La urbanización (o urbanización en inglés británico ) es el desplazamiento de la población de las zonas rurales a las urbanas , la correspondiente disminución de la proporción de personas que viven en zonas rurales y las formas en que las sociedades se adaptan a este cambio. También puede significar el crecimiento de la población en las zonas urbanas en lugar de las rurales. [1] Es predominantemente el proceso por el cual se forman pueblos y ciudades y se vuelven más grandes a medida que más personas comienzan a vivir y trabajar en áreas centrales. [2]
Aunque a veces ambos conceptos se utilizan indistintamente, la urbanización debe distinguirse del crecimiento urbano . La urbanización se refiere a la proporción de la población nacional total que vive en zonas clasificadas como urbanas, mientras que el crecimiento urbano se refiere estrictamente al número absoluto de personas que viven en esas zonas. [3] Se prevé que para 2050 aproximadamente el 64% del mundo en desarrollo y el 86% del mundo desarrollado estarán urbanizados. Se prevé que esto genere escasez artificial de tierra, falta de agua potable, zonas de juegos, etc. para la mayoría de los habitantes urbanos. [4] El crecimiento de la población urbana previsto es equivalente a aproximadamente 3.000 millones de urbanitas para 2050, gran parte de las cuales se producirán en África y Asia . [5] Cabe destacar que las Naciones Unidas también han proyectado recientemente que casi todo el crecimiento de la población mundial entre 2017 y 2030 se producirá en las ciudades, con alrededor de 1.100 millones de nuevos urbanitas en los próximos 10 años. [6] A largo plazo, se espera que la urbanización afecte significativamente a la calidad de vida de forma negativa. [7] [8]
La urbanización es relevante para una variedad de disciplinas, incluyendo la planificación urbana , la geografía , la sociología , la arquitectura , la economía , la educación , las estadísticas y la salud pública . El fenómeno ha sido estrechamente vinculado a la globalización , la modernización , la industrialización , la mercantilización , el poder administrativo/institucional y el proceso sociológico de racionalización . [9] [10] La urbanización puede ser vista como una condición específica en un momento determinado (por ejemplo, la proporción de la población total o el área en ciudades o pueblos), o como un aumento de esa condición a lo largo del tiempo. Por lo tanto, la urbanización puede cuantificarse en términos del nivel de desarrollo urbano en relación con la población general, o como la tasa a la que aumenta la proporción urbana de la población. La urbanización crea enormes desafíos sociales, económicos y ambientales, que brindan una oportunidad para la sostenibilidad con el "potencial de utilizar los recursos mucho menos o más eficientemente, crear un uso más sostenible de la tierra y proteger la biodiversidad de los ecosistemas naturales". Sin embargo, las tendencias actuales de urbanización han demostrado que la urbanización masiva ha llevado a formas de vida insostenibles. [5] El desarrollo de la resiliencia urbana y la sostenibilidad urbana frente a la creciente urbanización está en el centro de la política internacional en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 “Ciudades y comunidades sostenibles”.
La urbanización no es un fenómeno meramente moderno, sino una transformación rápida e histórica de las raíces sociales humanas a escala global, en la que la cultura predominantemente rural está siendo rápidamente reemplazada por una cultura predominantemente urbana . El primer cambio importante en los patrones de asentamiento fue la acumulación de cazadores-recolectores en aldeas hace muchos miles de años. La cultura aldeana se caracteriza por linajes comunes, relaciones íntimas y comportamiento comunitario, mientras que la cultura urbana se caracteriza por linajes distantes, relaciones desconocidas y comportamiento competitivo. Se prevé que este movimiento de personas sin precedentes continúe y se intensifique durante las próximas décadas, haciendo que las ciudades crezcan hasta alcanzar tamaños impensables hace apenas un siglo. Como resultado, la curva de crecimiento de la población urbana mundial ha seguido hasta hace poco un patrón cuadrático-hiperbólico. [11]
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Desde el desarrollo de las primeras ciudades de la civilización del valle del Indo , Mesopotamia y Egipto hasta el siglo XVIII, existía un equilibrio entre la gran mayoría de la población que se dedicaba a la agricultura de subsistencia en un contexto rural y los pequeños centros de población en las ciudades donde la actividad económica consistía principalmente en el comercio en los mercados y las manufacturas a pequeña escala. Debido al estado primitivo y relativamente estancado de la agricultura durante todo este período, la relación entre la población rural y la urbana se mantuvo en un equilibrio fijo. Sin embargo, se puede rastrear un aumento significativo en el porcentaje de la población urbana global en el primer milenio a. C. [14]
Con el inicio de la Revolución Agrícola Británica y la Revolución Industrial [15] a finales del siglo XVIII, esta relación se rompió finalmente y se produjo un crecimiento sin precedentes de la población urbana a lo largo del siglo XIX, tanto por la continua migración desde el campo como por la tremenda expansión demográfica que se produjo en ese momento. En Inglaterra y Gales , la proporción de la población que vivía en ciudades con más de 20.000 personas saltó del 17% en 1801 al 54% en 1891. Además, y adoptando una definición más amplia de urbanización, mientras que la población urbanizada en Inglaterra y Gales representaba el 72% del total en 1891, para otros países la cifra era del 37% en Francia , del 41% en Prusia y del 28% en los Estados Unidos . [16]
A medida que los trabajadores se liberaron de trabajar la tierra debido a una mayor productividad agrícola, convergieron en las nuevas ciudades industriales como Manchester y Birmingham, que estaban experimentando un auge en el comercio, los negocios y la industria. El creciente comercio en todo el mundo también permitió que se importaran cereales de América del Norte y carne refrigerada de Australasia y América del Sur . Espacialmente, las ciudades también se expandieron debido al desarrollo de sistemas de transporte público , que facilitaron los desplazamientos de distancias más largas al centro de la ciudad para la clase trabajadora .
