Hunter Valley Coal Chain ( HVCC ) es la cadena de entrega de carbón en Nueva Gales del Sur , Australia, desde las minas de carbón (principalmente a cielo abierto) en la región de Hunter hasta el puerto de Newcastle y las centrales eléctricas domésticas de carbón en Hunter Valley. El HVCC esencialmente sigue el camino del río Hunter que viaja hacia el sureste desde las áreas mineras en Hunter Valley hasta Newcastle.
La HVCC se ocupa principalmente del comercio marítimo de exportación de carbón, especialmente a Asia ( Japón y Corea en particular). Es una de las seis principales cadenas de carbón de Australia:
El puerto de Newcastle es el puerto de exportación de carbón más grande del mundo. La creciente demanda de carbón, particularmente en la región asiática, ha resultado en un fuerte aumento en el volumen de carbón exportado a través del puerto. En 2013, el rendimiento portuario fue de 150,5 millones de toneladas, frente a 68 millones de toneladas en 2000. [1]
El carbón generalmente pasa por las siguientes etapas entre la mina y el puerto:
En 2003, se estableció el Equipo de Logística de la Cadena de Carbón de Hunter Valley (HVCCLT) para mejorar el movimiento de carbón desde las minas de Hunter Valley hasta los cargadores de carbón del puerto y luego a los mercados de todo el mundo. En 2009, la industria del carbón de Hunter Valley pasó por una revisión detallada y una importante reestructuración de los acuerdos contractuales para el movimiento de carbón. Como resultado, el Coordinador de la Cadena del Carbón de Hunter Valley (HVCCC) reemplazó formalmente al HVCCLT en agosto de 2009 y se amplió para incluir a todos los productores y proveedores de servicios de la cadena de carbón de Hunter Valley.
HVCCC coordina los recursos de los operadores portuarios Newcastle Port Corporation , los operadores de terminales Port Waratah Coal Services y Newcastle Coal Infrastructure Group, los operadores ferroviarios Aurizon , Pacific National y One Rail Australia , los administradores de infraestructura ferroviaria Australian Rail Track Corporation y los productores.
Los principales productores de carbón en Hunter Valley son:
La mayor parte del carbón producido en Hunter Valley se vende directamente por las minas de carbón (productores) a compradores extranjeros. Alrededor del 20% del carbón lo venden comerciantes que no lo extraen pero actúan como agentes o intermediarios en las ventas de carbón.
La mayor parte del carbón australiano se vendía tradicionalmente a acerías o empresas eléctricas japonesas de conformidad con contratos a largo plazo. Estos contratos eran objeto de negociaciones anuales sobre precios y volúmenes. Las acerías japonesas, que funcionan de manera coordinada y se conocen colectivamente como "JSM", negociaron los precios del carbón coquizable. Una de las acerías sería designada negociadora principal para los contratos iniciales con los productores. Los precios en contratos posteriores se basarían en estos "precios de referencia", ajustados según la calidad del carbón. Esto llevó a que los "términos JSM" fueran el punto de referencia para la industria. Si bien el carbón todavía se vende bajo los términos JSM, ahora existe una mayor variedad de otros términos contractuales.
El corredor ferroviario utilizado forma parte de la línea ferroviaria Main North . La infraestructura de Hunter Valley es propiedad de RailCorp , propiedad del gobierno estatal , y administrada por la Australian Rail Track Corporation, propiedad del gobierno federal , en virtud de un contrato de arrendamiento de 60 años hasta 2064. [2] [3] [4] En noviembre de 1994, se anunció que la La línea se abriría a otros operadores. [5] Antes, sólo FreightCorp y sus predecesores operaban trenes. El resto de infraestructura asociada al transporte de carbón, como los puntos de carga, es de propiedad privada, normalmente de una mina o de un cargador de carbón.
