Freelance (a veces escrito free-lance o free lance ), [1] freelancer o trabajador autónomo son términos que se usan comúnmente para una persona que trabaja por cuenta propia y no necesariamente tiene un compromiso a largo plazo con un empleador en particular. Los trabajadores autónomos a veces están representados por una empresa o una agencia temporal que revende el trabajo autónomo a los clientes; otros trabajan de forma independiente o utilizan asociaciones profesionales o sitios web para conseguir trabajo.
Si bien el término contratista independiente se utilizaría en un registro diferente del inglés [ aclarar ] para designar las clases impositivas y de empleo de este tipo de trabajador, el término "freelancing" es más común en las industrias culturales y creativas, y el uso de este término puede indicar participación en ellas. [2]
Los campos, profesiones e industrias en los que el trabajo independiente predomina incluyen: música , escritura , actuación , programación informática , diseño web , diseño gráfico , traducción e ilustración , producción de películas y videos, y otras formas de trabajo a destajo que algunos teóricos culturales consideran centrales para la economía cognitivo-cultural . [3]
Según el Informe de la industria freelance de 2012, elaborado principalmente sobre el trabajo freelance en América del Norte , casi la mitad de los trabajadores autónomos realizan trabajos de redacción: el 18 % de ellos indica que la redacción es su habilidad principal, el 10 % la edición y corrección de textos y el 10 % la redacción de textos. El 20 % de los trabajadores autónomos indica que su habilidad principal es el diseño. A continuación, en la lista se encuentran la traducción (8 %), el desarrollo web (5,5 %) y el marketing (4 %). [4] [5]
En 2018, se proyectó que el trabajo independiente crecería a $20–$30 mil millones en los próximos 5–7 años en India , [6] y los trabajadores independientes en los EE. UU. comprenderán el 40% (aproximadamente) de la fuerza laboral al ritmo de crecimiento proyectado para el mismo momento. [7] [ necesita actualización ]
Según la industria, las prácticas de trabajo freelance varían y han cambiado con el tiempo. En algunas industrias, como la consultoría, los trabajadores freelance pueden exigir a los clientes que firmen contratos escritos . Mientras que en el periodismo o la escritura, los trabajadores freelance pueden trabajar gratis o hacer trabajos "por encargo" para construir su reputación o una relación con una publicación. Algunos trabajadores freelance pueden proporcionar estimaciones escritas del trabajo y solicitar depósitos a los clientes.
El pago por trabajo freelance también depende de la industria, las habilidades, la experiencia y la ubicación. Los freelancers pueden cobrar por día, por hora, por pieza o por proyecto. En lugar de una tarifa fija o un honorario, algunos freelancers han adoptado un método de fijación de precios basado en el valor percibido de los resultados para el cliente. Por costumbre, los acuerdos de pago pueden ser por adelantado, un porcentaje por adelantado o al finalizar el trabajo. Para proyectos más complejos, un contrato puede establecer un cronograma de pago basado en hitos o resultados. Una de las desventajas del trabajo freelance es que no hay un pago garantizado y el trabajo puede ser muy precario . Para garantizar el pago, muchos freelancers utilizan plataformas de pago en línea para protegerse o trabajan con clientes locales a los que se les puede exigir responsabilidades.