La urbanización se extendió rápidamente por todo el mundo occidental y, desde la década de 1950, comenzó a afianzarse también en el mundo en desarrollo . A principios del siglo XX, solo el 15% de la población mundial vivía en ciudades. [17] Según la ONU , el año 2007 fue testigo del punto de inflexión cuando más del 50% de la población mundial vivía en ciudades, por primera vez en la historia de la humanidad . [16]
En junio de 2016, la Universidad de Yale publicó datos de urbanización del período comprendido entre 3700 a. C. y 2000 d. C. Los datos se utilizaron para hacer un video que muestra el desarrollo de las ciudades en el mundo durante ese período. [18] [19] [20] Los arqueólogos también mapearon los orígenes y la expansión de los centros urbanos en todo el mundo . [13]
La urbanización se produce de forma orgánica o planificada como resultado de la acción individual, colectiva y estatal. Vivir en una ciudad puede ser beneficioso desde el punto de vista cultural y económico, ya que puede proporcionar mayores oportunidades de acceso al mercado laboral, mejores condiciones de educación, vivienda y seguridad, y reducir el tiempo y los gastos de desplazamiento y transporte. Condiciones como la densidad, la proximidad, la diversidad y la competencia en el mercado son elementos de un entorno urbano que se consideran beneficiosos. Sin embargo, también surgen fenómenos sociales nocivos: alienación, estrés, aumento del coste de vida y marginación masiva que están relacionados con un estilo de vida urbano. [ cita requerida ] La suburbanización , que está ocurriendo en las ciudades de los países en desarrollo más grandes, puede considerarse un intento de equilibrar estos aspectos nocivos de la vida urbana y, al mismo tiempo, permitir el acceso a la gran cantidad de recursos compartidos. [ cita requerida ]
En las ciudades, el dinero, los servicios, la riqueza y las oportunidades están centralizados. Muchos habitantes rurales llegan a la ciudad para buscar fortuna y cambiar su posición social. Las empresas, que proporcionan empleo e intercambian capital, están más concentradas en las zonas urbanas. Ya sea que la fuente sea el comercio o el turismo, también es a través de los puertos o los sistemas bancarios, generalmente ubicados en las ciudades, por donde fluye el dinero extranjero hacia un país.
Muchas personas se mudan a las ciudades en busca de oportunidades económicas, pero esto no explica por completo las altísimas tasas de urbanización recientes en lugares como China y la India. La huida rural es un factor que contribuye a la urbanización. En las zonas rurales, a menudo en pequeñas granjas familiares o granjas colectivas en aldeas, históricamente ha sido difícil acceder a productos manufacturados, aunque la calidad de vida general relativa es muy subjetiva y sin duda puede superar a la de la ciudad. La vida en el campo siempre ha estado sujeta a condiciones ambientales impredecibles y, en épocas de sequía , inundaciones o pestes, la supervivencia puede volverse extremadamente problemática.
Los agricultores tailandeses son vistos como pobres, estúpidos y enfermos. A medida que los jóvenes huyen de las granjas, los valores y conocimientos del cultivo del arroz y del campo se están desvaneciendo, incluida la tradición del long kek, que consiste en ayudar a los vecinos a plantar, cosechar o construir una casa. Estamos perdiendo lo que llamamos la tailandia, los valores de ser amables, ayudarnos unos a otros, tener misericordia y agradecimiento.
– Iam Thongdee, profesor de Humanidades, Universidad Mahidol de Bangkok [22]
En un artículo del New York Times sobre la intensa migración de los trabajadores agrícolas en Tailandia, se describía la vida del agricultor como "calurosa y agotadora". "Todo el mundo dice que el agricultor es el que más trabaja pero el que menos dinero recibe". En un esfuerzo por contrarrestar esta impresión, el Departamento de Agricultura de Tailandia está tratando de promover la idea de que la agricultura es "honrosa y segura". [22]
Sin embargo, en Tailandia, la urbanización también ha dado lugar a un aumento masivo de problemas como la obesidad. El cambio de un entorno rural a una comunidad urbanizada también provocó una transición de una dieta que se basaba principalmente en carbohidratos a una dieta más alta en grasas y azúcar, lo que provocó un aumento de la obesidad. [23] La vida urbana, especialmente en los barrios marginales urbanos modernos del mundo en desarrollo, ciertamente no es inmune a las pestes o las perturbaciones climáticas como las inundaciones, pero sigue atrayendo fuertemente a los migrantes. Ejemplos de esto fueron las inundaciones de Tailandia de 2011 y la inundación de Yakarta de 2007. Las áreas urbanas también son mucho más propensas a la violencia , las drogas y otros problemas sociales urbanos. En los Estados Unidos, la industrialización de la agricultura ha afectado negativamente a la economía de las granjas pequeñas y medianas y ha reducido fuertemente el tamaño del mercado laboral rural.
Éstos son los costos de participar en la economía urbana. El aumento de los ingresos se ve compensado por el aumento de los gastos. Al final, te queda aún menos para la alimentación.
– Madhura Swaminathan, economista del Instituto Indio de Estadística de Calcuta [24]
En particular, en el mundo en desarrollo, los conflictos por los derechos sobre la tierra debido a los efectos de la globalización han llevado a que grupos políticamente menos poderosos, como los agricultores, pierdan o cedan sus tierras, lo que ha dado lugar a una migración obligada a las ciudades. En China, donde las medidas de adquisición de tierras son enérgicas, ha habido una urbanización mucho más extensa y rápida (54%) que en la India (36%), donde los campesinos forman grupos militantes (por ejemplo, los naxalitas ) para oponerse a tales esfuerzos. La migración obligatoria y no planificada a menudo da lugar al rápido crecimiento de barrios marginales. Esto también es similar a las zonas de conflicto violento, donde la gente es expulsada de sus tierras debido a la violencia.
Las ciudades ofrecen una mayor variedad de servicios, incluidos servicios especializados que no se encuentran en las zonas rurales. Estos servicios requieren trabajadores, lo que da lugar a oportunidades laborales más numerosas y variadas. Las personas mayores pueden verse obligadas a trasladarse a las ciudades, donde hay médicos y hospitales que pueden atender sus necesidades de salud. Las oportunidades educativas variadas y de alta calidad son otro factor de la migración urbana, así como la oportunidad de unirse, desarrollarse y buscar comunidades sociales.
La urbanización también crea oportunidades para las mujeres que no están disponibles en las zonas rurales. Esto genera una transformación relacionada con el género, ya que las mujeres tienen empleos remunerados y acceso a la educación, lo que puede provocar una disminución de la fecundidad. Sin embargo, las mujeres a veces siguen estando en desventaja debido a su posición desigual en el mercado laboral, su incapacidad para conseguir activos independientemente de sus familiares masculinos y su exposición a la violencia. [25]
Las personas que viven en las ciudades son más productivas que las que viven en las zonas rurales. Una pregunta importante es si esto se debe a los efectos de aglomeración o si las ciudades simplemente atraen a quienes son más productivos. Los geógrafos urbanos han demostrado que existe una gran ganancia de productividad debido a la localización en aglomeraciones densas. [26] Por lo tanto, es posible que los agentes se ubiquen en las ciudades para beneficiarse de estos efectos de aglomeración. [27]
Las conurbaciones dominantes de un país pueden obtener más beneficios de las mismas cosas que ofrecen las ciudades, atrayendo a la población rural y a las poblaciones urbanas y suburbanas de otras ciudades. Las conurbaciones dominantes son a menudo ciudades desproporcionadamente grandes , pero no tienen por qué serlo. Por ejemplo, la Gran Manila es una conurbación en lugar de una ciudad. Su población total de 20 millones (más del 20% de la población nacional) la convierte en una ciudad primada, pero Ciudad Quezón (2,7 millones), el municipio más grande de la Gran Manila, y Manila (1,6 millones), la capital, son ciudades normales. El predominio de una conurbación se puede medir por la producción, la riqueza y, especialmente, la población, cada una expresada como un porcentaje de todo el país. Gran Seúl es una conurbación que domina Corea del Sur. Es el hogar del 50% de toda la población nacional. [28]
Aunque el Gran Busan-Ulsan (15%, 8 millones) y el Gran Osaka (14%, 18 millones) dominan sus respectivos países, sus poblaciones se están trasladando a sus rivales aún más dominantes, Seúl y Tokio respectivamente. [29]
A medida que las ciudades se desarrollan, los costos se disparan. Esto a menudo saca a la clase trabajadora del mercado, incluidos los funcionarios y empleados de los distritos locales. Por ejemplo, el libro de Eric Hobsbawm The age of revolution: 1789–1848 (publicado en 1962 y 2005), en el capítulo 11, afirma: "El desarrollo urbano en nuestro período fue un gigantesco proceso de segregación de clases, que empujó a los nuevos trabajadores pobres a grandes pantanos de miseria fuera de los centros de gobierno, negocios y las áreas residenciales recientemente especializadas de la burguesía. La división europea casi universal en un extremo occidental 'bueno' y un extremo oriental 'pobre' de las grandes ciudades se desarrolló en este período". Esto probablemente se debe al viento del suroeste que arrastra humo de carbón y otros contaminantes, lo que hace que los bordes occidentales de las ciudades sean mejores que los orientales. [30]
Problemas similares afectan ahora a los países menos desarrollados, ya que el rápido desarrollo de las ciudades empeora la desigualdad. El afán por crecer rápidamente y ser eficiente puede conducir a un desarrollo urbano menos justo. Los centros de estudios como el Overseas Development Institute han propuesto políticas que alientan a los trabajadores con uso intensivo de mano de obra a aprovechar la migración de los trabajadores menos calificados. [31] Un problema que afecta a estos trabajadores migrantes es el crecimiento de los barrios marginales . En muchos casos, los trabajadores migrantes no calificados del campo a la ciudad se sienten atraídos por las oportunidades económicas que ofrecen las ciudades. Desafortunadamente, no pueden encontrar trabajo ni pagar una casa en las zonas urbanas y tienen que vivir en barrios marginales. [32]
Los problemas urbanos, junto con el desarrollo de sus instalaciones, también están alimentando las tendencias de desarrollo suburbano en las naciones menos desarrolladas, aunque la tendencia de las ciudades centrales en dichas naciones tiende a seguir volviéndose cada vez más densa. El desarrollo de las ciudades a menudo se ve como algo negativo, pero hay aspectos positivos en la reducción de los costos de transporte, la creación de nuevas oportunidades de empleo, la provisión de educación y vivienda, y el transporte. Vivir en las ciudades permite a las personas y familias aprovechar su proximidad a los lugares de trabajo y la diversidad. [33] [34] [35] [36] Si bien las ciudades tienen mercados y productos más variados que las áreas rurales, la congestión de las instalaciones, el predominio de un grupo, los altos costos generales y de alquiler y la incomodidad de los viajes a través de ellas con frecuencia se combinan para hacer que la competencia en el mercado sea más dura en las ciudades que en las áreas rurales. [ cita requerida ]
En muchos países en desarrollo donde las economías están creciendo, el crecimiento suele ser aleatorio y se basa en un pequeño número de industrias. Los jóvenes de estas naciones carecen de acceso a servicios financieros y servicios de asesoramiento empresarial, no pueden obtener crédito para iniciar un negocio y no tienen habilidades empresariales. Por lo tanto, no pueden aprovechar las oportunidades que ofrecen estas industrias. Asegurarse de que los adolescentes tengan acceso a escuelas excelentes e infraestructura para trabajar en esas industrias y mejorar las escuelas es obligatorio para promover una sociedad justa. [37]
Además, la urbanización mejora la eminencia ambiental a través de instalaciones y estándares superiores en áreas urbanas en comparación con las áreas rurales. Por último, la urbanización frena las emisiones de contaminación al aumentar las innovaciones. [38] En su libro de 2009 Whole Earth Discipline , Stewart Brand sostiene que los efectos de la urbanización son principalmente positivos para el medio ambiente. En primer lugar, la tasa de natalidad de los nuevos habitantes urbanos cae inmediatamente a la tasa de reemplazo y sigue cayendo, reduciendo las tensiones ambientales causadas por el crecimiento de la población. [39] En segundo lugar, la emigración de las áreas rurales reduce las técnicas destructivas de agricultura de subsistencia , como la agricultura de tala y quema mal implementada . Alex Steffen también habla de los beneficios ambientales de aumentar el nivel de urbanización en "Carbon Zero: Imagining Cities that can save the planet",. [40]
