Una biblioteca universal es una biblioteca con colecciones universales. Esto puede expresarse en términos de que contiene toda la información existente, información útil, todos los libros, todas las obras (independientemente del formato) o incluso todas las obras posibles. Este ideal, aunque irrealizable, ha influido y sigue influyendo en los bibliotecarios y en otras personas y es un objetivo al que se aspira. A menudo se supone que las bibliotecas universales tienen un conjunto completo de características útiles (como ayudas de búsqueda , herramientas de traducción , formatos alternativos, etc.).
La Biblioteca de Alejandría es considerada generalmente como la primera biblioteca que se acercó a la universalidad, aunque esta idea puede ser más mítica que real. [1] Se estima que en un momento dado, esta biblioteca contenía entre el 30 y el 70 por ciento de todas las obras existentes. [2] La biblioteca moderna refundada tiene una política de colecciones no universales. [3]
La frase "biblioteca universal" se remonta a la Bibliotheca universalis del naturalista Conrad Gessner de 1545.
En el siglo XVII, el ideal de universalidad seguía siendo atractivo. El bibliotecario francés Gabriel Naudé escribió:
Y por eso siempre pensaré que es extremadamente necesario recolectar para este propósito todo tipo de libros (con las precauciones que estableceré), ya que una biblioteca que se erige para el beneficio público debe ser universal; pero eso nunca puede serlo a menos que comprenda a todos los autores principales que han escrito sobre la gran diversidad de temas particulares, y principalmente sobre todas las artes y ciencias; [...] Porque ciertamente no hay nada que haga que una biblioteca sea más recomendable que cuando cada hombre encuentra en ella lo que busca... [4] [5]
La ciencia ficción ha utilizado el recurso de una biblioteca que es universal en el sentido de que no sólo contiene todas las obras escritas existentes, sino todas las obras escritas posibles. Esta idea apareció en el cuento de Kurd Lasswitz de 1901 "La biblioteca universal" y en el ensayo de Borges "La biblioteca total" antes de su expresión más famosa en el cuento de Borges " La biblioteca de Babel ". [6] Sin embargo, una biblioteca de este tipo sería tan inútil como completa. [ cita requerida ] Una idea similar fue un planeta llamado Memory Alpha (del episodio de Star Trek " Las luces de Zetar "), que era el "almacén de bases de datos informáticas de la Federación que contenía toda la historia cultural y los datos científicos que había adquirido". [7] Se ha comentado que Internet ya se acerca a este estado. [8]
En Discworld , el mundo de fantasía de Terry Pratchett , todas las bibliotecas del multiverso están conectadas en el "espacio L", creando efectivamente una única biblioteca semiuniversal.
Con la llegada de un almacenamiento digital barato y ampliamente disponible, el ideal de la universalidad, aunque todavía es casi imposible de alcanzar, se ha vuelto más factible. Muchos proyectos están intentando ahora recopilar una sección del conocimiento humano en una base de datos. Estos proyectos varían en amplitud y alcance, y ninguno está completo. Algunos ejemplos incluyen proyectos de digitalización como el Proyecto Gutenberg y la Biblioteca Universal de Carnegie-Mellon , bibliotecas digitales que utilizan el escaneo de libros para recopilar obras de dominio público ; la Biblioteca Europea , un catálogo integrado para las bibliotecas nacionales de Europa; la Fundación Wikimedia , que, utilizando el sistema Wiki , está intentando recopilar la amplitud del conocimiento humano importante bajo varios proyectos de contenido abierto como Wikipedia y Wiktionary ; y algunas bibliotecas paralelas . Sin embargo, siguen existiendo muchos problemas técnicos y legales para la difusión de todo el conocimiento posible en Internet. [2]
Las barreras actuales para la construcción de una biblioteca digital universal incluyen: