La Alianza Unionista Irlandesa ( IUA ), también conocida como Partido Unionista Irlandés , Unionistas Irlandeses o simplemente Unionistas , fue un partido político unionista fundado en Irlanda en 1891 a partir de una fusión del Partido Conservador Irlandés y la Unión Patriótica y Leal Irlandesa (ILPU) para oponerse a los planes de autogobierno para Irlanda dentro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . El partido fue dirigido durante gran parte de su existencia por el coronel Edward James Saunderson y más tarde por St John Brodrick, primer conde de Midleton . En total, ochenta y seis miembros de la Cámara de los Lores se afiliaron a la Alianza Unionista Irlandesa, aunque su membresía más amplia entre los votantes irlandeses fuera del Ulster era relativamente pequeña.
El partido se alió estrechamente con el Partido Conservador y los Unionistas Liberales para hacer campaña para impedir la aprobación de un nuevo proyecto de ley de autonomía . Sus parlamentarios tomaron el látigo conservador en Westminster, y sus miembros fueron descritos a menudo como "conservadores" o "unionistas conservadores", [1] a pesar de que gran parte de su apoyo provenía de antiguos votantes liberales. Entre sus miembros más destacados se encontraban el abogado de Dublín , Sir Edward Carson , y el fundador del movimiento cooperativo de Irlanda, Sir Horace Plunkett . Su fuerza electoral se concentró en gran medida (aunque no exclusivamente) en el este del Ulster y el sur de Dublín.
A principios del siglo XX, la IUA se vio sacudida por desacuerdos internos, y la cuestión de la partición de Irlanda resultó ser particularmente divisiva. Muchos unionistas fuera del Ulster se resignaron a la necesidad política de un gobierno autónomo, mientras que los unionistas del Ulster establecieron una organización separada, el Partido Unionista del Ulster (UUP). En 1919, la IUA finalmente se escindió con la fundación de la Liga Unionista Antipartición , que marcó efectivamente la muerte del unionismo institucional en la mayor parte de Irlanda. El UUP continuó operando en Irlanda del Norte y dominaría la política interna allí durante gran parte del siglo XX.
La Alianza Unionista Irlandesa fue fundada en 1891 por los miembros de la Unión Patriótica y Leal Irlandesa (ILPU), a la que reemplazó. [2] La ILPU se había establecido para evitar la competencia electoral entre liberales y conservadores en las tres provincias del sur en una plataforma común de mantenimiento de la unión. [3] La IUA unió a este movimiento con unionistas en la provincia norteña de Ulster , donde el sentimiento y el apoyo unionistas eran más fuertes. [4] Como tal, el nuevo partido buscó representar al unionismo en toda Irlanda . Los fundadores del partido esperaban que esto coordinara las actividades electorales y de cabildeo de los unionistas en toda Irlanda. Antes de 1891, los unionistas habían visto pérdidas electorales considerables en el sur de Irlanda a manos del Partido Parlamentario Irlandés pro-autonomía , fundado una década antes. [5] Se consideró necesario que los partidarios del sur y del norte de la Unión unieran sus esfuerzos de manera más formal. En esta etapa, la mayoría de los unionistas en todas las partes de Irlanda se oponían al movimiento de autonomía irlandesa , especialmente después del colapso del ala irlandesa del Partido Liberal. [5] El primer líder de la IUA fue el orangista y ex diputado conservador, Edward James Saunderson . [3]
En la Cámara de los Comunes , el partido se alineó estrechamente con los conservadores y los unionistas liberales. En las elecciones generales de 1892 , el partido ganó el 20,6% del voto irlandés y 21 escaños. En 1893, el partido logró un gran éxito cuando se unió a los conservadores para derrotar el proyecto de ley de autonomía . En la Cámara de los Lores , ochenta y seis pares se afiliaron a la Alianza Unionista Irlandesa. Este alto nivel de apoyo reflejó el fuerte sentimiento unionista dentro de la clase terrateniente de Irlanda. Los unionistas en la Cámara de los Lores demostraron ser fundamentales para derrotar los intentos de los liberales de introducir una legislación de autonomía. En las elecciones generales de 1900, el partido ganó el 32,2% de los votos en Irlanda, la mayoría de sus votos provinieron del Ulster.
