La producción de arroz en Tailandia representa una parte importante de la economía y la fuerza laboral tailandesas . [1] En 2017, el valor de todo el arroz tailandés comercializado fue de 174,5 mil millones de baht , aproximadamente el 12,9% de toda la producción agrícola. [2] Del 40% de los tailandeses que trabajan en la agricultura, 16 millones de ellos son agricultores de arroz, según una estimación. [3] [4]
Tailandia tiene una fuerte tradición de producción de arroz. Tiene la quinta mayor cantidad de tierra dedicada al cultivo de arroz del mundo y es el segundo mayor exportador de arroz del mundo. [5] Tailandia tiene planes de aumentar aún más la tierra disponible para la producción de arroz, con el objetivo de agregar 500.000 hectáreas (1.200.000 acres) a sus ya 9,2 millones de hectáreas (23 millones de acres) de áreas de cultivo de arroz. [6] [7] La mitad de la tierra cultivada de Tailandia se dedica al arroz. [8]
El Ministerio de Agricultura de Tailandia proyecta que la producción de arroz tanto para la cosecha principal como para la segunda cosecha alcanzará entre 27 y 28 millones de toneladas métricas (30 a 31 millones de toneladas cortas) en la temporada 2019-2020, arrastrada por una caída en la producción de la segunda cosecha debido a las inundaciones. y sequía. [9] El arroz jazmín ( tailandés : ข้าวหอมมะลิ ; RTGS : khao hom mali ), un tipo de arroz de mayor calidad, es la variedad de arroz más producida en Tailandia, aunque en Tailandia se cree que sólo las provincias de Surin , Buriram y Sisaket pueden producir hom mali de alta calidad . [10] El jazmín tiene un rendimiento de cultivo significativamente menor que otros tipos de arroz, pero normalmente alcanza un precio más del doble que otros cultivares en el mercado mundial. [6]
Debido a las sequías actuales, el USDA ha pronosticado que la producción caerá en más de una quinta parte a 15,8 millones de toneladas métricas (17,4 millones de toneladas cortas) en 2016. Tailandia puede cosechar tres cosechas de arroz al año, pero debido a la escasez de agua, el gobierno está instando a una pasar a cultivos que dependen menos del agua o renunciar a un cultivo. [11] El arroz requiere mucha agua: un cálculo dice que el arroz requiere 1.500 metros cúbicos (400.000 gal EE.UU.) de agua por rai cultivado . [12]
Hasta la década de 1960, la siembra de arroz en Tailandia consistía principalmente en campesinos que cultivaban pequeñas áreas y producían cantidades modestas de arroz. El delta del río Chao Phraya era el centro de la producción de arroz. [13] La agricultura constituía una gran parte de la producción total de Tailandia y la mayoría de los tailandeses trabajaban en granjas. El enfoque extremo en la agricultura surgió por dos razones principales: la gran cantidad de tierra disponible para la agricultura y las políticas gubernamentales de limpieza de tierras y protección de los derechos de los campesinos. El gobierno ayudó a los campesinos a obtener acceso a la tierra y los protegió de los terratenientes aristocráticos . [13]
Debido a la postura del gobierno, los comerciantes urbanos no pudieron obtener mucho control sobre la industria del arroz tailandesa. El gobierno se preocupó por proteger a los agricultores y no por la producción en general. Como resultado, Tailandia era relativamente autosuficiente, resistente a la intervención gubernamental e igualitaria. La mayoría de los productores de arroz eran propietarios de sus propias tierras y era común el intercambio de trabajo entre agricultores. La producción de arroz normalmente no era mucho más de lo que los agricultores necesitaban para sobrevivir . [13]