Sin embargo, las infraestructuras y las prácticas de planificación urbana existentes no son sostenibles. [41] En julio de 2013, un informe publicado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas [42] advirtió que, con 2.400 millones de personas más en 2050, la cantidad de alimentos producidos tendrá que aumentar en un 70%, lo que pondrá a prueba los recursos alimentarios, especialmente en países que ya enfrentan inseguridad alimentaria debido a las condiciones ambientales cambiantes. La combinación de condiciones ambientales cambiantes y la creciente población de las regiones urbanas, según los expertos de las Naciones Unidas, pondrá a prueba los sistemas básicos de saneamiento y atención de la salud, y potencialmente causará un desastre humanitario y ambiental. [43]
Las islas de calor urbanas se han convertido en un problema creciente a lo largo de los años. Una isla de calor urbana se forma cuando las áreas industriales absorben y retienen calor. Gran parte de la energía solar que llega a las áreas rurales se utiliza para evaporar el agua de las plantas y el suelo. En las ciudades, hay menos vegetación y suelo expuesto. La mayor parte de la energía del sol es absorbida por los edificios y el asfalto, lo que genera temperaturas superficiales más altas. Los vehículos, las fábricas y las unidades de calefacción y refrigeración en fábricas y hogares liberan aún más calor. [44] Como resultado, las ciudades suelen ser de 1 a 3 °C (1,8 a 5,4 °F) más cálidas que otras áreas cercanas a ellas. [45] Las islas de calor urbanas también hacen que el suelo sea más seco y absorba menos dióxido de carbono de las emisiones. [46] Un estudio de la Universidad de Qatar encontró que las temperaturas de la superficie terrestre en Doha aumentaron anualmente 0,65 °C desde 2002 hasta 2013 y 2023. [47]
La escorrentía urbana , agua contaminada creada por la lluvia sobre superficies impermeables, es un efecto común de la urbanización. Las precipitaciones de los tejados, las carreteras, los aparcamientos y las aceras fluyen hacia los desagües pluviales , en lugar de filtrarse en las aguas subterráneas . Las aguas pluviales contaminadas que llegan a los desagües normalmente no reciben tratamiento y fluyen hacia arroyos, ríos o bahías costeras cercanas. [48]
La eutrofización de los cuerpos de agua es otro de los efectos que tienen las grandes poblaciones en las ciudades sobre el medio ambiente. Cuando llueve en estas grandes ciudades, el CO2 y otros contaminantes del aire se filtran hacia el suelo. Estos productos químicos son arrastrados directamente a los ríos, arroyos y océanos, empeorando el agua y dañando los ecosistemas que allí habitan. [49]
La eutrofización es un proceso que provoca niveles bajos de oxígeno en el agua y floraciones de algas que pueden dañar la vida acuática. [50] Las floraciones de algas nocivas producen toxinas peligrosas. Viven mejor en lugares ricos en nitrógeno y fósforo, que incluyen los océanos contaminados por las sustancias químicas antes mencionadas. [51] En estas condiciones ideales, obstruyen el agua superficial, bloqueando la luz solar y los nutrientes de otras formas de vida. El crecimiento excesivo de floraciones de algas empeora el agua en general y altera el equilibrio natural de los ecosistemas acuáticos. Además, a medida que las floraciones de algas mueren, se produce CO2 . Esto hace que el océano sea más ácido, un proceso llamado acidificación. [52]
La superficie del océano puede absorber el CO2 de la atmósfera terrestre a medida que aumentan las emisiones con el aumento del desarrollo urbano. De hecho, el océano absorbe una cuarta parte del CO2 producido por los seres humanos. [53] Esto ayuda a reducir los efectos nocivos de los gases de efecto invernadero, pero también hace que el océano sea más ácido. [54] Una caída del pH impide la formación adecuada de carbonato de calcio, que las criaturas marinas necesitan para construir o mantener sus conchas o esqueletos. [55] [53] Esto es especialmente cierto para muchas especies de moluscos y corales. Sin embargo, algunas especies han podido prosperar en un entorno más ácido. [56]
El rápido crecimiento de las comunidades crea nuevos desafíos en el mundo desarrollado y uno de ellos es el aumento del desperdicio de alimentos [57], también conocido como desperdicio de alimentos urbanos. [58] [59] [60] El desperdicio de alimentos es la eliminación de productos alimenticios que ya no se pueden usar debido a que no se usan, están vencidos o se han estropeado. El aumento del desperdicio de alimentos puede generar preocupaciones ambientales, como el aumento de la producción de gases de metano y la atracción de vectores de enfermedades . [59] [61] Los vertederos son la tercera causa principal de liberación de metano, [62] lo que genera preocupación por su impacto en nuestro ozono y en la salud de las personas. La acumulación de desechos de alimentos provoca un aumento de la fermentación, lo que aumenta el riesgo de migración de roedores e insectos. Un aumento en la migración de vectores de enfermedades crea un mayor potencial de propagación de enfermedades a los humanos. [63]
Los sistemas de gestión de residuos varían en todas las escalas, desde lo global a lo local, y también pueden verse influenciados por el estilo de vida. La gestión de residuos no fue una preocupación principal hasta después de la Revolución Industrial. A medida que las áreas urbanas siguieron creciendo junto con la población humana, la gestión adecuada de los residuos sólidos se convirtió en una preocupación evidente. Para abordar estas preocupaciones, los gobiernos locales buscaron soluciones con el menor impacto económico, lo que significó implementar soluciones técnicas en la última etapa del proceso. [64] La gestión de residuos actual refleja estas soluciones motivadas económicamente, como la incineración o los vertederos no regulados. Sin embargo, se ha producido un aumento creciente de la atención a otras áreas del consumo del ciclo de vida, desde la reducción de la etapa inicial hasta la recuperación de calor y el reciclaje de materiales. [64] Por ejemplo, las preocupaciones por el consumo masivo y la moda rápida han pasado a la vanguardia de las prioridades de los consumidores urbanos. Además de las preocupaciones ambientales (por ejemplo, los efectos del cambio climático), otras preocupaciones urbanas para la gestión de residuos son la salud pública y el acceso a la tierra.