Durante todo este período, los miembros de la IUA hicieron campaña no solo en Irlanda, sino también en Gran Bretaña junto al Partido Conservador. Este fue especialmente el caso en las dos elecciones generales de 1910. En diciembre de 1910 , la IUA envió 278 trabajadores a los distritos electorales británicos para ayudar a los candidatos conservadores, distribuyendo casi tres millones de folletos por toda Inglaterra. [6] Fue durante ese período que un gran número de parlamentarios conservadores se casaron con miembros de familias unionistas del sur de Irlanda.
A pesar de las esperanzas iniciales de algunos unionistas de que la IUA ampliaría la presencia unionista en Irlanda, el partido no logró grandes avances electorales en las seis elecciones generales posteriores. En el sur de Irlanda, la IUA ganó sistemáticamente solo el doble escaño que representaba a los graduados de la Universidad de Dublín , y ocasionalmente les correspondían un par de escaños en Dublín . El partido también obtuvo una victoria sorpresa en la ciudad de Galway en 1900. En las elecciones locales, el partido mantuvo una representación geográfica más amplia, aunque no logró ganar muchos nuevos votantes. A diferencia de lo que ocurría en el Ulster, los anti-Home Rulers eran una minoría dispersa.
En el Ulster, la IUA se basó en sólidos cimientos electorales unionistas y se convirtió en la fuerza política dominante en gran parte de la provincia. En el norte y el este del Ulster, los unionistas ganaron escaños de manera constante, a menudo sin oposición. [3] En los tres condados del Ulster que luego pasarían a formar parte del Estado Libre Irlandés , los unionistas no estuvieron cerca de ganar en Monaghan North , su circunscripción más fuerte de las ocho en cuestión, y nunca siquiera disputaron West Donegal . A pesar de la prominencia de muchos unionistas sureños influyentes en el partido, el Ulster siguió siendo el núcleo de la base de apoyo de la IUA. El unionismo del Ulster estaba fuertemente vinculado a los antiguos conservadores, con sus fuertes vínculos con la Orden de Orange, en lugar de a los antiguos liberales, que habían hecho algún esfuerzo para alentar el apoyo transconfesional a su postura unionista. La fuerza del ala unionista del norte jugó un papel vital en el cambio de poder en el movimiento pro-unión hacia elementos conservadores y naranjas. Aunque el vínculo entre las logias naranjas y las nuevas asociaciones unionistas introdujo un elemento populista y democrático en la política unionista, también sirvió para reforzar la naturaleza sectaria del unionismo en el norte. En 1905, esta particular forma de unionismo dentro de la AIU condujo a la creación del Consejo Unionista del Ulster (UUC). [7] Aunque los unionistas del Ulster todavía estaban dentro del marco más amplio de la Alianza Unionista Irlandesa, el partido del Ulster comenzó a desarrollar sus propias estructuras organizativas y objetivos políticos. A partir de 1907, la actividad política de la AIU estuvo organizada por el Comité Conjunto de las Asociaciones Unionistas de Irlanda (JCUAI). [8] [9] Este organismo intentó coordinar la actividad electoral y de cabildeo de la AIU, al tiempo que reconocía las claras diferencias entre los partidos del norte y del sur.
La importancia del Consejo Unionista del Ulster creció rápidamente gracias al fuerte sentimiento unionista en el Ulster. A partir de 1910, se convirtió en la fuerza dominante y el foco de resistencia en la comunidad unionista irlandesa. [10] La JCUAI estaba controlada de hecho por los ulsterianos, mientras que el liderazgo de la IUA permaneció en gran medida en manos de los unionistas del sur. Esto llevó a que el movimiento unionista se fuera "ulsterizando" gradualmente a partir de 1910, lo que marginó a muchos unionistas más moderados en el sur. [10] Aun así, en 1913, cuando el Tercer Proyecto de Ley de Autonomía pasó por el Parlamento, la Alianza parece haberse vuelto cada vez más popular en el sur y los registros muestran un aumento en el número de miembros. [11]