A medida que Europa comenzaba a unirse en muchos temas, incluida la política agrícola (incluido el apoyo a los precios ), Tailandia comenzaba a proteger menos a sus productores de arroz y a trabajar más con los comerciantes. El gobierno empezó a preocuparse por aumentar la producción y extraer más excedentes de la industria del arroz. [13] Tailandia recurrió a los comerciantes para ejercer esta presión y funcionó muy bien. [13]
El rey Bhumibol jugó un papel importante en la política arrocera durante su reinado, aumentando considerablemente la producción. Por ello recibió el primer Medallón Borlaug en 2007. [14] [15]
El arroz es fundamental para la sociedad tailandesa. [16] El arroz utiliza más de la mitad de la tierra cultivable y de la mano de obra en Tailandia. De los ocho millones de hogares agrícolas de Tailandia en 2020, cuatro millones cultivan arroz. [17] Es uno de los principales alimentos y fuentes de nutrición para la mayoría de los ciudadanos tailandeses: el consumo anual per cápita en 2013 fue de 114,57 kg. [18] El arroz es también una importante exportación tailandesa. A pesar de su importancia para la nación, la industria está amenazada. Según el Dr. Suthad Setboonsarng, [19] las tres principales amenazas son: "(i) el aumento de la competencia en el mercado internacional; (ii) la creciente competencia con otras actividades económicas que aumentan el costo de producción, especialmente el costo de la mano de obra; y (iii) la degradación de las condiciones ecológicas. La investigación sobre el arroz debe abordar estos desafíos". [dieciséis]
El cambio climático ha perjudicado y seguirá perjudicando los rendimientos del arroz. Un estudio realizado por la Universidad de Okayama en Japón encontró que el rendimiento de los granos disminuye cuando la temperatura diaria promedio excede los 29 °C (84 °F), y la calidad del grano continúa disminuyendo linealmente a medida que aumentan las temperaturas. [20]
Otro estudio encontró que cada aumento de un grado Celsius (cambio de 1,8 grados Fahrenheit) en la temperatura media global reduciría, en promedio, los rendimientos del arroz en un 3,2%. [21]
El cultivo tradicional de arroz es la segunda fuente agrícola más importante de gases de efecto invernadero (GEI) reciclados después de la ganadería. La producción tradicional de arroz a nivel mundial representa alrededor del 4,5% de las emisiones de gases de efecto invernadero reciclados. [22] La fuente de este metano agrícola es la materia orgánica que se descompone bajo el agua en arrozales inundados. Se están investigando los esfuerzos para disminuir el metano agrícola (una práctica que ayudará a compensar el carbono de un solo uso procedente del uso de combustibles fósiles). [23]
El jazmín ( Hom mali ) es originario del país y sigue siendo el cultivar aromático más popular. [24] El Departamento de Arroz lanzó cinco nuevas variedades para celebrar la Coronación de Vajiralongkorn , antes de la Ceremonia Real de Arado unos días después. Cada uno lleva el nombre "...62" en honor a BE 2562. [25] Esta es una continuación de la tradición de su antepasado, Chulalongkorn , quien fundó el concurso real de variedades de arroz. Se celebró por primera vez en 1807 y al principio fue específicamente para los distritos del canal Tung Luang y Rangsit . El año siguiente se celebró en Wat Suthat y desde entonces se ha celebrado en varios lugares del reino. Vajiravudh continuó el estímulo real del desarrollo varietal, fundando la Estación Experimental de Arroz Rangsit en 1816 (ahora llamada Centro de Investigación de Arroz Pathum Thani y dirigida por el Ministerio). [26] [27] Tailandia mantiene una colección de germoplasma de arroz con 24.000 muestras, de las cuales 20.000 son tipos nativos tailandeses (a partir de 2009 [actualizar]). [27]
