Fort Rock – Christmas Lake Valley es una cuenca de un antiguo mar interior que existió en esa región desde el Plioceno hasta el Pleistoceno tardío . [3]
El campo maar de la cuenca de Fort Rock incluye más de 30 accidentes geográficos hidrovolcánicos repartidos en un área de 1.500 millas cuadradas (4.000 km 2 ). [1] [2] Durante el Pleistoceno y el Holoceno temprano, Paleolake Fort Rock abarcó toda la cuenca. [4]
La cuenca de Fort Rock es una cuenca endorreica . El aumento de la humedad en este ambiente semiárido durante el Pleistoceno debido al aumento de la cobertura de nubes y temperaturas más frías resultó en niveles más altos del lago. En su máximo, el lago llenó la cuenca hasta 75 m de profundidad (245 pies), con una superficie de más de 2.300 km 2 (900 mi 2 ). Si bien es más grande que cualquier lago moderno de Oregón, el Paleolake Fort Rock era más pequeño que cualquiera de los otros paleolagos del sur. [4]
Hay cuatro costas principales de la cuenca de Fort Rock desde el paleolago. Estas costas se identifican mediante el registro de terrazas deposicionales y cortadas por olas , lagunas y depósitos sedimentarios convexos como barras, asadores y crestas de playas. El suelo de la cuenca de Fort Rock es relativamente plano a alrededor de 1315 m (4315 pies) en gran parte de la cuenca, por lo que las profundidades del lago en cada nivel eran bastante consistentes.
La costa más alta a 1.384 m (4.540 pies) se ve mejor en Fandango Canyon, pero también se han identificado rastros de sedimentos de playa y escarpes bañados por las olas en Cougar Mountain y el extremo sur de Connley Hills. El lago tenía una profundidad promedio de 70 metros (230 pies), con una profundidad máxima de 76 metros (250 pies) en el borde oriental de la cuenca. Connley Hills y Buchgrass Butte formaron dos islas principales.
La siguiente costa a 1364–67 m (4475–85 pies) se ve sólo en unos pocos lugares de la cuenca de Fort Rock, como Fandango Canyon y Cougar Mountain. Este nivel formó las cuevas en la cima del extremo sur de Connley Hills. El lago tenía 52 metros (170 pies) de profundidad en este nivel y cubría un área de 1.945 km 2 (1.208 mi 2 ). Las únicas islas expuestas fueron Connely Hills, Buchgrass Butte y el anillo de toba de Fort Rock.
La costa de 1.353 a 1.356 m (4.440 a 4.450 pies) es la más desarrollada, ya que talló las muescas en Fort Rock y las cuevas en Connley Hills y Cougar Mountain. El lago tenía, en promedio, 38 metros (125 pies) de profundidad y cubría 1736 km 2 (1078 mi 2 ).
