Los colonos que apoyaron la causa británica en la Revolución estadounidense eran leales , a menudo llamados tories o, en ocasiones, realistas o King's Men. El bando ganador de George Washington en la guerra se llamaba a sí mismo " patriotas ", y en este artículo a los estadounidenses del bando revolucionario se les llama patriotas. Para un análisis detallado de la psicología y los orígenes sociales de los leales, véase Lealista (Revolución estadounidense) .
Este artículo es una descripción general de algunas de las unidades militares leales más destacadas de la Revolución y de las luchas que libraron por la Corona británica.
El número de estadounidenses que se unieron al bando británico después de que comenzaran los combates todavía es motivo de debate. Un historiador estadounidense ha estimado que unos 450.000 estadounidenses permanecieron leales a Gran Bretaña durante la Revolución. Esto representaría aproximadamente el dieciséis por ciento de la población total o aproximadamente el veinte por ciento de los estadounidenses de origen europeo. Los leales eran tan diversos socialmente como sus oponentes patriotas, pero algunos grupos produjeron más leales. Así, entre ellos se encontraban muchos anglicanos (episcopales) en el noreste, muchos agricultores arrendatarios en Nueva York y personas de origen holandés en Nueva York y Nueva Jersey, gran parte de la población alemana de Pensilvania, algunos cuáqueros, la mayoría de los escoceses de las Tierras Altas en el sur y muchos indios iroqueses . [1] Muchas personas con estrechas conexiones comerciales con Gran Bretaña que vivían en ciudades costeras permanecieron leales. Los leales eran, en la mayoría de los casos, personas conservadoras por naturaleza o en política, que valoraban el orden, temían el gobierno de la "turba", sentían lazos sentimentales con la Madre Patria, eran leales al Rey o estaban preocupados de que una nueva nación independiente no pudiera defenderse. [2]
Algunos esclavos fugitivos se convirtieron en leales a la Corona. Lucharon por los británicos no por lealtad a la Corona, sino por el deseo de libertad que los británicos les prometieron a cambio de su servicio militar. (Otros afroamericanos lucharon del lado de los patriotas por el mismo motivo). La historia de los leales negros se describe, con referencias, más adelante en este artículo.
Cuanto más se prolongó la Guerra de la Independencia, más fluidas y dinámicas se volvieron las categorías de "patriotas" y "leales" y más grande se hizo la población que no encajaba perfectamente en ninguno de los dos bandos. [3] Se estima que entre el 20 y el 45% de la población se encontraba en algún punto intermedio, como "trimmers" o neutrales que se dejaban llevar por el viento.
Ya en 1774, el leal Edward Winslow se reunió en secreto con el gobernador real de Massachusetts, Thomas Hutchinson , quien aprobó la creación por parte de Winslow de una "Compañía de Voluntarios Conservadores", cuyo propósito era proteger a las familias leales de las turbas errantes.
Antes de que comenzaran los combates, el coronel Thomas Gilbert de Massachusetts ya había formado la primera unidad militar lealista, una fuerza de trescientos hombres armados por los británicos. Gilbert almacenaba mosquetes, pólvora y balas en su casa. Poco después, el general de brigada Timothy Ruggles formó una unidad militar lealista llamada "Loyal American Association", también en Massachusetts. Los leales de New Hampshire también se armaban. [4]
Sin embargo, los patriotas estaban armándose y entrenándose por toda Nueva Inglaterra, y la revolución estalló el 19 de abril de 1775, con las batallas de Lexington y Concord , cerca de Boston.
Los leales estaban presentes en las afueras: la columna de socorro del general británico Lord Hugh Percy, que acudió al rescate de los casacas rojas que se retiraban de Concord y Lexington, estaba acompañada por leales armados vestidos de civil, miembros de una unidad llamada Amigos del Rey. Uno de ellos, Edward Winslow, perdió el caballo bajo los disparos y Percy lo concedió personalmente una mención por su valentía. Otro, Samuel Murray, fue capturado, pero luego liberado.
Después de que los británicos fueran sitiados dentro de Boston, los reclutas leales dentro de la ciudad continuaron uniéndose al bando británico. Después de la Batalla de Bunker Hill , las unidades auxiliares leales ayudaron a mantener el orden dentro de la ciudad. Pero eso era todo lo que se les permitía hacer, antes de la evacuación británica de la ciudad. [5]
La primera unidad leal organizada a la que se le permitió luchar en una batalla seria de la Revolución fue el 84º Regimiento de Infantería de Allan Maclean (Emigrantes Reales de las Tierras Altas) , que ayudó a los británicos a defender con éxito Quebec después de la invasión estadounidense de Canadá en los últimos días de 1775. [6]
En 1776, Jonathan Eddy , un ciudadano de Nueva Escocia partidario de la causa patriota, obtuvo la bendición de George Washington para intentar capturar Nueva Escocia para la Revolución. En noviembre de 1776, Eddy, al mando de una fuerza patriota compuesta por indios, acadianos exiliados y milicianos patriotas de Maine, se presentó a las puertas de Fort Cumberland, Nueva Escocia, y exigió su rendición. Su plan era entonces marchar sobre Halifax.
El fuerte estaba ocupado por los leales Royal Fencible Americans , que repelieron dos asaltos de los hombres de Eddy y, más tarde, se les unieron elementos de los Royal Highland Emigrants, tras lo cual la invasión de Eddy fracasó. [7]
Los escoceses de las Tierras Altas que habían emigrado a América favorecían abrumadoramente al rey por sobre la causa revolucionaria. En el sur, la mayoría de los escoceses de las Tierras Altas se organizaron rápidamente en la causa real. Pero pronto sufrieron una derrota devastadora. A principios de 1776, bajo el mando del general de brigada Donald Macdonald, una fuerza sustancial de leales de Carolina del Norte, posiblemente hasta cinco mil, comenzó una marcha hacia la costa para unirse a un asalto británico a Charleston. Sin embargo, el 27 de febrero de 1776, se encontraron con una fuerza patriota en el puente de Moore's Creek. Los patriotas esperaron hasta que una vanguardia de leales hubiera cruzado el puente, luego los aniquilaron con fuego devastador de mosquetes y cañones. Los leales fueron derrotados. [8]
En la ciudad de Nueva York y el oeste de Long Island, con 50.000 refugiados leales, los británicos establecieron nuevas unidades de milicia con 16.000 hombres. No lucharon contra las fuerzas patriotas. [9] La ciudad a veces se llamaba "Torytown". En agosto de 1776, el comandante británico, William Howe, quinto vizconde Howe , desembarcó una enorme fuerza de tropas británicas y hessianas en Long Island y obtuvo una importante victoria que expulsó al ejército de Washington de la isla y de la ciudad de Nueva York. Muchos leales de Long Island, que llevaban trozos de tela roja en sus sombreros para mostrar sus simpatías, desembarcaron con Howe y participaron en la lucha. Al final de la revolución, Long Island fue la principal zona de preparación para muchos barcos de emigrantes leales que partían hacia Canadá.