Nilaparvata lugens y Sogatella furcifera son dos de los más comunes. Comúnmente se controlan con insecticidas , pero se pueden controlar de manera más rentable mediante una combinación de insecticidas y fuentes atractivas de néctar para reclutar parasitoides (ver §Parasitoides a continuación). [28]
Tungro es un problema constante. En 1990 se informó que Oryza officinalis en la provincia de Sukhothai era altamente resistente al tungro y varias otras plagas, y ya se utiliza en varios cultivares con ese fin. [29] : 53 [30] : 520
Anagrus nilaparvatae y A. optibalis son parasitoides comunes de los N. lugens y S. furcifera mencionados anteriormente . Se sienten atraídos por las plantas productoras de néctar intercaladas con arroz. Los cultivos intercalados de esta manera son un método rentable para aumentar los rendimientos y reducir los requisitos de insecticidas. [28]
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El gobierno buscó promover el crecimiento urbano. Una de las formas en que lo logró fue gravando la industria del arroz y utilizando el dinero en las grandes ciudades. [13] En 1953, el impuesto sobre el arroz representaba el 32% de los ingresos gubernamentales. El gobierno fijó un precio de monopolio sobre las exportaciones, lo que aumentó los ingresos fiscales y mantuvo bajos los precios internos en Tailandia. El efecto general fue la transferencia de ingresos de los agricultores al gobierno y a los consumidores urbanos (que compraban arroz). Estas políticas sobre el arroz se denominaron "prima del arroz", y se utilizaron hasta 1985, cuando el gobierno finalmente cedió a la presión política. [13] El hecho de que el gobierno dejara de proteger a los campesinos productores de arroz alejó a la industria del arroz de los valores igualitarios que disfrutaban los agricultores y la convirtió en una industria más moderna, comercial y maximizadora de ganancias. [13]
El gobierno tailandés tenía fuertes incentivos para aumentar la producción de arroz y tuvo éxito en la mayoría de sus planes. El gobierno invirtió en irrigación, infraestructura y otros proyectos a favor del arroz. El Banco Mundial también proporcionó financiación para presas , canales , esclusas , zanjas y otras infraestructuras en el Proyecto Gran Chao Phraya. Las políticas de mecanización a favor de las pequeñas explotaciones protegieron a los fabricantes de maquinaria agrícola de la competencia externa. También estimularon la investigación y el desarrollo de maquinaria pequeña que dio como resultado, a finales de la década de 1990, casi dos millones de tractores de dos ruedas producidos localmente , así como un millón de bombas de flujo axial para riego, cientos de miles de trilladoras de arroz de pequeña potencia y 10.000 pequeñas máquinas de potencia. Cosechadoras propulsadas por orugas capaces de cosechar en campos pequeños, fragmentados y aún húmedos. [31]
Con la combinación de un mejor acceso al agua y a la maquinaria, estas políticas provocaron que las explotaciones arroceras aumentaran de 35 millones a 59 millones de rai entre los años cincuenta y ochenta. [13] La producción de arroz casi se ha triplicado en términos del total de arroz con cáscara producido. Si bien la producción de arroz de Tailandia no ha aumentado todos los años, la línea de tendencia muestra aumentos significativos desde el decenio de 1960.