La cuestión de la titularidad de los derechos de autor de una obra surge cuando su autor la produce por encargo de un cliente. La cuestión se rige por la legislación sobre derechos de autor, que varía según el país. La titularidad predeterminada recae en el cliente en algunos países y en el autor autónomo en otros. El grado en que la titularidad moral o económica de una obra por encargo puede modificarse contractualmente varía según el país. [8]
Un estudio de McKinsey de 2018 concluyó que hasta 162 millones de personas en Europa y Estados Unidos realizan algún tipo de trabajo independiente, lo que representa entre el 20 y el 30 por ciento de toda la población en edad de trabajar. [9]
El número total de trabajadores autónomos en EE. UU. es inexacto, a partir de 2013, el informe gubernamental más reciente sobre contratistas independientes fue publicado en 2005 por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE. UU . En ese momento, había aproximadamente 10,3 millones de trabajadores de los Estados Unidos (7,4% de la fuerza laboral) empleados como contratistas independientes de todo tipo. [10] En 2011, Jeffrey Eisenach , economista de la Universidad George Mason , estimó que el número de trabajadores autónomos había crecido en un millón. [ cita requerida ] Mientras que en 2012, Aberdeen Group , una empresa de investigación privada, estimó que el 26% (aproximadamente 81 millones) de la población de los Estados Unidos formaba parte de la fuerza laboral contingente , una categoría de trabajo ocasional que incluye el trabajo autónomo. [11]
En 2013, el Freelancers Union estimó que 1 de cada 3 trabajadores en los Estados Unidos era autónomo (aproximadamente 42 millones), y más de cuatro millones (43%) de esos trabajadores autónomos eran miembros de la clase creativa , un estrato de trabajo específicamente asociado con las industrias independientes, como los trabajadores del conocimiento, los tecnólogos, los escritores profesionales, los artistas, los animadores y los trabajadores de los medios de comunicación. [12]
En 2016, el sindicato de trabajadores autónomos calculó que el 35 % de la fuerza laboral de Estados Unidos era autónoma (aproximadamente 55 millones). Se calcula que esta fuerza laboral ganó un billón de dólares gracias al trabajo autónomo en 2016, lo que representa una parte importante de la economía estadounidense. [13] En 2017, un estudio de MBO Partners estimó que el número total de estadounidenses autónomos de 21 años o más era de 40,9 millones. [14]
El número total de trabajadores autónomos en el Reino Unido también es inexacto; sin embargo, las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la proporción de trabajadores remotos aumentó del 9,2% en 2001 al 10,7% en 2011. [15] Sin embargo, se ha estimado que hay aproximadamente 1,7 millones de trabajadores autónomos en el Reino Unido. [16]
El trabajo freelance es una forma de trabajo que se caracteriza por el género. [4] El Informe de la Industria Freelance de 2012 estimó que más del 71% de los trabajadores freelance son mujeres de entre 30 y 50 años. Las encuestas de otras áreas específicas del trabajo freelance muestran tendencias similares. La investigación demográfica sobre Amazon Mechanical Turk reveló que la mayoría de sus trabajadores norteamericanos son mujeres. [17] La investigación de Catherine McKercher sobre el periodismo como profesión ha demostrado que, si bien las organizaciones de medios siguen estando dominadas por los hombres, ocurre lo contrario con los periodistas y editores freelance, cuyas filas son principalmente mujeres. [18]
Los trabajadores autónomos tienen diversas razones para trabajar por cuenta propia, y los beneficios percibidos difieren según el género, la industria y el estilo de vida. Por ejemplo, el Informe de la Industria del Trabajo Autónomo de 2012 informó que los hombres y las mujeres trabajan por cuenta propia por diferentes razones. Las mujeres encuestadas indicaron que prefieren la libertad de horarios y la flexibilidad que ofrece el trabajo autónomo, mientras que los hombres encuestados indicaron que trabajan por cuenta propia para seguir o perseguir sus pasiones personales. [4] El trabajo autónomo también permite a las personas obtener niveles más altos de empleo en comunidades aisladas. [19] La capacidad de elegir con quién trabaja el trabajador autónomo es otro beneficio. El trabajador autónomo entrevista a un cliente potencial y puede elegir si trabajar o no con esa persona o empresa.
El trabajo freelance también lo realizan trabajadores que han sido despedidos y no pueden encontrar un empleo a tiempo completo [4] o en sectores como el periodismo, que dependen cada vez más de mano de obra eventual en lugar de personal a tiempo completo [20] . Los trabajadores freelance también son estudiantes que intentan llegar a fin de mes durante el semestre. En entrevistas y en blogs sobre trabajo freelance, los trabajadores freelance mencionan la elección y la flexibilidad como una ventaja.