Al oeste de Maitland, la línea está formada por dos vías, con tres en algunos lugares, y las líneas se comparten con trenes de pasajeros operados por NSW TrainLink . Al este de Maitland, la línea está formada por cuatro vías y el par sur exclusivamente para el uso de trenes de carbón con un paso subterráneo en Hanbury al oeste de Waratah que permite a los trenes llegar a Port Waratah sin tener que interactuar con el par de vías norte. En 2006, se abrió el paso elevado Sandgate para permitir de manera similar que los trenes accedan a la isla Kooragang . [6] En diciembre de 2012 circulaban entre 50 y 60 trenes de carbón por día de hasta 1,5 kilómetros de longitud. [7]
Para aliviar la congestión que con frecuencia hace que los trenes cargados hagan cola, en noviembre de 2013 se inició la construcción de cinco caminos de alivio en Hexham que se ubicarán entre las dos líneas en funcionamiento, y la línea en dirección oeste se reubicará más al sur. Esto permitirá que los trenes de carbón se crucen y lleguen a los puertos en un orden más lógico. Su finalización está prevista para 2015. [7] [8] [9]
Aurizon , East Coast Rail y Pacific National proporcionan locomotoras y vagones de carga para operar trenes de carbón. East Coast Rail proporciona equipos para operar material rodante propiedad de Xstrata , [10] y Pacific National hace lo mismo para Whitehaven Coal [11] y Southern Shorthaul Railroad para Centennial Coal . [12]
Port Waratah Coal Services Limited (PWCS) opera las principales instalaciones de exportación de carbón en Newcastle. Las instalaciones de exportación de carbón constan de dos terminales de carga de carbón, ubicadas a ambos lados del Canal Sur del Río Hunter. Estos se conocen como Kooragang Coal Terminal, en la isla Kooragang y Carrington Coal Terminal en el suburbio de Carrington. Cada una de esas terminales comprende equipos para la entrega y almacenamiento de carbón en la terminal y para la carga de carbón en buques. PWCS alquila el terreno en el que está situado el puerto al Gobierno de Nueva Gales del Sur en virtud de un acuerdo que establece que el puerto se mantiene como una "instalación de usuario común".
Las instalaciones de exportación de carbón operadas por PWCS tienen una capacidad total de 133 millones de toneladas por año (Mtpa): [13]
La distribución de la carga entre las terminales de carbón de Carrington y Kooragang depende de varios factores:
Newcastle Coal Infrastructure Group (NCIG) opera la tercera instalación de exportación de carbón en Newcastle. Su terminal también está situada en la isla Kooragang y tiene una capacidad de 30 millones de toneladas por año, pero cuenta con la aprobación de desarrollo para la construcción de un cargador con una capacidad de 66 millones de toneladas por año para ese sitio. NCIG está desarrollando el sitio por etapas. La compañía cargó su primer barco en el primer trimestre de 2010. Se esperaban operaciones totales de 30 millones de toneladas por año en el primer trimestre de 2011.
Si bien la productividad en las cadenas de suministro es un problema para industrias de todos los tamaños, pocas industrias tienen que lidiar con una red tan amplia y una demanda tan apremiante como la industria del carbón.
En diciembre de 2012, el carbón representaba el 18% de las exportaciones de Australia. Pero si bien Australia tiene una abundancia de carbón y un mercado mundial voraz, particularmente en Asia (especialmente China , con su creciente necesidad de carbón en la industria siderúrgica), dispuesta a devorarlo se encuentra en desventaja por la distancia que debe superar para conseguir el producto. al mercado y al enorme número de actores implicados.
Es por esta razón que la cadena de suministro debe funcionar lo más fluidamente posible, ya que trasladar el producto crudo desde las minas al puerto y a los barcos no es una tarea fácil. En 2011, Australia exportó 281 millones de toneladas de carbón y el 97% de ellas se trasladó por ferrocarril. [14]
Pero en los últimos cinco años, llevar el carbón a estos puertos, a los barcos y al mercado resultó ser una operación difícil a medida que la demanda de los mercados chino y asiático se disparó. Rápidamente se desarrollaron cuellos de botella en el transporte de mercancías, principalmente en la terminal de carbón de Dalrymple Bay y en Port Waratah de Newcastle.
Para hacer frente a estos cuellos de botella, los operadores de terminales desarrollaron sistemas de gestión de capacidad para hacer frente a los volúmenes.
Los dos centros desarrollaron sistemas independientes pero similares para hacer frente al problema de cómo reducir las colas: Port Waratah utilizó un sistema de equilibrio de capacidad y Dalrymple Bay un sistema de gestión de colas.
El modelo Port Waratah asigna la producción de las minas al transporte disponible de una manera que maximiza la capacidad de la terminal.
Desde agosto de 2003, ha habido evidencia de que la infraestructura de exportación de carbón de Hunter Valley se ha visto sobrecargada y que parte del crecimiento de las exportaciones de carbón podría haberse perdido como resultado de las limitaciones del sistema. En respuesta a esta situación, Port Waratah Coal Services (administrador de la terminal de carbón de Kooragang ubicada en la isla de Kooragang y de las terminales de carbón de Carrington en el puerto de Newcastle) solicitó a la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) implementar un sistema de distribución de capacidad a corto plazo para asignar la capacidad actual de la cadena de suministro de carbón a los exportadores de carbón existentes. Este plan se implementó en junio de 2004 y la ACCC concedió una autorización provisional para continuar con una versión modificada del plan hasta diciembre de 2007, denominada sistema de distribución de capacidad a mediano plazo.