Las vírgenes juradas de los Balcanes (en albanés : burrnesha ) son mujeres que hacen voto de castidad y viven como hombres en la sociedad patriarcal del norte de Albania , Kosovo y Montenegro . En menor medida, la práctica existe, o ha existido, en otras partes de los Balcanes occidentales, incluidas Bosnia , Dalmacia (Croacia), Serbia y Macedonia del Norte . [1]
En tiempos en que las mujeres tenían un papel prescrito, las burrnesha renunciaron a sus identidades sexuales, reproductivas y sociales para adquirir las mismas libertades que los hombres. Podían vestirse como hombres, ser cabeza de familia, moverse libremente en situaciones sociales y aceptar trabajos tradicionalmente abiertos solo a los hombres. [2] Taboo de National Geographic estimó en 2002 que quedaban menos de 102 vírgenes juradas albanesas. [3] En 2022 , si bien no había cifras exactas, se estimaba que quedaban doce burrnesha en el norte de Albania y Kosovo. [2][update]
Otros términos para una virgen jurada incluyen, en inglés, virgen albanesa o virgen declarada ; en albanés : burrnesha , vajzë e betuar (más común hoy en día, y usado en situaciones en las que los padres toman la decisión cuando la persona es un bebé o un niño), y varias palabras afines a " virgen ": virgjineshë , virgjereshë , verginesa , virgjin , vergjinesha ; [4] en bosnio : tobelija (atada por un voto) ; [5] en serbocroata : virdžina ; en serbio : ostajnica (la que se queda) ; en turco : sadik , que significa "leal, devota". [4]
La tradición de las vírgenes juradas en Albania se desarrolló a partir del Kanuni i Lekë Dukagjinit (en español: El Código de Lekë Dukagjini , o simplemente el Kanun ), [6] un conjunto de códigos y leyes desarrollados por Lekë Dukagjini y utilizados principalmente en el norte de Albania y Kosovo desde la era otomana hasta el siglo XX. El Kanun no es un documento religioso; muchos grupos lo siguen, incluidos los ortodoxos albaneses , los católicos y los musulmanes . [7]
El Kanun dicta que las familias deben ser patrilineales (lo que significa que la riqueza se hereda a través de los hombres de la familia) y patrilocales (al casarse, la mujer se muda a la casa de la familia de su marido). [8] Las mujeres son tratadas como propiedad de la familia. Bajo el Kanun , las mujeres están despojadas de muchos derechos. No pueden fumar, usar reloj o votar en las elecciones locales. No pueden comprar tierras y hay muchos trabajos que no se les permite tener. También hay establecimientos a los que no pueden ingresar. [7] [9]
La práctica de la virginidad jurada fue reportada por primera vez por misioneros, viajeros, geógrafos y antropólogos, que visitaron las montañas del norte de Albania en los siglos XIX y principios del XX. [10] Una de ellos fue Edith Durham , quien tomó la fotografía adjunta.
Una persona puede convertirse en virgen jurada a cualquier edad, por deseo personal, para evitar el matrimonio forzado o para satisfacer obligaciones familiares. [11] Uno se convierte en virgen jurada al hacer un juramento irrevocable, frente a doce ancianos de la aldea o tribu, de adoptar el papel y practicar el celibato . Después de esto, las vírgenes juradas viven como hombres y otros se relacionan con ellas como tales, generalmente, aunque no siempre [12], usando pronombres masculinos para dirigirse a ellas o hablar de ellas a otras personas. [13] En las lenguas eslavas con tres géneros gramaticales , nunca se habla de ellas en el tercer género. [14] Las vírgenes juradas pueden vestirse con ropa masculina, usar un nombre masculino, portar un arma, fumar, beber alcohol, aceptar trabajo masculino, actuar como cabeza de familia (por ejemplo, vivir con una hermana o madre), tocar música, cantar y sentarse y hablar socialmente con hombres. [9] [10] [12] Las vírgenes juradas ocupan un papel masculino formal y socialmente definido. [15] El New York Times se refirió a la práctica como "una tradición centenaria en la que las mujeres se declaraban hombres para poder disfrutar del privilegio masculino". [16]
Según Marina Warner , el "verdadero sexo de la virgen jurada nunca más, bajo pena de muerte, será aludido ni en [su] presencia ni fuera de ella". [17] Prácticas similares ocurrieron en algunas sociedades de pueblos indígenas de las Américas . [10]
En el pasado, romper un voto se castigaba con la muerte, pero es dudoso que este castigo se siga aplicando en la actualidad. [9] Hoy en día, muchas vírgenes juradas se niegan a incumplir su juramento porque su comunidad las rechazaría si rompieran los votos. [9] Sin embargo, a veces es posible retractarse de los votos si las razones, motivaciones u obligaciones hacia la familia que llevaron a hacer el voto ya no existen. [ cita requerida ]
Hay muchas razones por las que alguien podría hacer este voto, y los observadores registraron una variedad de motivaciones. Una persona habló de convertirse en virgen jurada para no separarse de su padre, y otra para vivir y trabajar con una hermana. Algunos esperaban evitar un matrimonio no deseado específico, y otros esperaban evitar el matrimonio en general; convertirse en virgen jurada también era la única manera en que las familias que habían comprometido a sus hijos en un matrimonio concertado podían negarse a cumplirlo, sin deshonrar a la familia del novio y correr el riesgo de una disputa de sangre .