La urbanización puede tener un gran efecto sobre la biodiversidad al causar una división de hábitats y, por lo tanto, la alienación de especies, un proceso conocido como fragmentación del hábitat . [65] La fragmentación del hábitat no destruye el hábitat, como se ve en la pérdida de hábitat , sino que lo divide con cosas como carreteras y ferrocarriles . [66] Este cambio puede afectar la capacidad de una especie para sustentar la vida separándola del entorno en el que puede acceder fácilmente a los alimentos y encontrar áreas en las que puede esconderse de la depredación. [67] Con una planificación y una gestión adecuadas, se puede evitar la fragmentación añadiendo corredores que ayuden a la conexión de áreas y permitan un movimiento más fácil alrededor de las regiones urbanizadas. [68] [69]
Dependiendo de varios factores, como el nivel de urbanización, se pueden observar tanto aumentos como disminuciones en la "riqueza de especies". [70] [71] Esto significa que la urbanización puede ser perjudicial para una especie, pero también ayudar a facilitar el crecimiento de otras. En los casos de desarrollo de viviendas y edificios, muchas veces se elimina completamente la vegetación de inmediato para que sea más fácil y menos costoso realizar la construcción, eliminando así cualquier especie nativa en esa área. La fragmentación del hábitat puede filtrar especies con capacidad de dispersión limitada. Por ejemplo, se ha descubierto que los insectos acuáticos tienen una menor riqueza de especies en los paisajes urbanos. [72] Cuanto más urbanizado esté el entorno del hábitat, menos especies pueden llegar al hábitat. [73] En otras ocasiones, como con las aves, la urbanización puede permitir un aumento en la riqueza cuando los organismos pueden adaptarse al nuevo entorno. Esto se puede ver en las especies que pueden encontrar alimento mientras buscan comida en áreas desarrolladas o en la vegetación que se ha agregado después de que se haya producido la urbanización, es decir, árboles plantados en áreas urbanas. [74]
Cuando las ciudades no planifican el aumento de la población, aumentan los precios de las viviendas y los terrenos, lo que crea guetos de ricos y guetos de pobres. "Se crea una sociedad muy desigual, y esa desigualdad se manifiesta donde vive la gente, en nuestros barrios, y eso significa que puede haber menos capacidad de empatía y menos desarrollo para toda la sociedad".
– Jack Finegan, especialista en programas urbanos de ONU-Hábitat [75]
En el mundo en desarrollo, la urbanización no se traduce en un aumento significativo de la esperanza de vida . [76] La rápida urbanización ha provocado un aumento de la mortalidad por enfermedades no transmisibles asociadas con el estilo de vida, incluidos el cáncer y las enfermedades cardíacas . [77] Las diferencias en la mortalidad por enfermedades contagiosas varían según la enfermedad y la ubicación en particular. [76]
Los niveles de salud en las zonas urbanas son, en promedio, mejores que en las zonas rurales. Sin embargo, los residentes de las zonas urbanas pobres, como los barrios marginales y los asentamientos informales, sufren "de manera desproporcionada enfermedades, lesiones y muerte prematura, y la combinación de mala salud y pobreza afianza la desventaja con el tiempo". [25] Muchos de los pobres urbanos tienen dificultades para acceder a los servicios de salud debido a su incapacidad para pagarlos, por lo que recurren a proveedores menos calificados y no regulados. [ cita requerida ]
Si bien la urbanización se asocia con mejoras en la higiene pública , el saneamiento y el acceso a la atención de la salud , también implica cambios en los patrones ocupacionales, alimentarios y de ejercicio . [77] Puede tener efectos mixtos sobre los patrones de salud, aliviando algunos problemas y acentuando otros. [76]
Uno de esos efectos es la formación de desiertos alimentarios . Casi 23,5 millones de personas en los Estados Unidos carecen de acceso a supermercados a una milla de su casa. [78] Varios estudios sugieren que las largas distancias hasta una tienda de comestibles están asociadas con tasas más altas de obesidad y otras disparidades en materia de salud. [79]
Los desiertos alimentarios en los países desarrollados suelen corresponder a zonas con una alta densidad de cadenas de comida rápida y tiendas de conveniencia que ofrecen poca o ninguna comida fresca. [80] Se ha demostrado que la urbanización está asociada con el consumo de menos frutas frescas, verduras y cereales integrales y un mayor consumo de alimentos procesados y bebidas azucaradas. [79] El acceso deficiente a alimentos saludables y la ingesta elevada de grasas, azúcar y sal se asocian con un mayor riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades crónicas relacionadas. En general, el índice de masa corporal y los niveles de colesterol aumentan marcadamente con el ingreso nacional y el grado de urbanización. [40]
Los desiertos alimentarios en los Estados Unidos se encuentran con mayor frecuencia en barrios de bajos ingresos y predominantemente afroamericanos. [79] Un estudio sobre los desiertos alimentarios en Denver , Colorado, encontró que, además de minorías, los barrios afectados también tenían una alta proporción de niños y recién nacidos. [81] En los niños, la urbanización se asocia con un menor riesgo de desnutrición pero un mayor riesgo de sobrepeso . [76]
La urbanización también se ha vinculado a la propagación de enfermedades transmisibles, que pueden propagarse más rápidamente en un entorno favorable, cuando hay más personas viviendo en un área más pequeña. Estas enfermedades pueden ser infecciones respiratorias y gastrointestinales. Otras infecciones podrían ser infecciones que necesitan un vector para propagarse a los humanos. Un ejemplo de esto podría ser la fiebre del dengue. [82]