El trabajo freelance, al igual que otras formas de trabajo ocasional , puede ser un trabajo precario . [3] Los sitios web, libros, portales y organizaciones para trabajadores autónomos a menudo ofrecen consejos sobre cómo conseguir y mantener un flujo de trabajo estable. [21] Además de la falta de seguridad laboral, muchos trabajadores autónomos también informan de la molestia constante de tratar con empleadores que no pagan a tiempo y la posibilidad de largos períodos sin trabajo. Además, los trabajadores autónomos no reciben beneficios laborales como pensión , licencia por enfermedad , vacaciones pagadas, bonificaciones o seguro médico , lo que puede ser una dificultad grave para los trabajadores autónomos que residen en países como los EE. UU. sin atención médica universal . [22]
Los trabajadores autónomos suelen ganar menos que sus homólogos asalariados, aunque a veces ocurre lo contrario. Aunque la mayoría de los trabajadores autónomos tienen al menos diez años de experiencia antes de trabajar de forma independiente, [4] los autónomos experimentados no siempre ganan unos ingresos iguales a los de un empleo a tiempo completo. Los comentarios de los miembros sugieren que los portales web como Freelancer.com tienden a atraer a clientes que pagan poco y que, aunque exigen estándares muy altos, pagan unos 10 dólares por hora o menos. Los proveedores de bajo coste suelen ofrecer trabajar a tarifas tan bajas como 1 o 2 dólares por hora. Como la mayoría de los proyectos requieren licitación, los profesionales no ofertan porque se niegan a trabajar a esas tarifas. Esto tiene el efecto de reducir la calidad general de los servicios prestados.
Según una investigación realizada en 2005 por la Asociación de Escritores Profesionales de Canadá sobre periodistas y editores canadienses, existe una brecha salarial entre los periodistas de plantilla y los autónomos. Si bien el profesional autónomo canadiense típico a tiempo completo es una mujer de entre 35 y 55 años, con un diploma universitario y, a menudo, un título de posgrado, normalmente gana unos 29.999 dólares canadienses antes de impuestos. Mientras tanto, un periodista de plantilla de edad y nivel de experiencia similar que trabaja a tiempo completo en medios como el Ottawa Citizen o el Montreal Gazette , ganó al menos 63.500 dólares canadienses ese año, la tasa máxima negociada por el sindicato, The Newspaper Guild - Communications Workers of America. [20] Dada la estratificación de género del periodismo, con más mujeres trabajando como autónomas que hombres, esta disparidad en los ingresos puede interpretarse como una forma de brecha salarial de género . El informe de la Asociación de Escritores Profesionales de Canadá no mostró ninguna diferencia significativa entre los ingresos de los autónomos hombres y mujeres, aunque los autónomos a tiempo parcial generalmente ganaban menos que los autónomos a tiempo completo. [23]
El trabajo remoto se cita a menudo como una característica atractiva del trabajo independiente, pero las investigaciones sugieren que introduce nuevos conjuntos de restricciones para el proceso de realizar el trabajo, en particular para las mujeres casadas con familias, que siguen soportando la peor parte de las tareas domésticas y el cuidado de los niños a pesar del aumento de su tiempo de trabajo remunerado. [24] [25] Por ejemplo, tres años de investigación etnográfica sobre teletrabajadores en Australia realizados por Melissa Gregg, ingeniera principal e investigadora residente del Centro de Ciencia y Tecnología Intel para Computación Social en UC Irvine , plantean inquietudes sobre cómo tanto el aislamiento físico como el acceso continuo habilitado con medios digitales en red presionan a los trabajadores a domicilio para que demuestren sus compromisos a través de respuestas continuas por correo electrónico y oculten su vida familiar o hogareña. [26]
