La regeneración , aunque a veces se percibe como un paso en el ordo salutis ('orden de salvación '), generalmente se entiende en la teología cristiana como la obra objetiva de Dios en la vida de un creyente. Espiritualmente, significa que Dios trae a una persona a una nueva vida (que es " nacer de nuevo ") de un estado previo de separación de Dios y sujeción a la decadencia de la muerte ( Efesios 2:5). [1] [2] Por lo tanto, en la teología luterana y católica romana, generalmente significa lo que tiene lugar durante el bautismo . En el calvinismo (teología reformada) y la teología arminiana , el bautismo se reconoce como un signo externo de una realidad interna que debe seguir a la regeneración como un signo de obediencia al Nuevo Testamento ; como tal, las iglesias metodistas enseñan que la regeneración ocurre durante el nuevo nacimiento. [3]
Aunque el sustantivo griego exacto para «renacimiento» o «regeneración» ( griego antiguo : παλιγγενεσία , romanizado : palingenesia ) aparece solo dos veces en el Nuevo Testamento ( Mateo 19:28 [4] y Tito 3:5), [5] se considera que la regeneración en el cristianismo representa un tema más amplio de recreación y renacimiento espiritual, [6] incluido el concepto de «nacer de nuevo» ( Juan 3:3–8 [7] y 1 Pedro 1:3; [8] [9] la regeneración también se denomina «segundo nacimiento»). En algunas escuelas de pensamiento cristiano, se sostiene que cuando una persona expresa su creencia en Jesucristo para su salvación, entonces nace de Dios, «es engendrada por él» (1 Juan 5:1). [10] Como resultado de convertirse en parte de la familia de Dios, la persona se convierte en una criatura diferente y nueva (2 Corintios 5:17). [11]
En muchas traducciones de la Biblia al inglés (como la Biblia de Ginebra , la versión King James y la versión estándar estadounidense ) se traduce Mateo 19:28 [12] como que Jesús se refiere a "la regeneración". La Nueva Versión Internacional se refiere a "la renovación de todas las cosas" y la Versión Estándar en inglés se refiere al "nuevo mundo".
En Tito 3:5, [13] el escritor de la epístola se refiere a dos aspectos de la misericordia que Dios ha mostrado a los creyentes, "el lavamiento de la regeneración (es decir, el bautismo ) y la renovación en el Espíritu Santo ".
El obispo anglicano Charles Ellicott señala la "amplia gama" de significados: en Tito 3:5, "la palabra ... se aplica al bautismo, como el instrumento de la regeneración o nuevo nacimiento del creyente individual", pero "debe haber un 'nuevo nacimiento' para la humanidad así como para el individuo". [14] Sin embargo, gran parte de la interpretación teológica histórica de la "regeneración" se ha centrado en la renovación individual , como lo muestran las siguientes escuelas de pensamiento teológico:
La teología luterana y católica romana sostiene que "el bautismo confiere limpieza del pecado [original], la infusión de gracia regeneradora y la unión con Cristo". [15] La enseñanza católica romana oficial establece específicamente que la regeneración comienza con el bautismo . [16]
Durante el período del Gran Despertar , la teología protestante empezó a poner énfasis en la regeneración como el punto de partida de la nueva vida de un individuo en Cristo. [17]
Pelagio creía que las personas nacían puras, con el espíritu de Dios ya en acción, lo que hacía irrelevante la necesidad de regeneración espiritual de un estado pecaminoso previo. [18] Desde Pelagio, la teología modernista ha visto la regeneración más como una cuestión de educación que de renovación espiritual. [17]
La teología reformada enseña que la regeneración precede a la fe [19] a través de la doctrina de la depravación total . Antes de la regeneración, el pecador está muerto y hasta que no sea regenerado y se le dé una nueva naturaleza, no puede creer. [20]
La teología reformada considera el bautismo como una señal externa de la obra interna de Dios, como afirmó Juan Calvino : “todos los que están revestidos de la justicia de Cristo son al mismo tiempo regenerados por el Espíritu, y tenemos una prenda de esta regeneración en el bautismo”. [21] La regeneración se describe además como la “operación secreta del Espíritu Santo”. [22]
La teología arminiana enseña que los primeros pasos los da Dios en forma de gracia preveniente . [23] Los arminianos difieren de los calvinistas en afirmar que la gracia de Dios es resistible. “Cuando nuestras voluntades son liberadas, podemos aceptar la gracia salvadora de Dios con fe o rechazarla para nuestra propia ruina”. [24] Cuando alguien cree, no es la gracia la que hace que uno sea diferente de otra persona, sino la respuesta liberada de ejercer la fe para aceptar esa gracia. Según los arminianos clásicos, si una persona es regenerada se debe a la respuesta de esa persona a la gracia con fe solamente; si una persona es rechazada, se debe únicamente a la elección de esa persona. La gracia preveniente se apropia o se rechaza antes de la regeneración; aquellos que no la rechazan llegan a la luz por gracia en concierto con su voluntad liberada operando sinérgicamente. Después de que un creyente, bajo la influencia de la gracia preveniente, ha tomado la decisión fiel de seguir a Cristo, Dios lo regenera espiritualmente. [25] En contraste con el calvinismo , que enseña que la regeneración es el decreto de Dios, el arminianismo enseña que un pecador debe arrepentirse y poner su fe en Cristo como condición para la regeneración y, de esta manera, la regeneración es por fe, no por decreto.
La teología wesleyana-arminiana enseña que el Nuevo Nacimiento contiene dos fases que ocurren juntas, la justificación y la regeneración: [3]
Aunque estas dos fases del nuevo nacimiento ocurren simultáneamente, son, de hecho, dos actos separados y distintos. La justificación es ese acto misericordioso y judicial de Dios por el cual se le concede al alma la absolución completa de toda culpa y una liberación total de la pena del pecado (Romanos 3:23-25). Este acto de gracia divina se realiza por la fe en los méritos de nuestro Señor y Salvador Jesucristo (Romanos 5:1). La regeneración es la impartición de la vida divina que se manifiesta en ese cambio radical en el carácter moral del hombre, del amor y la vida de pecado al amor de Dios y la vida de justicia (2 Corintios 5:17; 1 Pedro 1:23). ―Principios de Fe, Asociación de Iglesias Emmanuel [3]
— Guía de las Iglesias de la Asociación Emmanuel, páginas 7–8
La Reunión Anual Central de los Amigos , una denominación cuáquera de santidad, enseña que la regeneración es la "obra divina de la salvación inicial (Tit. 3:5), o conversión, que involucra las obras acompañantes de justificación (Rom. 5:18) y adopción (Rom. 8:15, 16)". [26] En la regeneración, que ocurre en el Nuevo Nacimiento , hay una "transformación en el corazón del creyente en donde se encuentra a sí mismo como una nueva creación en Cristo (2 Cor. 5:17; Col. 1:27)". [26]
