Patiala State Monorail Trainways ( PSMT ) fue un sistema ferroviario único guiado por rieles y parcialmente por carretera que funcionó en Patiala de 1907 a 1927. [1] [2] PSMT fue el segundo sistema de monorraíl en la India, después del Kundala Valley Railway , [ 3] cerca de Munnar en Kerala , y el único sistema ferroviario operativo arrastrado por locomotoras construido con el sistema Ewing en el mundo. [4] El ferrocarril del valle de Kundala es anterior a esto, y también utilizó el sistema Ewing entre 1902 y 1908, aunque solo usaba bueyes para el transporte. Tras la conversión del ferrocarril del valle de Kundala de monorraíl a ferrocarril de vía estrecha en 1908, [5] PSMT fue el único sistema de monorraíl en la India hasta su cierre en 1927. Estos fueron los únicos casos de un sistema de tren monorraíl en la India , hasta El monorraíl de Mumbai se inauguró el 2 de febrero de 2014.
Una locomotora y un vagón de PSMT han sido restaurados, están en funcionamiento y se exhiben en el Museo Nacional del Ferrocarril de la India , Nueva Delhi .
No sé si fue el momento o el lugar, pero tal vez los dos juntos conspiraron para enterrar esta pequeña línea única en el polvo del tiempo. He encontrado poco más que breves menciones publicadas al respecto y algunas de ellas eran obviamente conjeturas erróneas. Era tan diferente de otros ferrocarriles y, de hecho, de otros monorraíles que probablemente era más fácil descartarlo que entenderlo. Y, sin embargo, por lo que puedo saber, fue efectivo, eficiente y exactamente lo que requería la situación. [6]
Donald W. Dickens
El maharajá Sir Bhupinder Singh de Patiala construyó este sistema ferroviario único para facilitar el movimiento de personas y mercancías en su estado. El ingeniero jefe de este proyecto fue el coronel CW Bowles . El coronel Bowles utilizó anteriormente con éxito un monorraíl basado en el sistema Ewing (diseñado por William Thorold ) durante su período como ingeniero durante el tendido de vías para el ferrocarril Bengal Nagpur para el transporte de materiales de construcción. El maharajá Sir Bhupinder Singh lo nombró ingeniero jefe del proyecto PSMT. Uno de los objetivos del PSMT era hacer uso de las 560 mulas que mantenía el estado de Patiala. [7] Además de las mulas, también se utilizaban bueyes para transportar el monorraíl antes de la introducción de las locomotoras de vapor en la ruta del PSMT.
Una edición de 1908 del Diccionario geográfico imperial de la India describió el PSMT como "un tranvía monorraíl, inaugurado en febrero de 1907, [que] conecta Basi con el ferrocarril de Sirhind". [1] Un mapa de artillería de 1913 también muestra un tranvía que recorre el lado oeste de la carretera, pero no menciona el PSMT por su nombre. Aparte de lo anterior, el PSMT no ha sido mencionado en ningún documento oficial de ese período en la India.
Los ferrocarriles basados en el sistema Ewing son básicamente monorraíles que utilizan una rueda de equilibrio para equilibrar el tren. La carga principal (casi el 95%) la soporta el carril único, mientras que el resto lo soporta la rueda de equilibrio que se desplaza sobre el suelo. Además, en los sistemas ferroviarios normales, los rieles tienen que estar casi al mismo nivel que otros rieles, de lo contrario el tren podría salirse de las vías. Al utilizar el sistema Ewing, este problema se resuelve ya que la rueda de equilibrio no necesita un nivel exacto para mantener el equilibrio del monorraíl. Además, el coste de la instalación de vías también se reduce considerablemente, ya que sólo se utiliza un carril. Otro beneficio de utilizar el sistema Ewing fue que la rueda de equilibrio podía funcionar en caminos asfaltados existentes, así como en caminos de macadán, reduciendo así aún más el costo de instalación de vías.
El uso de un solo carril también significa que el radio de giro es mucho menor que el de los trenes estándar. El PSMT tuvo que pasar por zonas muy congestionadas. Como el espacio necesario para colocar las vías era menor y las ruedas equilibradoras podían circular por las carreteras existentes, el PSMT logró atravesar las congestionadas zonas urbanas de Patiala. La rueda de equilibrio del PSMT rodó por las carreteras y no interfirió con el tráfico normal.
PSMT podría haber sido el precursor del sistema de transporte público en las zonas urbanas de la India. Su modelo sigue siendo válido para introducir un sistema de transporte público en zonas urbanas congestionadas donde no es posible tender vías de tren o tranvía debido a limitaciones de espacio.