Cuando sus hombres abandonaron Nueva York, Washington quiso quemar la ciudad para evitar que los británicos la utilizaran, pero el Congreso lo prohibió. [10]
Tras la victoria británica, muchos leales se organizaron en regimientos uniformados. Los británicos los llamaron regimientos "provinciales". La milicia leal patrullaba las calles de Nueva York. Los espías leales se utilizaron ampliamente para obtener información sobre las disposiciones de Washington. A fines de 1776, se habían reclutado alrededor de mil ochocientos soldados leales, la mayoría de Long Island, Staten Island y el condado de Westchester. El general de brigada Oliver De Lancey , miembro de una prominente familia leal de Nueva York, organizó la Brigada de De Lancey . Se formó el Regimiento Americano del Rey .
El popular héroe de la guerra franco-india Robert Rogers organizó un regimiento leal que resultó muy eficaz. A finales de 1776, setecientos de los Rangers de Rogers atacaban los puestos de avanzada de los patriotas en Westchester. Documentos recientemente desenterrados indican que fueron Rogers y sus Rangers quienes capturaron al famoso patriota Nathan Hale . Hubo un enfrentamiento entre las tropas continentales y los hombres de Rogers en Mamaroneck en octubre de 1776. Rogers se retiró poco después, pero su unidad, ahora llamada los Rangers de la Reina , continuó bajo el mando de John Graves Simcoe , para luchar durante toda la Revolución. [11]
Cuando el ejército de Howe salió de Nueva York, surgieron nuevos regimientos leales. Uno de ellos fue el de los Voluntarios de Nueva Jersey (Skinner's Greens) , que vestían casacas verdes, al igual que muchos otros soldados leales, por lo que a menudo se los llamaba "casacas verdes". También se creó el Regimiento Americano del Príncipe de Gales . Los británicos siguieron reclutando en el sur de Nueva York, hasta el punto de que la Nueva York "tory" acabó aportando más soldados al bando británico que a los patriotas.
Estos hombres se convirtieron en parte de una guerra civil en curso en Nueva Jersey y Nueva York. Los leales ahora buscaban venganza por las heridas que les habían infligido mientras los patriotas habían estado en ascenso. La crueldad en ambos lados era algo común. Muchos murieron. Los secuestros también eran comunes. Los leales capturaron a Richard Stockton , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , y después de encarcelarlo y tratarlo cruelmente [ cita requerida ] , se derrumbó y firmó un juramento de lealtad a Jorge III .
Un comandante británico calificó las incesantes incursiones de los leales como "guerra de desolación". Otro descendiente de la familia leal De Lancey , James De Lancey , formó a los Cowboys de De Lancey, que asaltaron las casas y granjas de los patriotas. Los patriotas vengaron a los De Lancey quemando una mansión de la familia De Lancey. [12]
En esta etapa temprana de la guerra, los soldados leales fueron utilizados principalmente para tareas de guardia y mantenimiento del orden, o distraídos con la guerra civil.
En la frontera norte, los leales fueron tratados con mucha dureza y en muchos casos reaccionaron uniéndose a unidades militares leales, por temor a no poder regresar nunca a sus hogares a menos que los británicos prevalecieran.
En el norte de Nueva York, varios leales influyentes se pusieron a trabajar rápidamente en la creación de fuerzas militares. El acaudalado lealista Sir John Johnson creó el Regimiento Real del Rey de Nueva York . El líder mohawk Joseph Brant (Thayendenegea) reclutó a un gran número de indios iroqueses para el lado británico . [13]
En la primavera de 1777, el general británico John Burgoyne recibió la orden de invadir el norte de Nueva York a través del lago Champlain. Burgoyne partió hacia el sur desde Canadá a fines de junio de 1777, con una fuerza de casi ocho mil soldados británicos, mercenarios alemanes, leales, indios y francocanadienses (había pocos canadienses de habla inglesa en ese momento).
El plan de Burgoyne exigía que el teniente coronel británico Barry St. Leger , al mando de una fuerza de mil ochocientos hombres, capturara el fuerte patriota Schuyler ( fuerte Stanwix ) en la cabecera del valle Mohawk . Los británicos sitiaron el fuerte. El 6 de agosto de 1777, una fuerza patriota de ochocientos hombres, comandada por el coronel Nicholas Herkimer, partió para relevar a la guarnición patriota en el fuerte. La dispersa columna patriota de Herkimer fue emboscada cerca de Oriskany por una fuerza de indios, milicia leal y el Regimiento Real del Rey de Nueva York. Los patriotas sufrieron grandes bajas en la emboscada y Herkimer resultó gravemente herido. El moribundo Herkimer se apoyó contra un árbol y continuó al mando de sus tropas en una batalla en la que ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. En un momento dado, una columna de leales dio la vuelta a sus chaquetas verdes como artimaña y se acercó mucho a los hombres de Herkimer; A esto le siguió una lucha cuerpo a cuerpo. Los indios finalmente huyeron y los leales se retiraron. [14]
El destacamento de mercenarios hessianos del teniente coronel Friedrich Baum, acompañado por leales, indios y francocanadienses, fue enviado por Burgoyne en dirección a Bennington, Vermont. Su misión era apoderarse de suministros. El 16 de agosto de 1777, la columna británica se encontró con una gran fuerza patriota al mando de John Stark. En la batalla que siguió, muchas de las posiciones leales, francocanadienses e indias fueron rápidamente invadidas, y los defensores huyeron o fueron capturados. [15] Los Rangers Leales de la Reina quedaron destrozados como fuerza de combate, con más de doscientos de sus hombres muertos, heridos o capturados. [16] Los alemanes finalmente se rindieron (y una fuerza de socorro fue expulsada) en lo que fue una importante victoria patriota.
La invasión de Burgoyne se encontraba ahora en serios problemas. Sus suministros eran escasos, los leales no se estaban reuniendo en las filas en la cantidad esperada y una enorme fuerza de patriotas se estaba reuniendo contra él. En Saratoga, leales, indios y francocanadienses actuaron como exploradores y tiradores de primera para los británicos, pero la lucha terminó con una derrota decisiva para la causa real: la rendición de Burgoyne y su ejército el 17 de octubre de 1777. [17]
El general británico Guy Carleton , impresionado por la emboscada en Oriskany, autorizó a John Butler a reclutar ocho compañías más de Rangers leales, "para servir con los indios, según lo requiera la ocasión". Esta unidad eran los Rangers de Butler . [18] El cuartel general de Butler se estableció en Fort Niagara. Esto dio a los leales acceso a los valles fluviales del norte de Nueva York.