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En 1914, el conflicto de intereses entre los unionistas del sur de Irlanda y los del Ulster estaba sacudiendo a la IUA. [12] Se sabía que la aprobación de un proyecto de ley de autonomía para Irlanda era cada vez más probable y, como resultado, muchos unionistas del sur comenzaron a buscar un compromiso político que protegiera sus intereses. Muchos unionistas del sur se opusieron firmemente a cualquier plan de partición de la isla, ya que sabían que los dejaría aislados de las áreas de mayoría unionista. Varios unionistas sureños prominentes, como Sir Horace Plunkett y Lord Monteagle , se convencieron de que sería necesario un cierto grado de autonomía si Irlanda quería evitar la partición y permanecer en la Unión. [13] Otros, como el líder del partido antipartición, el 9.º vizconde Midleton (más tarde creado el primer conde de Midleton en 1920), estaban resentidos por el creciente dominio de los ulsterianos en el partido. [14] [ fuente autopublicada ] Lord Midleton y sus partidarios temían que el ala del Ulster del partido (ahora organizado más formalmente como el Partido Unionista del Ulster ) abandonara el sur para obtener un acuerdo favorable para el norte del gobierno británico. [15] En octubre de 1913, el vicepresidente de la IUA, GF Stewart , había escrito a su líder, Sir Edward Carson , para quejarse de que se estaban ignorando las preocupaciones del sur. [16] Varias grandes manifestaciones unionistas tuvieron lugar en Dublín a principios de 1914, en las que los manifestantes se quejaron tanto de los unionistas del Ulster como de los nacionalistas irlandeses. [16] A pesar de estas dificultades internas, entre septiembre de 1911 y julio de 1914 el Comité Conjunto de las Asociaciones Unionistas de Irlanda continuó su campaña en las Islas Británicas . En este período, la IUA distribuyó aproximadamente seis millones de panfletos y folletos en toda Gran Bretaña, sondeó a 1,5 millones de votantes y organizó 8.800 reuniones. [17]
Las divisiones internas se mantuvieron a fuego lento durante la Primera Guerra Mundial . Los miembros unionistas del sur se aliaron con los nacionalistas irlandeses contra los unionistas del Ulster durante la Convención Irlandesa de 1917-18 en un intento de lograr un entendimiento sobre la implementación de la suspendida Ley de Autonomía de 1914. [ 18] La oposición oficial de la Alianza a la partición llevó a que fuera marginada en las elecciones generales de 1918 , que mostraron la creciente influencia del partido republicano Sinn Féin por un lado y la fuerza del Consejo Unionista del Ulster por el otro. A pesar de esto, la Alianza ganó su mayor número de escaños, con el candidato de la IUA logrando una victoria sorpresa en Rathmines . En el contexto de la posterior Guerra de Independencia de Irlanda, los unionistas comenzaron a estar abiertamente en desacuerdo. En una reunión del partido en Molesworth Street, Dublín, el 24 de enero de 1919, Lord Midleton propuso una moción al partido que habría negado a los unionistas del Ulster tener voz y voto en las propuestas gubernamentales que afectaban al sur de Irlanda. [12] La moción fue derrotada, ya que una mayoría de unionistas tanto del sur como del norte rechazaron el plan. Los unionistas del Ulster creían que la moción tendría el efecto de dividir la causa unionista. El partido se dividió de todos modos, y Lord Midleton y los principales líderes del sur formaron la disidente Unionist Anti-Partition League ese mismo día. [19] Muchos miembros ordinarios de la IUA del sur (granjeros protestantes, comerciantes y clérigos) inicialmente se quedaron con el resto de la IUA en el sur, liderada por el undécimo barón Farnham , un terrateniente del condado de Cavan . [12]
Aunque la IUA esperaba desempeñar un papel en el Parlamento de Irlanda del Sur previsto en la Ley de Autonomía de 1920 , el parlamento nunca funcionó. The Irish Times , considerado la "voz de los unionistas del sur", se dio cuenta de que la Ley de 1920 no funcionaría y abogó desde finales de 1920 por la "Autonomía del Dominio" , el compromiso que finalmente se acordó en el Tratado Anglo-Irlandés de 1921-22 . En virtud del Tratado, Irlanda del Norte pasó a formar parte del Estado Libre Irlandés desde su creación el 6 de diciembre de 1922; el Parlamento de Irlanda del Norte votó a favor de abandonar el Estado Libre dos días después.