La urbanización también se ha asociado con un mayor riesgo de asma. En todo el mundo, a medida que las comunidades pasan de ser rurales a ser más urbanas, aumenta el número de personas afectadas por asma. Las probabilidades de una reducción de las tasas de hospitalización y muerte por asma han disminuido en los niños y adultos jóvenes de los municipios urbanizados de Brasil. Este hallazgo indica que la urbanización puede tener un impacto negativo en la salud de la población, afectando particularmente la susceptibilidad de las personas al asma. [83]
En los países de ingresos bajos y medios, muchos factores contribuyen a la gran cantidad de personas con asma. De manera similar a las áreas de los Estados Unidos con una creciente urbanización, las personas que viven en ciudades en crecimiento en países de bajos ingresos experimentan una alta exposición a la contaminación del aire, lo que aumenta la prevalencia y la gravedad del asma entre estas poblaciones. [84] Se han encontrado vínculos entre la exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico y las enfermedades alérgicas. [85] Los niños que viven en áreas urbanas pobres en los Estados Unidos ahora tienen un mayor riesgo de morbilidad debido al asma en comparación con otros niños de bajos ingresos en los Estados Unidos. [86] Además, los niños con crup que viven en áreas urbanas tienen mayores índices de riesgo de asma que los niños similares que viven en áreas rurales. Los investigadores sugieren que esta diferencia en los índices de riesgo se debe a los mayores niveles de contaminación del aire y exposición a alérgenos ambientales que se encuentran en las áreas urbanas. [87]
La exposición a niveles elevados de contaminantes del aire ambiente, como el dióxido de nitrógeno (NO 2 ), el monóxido de carbono (CO) y las partículas en suspensión con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros (PM 2,5 ), puede provocar la metilación del ADN de los sitios CpG en las células inmunitarias, lo que aumenta el riesgo de que los niños desarrollen asma. Los estudios han demostrado una correlación positiva entre la metilación de Foxp3 y la exposición de los niños a NO 2 , CO y PM 2,5 . Además, cualquier grado de exposición a niveles elevados de contaminación del aire ha demostrado tener efectos a largo plazo en la región Foxp3 . [88]
A pesar del aumento en el acceso a los servicios de salud que generalmente acompaña a la urbanización, el aumento de la densidad de población afecta negativamente la calidad del aire, mitigando en última instancia el valor positivo de los recursos de salud, ya que más niños y adultos jóvenes desarrollan asma debido a las altas tasas de contaminación. [83] Sin embargo, la planificación urbana, así como el control de las emisiones, pueden reducir los efectos de la contaminación del aire relacionada con el tráfico en enfermedades alérgicas como el asma. [85]
Históricamente, el crimen y la urbanización han ido de la mano. La explicación más simple es que las áreas con una mayor densidad de población están rodeadas de una mayor disponibilidad de bienes. Cometer delitos en áreas urbanizadas también es más factible. La modernización también ha llevado a más delitos, ya que los medios de comunicación modernos han creado una mayor conciencia de la brecha de ingresos entre los ricos y los pobres. Esto genera sentimientos de privación, que a su vez pueden conducir al crimen. En algunas regiones donde la urbanización ocurre en áreas más ricas, se observa un aumento de los delitos contra la propiedad y una disminución de los delitos violentos. [89]
Los datos muestran que hay un aumento de la delincuencia en las zonas urbanizadas. Algunos factores incluyen el ingreso per cápita, la desigualdad de ingresos y el tamaño general de la población. También hay una asociación menor entre la tasa de desempleo, los gastos policiales y la delincuencia. [90] La presencia de la delincuencia también tiene la capacidad de producir más delincuencia. Estas áreas tienen menos cohesión social y, por lo tanto, menos control social. Esto es evidente en las regiones geográficas en las que se produce la delincuencia. Como la mayoría de los delitos tienden a concentrarse en los centros de las ciudades, cuanto mayor sea la distancia desde el centro de la ciudad, menor será la incidencia de los delitos. [91]
La migración también es un factor que puede aumentar la delincuencia en las zonas urbanizadas. Las personas de una zona se ven desplazadas y obligadas a trasladarse a una sociedad urbanizada, donde se encuentran en un nuevo entorno con nuevas normas y valores sociales, lo que puede conducir a una menor cohesión social y a un mayor nivel de delincuencia. [92]
Aunque la urbanización tiende a producir más efectos negativos, un efecto positivo que la urbanización ha impactado es un aumento en la actividad física en comparación con las áreas rurales. Los residentes de áreas y comunidades rurales en los Estados Unidos tienen tasas más altas de obesidad y participan menos en la actividad física que los residentes urbanos. [93] Los residentes rurales consumen un mayor porcentaje de calorías de grasa y tienen menos probabilidades de cumplir con las pautas para la actividad física y más probabilidades de ser físicamente inactivos. [94] [95] En comparación con las regiones dentro de los Estados Unidos, el oeste tiene la prevalencia más baja de inactividad física y el sur tiene la prevalencia más alta de inactividad física . [95] Las áreas metropolitanas y las grandes áreas urbanas en todas las regiones tienen la prevalencia más alta de actividad física entre los residentes. [95]
