desde Sicklesmere a través de Bury St Edmunds y Fornham St Martin hasta Isleham como zona de advertencia de inundaciones. [13]
Se cree que los romanos utilizaron la alondra para transportar clunch , un material de construcción extraído de pozos cerca de Isleham, y la piedra para la construcción de la abadía de Bury St Edmunds se llevó al lugar a lo largo del río. Los primeros registros de planes para mejorar el río para la navegación datan de 1635, cuando Henry Lambe intentó hacerlo navegable desde Ouse hasta Bury St Edmunds. Aunque sus planes fueron aprobados por una comisión, hubo oposición local, y hasta diciembre de 1637 no se le concedió la licencia del rey para completar el trabajo. La Ley River Lark de 1698 ( 11 Will. 3. c. 22) se aprobó después de haber estado pendiente durante varios años. [14] En 1700, los tramos superiores estaban nuevamente en mal estado, y Henry Ashley obtuvo poderes para mejorar el río desde Worlington hasta debajo de Mildenhall Mill, y hacerlo navegable desde allí hasta el puente East Gate en Bury St Edmunds. Además de un programa de peajes para el transporte de mercancías, se tomaron disposiciones especiales para que se pudiera transportar algo de carbón sin incurrir en peajes, para ayudar a los pobres de Bury St Edmunds, y los "caballeros y personas de calidad" no tuvieran que pagar. para el uso del río por embarcaciones de recreo. [15]
Ashley construyó 14 presas y 11 compuertas, estas últimas casi con certeza se refieren a esclusas . En 1716, los peajes ascendieron a 475 libras esterlinas, aunque el trabajo estaba inacabado, y Ashley estimó que se necesitaban 800 libras esterlinas más para completarlo. Se registraron disputas con los molineros en 1720 y 1722, y la propiedad de la navegación se disputó tras la muerte de Ashley. El Master of the Rolls se lo regaló a Joshua y Joanna Palmer en 1742, pero los ingresos fueron escasos, alrededor de £ 267 por año, y el mantenimiento realizado apenas fue suficiente. La propiedad había pasado a su hijo, Ashley Palmer, en 1781, cuando la navegación obtuvo una ganancia de 274 libras esterlinas. En 1790, había planes para un enlace de 50 km (31 millas) desde Bury St Edmunds hasta el río Stour en Mistley, que John Rennie inspeccionó, pero implicó un trabajo de ingeniería pesado, incluido un túnel de 2210 m (2420 yardas). y no se pudo recaudar el costo estimado de £ 75.000. Palmer murió en 1792 y el río estaba gestionado por Susanna Palmer, su viuda. [dieciséis]
Los costos de mantenimiento eran elevados, ya que en 1807 se cobraron peajes por valor de 1.348 libras esterlinas, pero las ganancias fueron menos de un tercio de esa cantidad. Reconociendo que se necesitaba una gran inversión para mantener el río rentable, en 1817 se intentó venderlo al duque de Norfolk por 12.000 libras esterlinas, pero fracasó. Los comisionados originales designados bajo la ley obtenida en 1700 no habían designado más comisionados, por lo que los nuevos comisionados fueron autorizados por una ley adicional del Parlamento [ ¿cuál? ] obtenido en 1817, con facultades para aumentar los peajes para pagar el mantenimiento de la navegación. Se realizó poco trabajo, aunque se construyeron una nueva esclusa y un firme en Isleham según las disposiciones de la Ley Eau Brink de 1821 ( 1 y 2 Geo. 4. c. lxiv). Los Comisionados del Nivel Sur, que habían sido formados por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] obtenido en 1827, tomó el control de la parte baja del río y lo desvió para unirse al nuevo curso del Great Ouse que se había desviado hacia un corte al oeste de su ruta original. El comercio en la parte superior del río era cada vez más difícil debido a las obstrucciones y bajíos en el canal. Las barcazas utilizadas en el río a menudo tenían que descargarse parcialmente en Prickwillow para permitirles navegar por las secciones menos profundas. [17]
El control del río sobre Isleham fue heredado por Sir Thomas Cullum cuando murió Susanna Palmer. Reconstruyó la mayoría de las cerraduras y cerrojos en la década de 1830, lo que resultó en un aumento del comercio de carbón y mercancías en general que se originaban en Kings Lynn , pero el éxito duró poco, ya que Eastern Union Railway abrió una línea de Ipswich a Bury St Edmunds en 1846. y el declive fue inmediato. En la década de 1850, con el tramo de Fornham a Bury intransitable, la Bury St Edmunds Navigation Company propuso un plan para reabrir el río hasta la estación de tren de Bury. Su prospecto decía que Eastern Union Railway había estado administrando el río durante siete años, pero poco cambió, ya que no lograron reunir un capital de trabajo de £ 20 000 y, en la década de 1860, la ruta sobre Mildenhall estaba arruinada. [18]
El abandono del río como navegación fue autorizado por la Ley de Tráfico de Ferrocarriles y Canales de 1888 . El río Arun en West Sussex fue el único otro río abandonado por esta ley. A pesar de esto, Eastern Counties Navigation and Transport Co Ltd compró el río desde Lee Brook hasta Bury St Edmunds en 1890, hizo navegable Tuddenham Mill Stream, reparó esclusas y trabas en el río principal y lo reabrió en septiembre de 1894. La empresa quebró en diciembre y la sección de Icklingham a Bury St Edmunds volvió a cerrar. Parte del comercio continuó en los tramos inferiores, pero el transporte comercial cesó después de 1928. La propiedad del río pasó a la Junta de Captación de Great Ouse con la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 . Reconstruyeron las esclusas de Barton Mills e Icklingham en la década de 1960, pero el puente que lleva la carretera A11 en Barton Mills fue bajado poco después, y el actual jefe de navegación está en Jude's Ferry. [19]
La Agencia de Medio Ambiente evalúa la calidad del agua dentro de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o fallido. [20]
La calidad del agua del sistema River Lark fue la siguiente en 2019.
No se dispone de cifras separadas para el Lark aguas abajo de Isleham, y la última fila cubre la sección inferior del Lark, partes del río Great Ouse y varios de sus otros afluentes. El tramo de Hawstead a Abbey Gardens se deterioró de mala calidad en 2015 a mala en 2016. La Agencia de Medio Ambiente se ha fijado el objetivo de garantizar que sea moderado para 2027. Como la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019. debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y sulfonato de perfluorooctano (PFOS), ninguno de los cuales se había incluido anteriormente en la evaluación. [26]
El río alberga una gran población de especies invasoras, el cangrejo señal . Un estudio publicado en 2011 identificó la disminución de la población de anguilas, que son anteriores al cangrejo de río, como el factor principal de su espectacular aumento. [27]
Hay un segundo río Lark , mucho más corto, también en Suffolk, que desemboca en el río Deben en Martlesham .
Medios relacionados con River Lark en Wikimedia Commons