Los británicos decidieron entonces que las incursiones en los asentamientos fronterizos eran el camino correcto a seguir. Una de las primeras incursiones se realizó en mayo de 1778 en Cobleskill, Nueva York, donde trescientos leales e indios, liderados por el jefe mohawk , Joseph Brant, derrotaron a una pequeña fuerza patriota de milicianos y soldados regulares continentales, y luego quemaron casas, cosechas y graneros. [19]
A finales de junio de 1778, una fuerza mixta de indios y de los Rangers leales de John Butler atacó el asentamiento en el valle de Wyoming, en Pensilvania. Los invasores se encontraron con la resistencia de una fuerza de milicia patriota inexperta, que fue derrotada duramente. Los leales y los indios devastaron toda la zona. Los informes indicaban que algunos prisioneros y patriotas que huían fueron torturados y asesinados. Un historiador ha dicho: "Los tories [leales] por lo general no daban ni esperaban cuartel, y cuando este espíritu vengativo se vio aumentado por la propensión india a la guerra total, los resultados fueron casi invariablemente sombríos". [20]
Los leales y los indios arrasaron el valle Mohawk en "incursiones interminables". En noviembre de 1778, una fuerza mixta de leales e indios atacó los asentamientos en Cherry Valley, Nueva York. El comandante leal esta vez fue Walter Butler , hijo de John. Una vez más, hubo una enorme devastación y muchos civiles murieron. Un relato contemporáneo describe a Joseph Brant impidiendo que algunos de los hombres de Butler mataran a una mujer y un niño con las palabras "... ese niño no es un enemigo del Rey, ni un amigo del Congreso". [21]
En represalia por todo esto, George Washington ordenó un ataque a gran escala por parte de tropas regulares del Ejército Continental . Los generales John Sullivan y James Clinton y el coronel Daniel Brodhead , al frente de cuatro mil seiscientos hombres, avanzaron sobre los indios, con el objetivo de "la destrucción y devastación total" de los asentamientos iroqueses. [22] Se logró un golpe sustancial para los indios probritánicos. [23]
Durante las campañas de Lord Howe en Nueva Jersey y Pensilvania, muchas tropas leales uniformadas habían seguido siendo utilizadas para tareas de guardia, mantenimiento del orden y búsqueda de alimentos. Muchas también entraron en acción. John Graves Simcoe y sus Rangers de la Reina ejecutaron una incursión muy exitosa contra las fuerzas patriotas en la batalla de Crooked Billet, en mayo de 1778. En Brandywine , los Rangers estadounidenses de la Reina lucharon durante todo el día y sufrieron muchas bajas. [24]
Pero los británicos estaban planeando una nueva estrategia. Los soldados leales del norte, que ya se habían alistado, y los leales del sur, que todavía no se habían movilizado, estaban a punto de entrar en batalla a mayor escala.
A los británicos se les decía que un gran número de leales esperaban ansiosamente su llegada al sur. Se decidió aprovechar este supuesto sentimiento de lealtad. Poco a poco, el sentimiento británico se desplazó hacia una importante iniciativa sureña. Para empezar, el teniente coronel Archibald Campbell , al mando de un regimiento británico, dos regimientos hessianos, cuatro batallones leales y artillería, fue enviado a Georgia. El 29 de diciembre de 1778, los patriotas sufrieron una dura derrota cerca de Savannah, y los leales de Nueva York demostraron ser inestimables en la victoria. Savannah pronto estuvo en manos británicas. [25]
Los británicos se movilizaron entonces contra Augusta, Georgia. Fueron ayudados por un leal de Georgia llamado Thomas Brown . Hijo de una familia adinerada, Brown había sido confrontado en el verano de 1775 por un grupo de patriotas que le exigieron que jurara lealtad a la causa revolucionaria. Al negarse, Brown disparó e hirió al líder patriota. Los otros patriotas le fracturaron el cráneo, le arrancaron parcialmente el cuero cabelludo y le untaron las piernas con alquitrán y las sostuvieron sobre el fuego, quemándole dos dedos de los pies. (Desde entonces, los patriotas lo conocerían como "Burntfoot Brown"). Dos semanas después de estas heridas, Brown estaba en Carolina del Sur, reclutando a cientos de hombres para la causa del rey. Se convirtió en un azote para los patriotas. Los Rangers de Florida Oriental de Brown, algunos de los Voluntarios de Nueva York y los realistas de Carolina marcharon en la columna británica del teniente coronel Archibald Campbell cuando marchó y tomó Augusta. Campbell dijo jubilosamente que había tomado "una franja y una estrella de la bandera rebelde" [26]
La estrategia británica en el sur exigía el reclutamiento en gran escala de los leales sureños. Los británicos esperaban que, con la ayuda de los regimientos leales del norte que llegaban al sur, los leales del sur pudieran mantener el control sobre sus vecindarios, ampliando lentamente el alcance de la dominación británica. Esta política se aplicó con energía.
Un revés inicial para esta política fue el destino de los ochocientos leales de Carolina del Norte y del Sur que se reunieron en el río Broad bajo el mando del capitán Boyd. Estos leales marcharon hacia Savannah, infligiendo una gran devastación. El 14 de febrero de 1779, en Kettle Creek, Georgia, una fuerza patriota los alcanzó y, en la batalla que siguió, los leales fueron derrotados. Cinco de sus líderes fueron ahorcados por traición. [27]
Pero el reclutamiento de leales prosiguió. La posición británica en el sur se fortaleció cuando las fuerzas británicas y leales repelieron un asedio francés y patriota a Savannah en el otoño de 1779, con grandes pérdidas de vidas entre los sitiadores.
Los británicos sitiaron Charleston en una ardua campaña. El teniente coronel Banastre Tarleton , comandante inglés de una unidad leal llamada Legión Británica , realizó una contribución crucial . En un ataque nocturno el 14 de abril de 1780, Tarleton tomó Monck's Corner, Carolina del Sur, una victoria estratégica que ayudó a aislar a la guarnición patriota de Charleston de cualquier ayuda o escape. La rendición de Charleston a los británicos el 12 de mayo de 1780 fue un desastre para la causa revolucionaria. Se perdieron más de dos mil quinientos soldados regulares continentales y enormes suministros de armas y municiones patriotas. [28] Otro líder de los leales, el escocés Patrick Ferguson , comandó una fuerza llamada los Voluntarios Americanos, que formaron parte del ejército que tomó Charleston. [29]
Ahora la guerra civil en el Sur se amplió. La Legión Británica de Banastre Tarleton, a veces llamada la Legión Leal, era una fuerza formada principalmente al principio por ciudadanos de Pensilvania. Rápidamente se incrementó con voluntarios del Sur. En un momento dado, la Legión llegó a tener casi dos mil hombres. El 29 de mayo de 1780, Tarleton y sus hombres derrotaron a una fuerza patriota al mando de Abraham Buford en Waxhaws, Carolina del Sur. Después de que Buford se negara a rendirse, la Legión atacó. El caballo de Tarleton recibió un disparo que lo dejó sin fuerzas; montó en otro. Buford y ochenta o noventa hombres escaparon. Más de trescientos patriotas murieron o resultaron heridos, un porcentaje casi increíble de los que participaron. Pronto se difundió la historia de que los leales habían apuñalado con bayoneta a muchos de los heridos y de los que intentaban rendirse. Los patriotas empezaron a hablar con amargura del "cuartel de Buford" o del "cuartel de Tarleton", es decir, ninguno.
En la guerra civil en el Sur, ambos bandos recurrieron a la quema de granjas y casas, a la tortura y a las ejecuciones sumarias a gran escala. [30]
En la batalla de Ramsour's Mill, Carolina del Norte, el 20 de junio de 1780, los combatientes de ambos bandos eran milicianos sin entrenamiento y muy pocos de ellos iban uniformados. La batalla se libró entre vecinos, parientes cercanos y amigos personales. Más de la mitad de los patriotas que participaron en la batalla murieron o resultaron heridos, y las bajas leales fueron muy elevadas. Después de la batalla, los leales se retiraron y dejaron a los patriotas en posesión del campo de batalla. Un destacado historiador lo denominó "... el enfrentamiento más desesperado de la guerra en términos de la proporción de bajas por hombre involucrado en cada bando".