Internet ha abierto muchas oportunidades para los trabajadores autónomos, ha ampliado los mercados disponibles y ha contribuido al crecimiento del sector de servicios en muchas economías. [ 27] La subcontratación en el extranjero , la subcontratación en línea y el crowdsourcing dependen en gran medida de Internet para proporcionar acceso económico a los trabajadores remotos y, con frecuencia, aprovechan la tecnología para gestionar el flujo de trabajo hacia y desde el empleador. Gran parte del trabajo autónomo informático se está subcontratando a países en desarrollo fuera de los Estados Unidos y Europa. Los trabajadores autónomos internacionales utilizan sus habilidades en inglés para permitir una mayor remuneración y flexibilidad en su trabajo. [28]
Los mercados de freelancers ofrecen un mercado para freelancers y compradores. Los proveedores de servicios o vendedores crean un perfil donde incluyen una descripción de los servicios que ofrecen, ejemplos de su trabajo y, en algunos casos, información sobre sus tarifas. Los compradores se registran y completan un perfil básico, y luego publican proyectos describiendo sus requisitos. Los compradores luego ofertan por estos proyectos a un precio fijo o por hora. [29] Muchos de estos sitios web tienen secciones de reseñas de usuarios que afectan la reputación de los freelancers que se anuncian allí y que pueden ser manipuladas. [30]
Los mercados de trabajo freelance han globalizado la competencia por algunos empleos, permitiendo que los trabajadores de países de altos y bajos ingresos compitan entre sí. [31] Según un estudio de 2016 del McKinsey Global Institute, el 15% de los trabajadores independientes utilizaron mercados en línea para encontrar trabajo. [32]
Estos mercados, incluidos Fiverr y Lyft , han sido criticados por explotar a los trabajadores. [33] [34]
Muchos periódicos y revistas ofrecen la opción de firmar como autónomo, cuando un escritor autónomo firma con un editor pero su nombre no aparece en la firma de sus artículos. Esto permite al escritor recibir beneficios sin dejar de ser clasificado como autónomo y sin depender de ninguna organización establecida. En algunos países, esto puede dar lugar a problemas fiscales (por ejemplo, las llamadas infracciones IR35 en el Reino Unido). La firma como autónomo tiene poca relación con si un escritor es autónomo o empleado en los EE. UU.
Los trabajadores autónomos suelen tener que ocuparse de contratos, cuestiones legales, contabilidad, marketing y otras funciones empresariales por sí solos. Si deciden pagar por servicios profesionales, a veces pueden convertirse en gastos de bolsillo importantes . Las horas de trabajo pueden extenderse más allá de la jornada y la semana laborales estándar.
La Comisión Europea no define a los "freelancers" en ningún texto legislativo. Sin embargo, la Comisión Europea define a un trabajador autónomo como alguien que "ejerce una actividad lucrativa por cuenta propia, en las condiciones establecidas por la legislación nacional". En el ejercicio de dicha actividad, el elemento personal tiene especial importancia y dicho ejercicio siempre implica un alto grado de independencia en la realización de las actividades profesionales. Esta definición proviene de la Directiva (2010/41/UE) relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres que ejercen una actividad por cuenta propia. [35]
El Foro Europeo de Profesionales Independientes define a los trabajadores autónomos como: "un subconjunto altamente cualificado de trabajadores autónomos, sin empleadores ni empleados, que ofrecen servicios especializados de naturaleza intelectual y basada en el conocimiento". Los profesionales autónomos trabajan de forma flexible en una gama de ocupaciones creativas, de gestión, científicas y técnicas; no son un grupo homogéneo y, como tal, no pueden considerarse ni investigarse como un todo. En general, se caracterizan por una gran parte de autonomía, una alta productividad laboral, un rendimiento intensivo en conocimientos, un compromiso social y una gran dosis de espíritu emprendedor y especialización.