Barreras como el aislamiento geográfico, carreteras concurridas e inseguras y estigmas sociales conducen a una disminución de la actividad física en entornos rurales. [96] Los límites de velocidad más rápidos en las carreteras rurales prohíben la posibilidad de tener carriles para bicicletas, aceras, senderos y arcenes a lo largo de los costados de las carreteras. [93] Los espacios abiertos menos desarrollados en las áreas rurales, como parques y senderos, sugieren que hay una menor transitabilidad en estas áreas en comparación con las áreas urbanas. [93] Muchos residentes en entornos rurales tienen que viajar largas distancias para utilizar las instalaciones de ejercicio, lo que ocupa demasiado tiempo en el día y disuade a los residentes de usar las instalaciones recreativas para realizar actividad física. [96] Además, los residentes de las comunidades rurales viajan más lejos para trabajar, lo que reduce la cantidad de tiempo que se puede dedicar a la actividad física de ocio y disminuye significativamente la oportunidad de participar en el transporte activo para ir al trabajo. [93]
Los vecindarios y comunidades con lugares para hacer ejercicio cerca, una característica común de la urbanización, tienen residentes que participan en mayores cantidades de actividad física. [96] Las comunidades con aceras, luces de la calle y señales de tráfico tienen residentes que participan en más actividad física que las comunidades sin esas características. [93] Tener una variedad de destinos cerca de donde vive la gente aumenta el uso del transporte activo, como caminar y andar en bicicleta. [97] El transporte activo también se mejora en las comunidades urbanas donde hay fácil acceso al transporte público debido a que los residentes caminan o van en bicicleta a las paradas de transporte. [97]
En un estudio que compara diferentes regiones de los Estados Unidos, se compartieron opiniones en todas las áreas de que las características ambientales como el acceso a aceras, caminos seguros, instalaciones recreativas y paisajes agradables están asociadas positivamente con la participación en actividades físicas de ocio. [95] Percibir que hay recursos cercanos para la actividad física aumenta la probabilidad de que los residentes de todas las comunidades cumplan con las pautas y recomendaciones para una actividad física apropiada. [97] En el caso específico de los residentes rurales, la seguridad de los espacios desarrollados al aire libre y la disponibilidad conveniente de instalaciones recreativas son lo más importante a la hora de tomar decisiones sobre el aumento de la actividad física. [94] Para combatir los niveles de inactividad en los residentes rurales, es necesario implementar características recreativas más convenientes, como las que se analizan en este párrafo, en las comunidades y sociedades rurales. [ cita requerida ]
Los factores de urbanización que contribuyen a la salud mental pueden considerarse factores que afectan al individuo y factores que afectan al grupo social más amplio. A nivel macro, el del grupo social, se cree que los cambios relacionados con la urbanización contribuyen a la desintegración y desorganización social. Estos factores macro contribuyen a las disparidades sociales que afectan a los individuos al crear una inseguridad percibida. [98] La inseguridad percibida puede deberse a problemas con el entorno físico, como problemas de seguridad personal, o problemas con el entorno social, como una pérdida de autoconceptos positivos a causa de eventos negativos. [99] El aumento del estrés es un estresor psicológico individual común que acompaña a la urbanización y se cree que se debe a la inseguridad percibida. Se cree que los cambios en la organización social, una consecuencia de la urbanización, conducen a una reducción del apoyo social, un aumento de la violencia y el hacinamiento. Se cree que son estos factores los que contribuyen al aumento del estrés. [100]
Un estudio de 2004 sobre 4,4 millones de residentes suecos descubrió que las personas que viven en ciudades tienen un 20% más de posibilidades de desarrollar depresión [ es necesario citar para verificar ] . [101]
Se pueden clasificar diferentes formas de urbanización dependiendo del estilo de arquitectura y los métodos de planificación, así como del crecimiento histórico de las áreas.
En las ciudades del mundo desarrollado, la urbanización se ha caracterizado tradicionalmente por una concentración de las actividades y los asentamientos humanos en torno a las zonas céntricas, lo que se conoce como inmigración . La inmigración se refiere a la migración procedente de antiguas colonias y lugares similares. El hecho de que muchos inmigrantes se establezcan en centros urbanos empobrecidos dio lugar al concepto de "periferización del núcleo", que simplemente describe el hecho de que las personas que solían vivir en la periferia de los antiguos imperios ahora viven en pleno centro.
Los últimos acontecimientos, como los planes de reurbanización de los centros urbanos , han hecho que los recién llegados a las ciudades ya no se instalen necesariamente en el centro. En algunas regiones desarrolladas se ha producido el efecto inverso, llamado originalmente contraurbanización , en el que las ciudades pierden población en beneficio de las zonas rurales, y es especialmente frecuente entre las familias más ricas. Esto ha sido posible gracias a la mejora de las comunicaciones y ha sido causado por factores como el miedo a la delincuencia y los entornos urbanos pobres, y ha contribuido al fenómeno de la reducción de la población urbana que se ha experimentado en algunas partes del mundo industrializado.