La distancia total recorrida por el PSMT fue de 50 millas (80 km). PSMT se ejecutó en dos líneas no conectadas. Uno corrió 15 millas (24 km) desde Sirhind hasta Morinda . Se propuso extender esta línea hasta Ropar pero como Ropar estaba conectado por una línea ferroviaria, esta idea fue abandonada. [7]
La otra línea recorría 35 millas (56 km) desde Patiala hasta Sunam . Las líneas fueron construidas por la firma Marsland and Price. Hoy no queda rastro de las vías ni de ninguna infraestructura del PSMT. Sin embargo, se encontró información sobre la ruta en una carta del coronel Bowles al Sr. Ambler. El coronel Bowles describió la ruta de la línea Patiala-Sunam comenzando desde el depósito de mercancías de North Western Railway (NWR) en Patiala. Luego, el PSMT cruzó la vía principal del ferrocarril en un paso a nivel cercano. Luego atravesó la ciudad amurallada hacia City Mandi y luego giró hacia el norte hacia el acantonamiento. Luego viajó por la carretera principal hacia Bhawanigarh y luego a Sunam .
La locomotora de vapor probablemente se utilizó sólo en la línea Patiala Sunam. En su carta a HR Ambler, el coronel Bowles escribió que las locomotoras eran pesadas para un carril de 18 lb/yd (9 kg/m), por lo que no se utilizaron en la línea Sirhind - Morinda. El Coronel Bowles declaró categóricamente que la locomotora de vapor circulaba entre la estación Patiala y la ciudad de Mandi, es decir, una distancia de aproximadamente una milla. Se encontraron rieles más pesados (alrededor de 60 libras por yarda o 30 kg/m) de casi la misma longitud almacenados en PSMT Yard junto con otros equipos desmantelados. Por lo tanto, con toda probabilidad, la locomotora de vapor se utilizó para transportar vagones únicamente entre la estación Patiala y la ciudad de Mandi. [7]
La ruta del PSMT pasó por una de las principales zonas agrícolas del Punjab; el área alrededor de Patiala era conocida como la “canasta de trigo”. Las fotografías antiguas del PSMT lo muestran cargando sacos de grano además de personas. Por tanto, el PSMT se utilizó para ambos propósitos.
Inicialmente, el PSMT utilizó mulas para tirar del tren. Posteriormente se adquirieron cuatro locomotoras de vapor para tirar de los vagones. No se sabe si las locomotoras se utilizaron en ambas líneas o solo en la línea Patiala Sunam. Estas cuatro locomotoras tenían una configuración 0-3-0 y fueron construidas por Orenstein & Koppel (O&K) de Berlín en 1907 a un costo de £ 500 a £ 600 cada una. Donald W. Dickens, en su artículo sobre el PSMT, describió las locomotoras como "Eran una adaptación de las O&K 0-6-0 normales , pero tenían un motor de doble brida en el centro de cada eje en lugar de motores en cada extremo". . El tanque de agua del lado derecho era más grande, por lo que parte del peso se desplazó hacia el volante de 39 pulgadas (990 mm) de diámetro que estaba colocado más allá del tanque de agua agrandado. Los cilindros exteriores eran de 5½" × 14". El diseñador de O&K aprovechó el espacio adicional de la cabina detrás del tanque de agua derecho ampliado y colocó la puerta contra incendios en el lado derecho de la cámara de combustión en lugar de en la parte trasera, como suele ser habitual. hecho. Estas locomotoras estaban confinadas a la línea Patiala – Sunam”.
La disposición de las ruedas de las locomotoras era 0-3-0. La rueda sin brida del medio tenía 50 centímetros (1 pie 8 pulgadas) de diámetro. Otras dos ruedas tenían doble brida y una profundidad de ranura de 2,15 centímetros (0,85 pulgadas). La locomotora tenía una distancia entre ejes de 119 centímetros (3 pies 11 pulgadas).
La vía del PSMT fue construida por una empresa llamada Marsland and Price, que tenía su sede en Bombay . La vía era un riel de 18 libras por yarda (9 kg / m) sujeto a traviesas de hierro de 10 por 8 por ½ pulgada (250 × 200 × 13 mm).
En la línea Patiala - Sunam, inicialmente se utilizaron traviesas de madera de 15 por 3 por 4 pulgadas (380 × 75 × 100 mm), pero luego fueron reemplazadas por traviesas de hierro debido a la infestación de termitas .