El mismo historiador ha escrito: "La batalla de Ramsour's Mill... fue la batalla arquetípica del 'hombre nuevo', el americano, ya fuera conservador o patriota; fue la expresión militar suprema del individualismo... aquí cada hombre era un general en el sentido de que luchaba, en gran medida, en respuesta a su propio y mejor juicio de lo que debía hacerse". [31]
La suerte británica alcanzó su punto álgido en agosto de 1780, cuando las fuerzas de lord Charles Cornwallis , compuestas por soldados regulares y leales británicos, infligieron una derrota aparentemente decisiva a las fuerzas patriotas en la batalla de Camden. Una cantidad considerable de los tres mil hombres de Cornwallis eran leales: soldados regulares y milicianos leales de Carolina del Norte, una unidad norteña llamada los Voluntarios de Irlanda y la infantería y la caballería de la Legión Británica. Lord Cornwallis no opuso a sus leales a la milicia patriota ni envió a sus soldados regulares británicos contra los regulares continentales. En cambio, los leales se enfrentaron a los soldados regulares patriotas y los británicos atacaron a la inexperta milicia patriota, derrotándolos, exponiendo el flanco patriota y provocando el colapso y la derrota total de todo el ejército patriota. [32]
El enorme éxito británico en Camden desvió la atención de una victoria patriota en Musgrove's Mill, Carolina del Sur, que se libró aproximadamente al mismo tiempo. Esta batalla poco conocida fue importante. En ella, una fuerza de patriotas en inferioridad numérica se enfrentó a una fuerza de soldados regulares y milicianos leales. La batalla fue feroz y prolongada, pero los francotiradores patriotas de la frontera infligieron grandes bajas a los leales, que fueron derrotados por completo. Este éxito contribuyó en gran medida a animar a los patriotas de las zonas rurales después de tantos éxitos británicos. [33]
En septiembre de 1780, los tiradores patriotas no tuvieron tanta suerte en un intento de recuperar Augusta de manos de los británicos. El coronel patriota Elijah Clarke lideró a casi setecientos fusileros de montaña contra una guarnición leal de sólo ciento cincuenta, acompañada por unas pocas decenas de indios. Pero la guarnición de Augusta estaba comandada por Thomas "Burntfoot" Brown de Georgia, un hombre ingenioso. Al juzgar que Augusta era indefendible, Brown hizo retroceder a los hombres de Clarke con fuego de artillería, y los leales se abrieron paso a bayonetazos a través de la fuerza patriota, hasta la cima de la cercana Garden Hill. Brown resistió durante cuatro días. Finalmente, los patriotas se quedaron sin munición, pero cortaron el suministro de agua a los leales. Brown, en agonía después de otra herida en la pierna, ordenó que la orina de sus hombres se guardara y se enfriara, y bebió él mismo el primer trago. Finalmente, la guarnición de Brown fue relevada por los leales, y los patriotas se retiraron. [34]
A pesar de las represalias de Washington, las incursiones de los leales y los indios en la frontera se intensificaron. La primera tarea de los británicos fue destruir a los oneidas , la única tribu de Nueva York que apoyaba la causa patriota. Con el apoyo de los soldados británicos y los leales, los mohawks , los senecas y los cayugas destruyeron los asentamientos oneidas, expulsando a los oneidas y destruyendo su utilidad como línea de alerta temprana para alertar a los defensores de que los invasores indios y leales se acercaban.
Los indios leales de Joseph Brant devastaron la frontera. En mayo de 1780, Sir John Johnson, al mando de cuatrocientos leales y doscientos indios, atacó muchos asentamientos en el valle Mohawk. Brant condujo a sus hombres río abajo por el Ohio, donde tendió una emboscada a un destacamento de tropas bajo el mando de George Rogers Clark . [35]
En el otoño de 1780, Johnson, al mando de más de mil leales e indios, lanzó otra serie de incursiones. [36]
Sin embargo, la venganza no tardó en llegar. En 1781, después de nuevas incursiones, el líder patriota Marinus Willett infligió dos derrotas a los leales y a los indios. La segunda fue ganada contra una fuerza compuesta por ochocientos leales y soldados regulares británicos, acompañados por una fuerza mucho más pequeña de indios. Esta victoria patriota fue decisiva, y en ella murió Walter Butler. El hijo de Marinus Willett dijo que Butler "había mostrado más ejemplos de iniciativa, había causado más daños y cometido más asesinatos que cualquier otro hombre en las fronteras". Sin embargo, sólo seis años antes, había sido abogado en Albany, miembro de una familia prominente, un hombre apuesto y elegante. [37]
Después de Camden, las fuerzas leales de Banastre Tarleton y Patrick Ferguson habían estado en ascenso. Un ejemplo fue la victoria de Tarleton sobre los invasores patriotas en Fishing Creek, poco después de la batalla de Camden. [38]
El 7 de octubre de 1780 se produjo un punto de inflexión en King's Mountain, en la frontera de las Carolinas. El mayor Patrick Ferguson comandaba una fuerza leal que estaba teniendo éxito en la pacificación del norte de Carolina del Sur para la causa real. Pero una fuerza patriota de más de mil "hombres de más allá de la montaña", pioneros de los asentamientos más occidentales, expertos en el uso del rifle, venía tras él. Aumentada por varios cientos de milicianos patriotas de las Carolinas, esta fuerza acorraló a Ferguson en King's Mountain.