En Estados Unidos, en 2009, las agencias federales y estatales comenzaron a aumentar su supervisión de los trabajadores autónomos y otros trabajadores a los que los empleadores clasifican como contratistas independientes . La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) [36] recomendó que el Secretario de Trabajo hiciera que su División de Salarios y Horas "se centrara en la clasificación errónea de empleados como contratistas independientes durante las investigaciones específicas". La mayor regulación tiene por objeto garantizar que los trabajadores reciban un trato justo y que las empresas no clasifiquen erróneamente a los trabajadores como contratistas independientes para evitar pagar los impuestos sobre el empleo y las contribuciones correspondientes a la compensación de los trabajadores y la compensación por desempleo.
Al mismo tiempo, esta mayor aplicación de la ley está afectando a las empresas cuyos modelos de negocio se basan en el uso de trabajadores no empleados, así como a los profesionales independientes que han optado por trabajar como contratistas independientes. Por ejemplo, las editoriales tradicionalmente han subcontratado determinadas tareas, como la indexación y la corrección de pruebas, a personas que trabajan como contratistas independientes. Los contables y abogados autónomos tradicionalmente han contratado sus servicios a bufetes de abogados y contables que necesitaban ayuda. El Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos [37] ofrece algunas orientaciones sobre lo que constituye el trabajo por cuenta propia , pero los estados han promulgado leyes más estrictas para abordar cómo deben definirse los contratistas independientes. Por ejemplo, una ley de Massachusetts [38] establece que las empresas pueden contratar contratistas independientes solo para realizar un trabajo que esté "fuera del curso habitual de los negocios del empleador", lo que significa que los trabajadores que trabajan en el negocio principal de la empresa deben clasificarse como empleados. Según este estatuto, [39] una empresa de ingeniería de software no puede subcontratar el trabajo a un consultor de ingeniería de software, sin contratar al consultor como empleado. Sin embargo, la empresa podría contratar a un contratista independiente que trabaje como electricista, decorador de interiores o pintor. Esto plantea interrogantes sobre la práctica común de la consultoría, porque una empresa normalmente contrataría una firma de consultoría de gestión o un consultor autónomo para abordar necesidades específicas del negocio que no están "fuera del curso habitual de negocios del empleador".
En los Estados Unidos, donde la constitución federal otorga automáticamente la propiedad de los derechos de autor solo al autor, el acuerdo contractual debe usar explícitamente el lenguaje de que el producto es "trabajo por encargo" y que los derechos de autor se transfieren al cliente. De lo contrario, solo el profesional independiente tendrá el derecho a reproducir el trabajo. El registro de los derechos de autor no es necesario para la propiedad de estos derechos; sin embargo, los litigios contra infracciones pueden requerir el registro, como se documenta en la demanda colectiva, Reed Elsevier, Inc. v. Muchnick . En ese caso, los escritores independientes demandaron a los editores por violaciones de derechos de autor, aunque el caso finalmente se resolvió a favor de los escritores independientes, independientemente de si habían registrado o no sus derechos de autor en la Oficina de Derechos de Autor. [40] Los derechos de autor se rescinden solo cuando un profesional independiente firma un contrato que especifica que está " trabajando por encargo " o si es contratado para un empleo. Estos derechos se especifican con más detalle en la ley de derechos de autor de los EE. UU., Sección 101 de la Ley de Derechos de Autor de 1976 (17 USC §101). [41]
El término freelancer se atribuye comúnmente a Sir Walter Scott (1771-1832) en Ivanhoe (1820) para describir a un " guerrero mercenario medieval" o " freelance " (lo que indica que la lanza no está jurada a los servicios de ningún señor, no que la lanza está disponible de forma gratuita). [42] Cambió a un sustantivo figurativo alrededor de la década de 1860 y fue reconocido como verbo en 1903 por autoridades en etimología como el Oxford English Dictionary . Solo en los tiempos modernos el término se ha transformado de un sustantivo (un freelance) en un adjetivo (un periodista freelance), un verbo (un periodista que trabaja como freelance) y un adverbio (trabajaban como freelance), así como en el sustantivo "freelancer".
La definición del diccionario de freelancer en Wikcionario