La costa más baja a 1.332 m (4.370 pies) se ve como acantilados bañados por olas en Flatiron Ridge y crestas y barras de playa en toda la cuenca. El lago era relativamente poco profundo, con unos 17 metros (55 pies) de profundidad y 1323 km 2 (511 mi 2 ). Este nivel era casi 1.000 km 2 más pequeño que el lago en su punto más alto. [4]
Antes de la excavación de las cuevas de Paisley , la cueva Fort Rock era la evidencia más antigua de ocupación humana en Oregón. La cueva fue excavada inicialmente por Luther Cressman en 1938 y durante este verano su equipo descubrió numerosas sandalias de corteza de artemisa bien conservadas. [5] Esta colección ha sido nombrada el calzado más antiguo, ya que la sandalia más antigua data de alrededor de 10.000 años. [6] La cueva está ubicada aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) al oeste de Fort Rock, cerca del área natural estatal de Fort Rock en el condado de Lake . Fort Rock Cave fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1961 y agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [7]
Las Cuevas de Connley son seis muescas cortadas por olas en las colinas de Connley que han estado ocupadas de forma intermitente desde al menos 11.200 BP hasta 3.140 BP. La ceniza volcánica de la erupción de Mazama creó una capa notable que data de 6.850 AP y que se encontró en todas las cuevas. Los depósitos arqueológicos anteriores a Mazama eran ricos en huesos de animales de las marismas , incluidas aves como patos , urogallo y somormujos , pequeños mamíferos como conejos , tuzas y ardillas terrestres , y animales grandes como berrendos , alces y bisonte . Estos animales proporcionan evidencia del ambiente de humedal anterior en las cuevas de Connley. El carbón de pino debajo de la capa de Mazama es un indicador ambiental adicional, ya que el árbol sólo crece en elevaciones más frías y húmedas. [8] Los artefactos de 11.000 BP a 7.000 BP muestran que el sitio era un lugar popular para acampar. El conjunto consta de puntas de proyectil de obsidiana y basalto de grano fino , cuchillos, raspadores , taladros, piedras de moler , cordeles y una variedad de otros artículos. [8] Se están llevando a cabo investigaciones en las Cuevas de Connley con la Escuela de Campo Arqueológico de la Universidad de Oregon. [9]
Carlon y Boulder Village son dos sitios de casas de rocas en la cuenca de Fort Rock. Carlon Village está formado por una serie de anillos de casas de piedra que son visibles en la superficie. Tres pozos de prueba cerca de las casas encontraron tres pisos, que contenían huesos de peces, roedores, conejos y mamíferos grandes y databan de 2040, 1890 y 1780 antes de Cristo. [8]
Boulder Village es el más grande de los sitios de casas de piedra, con 122 anillos de piedra visibles en la superficie. Las excavaciones en 17 de las casas recuperaron 14 fechas de radiocarbono , que van desde 1510 hasta 100 BP. El conjunto de artefactos incluía puntas de proyectil, bifaces , unifaces , escamas de obsidiana y herramientas de piedra molida. Las semillas se recuperaron de la flotación e incluyen especímenes de salvia , quenópodos y enebro . [8]
Moffitt Butte es un anillo de toba basáltica disecado , de 4600 pies (1400 m) de diámetro y 400 pies (120 m) de altura. Moffitt Butte no está asociado con una cuenca lacustre, como es el caso de Fort Rock y Hole-in-the-Ground , pero el magma ascendente probablemente encontró acuíferos permeables debajo del cono. Una línea de anillos de toba entre Moffitt Butte y la cuenca de Fort Rock-Christmas Lake Valley se encuentra aproximadamente a lo largo de lo que habría sido una ruta de drenaje temprana entre la cuenca de Fort Rock y la cuenca de La Pine. El suelo del cráter de Moffitt Butte está a unos 80 m (260 pies) sobre la llanura circundante. Un respiradero más pequeño y un pequeño anillo de toba, de 520 m (1,700 pies) de diámetro, se encuentran en el flanco suroeste de Moffitt Butte. El cráter del respiradero más pequeño está lleno de lava que surgió de un dique en su borde noroeste. [10]
Table Rock es un remanente de erosión de un cono de toba , que en la actualidad es un cono simétrico de aproximadamente 5020 pies (1530 m) de diámetro en la base, disminuyendo a un diámetro de aproximadamente 1180 pies (360 m) a una altura de 1180 pies ( 360 m) sobre la llanura circundante. El cono está cubierto con basalto plano que una vez llenó el cráter, pero la erosión ha modificado el cono original, exponiendo el lago de lava de basalto que alguna vez estuvo estancado . Los diques se extienden al norte y al sur del lago de lava del cráter. En los flancos inferiores del cono, las rocas son en su mayoría palagonita -lapilli-toba . Cerca de la cumbre, los palagonitos superiores están cubiertos por enormes cenizas y bombas de las fuentes de fuego que precedieron al llenado del cráter con lava. [11]
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