Ferguson contaba con novecientas tropas leales, compuestas por milicianos del Sur y destacamentos de tres unidades del Norte: los King's American Rangers, los Queen's Rangers y los New Jersey Volunteers. Ferguson, inventor de un fusil de retrocarga, se encontró en una situación en la que sus leales estaban armados con mosquetes y los patriotas con fusiles, cuyo alcance era mayor. Una serie de cargas con bayoneta de los leales hicieron retroceder a los hombres de la montaña varias veces, pero finalmente la resistencia leal se derrumbó. Ferguson fue asesinado. Después de que la fuerza leal se rindiera, los hombres de la frontera dispararon a quemarropa contra una masa de prisioneros leales, matando a casi un centenar de ellos. Otros leales fueron ahorcados sumariamente. Algunos leales escaparon, pero la fuerza de Ferguson fue completamente destruida, un gran golpe para los británicos. [39]
Ahora, otro comandante de los leales, Banastre Tarleton, se enfrentaba a una derrota. El 17 de enero de 1781, Tarleton entró en acción contra el comandante patriota Daniel Morgan en Cowpens, Carolina del Sur. Tarleton contaba con más de quinientos soldados de infantería y caballería leales de su legión británica, junto con milicias leales y tropas regulares británicas. Sus mil cien hombres superaban ligeramente en número a la fuerza de Morgan, que estaba formada por tropas regulares continentales y milicias patriotas. El momento culminante de la batalla se produjo cuando la derecha patriota cedió. Los leales pensaron que los patriotas estaban entrando en pánico, como había sucedido en Camden. Los leales comenzaron a avanzar y Tarleton ordenó una de las impetuosas cargas por las que era famosa la legión británica. Los leales se encontraron con un fuego masivo de los patriotas y luego fueron alcanzados por su flanco por una carga de caballería patriota perfectamente calculada. Todo terminó muy rápidamente. Tarleton y algunos otros escaparon, dejando atrás a cien muertos y más de ochocientos capturados, incluidos doscientos veintinueve heridos. Otra importante fuerza leal había sido casi destruida. [40]
El 24 de febrero de 1781, en el río Haw, Carolina del Norte, se produjo otra derrota leal. El comandante patriota, el coronel Henry Lee (padre de Robert E. Lee ), perseguía a Tarleton, que se desplazaba por la zona con una fuerza renovada, reclutando leales. Una fuerza de cuatrocientos leales al mando de John Pyle se dirigía a unirse a Tarleton, pero cometieron un error desastroso. Los hombres de Lee llevaban casacas verdes, como los leales, en lugar del azul habitual de los patriotas. Pyle y sus hombres cabalgaron para enfrentarse a lo que supusieron que era la legión de Tarleton (el propio Tarleton estaba a sólo una milla de distancia). Lee, de hecho, agarró la mano de Pyle, con la intención de exigir la rendición. En el último minuto, un oficial leal reconoció la artimaña y ordenó a sus hombres que abrieran fuego. Noventa leales murieron y muchos más resultaron heridos; ni un solo patriota murió. [41]
El 15 de marzo de 1781, los británicos obtuvieron una victoria en Guilford Court House, Carolina del Norte. La caballería de Tarleton estaba presente. Esta fue una victoria táctica británica con enormes pérdidas, lo que dejó en claro que el poder británico en el sur estaba menguando. El 25 de abril de 1781, se libró otra batalla en Hobkirk's Hill, cerca de Camden. Un historiador estadounidense ha llamado a la fuerza británica de novecientos hombres de Lord Rawdon , superada en número, "una colección heterogénea de leales reforzados por unos pocos regulares". [42] De hecho, la fuerza británica consistía principalmente en unidades leales del norte -el Regimiento Americano del Rey, los Voluntarios de Nueva York y los Voluntarios de Irlanda- y una unidad de milicia de Carolina del Sur. Las fuerzas patriotas finalmente fueron expulsadas del campo. [43] Pero el poder británico en el sur continuó decayendo.
Los fuertes construidos por los británicos y atendidos por los leales cayeron en manos de los patriotas o fueron abandonados uno a uno. Del 22 de mayo al 19 de junio de 1781 se libró un importante combate en Fort Ninety-Six, Carolina del Sur. Los defensores estaban formados por quinientos cincuenta leales, bajo el mando del teniente coronel John Cruger, un neoyorquino. Trescientos cincuenta de los hombres de Cruger eran miembros de regimientos leales regulares; el resto eran milicianos leales de Carolina del Sur. Los sitiadores estaban formados por mil patriotas bajo el mando de Nathanael Greene . Los patriotas en Ninety-Six utilizaron técnicas clásicas de guerra de asedio, acercándose cada vez más a las fortificaciones leales. Cruger ordenó un ataque tras otro a las líneas patriotas, para tratar de interrumpir el trabajo. Exhortado a rendirse, Cruger desafió las "promesas o amenazas" de Greene. Al enterarse de que Lord Rawdon marchaba para ayudar al fuerte, Greene ordenó un ataque general. Fue un fracaso. Ciento ochenta y cinco atacantes patriotas murieron o resultaron heridos. En unos pocos días más, el fuerte habría caído, pero Greene interrumpió el combate y se retiró. [44]
La historia del asedio de las Noventa y Seis desde el punto de vista leal se cuenta en detalle en la novela clásica Oliver Wiswell , de Kenneth Roberts .
La última batalla importante en el Sur tuvo lugar el 8 de septiembre de 1781 en Eutaw Springs, Carolina del Sur. Las fuerzas británicas incluían unidades leales comandadas por John Coffin y John Cruger (que seguían luchando tras abandonar Fort Ninety-Six). Después de una larga y sangrienta lucha, los patriotas se retiraron. Pero la batalla no hizo nada para detener el declive británico en el Sur. [45]
Los británicos y los leales del Sur habían demostrado energía y coraje, pero no había sido suficiente. Como dijo un historiador: "Los británicos se apoderaron de una vasta zona, lejos del centro de la escena en Boston, Nueva York y Filadelfia. Los patriotas, sin nada más que obstáculos por parte de sus aliados franceses, se encontraron inicialmente con reveses desastrosos, pero finalmente, en una campaña que es un estudio de manual sobre las tácticas y técnicas de la guerra partisana, recuperaron, a todos los efectos prácticos, las Carolinas y Georgia". [46]
En el momento de la batalla de Eutaw Springs, Cornwallis y la mayor parte de su ejército habían marchado hacia Virginia. Durante la primera parte de su campaña en Virginia, Cornwallis utilizó a la caballería leal como sus "ojos". La legión de Tarleton, después de sus derrotas en las Carolinas, había vuelto a contar con ochocientos hombres, montados en caballos de caza de pura sangre de Virginia. Sus derrotas les habían robado algo del brío que habían mostrado anteriormente, pero seguían siendo peligrosos. Cornwallis envió a Tarleton y a sus hombres a una incursión relámpago contra el gobierno patriota de Virginia en Charlottesville, Virginia. El objetivo era capturar la Cámara de los Burgueses y al gobernador, Thomas Jefferson. Tarleton se movió con su rapidez habitual, por caminos secundarios. Cuando sus hombres pasaron por la Taberna Cuckoo, cerca de Louisa, Virginia, fueron escuchados por un célebre tirador y jinete patriota llamado Jack Jouett . Vio a través de una ventana, a la tenue luz de la luna, a la odiada caballería tory pasando al trote. Jouett se propuso con gran éxito despertar a los vecinos. Despertó a Jefferson y a su familia en Monticello. La señora Jefferson y los niños fueron llevados a un lugar seguro. Jouett también advirtió a los legisladores patriotas. Cuando Tarleton se detuvo en la plantación de una patriota, la señora Walker, se dice que ella retrasó deliberadamente a Tarleton y a sus oficiales leales con un enorme desayuno de arenque salado, carne salada y pan de maíz. Pero entonces la Legión atacó Charlottesville. Se movieron tan rápido que capturaron mil mosquetes patriotas, cuatrocientos barriles de pólvora, siete miembros de la Cámara de los Burgueses y casi al propio Jefferson. Casi al mismo tiempo, John Graves Simcoe y sus Rangers leales atacaron al comandante patriota von Steuben, que estaba custodiando los suministros patriotas. Steuben huyó y los leales capturaron las tiendas. [47]
Pero el final estaba cerca. Cornwallis se dispuso a fortificarse en Yorktown. Una enorme fuerza de soldados patriotas y franceses se movilizó contra él, y la rendición de Cornwallis el 19 de octubre de 1781 resultó decisiva para ganar la guerra.
Las incursiones leales menores continuaron mucho después de la rendición en Yorktown.