El PSMT se inició en 1907. En unos pocos años, la llegada de los automóviles y camiones tuvo el mismo efecto en esta línea que en muchas otras. En 1927 se cerró la línea y aquí volvió a ser única. Si bien la mayoría de los equipos ferroviarios abandonados pronto se alimentan al soplete y al horno del desguace, el equipo del PSMT simplemente fue abandonado. Durante 35 años descansó donde lo dejaron. Si no fuera por el Sr. Mike Satow, un historiador de los ferrocarriles en la India, que descubrió los restos en 1962, ya habrían desaparecido de la memoria y por eso esta página está dedicada a él. En gran parte gracias a él, los Talleres del Ferrocarril del Norte en Amritsar restauraron una locomotora a pleno funcionamiento. También reconstruyeron el vagón de inspección privado del ingeniero jefe sobre un antiguo bastidor y los dos se colocaron como exhibición operativa en el Museo Nacional del Ferrocarril de la India. [6]
Donald W. Dickens
El único relato de los detalles operativos del PSMT se encuentra en los documentos del coronel Bowles. Según un memorando de 2 de octubre de 1908, encontrado entre los documentos del coronel Bowles, el PSMT transportó 20.000 pasajeros en un mes en la línea Sirhand - Morinda. No hay detalles de la cantidad de mercancías transportadas.
La tarifa es de 1½ annas para todo el recorrido. Se menciona que la tarifa por el transporte de mercancías es de 1 anna por maund (80 libras).
No hay una cuenta disponible para tarifas, número de pasajeros o cantidad de mercancías transportadas en la línea Patiala - Sunam.
Alrededor de 1912, con la llegada de los automóviles y las carreteras mejoradas, el PSMT comenzó a perder el favor de la gente. Finalmente, el PSMT se cerró el 1 de octubre de 1927. El maharajá Bhupinder Singh expiró en 1938 y el coronel Bowles, que se encontraba en Inglaterra, de licencia, no tuvo el valor de regresar. Así, el PSMT y todos sus registros, fotografías, etc., quedaron abandonados en Patiala. Además, en ese período, como no había interés en Patiala para el PSMT, los documentos, fotografías, etc. relacionados con el PSMT no se conservaron y, por lo tanto, lo que podría haber sido una valiosa fuente de información sobre este monorraíl único se perdió para siempre.
El coronel Bowles también experimentó con una locomotora de gasolina en el tramo de Sirhind. [9] El artículo del Sr. Donald W. Dicken lleva una imagen titulada "Prueba de motor en el monorraíl estatal de Patiala". Esta imagen muestra cuatro vehículos cargados tirados por un "motor de automóvil ordinario". Este experimento supuestamente se llevó a cabo en 1930. Este experimento fue una excepción a la fuerza animal o la energía de vapor utilizada para tirar del PSMT. [6] Esta sería la primera locomotora con motor de combustión interna construida localmente en el subcontinente indio .
El PSMT fue olvidado incluso en Patiala, hasta que Mike Satow descubrió sus restos en un cobertizo del Departamento de Obras Públicas (PWD) en 1962. El PSMT no había sido un sistema ferroviario muy publicitado. Había sido mencionado brevemente en un artículo de HA Robinson en 1936. Posteriormente, John Day y Brian Wilson mencionaron el PSMT en detalle en su libro Unusual Railways en 1957. Day se puso en contacto con el coronel Bowles, quien le proporcionó información y fotografías del PSMT. . Basándose en esta información, Day escribió otro artículo que apareció en la revista Railway World en 1962. Satow se encargó de encontrar los restos de PSMT y descubrió los mismos en un cobertizo para personas con discapacidad en Patiala en 1962. Este artículo fue leído por HR Ambler, quien investigó más a fondo y escribió un artículo: "Un indio "podría haber sido"", [7] que se publicó en la edición de febrero de 1969 de The Railway Magazine . Finalmente, debido al esfuerzo de Satow y otros, se restauró una locomotora PSMT (Número PSMT - 4) [10] junto con el vagón de inspección privado del ingeniero jefe (este vagón fue reconstruido sobre el bastidor original como un vagón de pasajeros normal). Ambos están en exhibición en el Museo Nacional del Ferrocarril de la India, Nueva Delhi . También se conserva otra locomotora sobre un pedestal en los talleres de la NR de Amritsar. Del resto de locomotoras o vagones no se dispone de información.
Después de ser restaurado, PSMT se ha convertido en una de las atracciones estrella del PSMT en el Museo Nacional del Ferrocarril. Se calienta periódicamente y funciona los domingos. Está abierto para atracciones públicas los domingos, así como mediante reserva especial con antelación. [10]