Los migrantes rurales se sienten atraídos por las posibilidades que las ciudades pueden ofrecer, pero a menudo se establecen en barrios marginales y experimentan pobreza extrema. La incapacidad de los países para proporcionar viviendas adecuadas a estos migrantes rurales está relacionada con la sobreurbanización , un fenómeno en el que la tasa de urbanización crece más rápidamente que la tasa de desarrollo económico, lo que conduce a un alto desempleo y una gran demanda de recursos. [102] En la década de 1980, se intentó abordar esto con la teoría del sesgo urbano que promovió Michael Lipton .
La mayoría de los pobres urbanos de los países en desarrollo que no consiguen encontrar trabajo pueden pasar toda su vida en empleos precarios y mal pagados. Según una investigación del Overseas Development Institute, la urbanización en favor de los pobres requerirá un crecimiento intensivo en mano de obra, respaldado por la protección de los trabajadores, una regulación flexible del uso de la tierra e inversiones en servicios básicos. [103]
Cuando el área residencial se desplaza hacia afuera, esto se llama suburbanización. Varios investigadores y escritores sugieren que la suburbanización ha llegado tan lejos que forma nuevos puntos de concentración fuera del centro de la ciudad, tanto en países desarrollados como en desarrollo, como la India. [104] Esta forma de concentración policéntrica en red es considerada por algunos patrones emergentes de urbanización. Se la llama de diversas formas ciudad periférica (Garreau, 1991), ciudad en red (Batten, 1995), ciudad posmoderna (Dear, 2000) o exurb , aunque el último término ahora se refiere a un área menos densa más allá de los suburbios. Los Ángeles es el ejemplo más conocido de este tipo de urbanización. En los Estados Unidos, este proceso se ha revertido a partir de 2011, y la "reurbanización" se produce como una huida suburbana debido a los costos de transporte crónicamente altos. [105]
...el conflicto de clases más importante en los países pobres del mundo actual no es entre el trabajo y el capital, ni entre intereses extranjeros y nacionales, sino entre las clases rurales y las clases urbanas. El sector rural contiene la mayor parte de la pobreza y la mayor parte de las fuentes de bajo costo de progreso potencial, pero el sector urbano contiene la mayor parte de la articulación, la organización y el poder. De modo que las clases urbanas han podido ganar la mayoría de los rounds de la lucha con el campo...
– Michael Lipton, autor de la teoría del sesgo urbano [106]
La urbanización puede ser urbanización planificada u orgánica. La urbanización planificada, es decir: comunidad planificada o el movimiento de la ciudad jardín , se basa en un plan anticipado, que puede prepararse por razones militares, estéticas, económicas o de diseño urbano . Se pueden ver ejemplos en muchas ciudades antiguas; aunque con la exploración llegó la colisión de naciones, lo que significó que muchas ciudades invadidas adquirieron las características planificadas deseadas de sus ocupantes. Muchas ciudades orgánicas antiguas experimentaron una reurbanización con fines militares y económicos, se abrieron nuevos caminos a través de las ciudades y se acordonaron nuevas parcelas de tierra para diversos fines planificados que dieron a las ciudades diseños geométricos distintivos. Las agencias de la ONU prefieren ver la infraestructura urbana instalada antes de que ocurra la urbanización. Los planificadores paisajísticos son responsables de la infraestructura paisajística ( parques públicos , sistemas de drenaje urbano sostenible , vías verdes , etc.) que se puede planificar antes de que se lleve a cabo la urbanización, o después para revitalizar un área y crear una mayor habitabilidad dentro de una región. Los conceptos de control de la expansión urbana se consideran en el Instituto Americano de Planificadores .
A medida que la población continúa creciendo y urbanizándose a tasas sin precedentes, se implementan nuevas técnicas de urbanismo y crecimiento inteligente para crear una transición hacia el desarrollo de ciudades ambiental, económica y socialmente sostenibles. Además, un enfoque más integral articula la importancia de promover la participación de actores no estatales, que podrían incluir empresas, organizaciones de investigación y sin fines de lucro y, lo más importante, ciudadanos locales. [107] Los principios del crecimiento inteligente y el nuevo urbanismo incluyen la transitabilidad , el desarrollo de uso mixto, el diseño cómodo de alta densidad, la conservación de la tierra, la equidad social y la diversidad económica. Las comunidades de uso mixto trabajan para combatir la gentrificación con viviendas asequibles para promover la equidad social, disminuir la dependencia del automóvil para reducir el uso de combustibles fósiles y promover una economía localizada . Las comunidades transitables tienen un PIB per cápita promedio 38% más alto que las metrópolis urbanas menos transitables (Leinberger, Lynch). Al combinar la sostenibilidad económica, ambiental y social, las ciudades se volverán equitativas, resilientes y más atractivas que la expansión urbana que sobreutiliza la tierra , promueve el uso del automóvil y segrega económicamente a la población. [108] [109]
En la actualidad, la mayoría de los países del mundo están urbanizados, y el promedio mundial de urbanización fue del 56,2 % en 2020. [111] Sin embargo, existen grandes diferencias entre algunas regiones; las naciones de Europa , Oriente Medio , América y Asia Oriental están predominantemente urbanizadas. Mientras tanto, existen dos grandes cinturones (desde el centro hasta el este de África y desde el centro hasta el sudeste de Asia ) de países muy poco urbanizados, como se ve en el mapa aquí. Estos países etiquetados se encuentran entre los menos urbanizados.
Proceso por el cual una sociedad cambia de un modo de vida rural a uno urbano. También se refiere al aumento gradual de la proporción de personas que viven en áreas urbanas.
Elementos como senderos, ríos y canales ya ofrecen corredores verdes en muchas áreas urbanas. Los espacios verdes que no son un hábitat de reproducción adecuado para muchas especies pueden servir para mejorar la permeabilidad y, por lo tanto, el movimiento entre los sitios de reproducción.
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