El 2 de julio de 1779, William Tryon , un ex gobernador real, reunió una fuerza de dos mil seiscientos soldados regulares, hessianos y un importante regimiento leal, el King's American Regiment. Esta fuerza atacó New Haven, Connecticut. El coronel Edmund Fanning de los King's Americans disuadió a Tryon de quemar el Yale College y la ciudad (Fanning era un graduado de Yale). El saqueo de New Haven dio origen a una leyenda de Yale. Napthali Daggett , un ex presidente de la universidad, fue sorprendido disparando contra las tropas reales. Un oficial británico le preguntó si volvería a dispararles si le perdonaban la vida. "Nada más probable", dijo Daggett, quien fue rápidamente apuñalado con bayoneta. Pero un ex alumno suyo, William Chandler, un oficial leal, le salvó la vida. La fuerza de Tryon continuó saqueando y quemando la cercana ciudad de Fairfield, entonces la ciudad de Norwalk. [48]
William Franklin era el hijo leal de Benjamin Franklin y ex gobernador real de Nueva Jersey. Un historiador ha llamado a Franklin "uno de los tories más peligrosos de Estados Unidos". [49] La unidad de Franklin, los Lealistas Asociados, lanzó una serie de incursiones en Nueva Jersey. [50] En una ocasión, los Lealistas Asociados capturaron a un conocido líder patriota, Joshua Huddy . Los Lealistas querían venganza por la muerte de Philip White, un leal que había sido capturado por los patriotas y fusilado mientras intentaba escapar. Los Lealistas ahorcaron a Huddy, dejándolo colgando con un mensaje prendido en su pecho, que decía en parte "... Arriba va Huddy por Philip White". [51]
Un documento fechado el 1 de mayo de 1782 en los papeles de George Washington registra varios actos violentos cometidos contra personas en partes de Nueva Jersey, como el condado de Monmouth, algunas de las cuales están identificadas específicamente como leales, y entre los enumerados se encuentra Philip White, sobre quien el documento dice: [52]
Philip White, tomado recientemente en Shrewsburry en acción, marchó bajo guardia durante casi 16 millas y en la parte privada de la carretera a unas tres millas de Freehold Goal (como afirman personas respetables en el país), tres dragones lo mantuvieron atrás, mientras que el capitán Tilton y los otros prisioneros fueron enviados al frente y después de ser despojado de sus hebillas, botones y otros artículos, los dragones le dijeron que le darían una oportunidad por su vida y le ordenaron que corriera, lo que intentó, pero no se había alejado ni treinta yardas de ellos cuando le dispararon.
El hermano de Philip White, Aaron White, fue capturado con él, y aunque originalmente dijo que Philip recibió un disparo después de intentar escapar, más tarde se retractó porque su declaración había sido hecha bajo amenaza de muerte y que su hermano en realidad había sido asesinado a sangre fría. [53]
El último gran evento de la guerra en el Norte ocurrió en septiembre de 1781, cuando Benedict Arnold , ahora un general británico, lideró una fuerza principalmente leal de mil setecientos hombres, que incluía la propia Legión Americana de Arnold , algunos Voluntarios de Nueva Jersey y otros leales, en la quema de New London, Connecticut. [54] Esta fue la última de las principales incursiones leales en el Norte.
La Revolución ofreció una oportunidad para que un gran número de esclavos lucharan, y muchos lo hicieron, en ambos bandos, con la esperanza de ganar su libertad. [55] Se ha sugerido que se produjeron dos revoluciones a la vez: la patriota contra los británicos y la segunda librada por los negros por su libertad. [56]
Durante toda la guerra, los británicos ofrecieron repetidamente la libertad a los esclavos que se unieran a su bando. Un historiador ha dicho: "Miles de negros lucharon con los británicos". [57] Un historiador estadounidense ha llegado al extremo de afirmar que la posición británica sobre los derechos civiles de los negros durante la Revolución era moralmente superior a la de los patriotas. [58]
La historia comenzó cuando Lord Dunmore , el ex gobernador real de Virginia, el 7 de noviembre de 1775, proclamó la libertad para todos los esclavos (o sirvientes contratados) pertenecientes a los patriotas, si podían y querían portar armas y se unían a las fuerzas británicas. Un historiador ha dicho: "La proclamación tuvo un profundo efecto en la guerra, transformando a innumerables propietarios de esclavos en rebeldes y atrayendo a miles de esclavos al lado leal". [59] En el plazo de un mes desde la proclamación, más de quinientos esclavos dejaron a sus amos y se convirtieron en leales. Se formó el Regimiento Etíope y se vistió con uniformes con la leyenda "Libertad para los esclavos" en el pecho. Los soldados regulares británicos, los leales blancos y el Regimiento Etíope atacaron Great Bridge, cerca de Norfolk, Virginia. El ataque fracasó y treinta y dos negros capturados fueron vendidos por sus captores como esclavos. [60]
Algunos miembros del regimiento etíope escaparon con Dunmore a Nueva York poco después de que los británicos capturaran la ciudad en 1776. Allí, el regimiento se disolvió, pero algunos de sus hombres se unieron a los Pioneros Negros . Esta unidad había sido formada por el general británico Henry Clinton , en Carolina del Norte, a partir de esclavos que respondieron a la proclamación de Dunmore. (Un pionero en el ejército británico era un soldado que construía puentes y fortificaciones.) [61]
En agosto de 1775, los Patriotas de Carolina del Sur ejecutaron a Thomas Jeremiah por traición. Jeremiah era un hombre negro liberado que supuestamente simpatizaba con los británicos. A los tres meses de su muerte, quinientos negros, una décima parte de la población negra de Charleston, habían escapado para unirse a las fuerzas británicas, y tanto los leales negros como los blancos estaban atacando las plantaciones de los Patriotas. [62]
A finales de 1775, el oficial británico capitán William Dalrymple propuso que los negros fueran utilizados como "irregulares", es decir, para lo que hoy llamamos guerra de guerrillas. [63] A medida que avanzaba la guerra, un número cada vez mayor de negros efectivamente lucharon como irregulares leales o con las fuerzas regulares británicas.