La división acabó efectivamente con las posibilidades electorales realistas de la Alianza Unionista Irlandesa en lo que se convirtió en el Estado Libre Irlandés . [14] Los resultados de las elecciones locales irlandesas de 1920 muestran que, fuera del Ulster , el apoyo unionista era más fuerte en las áreas urbanas. A medida que la partición de Irlanda se hizo más probable, los unionistas del sur (aquellos unionistas fuera de los nueve condados del Ulster) formaron numerosos movimientos políticos en un intento de encontrar una solución a la "cuestión irlandesa". Entre ellos se encontraban la Liga del Dominio Irlandés [20] y el Partido del Centro Irlandés . [21] Como tal, el sector sur de la IUA se fracturó cada vez más y en 1922 perdió su razón de existir con el establecimiento del Estado Libre Irlandés. En diciembre de 1922, WT Cosgrave nombró a figuras unionistas importantes, como el primer conde de Midleton (como se había convertido en 1920), el cuarto conde de Dunraven y Mount-Earl , el primer barón Glenavy y Sir Horace Plunkett , para el primer Senado del Estado Libre . [22] [23] Entre otros, la casa de Sir Horace Plunkett en el condado de Dublín fue incendiada durante la Guerra Civil Irlandesa (1922-23) debido a su participación en el Senado irlandés. La IUA ayudó a formar la Asociación de Ayuda a los Leales Irlandeses del Sur para ayudar a los refugiados de guerra y reclamar una compensación por los daños a la propiedad. [24] [25] [26] A partir de 1921, los votantes de la IUA comenzaron a apoyar al partido dominante Cumann na nGaedheal .
En las elecciones de 1923, tres empresarios que antes eran leales al partido fueron elegidos para integrar el Grupo Empresarial y Profesional . Entre 1921 y 1991, la proporción de protestantes del sur de Irlanda disminuyó del 10% al 3% de la población; estos habían proporcionado la mayor parte de la base de apoyo de la IUA. [27] Los unionistas continuaron teniendo una mayoría en el Consejo de Rathmines hasta 1929, cuando los sucesores de la IUA perdieron a sus últimos representantes electos en el Estado Libre Irlandés.
En Irlanda del Norte , los unionistas del Partido Unionista del Ulster (UUP, antes conocido como Consejo Unionista del Ulster) siguieron dominando la política interna. El partido mantendría su poderosa posición en la comunidad unionista durante gran parte del resto del siglo XX, hasta el ascenso del Partido Unionista Democrático (DUP) a fines de la década de 1980.
Nota: Resultados de Irlanda correspondientes a las elecciones generales del Reino Unido en las que participó la Alianza Unionista Irlandesa. [28] Estas cifras no incluyen a los diputados elegidos por los Unionistas Liberales, que oficialmente eran un partido independiente. Los diputados de la IUA ocupaban escaños junto a los Unionistas Liberales y los Conservadores en Westminster, y a menudo se los llamaba simplemente "conservadores" o "unionistas".
El liderazgo del unionismo sureño estaba dominado por hombres ricos y bien educados que querían vivir en Irlanda, se sentían británicos e irlandeses y tenían raíces irlandesas. Muchos eran miembros de la clase privilegiada angloirlandesa , que valoraban sus afiliaciones culturales con el Imperio británico y tenían estrechas conexiones personales con la aristocracia en Gran Bretaña. [29] Esto llevó a su descripción peyorativa por parte de algunos oponentes como " británicos occidentales ". [30] Generalmente eran miembros de la Iglesia anglicana de Irlanda , aunque hubo varios unionistas católicos notables , como el quinto conde de Kenmare y Sir Antony MacDonnell . Muchas de las figuras principales de la IUA estaban asociadas con el Kildare Street Club , un club de caballeros en Dublín. La base de apoyo electoral de la IUA en el sur de Irlanda provenía en gran parte de su población protestante, muchos de los cuales eran agricultores, propietarios de pequeñas empresas o clérigos de la Iglesia de Irlanda. En 1913, la IUA tenía un núcleo sureño de 683 miembros, con aproximadamente 300.000 seguidores repartidos en las tres provincias del sur. [31] [32] [33] En marzo de 1919, Sir Maurice Dockrell dijo a la Cámara de los Comunes que la población que la apoyaba era de "alrededor de 350.000". [34] La IUA nunca alcanzó el estatus de "partido de masas" en el sur. Sus filiales locales variaban en fuerza y generalmente seguían patrones geográficos de densidad de población protestante. Como resultado, la base de apoyo de la IUA estaba severamente limitada a ciertos sectores de la población, descritos como generalmente "protestantes, anglicanizados, propietarios y aristocráticos". [31]
Aunque su número era reducido, una cantidad considerable de industria en Irlanda del Sur había sido desarrollada de forma autóctona por partidarios del unionismo sureño. Entre ellos se encontraban Jacob's Biscuits , Bewley's , Beamish and Crawford , Brown Thomas , Cantrell & Cochrane , Denny's Sausages, [35] Findlaters, [36] Jameson's Whiskey , WP & R. Odlum , Cleeve's , R&H Hall , Dockrell's , Arnott's , Elverys , Goulding Chemicals , Smithwick's , The Irish Times y la cervecería Guinness , entonces la empresa más grande del sur de Irlanda. Controlaban entidades financieras como el Banco de Irlanda y Goodbody Stockbrokers . Les preocupaba que un nuevo estado de autonomía pudiera crear nuevos impuestos entre ellos y sus mercados en Gran Bretaña y el Imperio, que aumentarían sus costos y probablemente reducirían las ventas y, por lo tanto, el empleo.