A partir de 2010 el gobierno pasó de fomentar la producción de arroz a desalentarla. Inició un programa para alentar a los agricultores de arroz a cambiar a otros cultivos. La política del gobierno ofrecía un subsidio de 2.000 baht por rai para los arrozales convertidos a otros cultivos. [32] En ese momento, a las 54 plantas procesadoras de caña de azúcar de Tailandia les faltaban 100 millones de toneladas métricas (110 millones de toneladas cortas) de caña cruda para satisfacer la demanda. Un mercado preparado para la caña de azúcar y la caída del precio del arroz hicieron que el cambio a la caña de azúcar fuera convincente y muchos agricultores hicieron el cambio. La transición no ha estado exenta de controversia: en primer lugar, porque el arroz es un alimento básico mientras que el azúcar no lo es, y en segundo lugar, debido a los impactos ambientales indeseables relacionados con el uso por parte de los agricultores de caña de azúcar de entre 1,5 y 2 litros (51 a 68 onzas líquidas estadounidenses) de paraquat por rai de caña de azúcar. [32]
Si bien todos estos avances ayudaron a mejorar la producción general de arroz en Tailandia, muchos agricultores de bajos ingresos del país quedaron en peor situación. Muchos campesinos no pudieron conservar sus tierras y se convirtieron en arrendatarios. [13] La ONU estima que los agricultores tailandeses que eran propietarios de sus propias tierras disminuyeron del 44% en 2004 a sólo el 15% en 2011. [33] El gobierno exigió ingresos fiscales, incluso durante los años malos, y esto empujó a muchos agricultores de bajos ingresos incluso más cerca del margen. Los agricultores han acumulado una deuda de 338 mil millones de baht . En 2013, la deuda promedio de los hogares en el noreste de Tailandia fue de 78.648 baht, ligeramente inferior al promedio nacional de 82.572 baht, según la Oficina de Economía Agrícola (OAE) de Tailandia. Pero el ingreso familiar mensual promedio de la región, de 19.181 baht, también fue inferior al promedio nacional, de 25.194 baht, según la Oficina Nacional de Estadísticas. [33] Las nuevas tecnologías también han elevado el costo de entrada del cultivo de arroz y han dificultado que los agricultores sean propietarios de sus tierras y produzcan arroz. [13] Muchos agricultores han recurrido a usureros para sostener sus operaciones. En 2015, casi 150.000 agricultores pidieron prestados 21.590 millones de baht a estos prestamistas, según el Departamento de Administración Provincial. [33] La deuda agrícola, en su mayor parte contraída por los productores de arroz, ascendió a 2,8 billones de baht en 2017. De los 21,3 millones de hogares de Tailandia, 7,1 millones de hogares son agricultores. Casi cuatro millones de hogares tailandeses están endeudados; 1,1 millones de esos deudores son familias agrícolas. [2]
Los agricultores que ya tenían operaciones a gran escala o que podían permitirse todos los nuevos productos químicos, variedades de arroz y tractores se beneficiaron enormemente, mientras que el campesino promedio pasó de ser un productor de arroz propietario a ser un trabajador manual en las granjas de otros. [13]
En su campaña para el cargo de primera ministra en 2011, Yingluck Shinawatra se comprometió a apoyar a los productores de arroz con un plan para comprar arroz a precios superiores al mercado. En junio de 2011, los precios del arroz alcanzaron niveles récord y Tailandia era el principal exportador del mundo. La promesa de Yingluck era comprar arroz con cáscara sin moler a 15.000 baht por tonelada y arroz premium hom mali a 20.000 baht por tonelada, precios un 50% o más por encima del mercado. El gobierno tomó medidas para "comprar cada grano de arroz [tailandés]" [33] y almacenarlo. [34] [3] Se pensaba que esto haría que los precios mundiales se dispararan. Luego, el gobierno tailandés vendería el arroz almacenado a precios récord para obtener ganancias. Yingluck fue elegida en septiembre de 2011. Una semana después, India levantó su prohibición sobre las exportaciones de arroz. 