Se estima que el número de esclavos que escaparon y se unieron a los británicos oscila entre veinte mil y cien mil. [64] Thomas Jefferson estimó que treinta mil esclavos huyeron de sus amos sólo durante la breve invasión británica de Virginia en 1781. [65] Estudios recientes muestran que los soldados negros lucharon en las fuerzas británicas en grandes cantidades, y un historiador ha dicho que "... los soldados negros eran el secreto del ejército imperial [británico] en América del Norte". [66]
En Massachusetts, los británicos organizaron unidades compuestas tanto por negros como por multirraciales. En 1779, los Cazadores de Emmerich, una unidad leal en Nueva York, incluían negros que atacaban a los patriotas. Había soldados negros en la Brigada de De Lancey en Savannah. Había negros en las unidades de Artillería Real de Savannah y en los dragones (caballería) negros. También había un gran número de pioneros negros y otras tropas no combatientes. En un momento dado, el diez por ciento de las fuerzas británicas en Savannah eran negras. Había un número considerable de soldados negros en las fuerzas británicas en Charleston, y los análisis de los registros británicos muestran que los negros estaban representados en las unidades británicas en Rhode Island aproximadamente en la misma época (1779). [67]
Uno de los leales negros más destacados fue un esclavo fugitivo llamado Tye. Este joven escapó en 1775 de su amo en Nueva Jersey, en ese momento una colonia donde la esclavitud era legal. En Virginia, el coronel Tye se unió al regimiento de Dunmore. Después de que el regimiento se disolvió, Tye luchó del lado británico en la batalla de Monmouth . El coronel Tye, así llamado por los británicos, fundó entonces una unidad que los británicos llamaron la Brigada Negra. La Brigada asaltó las casas y granjas de los patriotas en Nueva Jersey, reunió información para los británicos, secuestró a los líderes patriotas y reunió leña y provisiones para el ejército británico. Los hombres del coronel Tye se convirtieron en un azote para los patriotas. Tenían su cuartel general en una fortaleza construida con madera en Bull's Ferry, Nueva Jersey. George Washington envió mil tropas contra la fortaleza. Una fuerza de leales blancos y negros los rechazó después de un asalto, y las incursiones continuaron. El coronel Tye finalmente murió después de ser herido en un asalto de sus hombres a la casa de Joshua Huddy, el patriota más tarde ahorcado por los Leales Asociados de William Franklin. [68]
Desde al menos 1776 hasta 1779, otros leales negros estuvieron muy involucrados en incursiones contra las fuerzas patriotas en Nueva Jersey. [69]
Un historiador estadounidense ha dicho sobre la guerra en el Sur: "Los esclavos liberados más inteligentes y articulados fueron utilizados con bastante frecuencia por los británicos como guías en las incursiones o asignados al comisariato..." [70] (para ayudar a reunir provisiones). Eliza Wilkinson, hija de patriotas esclavistas, registró una incursión leal de la que pensó que una de las características más terribles era la presencia de "negros armados". [71] Batallones de negros lucharon en la exitosa defensa de Savannah contra un asedio francés y patriota a fines de 1779. Un observador británico escribió: "Nuestros negros armados [estuvieron] escaramuzando con los rebeldes toda la tarde", y, más tarde, "... los negros armados trajeron dos dragones rebeldes y ocho caballos, y mataron a dos rebeldes que estaban en una partida de forrajeo". [72] Cuando Lord Cornwallis invadió Virginia en 1781, veintitrés de los esclavos de Jefferson escaparon y se unieron a las fuerzas británicas. [60] Se decía que dos o tres mil leales negros estaban con Cornwallis en las Carolinas. [73]
El trato que los británicos dieron a los leales negros no fue uniforme. Los soldados negros solían vivir hacinados y en condiciones plagadas de enfermedades. [70] En una ocasión, los barcos de transporte británicos partían de un puerto del sur hacia las Indias Occidentales y no pudieron acoger a todos los negros que querían escapar. Los leales negros se aferraron a los costados de los barcos (con el riesgo de que volcaran) hasta que los soldados británicos les cortaron los dedos. Otros fueron abandonados en una isla donde, veinte años después de la Revolución, el suelo estaba cubierto de sus huesos. [74]
Cuando terminó la guerra, surgió la pregunta de qué sucedería con los leales. Los británicos estaban dispuestos y ansiosos de recompensar a los leales blancos y a sus familias ayudándolos a escapar de la venganza de los patriotas. Esto incluía particularmente a aquellos que habían luchado del lado británico.
Pero ¿qué pasaría con los negros? Cuando la lucha terminó, los esclavos fugitivos comenzaron a llegar en masa a la ciudad de Nueva York ocupada por los británicos. Incluso allí, los negros vivían aterrorizados por sus antiguos dueños. Boston King , un esclavo fugitivo que había luchado con los británicos, dijo: "... vimos a nuestros antiguos amos venir de Virginia, Carolina del Norte y otras partes, y apoderarse de sus esclavos en las calles de Nueva York, o incluso sacarlos de sus camas". [75]
Luego, el gobierno británico, tras haber prometido la emancipación a todos los antiguos esclavos que lucharon por ella, firmó un tratado de paz que puso fin a la guerra. El tratado establecía, en su artículo 7, que los británicos debían abandonar los Estados Unidos "sin llevarse a ningún negro".
Muchos de los oficiales británicos de alto rango en América del Norte se negaron a cumplir con el artículo 7. El general británico Sir Guy Carleton (más tarde Lord Dorchester), que comandaba en la ciudad de Nueva York, creía que cualquier estadounidense negro que hubiera servido a la madre patria no era propiedad; él (y su familia) eran súbditos británicos. En desafío al lenguaje sencillo del tratado (y de sus propios amos políticos en Londres), comenzó a emitir pases que permitían al portador negro ir a Nueva Escocia, o a cualquier otro lugar que el negro liberado considerara apropiado. [76] En mayo de 1783, George Washington se reunió con Carleton. Washington protestó por la política británica de llevarse a los esclavos fugitivos. Carleton le dijo a Washington que los británicos estaban compilando una lista de todos los negros a los que se estaba ayudando a escapar, llamada el Libro de los Negros . [77] Un relato contemporáneo afirma que "Sir Guy Carleton observó que no se podía dar ninguna interpretación al artículo [artículo 7 del tratado de paz] que fuera incompatible con [promesas] previas que vinculaban el Honor Nacional que debía cumplirse con todos los colores", y Carleton reprendió a Washington por la sugerencia de que un oficial británico consentiría una "notoria violación de la fe pública hacia personas de cualquier complexión". [78] Un leal negro que finalmente fue evacuado por Carleton había pertenecido a Thomas Jefferson y tres a George Washington. [79]
Finalmente, Carleton evacuó a casi tres mil ex esclavos a Nueva Escocia. Uno de sus líderes allí era el coronel Stephen Blucke, comandante de la Brigada Negra tras la muerte del coronel Tye. Algunos finalmente se fueron a Sierra Leona. Boston King y su esposa estaban entre ellos. Muchos permanecieron en Nueva Escocia. [80]
Los evacuados de Carleton de la ciudad de Nueva York no fueron los únicos leales negros que escaparon de los Estados Unidos. Miles de otros negros escaparon a Canadá por otros medios, muchos en barcos que partían de Charleston o Savannah. Otros escaparon a la Florida británica. Un total de entre 9100 y 10 400 leales negros acabaron encontrando refugio en Canadá. [81]
La mayoría de los 400.000 a 500.000 leales permanecieron en los Estados Unidos después de que los británicos se fueran. Aquellos que estaban en las unidades de combate leales y las familias leales no combatientes que habían ayudado visiblemente a la causa británica y/o eran inquebrantablemente leales a Gran Bretaña, en su mayoría se fueron. El mayor número se convirtió en la base de la comunidad canadiense de habla inglesa. [82] Según estimaciones recientes, alrededor de 62.000 leales como mínimo abandonaron los Estados Unidos en 1784: 46.000 a Canadá, 8.000-10.000 a Gran Bretaña y el resto al Caribe. 5.090 blancos y 8.385 negros fueron a Florida, pero casi todos se fueron después de que fue devuelta a España en 1784: 421 blancos y 2.561 negros regresaron a los Estados Unidos. [83]
La mayor parte de la emigración leal a Canadá se dirigió a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Hubo al menos dos oleadas de inmigración estadounidense poco después de la Revolución a lo que hoy es Ontario, entonces Alto Canadá. La primera oleada fue la de los leales en tiempos de guerra, que a principios de la década de 1780 se dirigieron a las partes sur y este de la península del Niágara (otros se dirigieron a los cantones orientales de Quebec). Los emigrantes a Ontario sumaron aproximadamente 6.600, sin contar a los iroqueses nativos americanos. Un pequeño número de "tories" devotos siguieron llegando al Alto Canadá durante la década de 1780, ya sea como familias individuales o en pequeños grupos desde los estados del Atlántico Medio. En la segunda oleada, 30.000 estadounidenses, atraídos por promesas de tierras e impuestos bajos a cambio de jurar lealtad al rey, se dirigieron en la década de 1790 a la parte occidental de la península del Niágara. Refiriéndose a este último grupo de inmigrantes en busca de tierras, el historiador canadiense Fred Landon concluye que "el oeste de Ontario recibió muchos más buscadores de tierras que leales". [84] Sin embargo, la primera ola, los dedicados soldados y familias leales que llegaron poco después de la Revolución, tuvieron una influencia mucho mayor en el desarrollo político y social de Ontario.