Muchos terratenientes unionistas del sur habían heredado grandes propiedades. A partir de 1903, muchos de ellos fueron persuadidos a vender tierras a sus agricultores arrendatarios bajo la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903. Como grupo, los terratenientes unionistas del sur eran más ricos que sus compatriotas irlandeses en aproximadamente £ 90 millones en 1914, que o bien se quedarían en la economía irlandesa, si hubiera un acuerdo político favorable, o se irían si el resultado parecía demasiado incierto o demasiado radical. [37] Esto les dio temporalmente una voz mucho más allá de su número en el electorado irlandés. Algunos de los partidarios más progresistas de la IUA intentaron introducir una forma moderada de devolución a través de la Asociación de Reforma Irlandesa . Muchos unionistas del sur eran miembros de la nobleza terrateniente , y estos eran destacados en la cría y las carreras de caballos , y como oficiales del ejército británico .
Se considera que los unionistas del sur han sido considerablemente menos conflictivos que sus vecinos del Ulster. [38] Siempre fueron minoría en el sur de Irlanda, y muchos tenían estrechos vínculos personales con figuras de la política nacionalista. Como grupo, nunca amenazaron ni organizaron la violencia para resistirse al autogobierno o a la partición, y en general fueron plácidos en su política. [39] Lord Midleton describió a los unionistas del sur como "carentes de visión política y cohesión" y "limitados a la fácil tarea de asistir a reuniones en Dublín". [38] Al discutir los problemas de moralidad cívica en 2011 en la República de Irlanda, el ex Taoiseach Garret FitzGerald señaló que antes de 1922: "En Irlanda existía un fuerte sentido cívico, pero principalmente entre los protestantes y especialmente entre los anglicanos". [40]
Los unionistas del Ulster eran en su mayoría protestantes presbiterianos , más que anglicanos. La base de apoyo del Ulster era considerablemente más de clase trabajadora que en el sur. Aunque a menudo estaba liderada por aristócratas, la IUA atrajo altos niveles de apoyo en algunas de las áreas más pobres de Belfast . Muchos unionistas del Ulster también provenían de la próspera clase media de la provincia, que se había beneficiado enormemente de la fuerte industrialización de la región. Como tal, muchos en Irlanda del Norte apoyaron el unionismo debido al crecimiento industrial de Belfast después de 1850, que dependía de la integridad económica de la Unión. La composición y concentración religiosa protestante, la motivación y el ethos de los unionistas del Ulster hicieron que su ala de la IUA se distinguiera de los unionistas del sur, y el temor al gobierno de Roma (la preocupación por un parlamento irlandés controlado por los católicos) dominó el discurso político. Estos factores hicieron que los unionistas del Ulster fueran notablemente más confrontativos y violentos en su retórica y acción política. [38] En el tenso período entre la Ley del Parlamento de 1911 y la Ley de Autonomía de 1914 , los unionistas del Ulster crearon su propio grupo paramilitar, los " Voluntarios del Ulster ", lo que hizo temblar el espectro de la guerra civil. La fuerza de voluntarios fue creada por el entonces líder de la Alianza Unionista Irlandesa, Edward Carson . Esta tradición de resistencia al nacionalismo irlandés se manifestaría más tarde en grupos como la Asociación de Defensa del Ulster y la Fuerza de Voluntarios del Ulster durante los disturbios .
La Alianza Unionista Irlandesa no tenía un método formal para elegir y destituir a sus dirigentes, y los dirigentes de la IUA eran "reconocidos" de manera más informal por otras figuras prominentes. El primer líder del partido fue el coronel Edward James Saunderson , ex miembro conservador del Parlamento, que fue el más activo en el intento de crear un movimiento unionista en toda Irlanda. Hacia el final de la existencia del partido, el liderazgo se dividió entre los movimientos unionistas del norte y del sur dentro de la alianza.