Era la única forma en que una mujer podía heredar la riqueza de su familia, lo que era particularmente importante en una sociedad en la que las venganzas de sangre ( gjakmarrja ) resultaban en la muerte de muchos hombres albaneses, dejando a muchas familias sin herederos varones. (Sin embargo, el antropólogo Jeffrey Dickemann sugiere que este motivo puede ser "exagerado", señalando que una mujer que no tenía hijos no tendría herederos que heredaran después de ella, y también que en algunas familias no una sino varias hijas se convertían en vírgenes juradas, y en otras el nacimiento posterior de un hermano no terminaba con el papel masculino de la virgen jurada. [12] ) Además, un niño puede haber sido deseado para "continuar" una disputa existente, según Marina Warner. La virgen jurada se convertía en "un guerrero disfrazado para defender a [su] familia como un hombre". [17] Si una virgen jurada era asesinada en una disputa de sangre, la muerte contaba como una vida completa para los fines del cálculo del dinero de sangre , en lugar de la media vida que se contaba como la de una mujer. [18]
También es probable que muchas personas eligieran convertirse en vírgenes juradas simplemente porque les proporcionaba mucha más libertad de la que de otro modo habría tenido disponible en una cultura patrilineal en la que las mujeres estaban recluidas, segregadas por sexo, se les exigía ser vírgenes antes del matrimonio y fieles después, se las prometía siendo niñas y se las casaba por venta sin su consentimiento, tenían y criaban hijos continuamente, trabajaban físicamente constantemente y siempre se les exigía que se sometieran a los hombres, particularmente a sus maridos y padres, y que se sometieran a ser golpeadas. [7] [10] [12] [19]
Dickemann sugiere que las madres pueden haber desempeñado un papel importante a la hora de persuadir a los niños para que se convirtieran en vírgenes juramentadas. Una viuda sin hijos varones tradicionalmente tenía pocas opciones en Albania: podía regresar a su familia biológica, quedarse como sirvienta en la familia de su difunto marido o volver a casarse. Con un hijo o un hijo de alquiler, podía vivir el resto de su vida en el hogar de su edad adulta, en compañía de su hijo. Murray cita el testimonio registrado por René Gremaux: "Porque si te casas, me quedaré sola, pero si te quedas conmigo, tendré un hijo". Al oír esas palabras, la hija Djurdja "dejó de lado su bordado" y se convirtió en un hombre. [12]
La práctica ha desaparecido en Dalmacia y Bosnia, pero todavía se lleva a cabo en el norte de Albania y, en menor medida, en Macedonia del Norte. [10]
La República Popular Socialista de Albania no alentó a las personas a convertirse en vírgenes juradas. Las mujeres comenzaron a obtener derechos legales y se acercaron a tener un estatus social igualitario, especialmente en las regiones central y sur. Es solo en la región norte donde muchas familias aún son tradicionalmente patriarcales. [20] En 2008, quedaban entre cuarenta y varios cientos de vírgenes juradas en Albania, y unas pocas en los países vecinos, la mayoría de más de cincuenta años, [7] y se estima que quedan doce en 2022. [2] Solía creerse que las vírgenes juradas habían desaparecido casi por completo después de 50 años de comunismo en Albania, pero investigaciones recientes sugieren que puede que no sea así; [10] en cambio, el aumento de las disputas tras el colapso del régimen comunista podría alentar un resurgimiento de la práctica. [12]
Transgénero tradicional europeo de mujer a hombre. La virgen jurada de los Balcanes es un estatus, rol e identidad tradicional por el cual las mujeres genéticas se convierten en hombres sociales, el único estatus transgénero de este tipo reconocido socialmente en la Europa moderna. Clover (1986) propuso que esto puede ser una supervivencia de un estatus europeo precristiano más extendido.