10 millones de toneladas métricas (11 millones de toneladas cortas) de arroz indio inundaron el mercado. Vietnam luego bajó sus precios. Los precios globales se desplomaron. Un año más tarde, Tailandia ya no era el principal exportador de arroz y cayó al tercer puesto después de India y Vietnam. Tailandia había almacenado entre 17 y 18 millones de toneladas métricas (19 y 20 millones de toneladas cortas) de arroz que no podían venderse a precios que cubrieran el precio de compra, la administración y el almacenamiento. Somporn Isvilanonda, investigador del Knowledge Network Institute de Tailandia, estimó que el gobierno tuvo que vender su arroz por al menos 800 dólares estadounidenses (25.000 baht) la tonelada para recuperar un precio prometido de 15.000 baht la tonelada. Pero en 2012 el arroz blanco se vendía a sólo 575 dólares la tonelada, y Vietnam vendía su arroz a sólo 450 dólares la tonelada. [35] En junio de 2013, la firma internacional de calificación crediticia, Moody's , llamó la atención del mundo sobre los resultados del plan, informando que el programa costaría hasta el ocho por ciento del presupuesto nacional de Tailandia y, por lo tanto, obligaría a Moody's a reevaluar la calificación crediticia del gobierno. En su primer año, el costo para el gobierno tailandés fue de 12.500 millones de dólares y se esperaba que aumentara a 15.000 millones de dólares en 2014. [3] Mientras tanto, el arroz almacenado se estaba deteriorando y crecían las sospechas de que estaba siendo adulterado con fines de lucro con el adición de arroz de baja calidad de países vecinos por parte de bandas criminales y funcionarios corruptos. [3]
El plan fracasó. El programa, que costó más de 19 mil millones de dólares, dejó a Tailandia con millones de toneladas de arroz podrido en almacenes y un gobierno sumido en acusaciones de corrupción. En su último año, el financiamiento gubernamental para el plan se agotó, dejando a cientos de miles de agricultores sin recibir pago. Un gobierno militar tomó el poder el 22 de mayo de 2014. A principios de mayo, antes del golpe militar , la Comisión Nacional Anticorrupción (NACC) encontró a Yingluck responsable al menos parcialmente de la corrupción relacionada con el plan. En junio de 2014, el gobierno militar puso fin al programa de apoyo a los precios. [36]
En 2016, un comité designado por el Estado ordenó que Yingluck fuera multada con 35.700 millones de baht (1.030 millones de dólares estadounidenses) como sanción por las pérdidas de 178.000 millones de baht supuestamente acumuladas por el plan de subsidios al arroz entre 2012 y 2014. [37] Al responsabilizar a Yingluck , la junta militar puede acabar con la influencia política de la familia Shinawatra. [38]
En noviembre de 2016, el Primer Ministro Prayut Chan-o-cha se comprometió a mejorar el bienestar de los agricultores durante los siguientes cinco años. Lo hizo ante la caída de los precios del arroz, los más bajos en diez años. Dijo que las mejoras serían el resultado de "proyectos de agricultores inteligentes" iniciados por el gobierno, parte de su estrategia nacional de 20 años. Siguiendo las declaraciones de Prayut, el Ministro de Agricultura y Cooperativas, General Chatchai, dijo que la estrategia del gobierno aumentaría los ingresos de los agricultores a 390.000 baht por persona al año dentro de 20 años. Esto, dijo, se lograría aumentando el número de grandes granjas a 5.000 en todo el país y cambiando 500.000 rai del cultivo de arroz a otros cultivos. En la región central, el tamaño medio de un campo de arroz es de sólo 16 rai . [39] El gobierno asignó ocho mil millones de baht para la concesión de préstamos blandos a los agricultores de 35 provincias para que pasaran al cultivo de maíz por dos millones de rai. [40]
En 2016 se aprobaron subsidios para el arroz hom mali , el arroz con cáscara blanco, el arroz con cáscara aromático Pathum Thani y el arroz glutinoso. El gobierno pagará hasta 13.000 baht por tonelada a los productores que almacenen su arroz hasta que los precios del arroz se recuperen gradualmente. [41]