En cuanto a los leales que fueron a Inglaterra, su historia a veces no fue tan feliz como sin duda habían soñado. “Los estadounidenses trasplantados fueron tratados como estadounidenses, no como antiguos o nuevos británicos”, y “algunos leales ricos eligieron exiliarse en Inglaterra, aunque sabían que los leales no eran bien recibidos allí”. [85]
En cuanto a los leales que permanecieron en Estados Unidos, eran una minoría en todos los estados y en la mayoría de las comunidades, lo que los diferenciaba de las mayorías blancas pro-confederadas, firmes y vocales, del Sur después de la Guerra Civil, que proclamaban con orgullo su herencia confederada. Después de la Revolución, los leales y sus descendientes, prudentemente, rara vez llamaron la atención. Un ejemplo de algunos que lo hicieron es la familia Tiffany, originaria de Connecticut, que donó el diario de un antepasado leal a la Biblioteca del Congreso en 2000. El diario indicaba que, de hecho, el héroe patriota Nathan Hale fue capturado por Robert Rogers y sus leales, una historia que no se conocía antes. [86]
Permanecer en los Estados Unidos después de la Revolución, o irse y luego regresar, no eran opciones para algunos de los leales. Aquellos que habían luchado por el Rey o lo habían apoyado a veces rechazaban la nueva república. La cifra de un mínimo de 62.000 emigrantes leales se da más arriba. Otra estimación más alta se da en un trabajo estadounidense fechado en 2010, que afirma que alrededor de cien mil leales fueron evacuados, la mayoría de ellos a Canadá. [87] Las cifras de los que se fueron y de los que se quedaron son discutibles. Para obtener más información sobre este tema, véase Lealista (Revolución estadounidense) , Lealista del Imperio Unido y Expulsión de los leales .
En Canadá, a los leales de cada regimiento se les daban tierras en la misma zona para que los soldados que luchaban juntos pudieran permanecer juntos. Las asignaciones también dependían del puerto canadiense al que llegaba un regimiento. Así, el Regimiento Real del Rey de Nueva York , los Rangers de Butler , el Cuerpo de Jessup, los Rangers del Rey y los Iroqueses de Joseph Brant obtuvieron tierras en lo que hoy es Ontario; parte de la Brigada de De Lancey , los Leales de Pensilvania, los Dragones Americanos del Rey , los Voluntarios de Nueva Jersey , los Royal Fencible Americans , los Rangers Naranjas del Rey y otros recibieron tierras en lo que hoy es Nuevo Brunswick. Otros leales se establecieron en Nueva Escocia y Quebec. [88]
Los conservadores derrotados de la Revolución se convirtieron en los Leales al Imperio Unido de Canadá, el primer grupo a gran escala de inmigrantes de habla inglesa en muchas partes de ese país y que hizo mucho para dar forma a las instituciones canadienses y al carácter canadiense.
Los leales se convirtieron en líderes de las nuevas colonias canadienses de habla inglesa. John Graves Simcoe, comandante de los Rangers de la Reina, se convirtió en vicegobernador del Alto Canadá (Ontario), y la ciudad de Brantford, Ontario, lleva el nombre del líder indio leal Joseph Brant. Hay un busto de John Butler, de los Rangers de Butler, en el monumento a los Valiants en Ottawa.
La tradición pro-lealista en Canadá ha sido resumida por un historiador estadounidense: "Muchos canadienses creen que la devoción tradicional de su nación a la ley y la civilidad, la esencia misma de ser canadiense, se remonta a ser leal, como en el caso de los leales". [87] Esta autoimagen canadiense se refleja en la Ley de la América del Norte Británica (1867), el documento constitucional fundador canadiense, que define los objetivos del nuevo Dominio como "paz, orden y buen gobierno", en contraste con "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad".
Entre 8.000 y 10.000 leales fueron a Inglaterra, incluidos cientos de antiguos esclavos y clérigos anglicanos. [89] Finalmente, alrededor del 25% regresó en las décadas siguientes.
En la época de la Guerra Civil, la hostilidad popular estadounidense hacia los leales se estaba desvaneciendo, para ser reemplazada por un vago recuerdo de unos pocos descontentos que por alguna razón no podían aceptar la Revolución. Sin embargo, los leales aparecen en la cultura popular estadounidense. En el cuento de Stephen Vincent Benet " El diablo y Daniel Webster ", Webster en su disputa con el diablo exige "un jurado estadounidense", y obtiene uno que incluye al oficial leal Walter Butler. [ se necesita más explicación ] En el libro y la película Drums Along the Mohawk , se muestra a los leales saqueando e incendiando con sus aliados indios. La serie de televisión de Disney The Swamp Fox (sobre el líder patriota Francis Marion ) mostró a los leales como pistoleros cobardes a sueldo y fue condenada por la Cámara de los Comunes canadiense. La película Revolution de Al Pacino de 1985 retrata a una rica familia leal llamada los McConnahays, cuya joven hija se enamora de Pacino y la causa patriota. La película El patriota tiene un personaje británico, Tavington, basado en Banastre Tarleton. En la historia, los hombres de Tarleton eran en su mayoría leales. En la película, a uno de ellos, el capitán Wilkins, se le da la oportunidad de declarar su lealtad a Gran Bretaña al principio de la película y se lo ve ayudando a Cornwallis hasta el final.
La novela Oliver Wiswell , del novelista histórico estadounidense Kenneth Roberts, cuenta toda la historia de la Revolución desde el lado lealista. Roberts no retrata a su héroe lealista como alguien que finalmente se dio cuenta de su error y regresó al redil estadounidense. En cambio, el libro describe a Oliver Wiswell desde su nuevo hogar en Canadá (al que llama "la tierra de la libertad") como alguien que todavía era hostil a la revolución y sus líderes. Otro novelista histórico estadounidense, Bruce Lancaster, también retrató a los leales, aunque desde un punto de vista condenatorio más convencional.
Al menos dos novelas tratan la historia de los leales negros. Una es Washington and Caesar de Christian Cameron , que cuenta la historia de un leal negro que lucha en las fuerzas británicas. La novela canadiense The Book of Negroes , de Lawrence Hill , retrata a una mujer negra esclavizada que ayuda a los británicos y escapa con su ayuda.
Los relatos sobre su muerte difieren: su hermano Aaron, capturado con él, firmó una declaración jurada en la que atestiguaba que lo habían asesinado mientras intentaba escapar. Aaron se retractó más tarde, afirmando que sus captores lo habían amenazado con matarlo a menos que firmara; la verdad, sostenía ahora, era que los milicianos estadounidenses habían ejecutado a Philip White a sangre fría.