El ascenso de Tailandia a la prominencia como nación productora de arroz se debió al aumento de la producción de arroz en el noreste de Tailandia. [42] Mientras que en el pasado, el centro de Tailandia era el principal productor de arroz, el noreste de Tailandia rápidamente lo alcanzó. Esto se debió en parte a los nuevos sistemas de carreteras que conectan el noreste de Tailandia con los puertos de la costa. Las aldeas que producían importantes cosechas de arroz también estaban cambiando a medida que los agricultores evolucionaron desde prácticas más de subsistencia a trabajo principalmente asalariado. El trabajo de intercambio también prácticamente desapareció. [42]
Los animales de trabajo fueron reemplazados por tractores agrícolas y se actualizó la tecnología de riego en la mayoría de las aldeas. La revolución verde apenas comenzaba a florecer en los campos agrícolas del mundo. Los agricultores y comerciantes de arroz aprovecharon las nuevas variedades, cepas, fertilizantes y otros avances de arroz. [42] El Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) difundió conocimientos, tecnología, nuevas variedades de arroz y otra información a los productores de arroz en Tailandia. Entre los años 1950 y 1970, la producción de arroz por unidad de tierra aumentó casi un 50%. [13]
Tailandia exportó 10,8 millones de toneladas métricas (11,9 millones de toneladas cortas) de arroz elaborado valorado en 5.370 millones de dólares en 2014, la cifra más alta de su historia. Las exportaciones de arroz en 2014 representaron un aumento del 64% en volumen y del 22% en valor en comparación con los 6,6 millones de toneladas métricas (7,3 millones de toneladas cortas) por un valor de 4.420 millones de dólares EE.UU. exportados en 2013. [43] Las exportaciones disminuyeron en 2015, a 9,8 millones de toneladas métricas. (10,8 millones de toneladas cortas), por un valor de 4.610 millones de dólares EE.UU., lo que lo convierte en el segundo exportador mundial de arroz detrás de la India, con 10,2 millones de toneladas métricas (11,2 millones de toneladas cortas). Vietnam ocupó el tercer lugar, exportando 6,61 millones de toneladas métricas (7,29 millones de toneladas cortas). [44] Las exportaciones en 2016 ascendieron a 9,9 millones de toneladas métricas (10,9 millones de toneladas cortas). [9] En 2017, Tailandia exportó 11,63 millones de toneladas métricas (12,82 millones de toneladas cortas) de arroz, un récord histórico, [45] un aumento interanual del 14,8%. Los ingresos por ventas aumentaron un 15% a 168 mil millones de baht. [46] De sus exportaciones anuales totales, el 70 por ciento es arroz blanco de calidad comercial y el resto es hom mali . Algunas variedades especiales, como la baya del arroz, aportan una pequeña cantidad. El país exportó 11,2 millones de toneladas métricas (12,3 millones de toneladas cortas) en 2018, pero la cifra se desplomó a menos de 8 millones de toneladas métricas (8,8 millones de toneladas cortas) en 2019. [17] La disminución se atribuye a la fuerte caída del baht, las inundaciones y sequía y aumento de la competencia, según la Asociación Tailandesa de Exportadores de Arroz. [9] [47] La previsión de exportación de arroz de Tailandia para 2020 es de 7,5 millones de toneladas métricas (8,3 millones de toneladas cortas). [17]
La provincia de Ubon Ratchathani es el principal productor de arroz del país. Gana más de 10 mil millones de baht al año por la venta de arroz. [48]
El Partido Futuro Adelante de Tailandia ha señalado que, en lugar de exportar arroz únicamente como producto básico, tiene más sentido agregar valor al arroz en el país y exportar el producto resultante. Apuntan a indicios de arroz . Tailandia ha exportado desde 1980 alrededor de 200.000 toneladas métricas (220.000 toneladas cortas) de arroz índica, vendido a 10-20 baht el kilogramo, a Japón, donde se produce Awamori , una bebida alcohólica, en Okinawa. La bebida de fabricación japonesa se exporta a Tailandia a 2.500 baht el litro, 170 veces el precio de la materia prima. En Tailandia, los pequeños productores de licores tienen prohibido ingresar al negocio por la Ley de Impuestos Especiales de 2017, que exige un volumen de producción mínimo de 30.000 litros por día, cerrando efectivamente oportunidades para las destilerías artesanales locales. [49]
India en 2020 fue el principal exportador de arroz del mundo. Exportó 9,8 millones de toneladas métricas (10,8 millones de toneladas cortas). Vietnam se está poniendo al día rápidamente: exportó 6,4 millones de toneladas métricas (7,1 millones de toneladas cortas) en 2019. Los agricultores tailandeses están perdiendo la batalla de la productividad frente a otras naciones; en Vietnam, los rendimientos oscilan entre 800 y 1000 kilogramos (1764 a 2205 libras) por rai, mientras que en Tailandia los rendimientos promedian 450 kilogramos (992 libras) por rai. Se estima que los costos de producción de Vietnam son un 50% más bajos que los de Tailandia. [17]
En 2008, la sequía en el sudeste asiático atribuida a El Niño hizo que los precios de referencia del arroz tailandés alcanzaran los 1.000 dólares EE.UU. por tonelada métrica. Ese año, la menor producción de arroz tailandés, junto con la menor producción de India y Vietnam, llevaron a India a prohibir las exportaciones, lo que disparó los precios globales y provocó disturbios por alimentos en Haití y medidas de pánico por parte de grandes importadores como Filipinas. [11]
A partir de finales de 2014, la industria arrocera de Tailandia se vio nuevamente afectada por una sequía que se extendió hasta 2016. La sequía estuvo acompañada de una disminución de la demanda mundial de arroz. [44] Se espera que la sequía le cueste a la economía alrededor de 84 mil millones de baht (2,4 mil millones de dólares estadounidenses) en 2016 y debilite la demanda de bienes duraderos. Los agricultores están sufriendo: la producción agrícola ha disminuido entre un siete y un ocho por ciento en cada uno de los dos últimos años y la deuda de los agricultores con respecto a los ingresos agrícolas ronda el 100 por ciento. El gobierno militar aprobó medidas por valor de 11.200 millones de baht en 2015 para ayudar a los agricultores, incluido alentarlos a plantar cultivos que necesiten menos agua. El arroz es el objetivo principal de la campaña de reducción del uso de agua porque requiere hasta dos veces y media más agua que el trigo o el maíz. Las principales represas de la región central, las presas Bhumibol y Sirikit , las principales fuentes de agua para la llanura central del país, están en sus niveles más bajos desde 1994. El gobierno quiere reducir la producción de arroz a 27 millones de toneladas métricas (30 millones de toneladas cortas). en la temporada de siembra que comienza en mayo de 2016, 25% menos que el promedio de cinco años. [50]
Muchos agricultores están endeudados con empresarios locales por sus hipotecas . El porcentaje de agricultores que poseen tierras en Tailandia ha caído del 44% en 2004 al 15% en 2011. Los problemas de derechos sobre la tierra se han visto exacerbados por la agitación política de los últimos 15 años. A menudo los nuevos gobiernos no cumplen con los compromisos de derechos sobre la tierra asumidos por regímenes anteriores con los agricultores. [51]
En 2011, los agricultores de Tailandia podían vender un kilogramo de arroz por 16 baht (0,50 dólares estadounidenses). En 2016, para ganar 16 baht, un agricultor tuvo que vender tres kilogramos mientras el precio mundial del arroz bajaba. La caída del precio llevó al gobierno militar a introducir subsidios para los agricultores de arroz por valor de 38 mil millones de baht (1,1 mil millones de dólares; 860 millones de libras esterlinas). [52]
Un punto positivo en el frente de los precios es el arroz orgánico. En una época en la que los molineros de arroz pagan a los agricultores sólo 7.000 baht por tonelada de arroz con cáscara, los productores de arroz orgánico pueden obtener hasta 45.000 baht por tonelada. Según Greennet, una organización sin fines de lucro, las ventas de arroz orgánico aumentaron un 28% en 2016. [53]
Gracias a un programa iniciado hace más de cuarenta años por un monje local, la provincia de Surin produce alrededor de 4.200 toneladas métricas (4.600 toneladas cortas) de arroz jazmín orgánico por año. Una cooperativa local, Rice Fund Surin Organic Agriculture Cooperative Ltd, exporta su arroz a Francia, Hong Kong, Singapur, Suiza y Estados Unidos. Los productores de arroz orgánico de Surin reciben quince baht (0,43 dólares estadounidenses) por kilogramo de arroz cáscara, en comparación con el precio de mercado de nueve baht por kilo del jazmín no orgánico. Como los productores de arroz orgánico no pagan por insumos químicos, cada uno puede ganar alrededor de 80.000 baht (2.285 dólares estadounidenses) por cosecha en una finca de tamaño promedio de 15 rai (2,4 hectáreas (5,9 acres)). [54] El éxito de la cooperativa de arroz orgánico ha sido identificado como un factor en la reducción significativa de la pobreza en Surin en comparación con su provincia vecina, Sisaket , una provincia con demografía y geografía similares. [55] : 150-152
Algunos agricultores del norte de Tailandia han informado de éxitos con la metodología de cultivo del Sistema de Intensificación del Arroz (SRI). [56] GIZ , la agencia de ayuda gubernamental alemana, patrocina una "plataforma de arroz sostenible" piloto en asociación con el gobierno tailandés. Su programa actual (2020) se llama "NAMA del Arroz Tailandés" (Acción de Mitigación Nacionalmente Apropiada), y se centra en una serie de preocupaciones de sostenibilidad, como la práctica tradicional de inundar los arrozales, que contribuye a liberar grandes cantidades de metano a la atmósfera. [23]
Las ceremonias para hacer llover son comunes entre los agricultores de arroz en Tailandia . Una de esas ceremonias tiene lugar en Bangkok e involucra al señor de la Ceremonia Real de Arado arrojando granos de arroz mientras camina por el Gran Palacio mientras el príncipe heredero de Tailandia observa. [42] Otra tradición común en el centro de Tailandia es la "procesión de gatos". Se trata de que los aldeanos paseen a un gato y le arrojen agua, en la creencia de que un gato "llorando" traerá una cosecha de arroz fértil. [42] El Departamento de Arroz lanzó cinco nuevas variedades para celebrar la Coronación en 2019 , antes de la Ceremonia Real de Arado. Todos estos se denominan "...62" después de BE 2562. Consulte §Variedades arriba. [25]
Tailandia ha propuesto varias veces la creación de un cártel del arroz con Vietnam , Birmania , Laos y Camboya . [57] Al igual que el cártel de la OPEP que controla la producción de petróleo, su propósito sería controlar la producción y fijar los precios. Tailandia presentó una propuesta para una organización de este tipo a los demás países, pero se retractó en 2008. Los analistas creen que una organización de este tipo no sería eficaz debido a la falta de cooperación entre los países y su falta de control sobre la producción de los agricultores. [58] Tailandia ahora está investigando una posible organización internacional, más basada en foros, para discutir los suministros y rendimientos de arroz.
Noppadon Pattama , ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia, quería llamar al foro "Consejo de Cooperación Comercial del Arroz" y planeaba, en mayo de 2008, invitar a China , India , Pakistán , Camboya, Birmania y Vietnam a unirse. [58] Pattama también dijo que el nuevo foro internacional no replicaría ninguno de los trabajos realizados por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), [59] un instituto formado en 1960 para "reducir la pobreza y el hambre, mejorar la salud de los productores de arroz y consumidores y garantizar la sostenibilidad ambiental del cultivo de arroz". [59]
En la Conferencia Mundial del Arroz de 2017 celebrada en Macao , el arroz hom mali 105 (jazmín) de Tailandia fue declarado el mejor arroz del mundo, superando a 21 competidores. [60] Tailandia había presentado tres variedades de arroz al concurso. Desde 2009, el arroz jazmín tailandés ha ganado el premio cinco veces. En 2018, el arroz jazmín camboyano Malys Angkor fue el ganador. [61] El arroz ST24 de Vietnam obtuvo los máximos honores en 2019, [62] causando pánico entre los productores de arroz tailandeses, ya que el ST24 cuesta la mitad del precio del hom mali tailandés . [63]
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